血沃荒草，渠泛腥波。
時邕坊內，零星雜居的小民、還在坊曲間竊竊私語，猜測議論著這日午後通遠渠邊的一場慘禍。
雖然洛城行營的兵募及時趕來、封鎖了消息，但當時震天的喊殺聲、以及遠遠飄來的濃重的血腥氣，卻無不叫人不寒而栗。
小民雖愚、但並不是沒有腦子，早听到、聞到蛛絲馬跡的他們，加上兵募們重重封鎖、欲蓋彌彰的動作，一切真相、或接近于真相的內幕，便理所當然在坊間傳開。
通遠渠疏浚到時邕坊段、進度其實已經過半，卻不意發生了這樣一樁捂都捂不住的慘禍。豈止是兵募揪心、公門焦頭爛額，便連許多大字識不了幾個的小民，都開始言之鑿鑿、說這麼多橫死的怨魂，必然要將整個時邕坊化為凶地。有家境殷實的富戶，更是匆忙攜了家小，趁天黑前、遷到別處坊市的宅院去了。
更有大言不慚的相士，左手平金幡、右手桃木劍，要硬闖險地、替天行道、誅滅凶煞。結局自然是被奉命留守的兵募、揮起刀鞘打了出去。
坊中一時人心惶惶，小民竟開始爭先恐後、跑去北面立行坊內的聖真觀，奉香叩頭，祈福禳災，又向道長們求來朱砂黃紙的鎮宅符，貼在烏頭門楣上，方才作罷。
暮色四合，渠岸旁蔥蘢的榆樹漸漸模糊，化為一團團高大的黑影。夜風劃過，枝葉窸窣，穹窿上雲層很重，透不出半點月華和星輝。渠中如墨的水波、偶爾漾起輕微聲響，給夜的靜謐、平添了莫可名狀的內容。
方七斗帶著一伙五十余人的兵募，在渠岸邊扎了下來。半個下午的忙碌，也只來得及將幸存者送往病坊救治。更多的卻是亡者的尸身，烏壓壓在渠岸上排成一片，被葦席蓋著。粗略一看，也有將近二百具！
留守兵募的職責，便是看顧好這近二百具尸身，防止被野狗、烏鴉之類的禽獸啃食。
天色出奇的黑、伸手看不清五指，兵募們便三五一堆、圍在尸身周圍，將馬匹拴在樹上，又燃起篝火、借以照明驅寒。這樣的宿營眾兵募皆已習以為常，即便面前尸身已開始散發出淡淡尸臭，卻也不是難以忍受。長夜無聊，唯有胡侃可以解乏。
戌時過半，腥濕的風從渠中吹起，微有些涼意。方七斗隨手將一截枯枝扔進篝火，起身朗聲道︰「弟兄們！眼前這些、往日雖是英雄好漢，如今卻只是直挺挺的骨肉皮囊，決不會自己起身跑了。大伙兒若有困倦者、可輪換歇息。只是渠畔夜間濕寒，須取來鞍袱、革韉裹上，免得染上風寒。」
「喏！」方七斗說完，眾兵募齊齊應下，旋即又圍著篝火說笑起來。亦有兵募打著哈欠，自馬上取下鞍袱、革韉裹好，席地臥倒，呼呼睡下。
又過許久，兵募們說笑聲變得稀疏，大半應該已經睡去，只有小半值守的兵募、依舊保持著警惕。方七斗了無困意，除了有些想念幼子方子建，腦海里便全是下午在渠岸上所歷的人和事︰
自他差人將楊師弟送回方家宅院後不久，第一波趕過來的、卻是上清觀的公孫觀主和卓松燾、黃碩，以及麟跡觀的數十個坤道，皆是為解救楊師弟而來。兵募們
誰也不曾一下子見到這麼多眉清目秀的坤道，竟紛紛扔下手中活計、圍上來看熱鬧。
公孫觀主和麟跡觀元夷子道長是道門前輩，本欲向他多打听幾句，見兵募們如此失態、坤道們也極不自在，只好尷尬作罷，迅速帶著弟子離去。
道門中人走後不久，便是河南少尹陳望廬、領著武侯張松岳、董仲庭，以及數十不良衛，奉命跑來這渠邊核實傷亡之數。那陳望廬倒是做事極認真之人，不知從哪模來一沓「民夫名冊」、與不良衛一起現場辨認尸身，硬生生折騰了一個多時辰，才終于離開。
若非因此，也不會耽誤那麼多工夫、以至于現場尸身沒來得及運出城去，害得他和這隊兵募留下來在這守著尸身過夜……
這般胡亂想著，也不知過了多久。渠岸上一堆堆篝火漸漸暗淡下來，偶爾一兩只夜從樹冠飛出，微不可察的響動、卻令值守的人皆驚出一身冷汗來。
方七斗本已靠在一塊大石上、昏昏欲睡，陡然被樹冠傳出的動靜驚醒，便再無困意。又隨手抓起一些枯枝、填入篝火中，才讓這篝火的聲勢又壯大了許多。
然而，切膚入骨的森森寒意，已從面前漸漸騰起、撲面而來。像是有什麼不干淨的東西開始蠢蠢欲動，要從這些早已涼透的軀殼中月兌離出來。如方七斗這般縱橫沙場、毫不露怯的悍將，都不免心頭發毛。
方七斗心有所感、忙咬破中指，感覺血液沁出時，便對著面前 黑的虛空連彈數下。直到指尖創口自行凝結、再彈不出一滴血來，才停下動作。方才那森寒之感，竟是奇跡般地減輕了許多。
正要松一口氣，詭異之事卻接踵而來！
方七斗借著眼角余光、迅速左右一瞥，便見幾個兵募雙目緊閉、面色呆滯，竟向自己圍攏上來。他瞬間便明白了︰這是怨魂附身！
日間橫死的諸多游俠和虎賁衛，生前多是窮凶極惡、殺孽深重之人。今日陡然橫死，心中怨怒之氣不散、加上對生還的執念頗重，怨魂竟紛紛從尸身上月兌離出來，依附在睡去的兵募身上。若被附得久了，兵募身上陽氣便會衰弱，輕則生病、重則喪命。那時，怨魂便能借身還魂，逃月兌鬼差的緝捕。
方七斗自幼修道，雖不曾仔細修習這些驅邪捉鬼的術法，但也略通一些粗淺法門。見手下兵募竟有不少被怨魂纏上、變成了行尸走肉。心中一橫、便咬破舌尖，混著唾液向圍上來的兵募噴去！
「噗噗噗……」被噴了一臉血沫的兵募，果然紛紛躺倒。方七斗不及多想，順手從篝火堆中抽出一根燃燒的柴枝、當做火把，向其他兵三五扎堆的兵募跑去。跑得近了、果然又看到一個值夜的兵募，被幾個怨魂附身的兵募撲倒，脖子被死死卡在地上，手腳還在徒勞地撲騰著。
方七斗縱身躍起，將那下手的兵募踹飛，又回頭噴出幾口舌尖血、將其他幾個兵募制服。才拉起那劇烈咳嗽的兵募︰「咬破舌尖，用血噴他們，可以救人！快！」
說完便扔下剛救起的兵募，奔向下一堆兵募……待方七斗接連救下五六個遇襲的兵募、又傳授了簡易驅邪之法，渠岸上的局面才稍稍好轉。
借著一堆堆虛弱的篝火，隱約可見一些兵募張口噴吐血沫，一個接一個黑影直挺挺躺倒下去。而這些兵募也自發聚在一處，慢慢向方七斗靠過來。
十息過後，倒有十來個兵募聚攏在方七斗附近。在篝火照射下、目力所及的範圍內，全是橫七豎八的兵募，不知現下情況如何。慶幸的是，四周再無僵硬沉重的腳步聲傳來，這場突然而至的小變故，應該是安然渡過了。
方七斗揮了揮手中火把，想要寬慰眾兵募幾句，陡然間竟兩眼發直、死死盯住了一個方向。
其他兵募也覺察到異樣，順著方七斗盯住的方向望去，卻見方才倒下的兵募們，竟又慢慢爬起身來，四肢僵硬、腳步拖沓，緩緩向這邊靠近……
舌尖血並非取之不盡，此刻幾人除了舌頭生疼、竟再噴不出一滴血沫來……而這些被怨魂附身的兵募們，此時早已渾然不懼舌尖血的那一點威能！這該怎麼辦、怎麼辦……
方七斗心下焦躁。有心想要揮刀砍翻一兩個、看看是否有效，可面對平日一起出生入死的兄弟，卻無論如何下不了手。再看身邊的十來個兵募，便也如他一般、手按刀柄，卻遲遲不願拔刀相向。
「對！還有這個！或可救急……」方七斗急中生智，竟從蹀躞帶上拽下一只香囊來。
這香囊卻是娘子唐娟前番回麟跡觀時，虔誠求來的「平安符」，里面不但裝有符紙、古錢，還裝了不少朱砂。朱砂是至陽之物、最能克制邪祟，此時忽然翻出，簡直如獲至寶！
方七斗不由分說，並指如劍、張口唾濕。旋即，劍指探入香囊、一蘸便出，指尖已沾滿了榴紅色的朱砂。便在此時，一個被怨魂附身的兵募已經欺身上來，要將他撲倒。
方七斗劍指如電，一擊點在了那兵募的額頭上。那兵募原本木訥的表情，竟忽然變得猙獰可怖！眼楮也猛地綻開，射出濃濃惡意。然而額上的朱砂、卻將他釘在了原地，無法寸進。不過一息，那額上朱砂已化作一股輕煙，消散而去。兵募雙眼一翻，再度直挺挺地倒下……
一擊奏效！方七斗如法炮制，很快便又點倒七八人。奈何香囊中朱砂有限，待損耗一空後，竟還有二十幾個兵募，依舊如行尸走肉般、向著他們徐徐逼近！
方七斗心中不禁連天叫苦︰吾命休矣！難道今日便要交代在此處麼？當年若肯多學些道術、豈會有今日這般絕境？建兒、娟妹、爹娘，我方七斗好生後悔……
圍在方七斗四周的十來個兵募，此刻皆瑟瑟發抖。心中的不甘與悔意，比之方七斗、怕是也只多不少。而那二十幾個面色呆滯的兵募，卻早已一擁而上、將他們的脖子死死掐住……
「哈哈哈！此處鬼氣沖天，恰可大飽口月復！」就在眾人絕望之際，一道突兀的聲音、陡然在眾人耳廓間蕩起。這聲音忽遠忽近、半虛半實，卻不知何方神聖。
而眾人已感覺到，卡在脖頸間的巨力陡然一松，胸肺欲炸的痛感、在暢然的呼吸中得以舒緩。
那些被怨魂附體的兵募，則身子一僵，便又如睡去時一般、紛紛滾落在地。