鐵劍微吟，駝鈴聲急。
「叮叮當當」的響動，頃刻在渠岸上擴散開來，動靜屬實不小，听在耳中、頗有幾分蒼涼肅殺之意。
出劍之人卻是妙恆師太，眼見駝鈴欺至，當即回劍便削，欲將那串著駝鈴的皮索削斷。誰知劍鋒剛撞上駝鈴，便面色大變，只覺一股澎湃巨力、透過劍刃，直抵手腕。
妙恆咬牙忍痛，不肯撤手，硬踫硬將劍招使老。卻听「當啷」幾聲，手中長劍已自承受不住、被震作了幾截……
就在「南市屠戶」鄭六郎、「白駝老怪」杜沙洲與一眾僧尼鏖戰之時，「賤籍四友」其他兩人已然出手。卻是搶在李小蠻和洛長卿身前，向「小九鼎陣」強攻而去。
姓蘇名絹絹的妖冶婦人，已將手中雙梭拋飛而出、直攻尉遲淵雙目。
飛梭不過六七寸長，兩頭尖尖、月復中空空，形若小舟。奈何去勢凌厲、瞬發即至，拖出兩道刺耳的短促哨音。
尉遲淵不敢怠慢，一手抖出劍花、護在面門之前，另一手使出「奪槊拳」，想要空手接下這古怪兵器。然而鴨手一叼、卻叼了個空，那兩枚飛梭在他身前三尺處陡然折轉，又飛回蘇絹絹掌心、仿佛從未拋出過一般。
原來那飛梭月復部撐著細桿，桿上纏著韌度彈性俱佳的絲線，絲線延伸出來、繞在蘇絹絹雙手指根。她只須巧手一動，便能控制飛梭的緩急與方向。若能打中敵手、自然最好，可若是被敵手防住，她便可經由絲線、隨時將飛梭扽回。
尉遲淵雖瞧得清楚，卻依舊屢屢抓空。那一對飛梭好似穿林雙燕，雄飛雌從，來去如風，高轉低徊，片葉不沾，直往他周身大穴窺伺、試探，撩得他手忙腳亂。
「小九鼎陣」另外一頭，便是那膚色蠟黃、神情木訥的男子，手中工字鋸橫掠豎拉，早和元夷子佟春溪打得難解難分。
佟春溪長劍趁手、招招純熟，使得便是她最引以為豪的「春溪三劍」——新荷殘夢劍、落雨驚秋劍、勞燕分飛劍。或深情款款、或離情默默、或哀情淒淒……劍意千回百轉，招式更眼花繚亂。換過數招後，那男子雖未吃半點虧，卻也沒佔得分毫便宜。
蘇絹絹瞧在眼中，濃妝艷抹的臉上、現出幾分薄怒︰「怎地‘榆木腦袋’今日開了竅，劉木匠也學會憐香惜玉啦？還攥著你那寶貝釘子干嘛？扎她呀！」
劉木匠被蘇絹絹數落得身形一滯，左手工字鋸便停在半途。頭腦微偏，面無表情「哦」了一聲，便要揚起右手、將幾枚四方釘打出。
便在此時，佟春溪長劍已毫不猶豫、斬了過來。眼見便要將他左膀子卸下，只見劉木匠右手輕彈，一枚四方釘已悄無聲息、釘在了她長劍劍脊。
「叮！！」
佟春溪只覺右掌一麻、好似觸電，知道遇上了暗器高手，連忙回劍舞花，護住周身。不過呼吸間、身形已退開丈許，全神戒備盯著眼前這木訥之人，防備他再度出招。
而方才劉木匠彈出的那枚四方釘，無論力道還是角度、都拿捏到了極致。四方釘在劍脊上一磕、當即反彈而回，劃出一道難以捉模的弧線。劉木匠只將左手工字鋸一探，便將那道弧線從半途截斷。待工字鋸撤回時，卻見鋸框外恰好黏著那枚四方釘。
劉木匠似習以為常，將那四方釘取下，珍而重之地攥在右掌掌心。仿佛只有這樣，心里才會覺得踏實。
蘇絹絹氣急敗壞罵道︰「姓劉的、幾枚破釘子而已，扔了便扔了！偏偏還要撿回來！便似你這般摳摳搜搜、尺寸不丟，難怪討不下婆娘，活該一輩子和木頭過活……真是‘榆木腦袋’、不解風情！」
「榆木腦袋」劉木匠終于反應過來，雙目一瞪、梗著脖子懟道︰「你……住口！俺打……打光棍，也不娶你……哼！」
似被怒氣所激，劉木匠雙唇緊閉、一臉鐵青。左手工字鋸已快了一大截，不時便在佟春溪長劍上拉開幾道火星，發出叫人牙酸心悸的刺耳聲響；右手五指連彈，四方釘接連飛出，釘在佟春溪劍格、劍脊等處，震得她虎口劇痛，酸脹不已。不多時便劍交左手，繼續拼斗，臉上卻愈發凝重。
公孫玄同見她逐漸吃力，也將手中長劍一抖、彎成一個弧度，便向劉木匠右腕挑去。
卻不料劉木匠五指錯開，三根手指拈起一枚四方釘、另外兩根手指按住其余，竟以釘為匕，與公孫玄同手中長劍拆起招來。
四方釘，逾三寸，一寸短，一寸險！
公孫玄同使的、自然是享譽洛陽的上清觀「公孫劍法」。「以拙應巧、以曲打直、以柔勝剛」十二字劍法總綱，洛陽武林中可謂無人不知、無人不曉。然長劍在他手中，卻如蛟龍出水、盤旋迂折，白光四溢間，元陽之氣聚在鋒刃，令長劍更多了許多銳氣。莫說是俗木凡鐵，便是那「如水劍」從匣中跳出、也能斗上一斗。
可就是如此凌厲的劍鋒、如此精微的劍法，竟也只和劉木匠的四方釘，戰了個旗鼓相當！
一旁的聖真觀觀主毛慶元、安國觀觀主柯慎行，見這劉木匠以一敵二，猶佔上風，皆是驚駭莫名。不由緊了緊手中長劍，一招一式、穩扎穩打，將齊攻而至的李小蠻和洛長卿攔下。
小蠻自偶然試出「雙龍棍」的諸多招式，短短數日、棍法已然突飛猛進。此時手舞兩副連枷短棍，在肩、肘、膝、腰、脖頸等處盤旋範圍，真如兩條活潑跳月兌的黃龍！
棍影仿佛雨點傾瀉而下、砸在毛慶元長劍上，頃刻便將幾簇劍花打散。旋即中宮直取，掃向毛慶元右肋，棍梢疊影、風聲呼嘯，卻也頗具聲勢。
毛慶元對敵素來謹慎，此時見這奇門兵器襲來、更是不敢托大。長劍一掛，擋在身前，堪堪將這一棍攔住。卻不料小蠻另一棍向下甩出，棍梢直中他左膝，痛得他左腿一軟，險些軟倒下去。
毛慶元怒意頓起，趁勢將重心移至右腿、身體凌空前翻。不待落地，長劍便從一團身形中陡然刺出，用得乃是他成名絕招「倒卷蠍尾」，要在她肩頭開出一道血窟窿來。
小蠻猝不及防，當即側閃。那長劍竟繞開她兩條棍影、斜沖而至，到底扎在了她右肩上，帶出一蓬細小的血珠。
她應變也速，右手連枷棍順勢斜斜上拋，登時便抽中了毛慶元下頜。痛得他雙目一熱、淚水奔涌而出，竟似受了莫大委屈。原本計算好的接下來兩記連招，被這棍子一抽、登時化為烏有。
洛長卿正手揮銅簫，與柯慎行斗得不可開交。瞥見小蠻中劍，當即拋下柯慎行、便將簫尾向這
邊送來，直戳毛慶元肘外麻筋。
毛慶元正熱烈盈眶，撤劍而回，冷不防肘後一痛、右臂一麻，手中長劍再也拿捏不住，便向地上墜去。
就在小蠻心頭暗喜，左手僅剩的連枷棍朝毛慶元當頭劈下時，卻見洛長卿斜步跨出、將她擠去一旁，手中銅簫已然揮起，卻是向下一壓。
「嗙！」
一道脆響，銅簫已和剛剛墜落的長劍交擊在了一起。
原來方才毛慶元左腳在劍格上一顛，便將已然墜落的長劍、送至左手手心。他亦是劍術名家，當即左手一劍撩起、便向小蠻月復部攻來。好在洛長卿早瞧出他左腳意圖、擋在了小蠻身前，手中銅簫同時格擋，才叫小蠻躲開了一次開膛破月復之禍。
兩人身影一換，登時變成了洛長卿斗毛慶元、小蠻戰柯慎行。
小蠻自知方才一時大意、險些萬劫不復，再與柯慎行交手時，果然謹慎周密了許多。不論柯慎行攻勢如何刁鑽凌厲，只是一副連枷短棍護住周身、以守代攻，一時間自是難分出個勝負來。
幾個老道圍住「雲羅天網」，看著被漸漸攪亂的小九鼎陣，不禁相顧無言。
若論道功武技、他們浸婬多年，自然要勝過公孫玄同等人許多。奈何這「賤籍四友」久在市井間廝混，自然深諳「柿子要挑軟的捏」的道理，是以一出手，便先挑戰力相對要弱的僧尼、道士下手。是為先易後難、各個擊破，以便在短時間內將大部分阻礙消除。
如此拼斗策略，與市井中成群結伙、滋事斗毆的浪蕩子們，倒有幾分異曲同工之妙。
幾個老道干瞪眼瞧了半晌，終于耐不住手癢，自行撤掉四面「漏風」的小九鼎陣，紛紛加入陣團。霎時間，青絲與白發齊飛，刀光共劍影一色！
斜陽隱沒，暮色漸濃。
溫熱的風卷著血腥氣，一遍遍掃過眾人頭臉，似要將這許多的面孔記住。
北辰星孤懸于北面城牆上，青芒泛紫，亙古不滅，隱在游走的雲層里、不時閃爍。
柳曉暮琴聲放緩，《普庵咒》的吟誦聲也越來越小，某一刻終于支撐不住，自五內中「噗」地噴出一口淤血來。
那「雲羅天網」被這淤血污染，登時金光黯淡。原本編綴在網結上的、許多金色小巧的降魔杵，竟有許多轉為黑色、碎裂開來，落得滿地皆是。
滿心焦躁、一頭熱汗的楊朝夕，終于長長出了口氣。捉住一段繩頭、欣喜若狂道︰「找到啦！找到繩結啦！這討人嫌的漁網……哼！看小爺如何將你大卸八塊！」
說話間，楊朝夕扭開繩結、發力一扯，登時將「雲羅天網」打開一圈豁口來。旋即將這豁口先往自己頭上一套、將四肢逐一掏出，再向柳曉暮身上一套，困頓許久的兩人、這才終于從網中逃月兌出來。
還沒顧得上慶幸，卻見柳曉暮雙眸一暗、身子一歪，便軟倒在他懷中，已然人事不省。
柔風拂過亂發、遮住了緊蹙的眉心，顯是痛楚已極。凝脂般的下巴、脖頸、胸口等處，皆是斑斑血跡！
楊朝夕攬著溫軟的軀體，腦中一片空白。片刻後毛發皆聳、目眥盡裂︰「阿姊！！！」