山色晦明，雲霞聚散，不過只是香鹿寨中、最尋常的景象。
然而這日，人聚渡頭，尸漂洛水。竟將這昔日喧嚷繁茂之所，籠上了一層淡淡的血色……
狹長的船板上，太微宮太祝洪治業、正手持鐵劍，帶著一眾手下向舫船沖鋒。
天極護法覃湘楚身上有傷，又扯著嗓子喊了半晌，只覺熱汗盈頭、渾身乏力，胸月復間一片火燒火燎地疼痛，幾乎直不起腰來。可眼前不斷倒下的雙戈衛、百合衛，又時刻提醒著他︰除了死撐，別無他法。
便在這時，船板下十多個教徒簇擁著聖女，迅速殺至，勢如破竹。頃刻間、便將幾個洪太祝的手下打落如水。而被斬開腰帶、松了下的漁夫們，也重新扎緊了下，陸續向這邊追來。
洪治業見這舫船久攻不下，心中早已十分焦躁。忽見聖女竟甩月兌了漁夫、向這他們奔來，不怒反笑道︰「弟兄們！今日誰能捉到聖女、賞銀百兩！」
船板上眾人聞言，俱是心中狂喜，紛紛放棄攻船、掉頭向聖女沖去。船下漁夫、浪蕩子們听得「賞銀百兩」，個個雙目赤紅，竟似惡狗奪食一般、爭先恐後向聖女撲來……
頓時，楊朝夕、小蠻和十多個教徒身陷重圍，四面受敵，壓力陡增！
船板近在咫尺，卻難有寸進之功。好似忽然之間，四面八方皆是洪治業手下的鷹犬︰
有穿了常服的道士、也有褐衣麻袍的漁夫……更多的則是一身痞氣的浪蕩子，雖鼻青臉腫、卻滿臉惡意。手中拎著不知何處模來的青磚、棍棒等物，打斗時全無章法。只憑一腔蠻狠、悍不畏死，竟逼得手持雙戈的教徒們連連後退……
楊朝夕一把柴刀揮劈如電，小蠻連枷短棍飛旋如風，也只堪堪將蜂擁上來的攻勢接下，想要突圍，卻是不能。
洪治業手持鐵劍、也沖入陣團，一番偷襲搶攻，便令小蠻左支右絀、險象環生。連枷短棍被接連劈中，一時間火星四濺、木屑橫飛，竟隱隱落了下風。
楊朝夕看在眼里，也是頗感意外︰這洪治業素來以儒雅示人，卻不料竟是個使劍的行家！單看這一套干脆利落的招式，便知沒有數年習練、斷然達不到這般境地。
洪治業一面出劍、一面邪笑道︰「妖女！江湖凶險，刀劍無眼，我見你還有幾分姿容，不如乖乖束手就擒，隨老夫回去、生個一兒半女，靜享榮華富貴。若還執迷不悟，今日便要橫尸此地……嘖嘖！殊為可惜！」
小蠻眼神冰寒︰「老不修，白日做夢！」
楊朝夕卻已瞧出，這洪治業乃是故意激怒小蠻，好叫她出招之時，氣息虛浮、露出破綻，再乘隙攻入。
小蠻果然上當。掛滿刀痕劍傷的連枷短棍，仿佛暴怒的狂龍，不管不顧、劈砸而出，定要將這恬不知恥的老不修、打得頭破血流不可。
洪治業等得便是此時！見小蠻強攻不守，空門大開。登時側身一避，手中鐵劍轉出一道圓弧，向著小蠻左肋、激刺而下，竟是「公孫劍法」中的一招「以曲打直」！
眼見鐵劍已透入短襦、便要戳個血窟窿出來，洪治業只覺右臂一陣酸麻，右手登時月兌力，鐵劍再也拿捏不穩，「當啷」一聲掉落在地。接著身子一輕，右側腰眼似被木樁戳中，一股大力挾著劇痛、將他頂飛起來。直飄了兩丈有余，才重重摔在草地上，腰背劇震間，仿佛三魂七魄都被震出，半晌爬不起來。
楊朝夕飛身上前，劈開小蠻背後的兩刀偷襲、月兌口道︰「小蠻姑娘，可否受傷？」
小蠻忙向肋下一抹，雖有血漬、倒是不多，吐了吐舌頭道︰「一點皮外傷。剛才只顧生氣，出手便冒失了，多謝公子相救！」
楊朝夕正待答話，卻听一道冷傲的女聲道︰「英雄救美，縱死無悔。姑娘何須言謝，以身相許、豈不更妙？」
楊朝夕循聲望去，頓時愕然︰「唐師姊？你怎麼來了，難道……也是受那洪太祝之邀？」
來人正是唐娟，卻見她長劍飄逸，柔媚而不失迅疾，使的卻是「星河殘夢劍」的招式，將不由分說、
便一刀斬下的漁夫打開。一個教徒不知她是敵是友，手中雙戈已然揮下、卻是停在半空，將目光望向小蠻。
「什麼紅太祝、黑太祝，老娘不認得！」唐娟柳眉一掀，似笑非笑，向一旁努了努嘴，「覃師妹見你不听勸阻、以身涉險，哭了好幾回。師姊心軟，只好陪著她來尋你了！卻不想你在這風流快活不說、還好心當作驢肝肺……」
覃清雖在一旁、運劍不輟，耳中卻將楊朝夕與唐娟對答，听了個滴水不漏，不禁嗔怒道︰「師姊又胡說八道……清兒再不睬你了！」
小蠻心竅玲瓏，只言片語間、早明白了二女來歷，忙向雙戈衛道︰「不得造次！二位姊妹是友非敵，咱們先月兌身要緊！」
楊朝夕听聞覃清竟跑出來尋自己，既感動、又羞慚，頓時便說不出話來。忽听小蠻提醒，恍然附和道︰「是極！唐師姊、覃師妹，此間凶險，不宜久留！我等自顧尚且不暇，又怎麼能叫二位立于危牆下？還請速回，保全貴體。忙完此間事，自有重聚之時。」
唐娟一面與人拆招，一面好整以暇道︰「嘖！果然一個鼻孔出氣。楊師弟便是喜新厭舊，也不必這般急著趕我們走。我鏡希子雖學藝不精，對付這些土雞瓦狗，倒也足夠。」
楊朝夕討了個沒趣，偷眼向覃清瞧去，卻見她雙目粉紅、緘口不語，顯然對唐娟所言，頗為認同。楊朝夕頓覺一個頭兩個大，竟是百口莫辯。
眼前糾纏不休的太微宮鷹犬、似乎都沒這般棘手。滿腔憋悶正愁無處發泄，洪治業帶來的手下、便成了一個個活動的出氣筒。當下便有幾個殺得近的，被楊朝夕揮起刀背、敲碎膝蓋，疼得滿地翻滾。
唐娟見狀、不禁莞爾，旋即又冷下臉來，不依不饒道︰「原以為楊師弟少年英杰、武藝絕倫，今日看來，不過是個一身蠻力的莽夫！這般打來打去，何時才得月兌身？」
楊朝夕雖心中微怒，卻隱忍不發，只是埋頭拼斗、不肯接話。
小蠻卻早看不慣唐娟陰陽怪氣、冷嘲熱諷的模樣，忍不住反唇相譏道︰「依阿姊所言，定是有什麼‘高見’咯？還請不吝賜教！」
唐娟杏目一翻，傲然抬眸道︰「外邦的小妮子！漢話倒是流利，卻是不習詩書、堪比鄉野村婦。豈不聞杜子美詩雲‘射人先射馬，擒賊先擒王’。爾等在此龜縮一團、亂殺一氣，不過是事倍功半的笨法子。若對手還有援兵，豈不是要殺到力竭而亡？」
楊朝夕聞言，卻是心中一動，見兩人已是針鋒相對，忙插嘴道︰「唐師姊有何妙策？不妨賜告。師弟素來愚鈍，但‘朝聞道、夕死可矣’，若蒙師姊開示，縱死、猶欣欣然也！」
唐娟听他半古不白、一通混說，心中惡氣卻也消去大半，抿嘴笑道︰「這個簡單！你們先將那什麼紅太祝、還是黑太祝捉了，叫那些狗腿子滾得遠些。然後再登船收板、揚帆而走，豈不更容易些？」
楊朝夕一拍腦袋、喜出望外道︰「唐師姊高智！怪不得方師兄對你言听計從，原來竟是個‘運籌閨帷之中’的女諸葛！」
這話一出，便連覃清都忍不住破涕為笑︰「呸、呸！楊師兄太肉麻了些！師姊再如何聰明，又怎能同‘多智近妖’的臥龍先生相提並論？」
小蠻雖還有氣，也知此時不宜再口舌相爭，便發令道︰「教中兄弟，往左面突圍！這些家伙提磚拎棒、濫竽充數，更易攻破。」
十余個教徒聞令，當即揮起雙戈、跟在小蠻身後，全力向左面攻去。洪太祝手下眾人見狀，紛紛揮刀舞劍、趕往增援。
楊朝夕方才與小蠻攻守配合，此時更多了幾分默契，登時明白了她的意圖。當此之時，忙沉聲道︰「唐師姊、覃師妹！右面已經空虛，快助我去捉洪太祝！」
覃清二話不說，提劍便上，幾乎同時、與楊朝夕一道殺至洪太祝身前。唐娟長嘆一聲，也緊隨其後、跟了過來。
洪太祝方才被摔得七葷八素，此時正自哼哼唧唧、靠在一棵樹下靜神。見有人陡然殺來、登時便慌了神，手如篩糠、勉強抱拳道︰「少俠饒命！」
楊朝夕踢飛洪
太祝腰間鐵劍，一把揪起他圓領，喝道︰「洪治業，叫你的狗腿子滾出香鹿寨，不然要你狗命。」
洪治業雖心有不甘，奈何此時受制于人，只好虛與委蛇、先保下性命再說。忙扯開嗓子，高聲叫道︰「弟兄們！快都住手，為兄能不能活、便看你們啦！」
洪治業手下數人，听到洪治業聲音有異、紛紛轉過頭來，見他竟已被祆教中人制住，頓時失了斗志。手上的鐵劍、柴刀、青磚、棍棒等物，紛紛停了下來，一連退後數丈、才站住身形，依舊殺氣騰騰，望著楊朝夕等人。
楊朝夕已將洪治業束帶扯下，將他雙手反剪、捆在身後。一手提著他後襟、一手將柴刀架在他脖子上，一字一頓道︰「叫、你、的、人、滾！」
洪治業只覺右頸冰涼刺痛，那柴刀雖不夠鋒利、刀刃卻已將皮膚劃開，黏稠的液體順著胸膛、流到肚皮上，驚得他襠中一熱、竟當場失禁︰「弟、弟兄們，今日事不成啦！大伙兒都散了吧……快些散去啊！若我洪某人有個三長兩短……今日的辛苦錢，你們一文也甭想拿到！！」
眾人听他雖聲色俱厲，臉色卻是無比認真。臉上一陣糾結過後，才紛紛掉頭、向香鹿寨中退去。
楊朝夕、覃清、唐娟三人，此時已押著洪治業，與小蠻等人在船板前匯合。洪治業戰戰兢兢、帶著幾分討好地道︰「少俠一諾千金……我的人都走啦！是不是……該放老夫一條活路？」
楊朝夕冷然一笑︰「此時尚未入城，誰曉得你們還安排了什麼花招？不如一道同行！」
洪治業听罷、心知性命暫時無礙，登時滿臉怒容︰「妖人言而無信！死後必入拔舌地獄，萬年長受酷刑之苦，呃……」
洪治業話說一半，聲音便戛然而止。楊朝夕側頭看去，卻見覃清的劍鞘、小蠻的連枷短棍，一齊打在了洪治業的後腦上，登時便腫起兩個大包。洪治業腦後受了重擊，登時翻起眼白、人事不省。
楊朝夕見兩女下手果決、全無留手，不由心底微寒︰「這，這個洪太祝，不會被打死了吧？」
唐娟又是杏目一翻，懶得正眼瞧他︰「這等惡吏，死便死了，有什麼可惜？總之全記在祆教頭上便是了。」
小蠻听罷，美眸微寒︰「我祆教還要趕著入城，兩位姊妹，就此別過吧！」
唐娟下巴一揚，冷笑道︰「這便是祆教待客之道嗎？我與師妹雖不喜挾恩圖報、總也算仗義出手。外邦小妮子，行事果然薄情寡義，才過河、便拆橋，真真叫人心寒！」
四周教徒听她出言譏諷聖女，登時怒不可遏，紛紛揚起雙戈、便要一同扎下。
唐娟杏目一瞪，聲音更拔高了幾分︰「怎麼？還想恩將仇報？！」
小蠻雙目噴火，正要給這少婦打扮的女子一些教訓，忽覺腰間沉寂許久的「潮音鐘」、竟微微震顫起來。
旋即，聖姑柳曉暮那熟悉的聲音，便自她心頭響起︰「怒有何用？爭有何益？忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。你先請君入甕，姑姑待會替你出氣。」
小蠻頓時轉怒為喜，歉聲道︰「阿姊會錯意啦！小蠻擔心對手還有埋伏，到時殃及兩位姊妹。若是不嫌棄，便請移步登船，吃些茶點、一道入城如何？」
楊朝夕見兩人又各逞口舌，覃清默然不語，登時又頭痛起來，不知該幫腔哪一邊才好。可若兩不相幫，此事追根究底、終是由己而起，心中尷尬更盛方才，竟有欲哭無淚之感。
好在小蠻頗識大體，突然間話頭一軟、邀請兩人登船，便是再心高氣傲之人，也該順坡下驢、見好就收了。
果然，唐娟志得意滿，拉起覃清、當先踏上船板，上了舫船。
小蠻則領著楊朝夕等一眾教徒，抬著昏迷不醒的洪太祝，緩緩登上甲板。
甲板上，天極護法正瞪大了眼楮，直愣愣盯著唐娟、覃清二人，半晌才憋出一句怒斥︰「你、你來這里作什麼？！」
覃清雙膝一軟、當即跪倒，聲淚俱下︰「爹爹！」