世道有不公，所以逞俠名。
俠不是從來就有，亦不會莫名消亡。自東周諸侯並起、禮樂崩壞，俠才月兌穎而出。傳至後世，漸漸有了許多用武之地。
刺秦別易水，救趙揮金槌，可謂萍蹤俠影、江湖濫觴。及至秦漢晉魏，若當朝酷戾、凌虐生民，往往便有俠士奮臂揮劍，上斬昏君，下誅佞臣。天下分合，國朝更迭，越來越多的俠成了士、士做了俠，混跡在滾滾洪流中，催動著興亡廢替……
蘇綿听完，沉吟良久，也不由嘉許道︰「夕兒，你這般年紀便有這番見解，已是殊為難得。只盼他日你行俠仗義前、多想想你那含辛茹苦的娘親，既能救人于水火，也要保自己無虞。
我瞧你眉宇間黑氣未散，擔心那‘暴雨梨花針’之毒、還暗藏著什麼古怪。不妨叫嬸嬸也瞧一瞧，總不要留下什麼隱患才好！」
說話間，蘇綿步履輕移，已行至楊朝夕身前。先拉起他左臂，幾根手指在腕上一搭、細細感受了半晌；隨即拾起他右臂，同樣切過脈象，才緩緩舒了口氣。
楊朝夕赧然道︰「嬸嬸好嫻熟的診脈手法。倘或小道尚在山中時、肯多用功修習岐黃之術，今日也不必勞煩嬸嬸出手啦！」
蘇綿笑道︰「不過是久病成醫罷了。」
轉頭又向一旁的張打油道，「看脈象卻是無礙了。只是不知那‘暴雨梨花針’上、到底喂的什麼毒藥，竟能頃刻間便令人半身麻痹，卻一時半刻又不傷及性命。」
蘇絹絹早扶著劉木匠，引了鄭六郎、杜沙洲，悄悄溜去了後堂，想來處理創口去了。是以此時鋪肆前堂中，只剩下張打油還陪在一旁。
見蘇綿開口，當即探手下去，就楊朝夕小腿肚上、飛快拔出一根銀針來。先探在燈火上略略一烤、才湊到鼻下微微一嗅，露出了然之色︰
「呵呵！若是旁的毒藥，小可未必識得。不過這銀針油光乍亮、又有股清幽氣味，定是淬了‘曼荼籽油’。此油以曼荼羅種籽壓榨而成，既是良藥、亦是奇毒。中毒處迅速麻木，且毒會隨皮肉、經脈蔓延，直至傳遍周身。若毒量不大、又無解藥，十二時辰後亦會自解；可若毒量夠大、或中毒後落入敵手，便是凶多吉少。」
楊朝夕不禁奇道︰「江湖皆言唐門用毒、天下第一，‘暴雨梨花針’更是凶名赫赫的暗器，怎會只淬了點蒙汗藥？難道唐門弟子出手，也會手下留情？」
張打油捋須笑道︰「楊少俠此言差矣！唐門中人行事，向來亦正亦邪。他們之所以不當場將你射殺，一來是為節省銀針，二來是想用你來拖累‘賤籍四友’、以便盡數滅殺。倘或這‘暴雨梨花針’再多上兩倍，你這雙腿便要廢掉；再多上十倍，神仙也救不活你。」
楊朝夕只覺一股冷意從尾椎竄起、直沖後背，登時激靈靈打了個寒戰︰「原來人心之毒，更勝毒藥。今日若非張大俠出手，我與四位兄姊、怕要盡數折在那潁川別業。」
說著、又將方才裝著解藥的瓷瓶模出來，遞給張打油道，「張大俠可否嗅得出，這奇苦無比的解藥、又是由哪幾味藥煎成？」
張打油接過一嗅、便遞還回來，粲然道︰「難道楊
少俠想照方抓藥、煎成湯劑，以備不時之需？」
楊朝夕撓撓頭道︰「有備無患嘛！保不齊哪一日又撞上那唐門六子飛針害人，便可用解藥來救。」
張打油頷首笑道︰「難為你想得倒長遠。呵呵！這解藥倒不復雜，只須綠豆四錢、金銀花兩錢、連翹一錢，清水三碗，文火煎成濃糊，晾至微涼。再加龍腦香、薄荷汁、胡麻油適量，調配成稠狀，灌入瓶中貯存即可。」
楊朝夕听完站起、抻了抻筋骨，抱拳道︰「小道謝張大俠答疑解惑。方才一番行功運氣，已覺身子漸復，叫蘇嬸嬸和張大俠掛心啦！」
蘇綿忙笑著擺手道︰「夕兒莫再客套。時辰不早，委屈二位便在巧娘白日打盹的房中歇一宿，明日起來、再烹茶閑論如何？」
楊朝夕、張打油聞言，當即道了聲「叨擾」，便在蘇綿指引下，穿過後堂、進到一處寬闊院落。
院落東面嬌聲切切、燭火瑩瑩，顯然是朝元布肆中女子學徒的居所。院落西面只兩間房舍，一大一小，大的那間已掌起了燈燭，蘇絹絹、鄭六郎的對話聲從里面傳出，顯然還在為劉木匠醫治外傷。
客隨主便。兩人也不挑剔，徑直鑽進那間小一些的房舍。
兩人也不掌燈，就著窗外透進來的微光、月兌下屐履，拍了拍酸脹的雙腳，便在一方不大的木榻上坐下。登時一陣淡淡香氣從身後傳來。
扭頭看去、隱約是一套疊得方正的被衾，上面壓著只竹篾編成的涼枕。一條綢帕、一把團扇置于枕側，香氣便是從那里發出。果然是女子閨房才有的物什。
楊朝夕忍不住深吸一口，只覺沁人心脾。不料小腿肚卻磕在了木榻上，頓時疼得他渾身一顫、齜牙咧嘴。才想起小腿肚上、還有些銀針未及拔出，只好轉頭向張打油道︰
「有勞張大俠……去隔壁借些金瘡藥、素紗布來，這些銀針還須早些取出，免得化膿生瘡。」
張打油哭笑不得︰「楊少俠也算是去過花魁雅舍的風流人，怎麼進了一個小丫頭的閨房、便這般忘形失態。連腿傷都忘記啦！」
說話間重新坐起，模到燈盞、也點了起來。不理會楊朝夕支支吾吾、欲言又止，打起簾子便出去了。
少頃、又回到屋舍，卻見楊朝夕已忍痛拔下銀針，將兩只管挽起、露出血淋淋的小腿。粗略一瞧，至少也有十幾只黑洞洞的小孔。血水自小孔洇出、縱橫交錯掛在腿上，一直流到腳踝。楊朝夕已撕下一塊袍擺，不停擦著腳踝處的血漬，免得沾污了簟席。
張打油趕忙上前，將一塊紗布用酒漿打濕，小心給他擦拭起來。待擦得干淨些，便囑他就榻上俯臥下來，旋即將金瘡藥輕輕撢在一處處小孔上，再用紗布包好。
忙過這些，楊朝夕終于長長舒了口氣，小心向榻里挪了挪，給張打油騰出兩尺寬的余地。
待他揮滅燈燭、徐徐躺下，楊朝夕才終于忍不住試探道︰「張大俠詩文又好、武功又高，兼精商道，必非池中之物！小道冒昧猜測，大俠千里迢迢跑來洛陽，想必不光是開油坊這般簡單罷？」
張打油卻似洞悉了他心中所
想，當即笑道︰「楊兄弟，你也莫再叫我大俠，喚聲張三哥便可！張某夜入潁川別業，的確不是沖著那如水劍去的。而是受一位老友所托，預備仔細查查那元載、為何要在洛陽城中強征木匠。且有些木匠有去無回，確是叫人起疑。
至于張某來神都，自然不光是要做油坊的買賣，還要去一處舊園子瞧瞧，憑吊一位故人。薊州之亂後，我們便失散啦！這麼多年音訊全無、也不知是生是死，有沒有回來洛陽尋我……」
楊朝夕看他黯然神傷的模樣，想來那位故人，不是張打油的至親兄弟、便是摯友知己，且只怕早已故去。當即出言寬慰道︰「張三哥！人生不如意事常八九，倘或你那位故人還在，定然不忍看你這般。
近來神都洛陽，多有江湖游俠、綠林豪客聞風而至，攜刃入城。小道確是誤以為張三哥、也是為那‘神都武林大會’而來，要去四方台上與中原群雄爭個高下。」
張打油苦笑一聲︰「蝸角虛名罷了，反不如蠅頭小利來得實在。之前在月漪樓，張某見楊兄弟詩文俊秀、才高八斗，實是欽羨至極！張某虛度數年，卻是志大才疏，只會信口胡謅、博人一笑，連篇誄辭祭文也寫不出，實在是心中有愧……」
楊朝夕想要再勸慰幾句，卻發現自己竟已語塞詞窮。
張打油聲音漸低，仿佛已然睡熟、又似是陷入回憶，口中發出夢囈般的字句。既不像詩、也不像賦，長短不一，倒似小民說的大白話︰
「愁雲糾結綿延，駐足在舊園。
雨搖搖，風片片，風雨糾纏。
錯綜了軌跡，撥不開的弦。
舊園偏無動于衷，這樣一場愁怨。
園草和著雨的殘軀，凌亂。
草外銹跡斑斑的鐵欄，久遠。
噙著水，濕的藤蔓；
附了苔，綠的秋千。
街頭巷陌空流連，
思緒千回百轉，只負手喃喃。
裙釵猶記昔年，花冠慵懶，新睡妝閑。
不是鳥雀肅穆的日子，
廊檐下啼囀，鶯的語言。
柳影隔岸，翠色在池底糾纏。
今年似去年，才又十年，無意潸然。
一事無成日，枉自羞慚；
雙淚落箏前，欲語難言。
耐不住酒冷衾寒，月隱燈殘！
伏案、把不穩了杯盞，卻呼小鬟。
醉里長吁短嘆，醒時節還在舊園。
才曉得、荒廢已久的懷念，
死灰復燃……」
楊朝夕蜷在榻上，听了半晌、不覺間竟也滾下淚來。這長短錯落的詞句，非但不顯俚俗，反而浸透著濃濃傷感。果真是聞者落淚、听者傷心，蕩氣回腸之余，竟有種「別意與之俱短長」的韻味。
轉頭再瞧時，張打油卻已沉沉睡去。一道晶瑩的水光掛在眼角，猶未干透……