陰雨暫歇，穹幕被撕開許多不規則的裂口，數道黯淡天光，從中透射而下。
修善坊祆祠內，干完雜活的教徒紛紛離開。火屋中橘色的光芒忽明忽暗，令氣氛又尷尬了許多。
楊朝夕連忙露出惶恐之色︰「康阿父莫要誤會！小子听好友講完、只是好奇……若麻葛不知道，我便不問了。」
康賽因眉頭微蹙︰「是有這麼一樁事情。當時確有幾名不良衛，想要強行搜檢我祆祠聖地，被我呵斥出去了。」
楊朝夕心知肚明，雙方當時的確起了些小沖突，便刻意繞開不良衛擅闖祆祠一事，故意憤憤道︰「究竟是何人、用心如此險惡？自己犯下的滔天罪惡，竟要嫁禍給咱們祆教！」
康賽因也是語氣微冷︰「我祆教教眾、雖不敢說皆是良善之輩，但教規中亦有‘戒婬邪放浪、禁濫殺無辜’的條目。所以此事，必不會是我祆教教徒所為。換言之，若有人違此教規，祆教之罰，比之盛朝律令、還要嚴苛許多。十惡不赦之徒，更要承受聖火焚滅之刑！」
楊朝夕順勢問道︰「康麻葛，敢問那些凶案證據被不良衛發現前，有沒有什麼反常之人來過、或者異常現象發生？小子久在山中時，常與狼、豺、豹、獾等動物周旋，或許能憑著線索，將那惡徒找到。」
康賽因回憶半晌才道︰「那些不良衛是在祆祠院牆外的溝渠中，發現了一只女子的繡履。我亦吩咐教徒，向周圍宅戶、小民打听過，未曾有人看到有反常之人經過。
只是此前那晚，祠中黑犬似有一陣狂吠，當時我已睡下，便沒放在心上……或許，是黑犬感應到什麼吧！此事須待我稟明神主，求得開示。若有所獲，屆時再告知與你。」
楊朝夕見話已至此，便點頭行禮道︰「那便等康阿父的消息了。小子近來在通遠渠找了份差事、尚要趕過去掙些銀錢度日，改日再來供奉！」
康賽因並不意外，教徒各有營生、得空才來，本就是常態。此刻听楊朝夕如此說，便以聖火禮回應道︰「無妨！供奉聖火，心誠則靈！常念神主，必佑安寧。只是須記得三月十五那日，在此院內集結，共赴城西，迎接遠客。」
楊朝夕點頭應下，又向方才為他開門的教徒頷首示意，才恭身出了祆祠。
此後幾日，楊朝夕每日晨起，必先至祆祠拜過聖火，才折回南市、穿上破爛的袍衫，去通遠渠看江湖游俠的熱鬧。順便，掙一掙那每日兩百大錢的腳費，倒也悠然自得。只是卻再沒見過洪太祝、陳少尹等公門之人，來渠道疏浚現場巡視。
卻說楊朝夕出了祆祠，心中顛來倒去、思索著這幾日看到和听到的線索，腳下卻半刻不停，沿著筆直的十字坊道向北行去。
將近修善坊北坊門時，右邊忽然傳來「乒乒乓乓」的嘈雜聲響。轉頭看去，卻見鶴殤酒肆中、一桌酒客掀翻了桌案，碗碟杯盞和著湯湯水水、碎了一地。為首之人面色猙獰，正大聲呵斥著酒肆中的伙計和胡姬。
那人身後，圍著五六個手執刀劍的江湖游俠，或開口幫腔、或冷眼旁觀，顯然便是一伙。
擋在一群江湖游俠前的，卻是位身姿絕麗的胡姬。她薄紗遮面，一雙碩大美眸、隱隱含怒︰「都尉大人，莫要太咄咄逼人！我小蠻雖是舞伎，但賣藝不賣身……你、你當我外邦女子是什麼？！」
楊朝夕這才看清，那一桌酒客為首之人、右手被白紗捆成了粽子，正是昨夜望中的田駙馬。
田駙馬一臉婬邪︰「你們這些當壚賣酒的胡姬，不就是靠幾分姿色、伺候咱們中土的男人嗎？難不成還是貞潔烈女？別再裝模作樣啦，嘿嘿嘿！」
說罷，伴著一陣婬笑，田駙馬尚且完好的左手，已毫無顧忌地、向小蠻當胸襲來。
楊朝夕心頭一緊，隱約中窺見小蠻受驚後撤，渾圓的臀兒猛地磕在了身後桌案上。
隨著「啊！」一聲嬌呼，小蠻一滯，上身仰面便倒、竟直接躺在了那方桌案之上。身前胸衣被慣性一繃，巍峨的雙峰、更顯亭亭玉立。
田駙馬身後游俠看得眼楮都直了，無不喉結滾動、大口吞咽著口水。
田駙馬更是興致頓起，顧不得裹成粽子的右手，合身急撲而上！
小蠻剛將身子抬起半尺，猛然看見一張猥瑣笑臉迎面撲來、就要貼在自己身上。情急之下、單腿微曲，直接抵在了田駙馬臍下「三寸丁」處……
「嗷！！」田駙馬胯下劇痛，連呼吸都漏了兩拍，身體宛如一灘爛泥，向右傾倒而下！身後幾個游俠中，猛地沖出來一名清瘦儒生，揮掌托住田駙馬後心，才阻住了他下墜之勢。
清瘦儒生猛地抬頭、冷冷看著已然起身的小蠻︰「姑娘！明明武藝不差，卻扮豬吃虎、蓄意打傷我家小爺！今日若不給個交代，怕是你出不了這間酒肆了！」
田駙馬哀嚎數聲、疼痛稍緩，也咬牙切齒道︰「林解元……你、你特麼廢什麼話！給小爺我綁了回去……看我怎麼慢慢教這小蹄子！」
田駙馬話音剛落，身後五名江湖游俠陡然散開，個個手執兵刃，將小蠻團團圍住。
其中一人，是個妖冶浮浪的女子，只听她咯咯嬌笑數聲、媚眼如絲道︰「你這小妮子！奴家小爺相中了你，是你幾世修來的福分呢！還不乖乖隨姊姊回府？姊姊便大發善心、教你幾手裙底功夫。若能侍候好小爺，保管你日日榮寵加身、夜夜欲死欲仙……」
其他游俠听了，心中無不悚然而驚。便是田駙馬心頭、也泛起一陣寒意︰
這「美女蛇」阮菁菁，最是嘴甜心毒、欲壑難填。不但武藝詭異，且使得一手好毒！特別是一種催情毒，能叫男子堅挺不屈、耗盡而亡！亦能令女子嬌羞盡去、極盡魅惑之能事！魏州地界上，死在她肚皮上的青壯男子，沒有一千、也有八百。
小蠻雙眸射出寒光︰「要倚多為勝麼！」
林解元從腰間抽出一支鑌鐵判官筆、懸肘握起，語氣揶揄︰「姑娘大謬不然矣！我魏博鎮群俠、最講詩書禮義，此陣仗明明是‘眾星拱月’，要將姑娘請回魏州、享盡榮華。倚多為勝之事，我們是不做的……」
小蠻撈起桌案上的竹雕箸筒，將筷子盡數抽出，分作兩股，攥在手中︰「巧言令色！那便手底下見真章罷！」
話未說完，身形已動！小蠻將兩股筷子當做短棍，竟先發制人、陡然攻出！
只見她或戳、或掃、或敲、或砸……頃刻將其中一個人逼得連連後退，手中橫刀完全被兩把筷子壓制，一身傲世刀法竟揮斬不出，憋屈萬分！
然而此情此景，不過維持了一息。其他游俠已反應過來，紛紛群起攻之！
小蠻無奈、只得回身連擋，將一支判官筆、三柄橫刀，還有一柄尺許長的木柄雙頭鐵如意，堪堪截停在身前。自己則借著諸般兵刃的反震之力，躍出六人合圍，跳到酒肆外的坊道上。
回頭再看時，那使鐵如意之人、赫然便是妖冶浮浪的阮菁菁！
她一襲絳紅裙衫、配以烈焰朱唇，加上柔弱無骨的楊柳腰，便是女子見了、也不免失神丟魄。但玉手所持的一柄鐵如意，卻剛猛無匹，單是掃出的勁風，都令小蠻面頰生疼！
楊朝夕心中一嘆︰原以為這位小蠻武藝了得、能應付了眼前場面，誰知魏州來的這幾位游俠，也是個個身手不凡！
尤以林解元那一支判官筆，最是凌厲迅猛、難以猝防。且那阮菁菁的鐵如意，竟如車輪般、在雙掌間旋轉如風，力道之強，並不輸于男子。
小蠻沖出酒肆，見看熱鬧的一眾小民中，楊朝夕正抱臂而立、站在最前頭，忙道︰「楊少俠！煩請進去救掌櫃！今後想吃鶴殤，皆由我請！」
說話間，酒肆中六名游俠已追了出來，重新將小蠻圍住。判官筆、鐵如意率先攻出，四柄橫刀尾隨而至，重新與小蠻戰作一團。
楊朝夕听罷，忙奔入酒肆。果見酒肆一角，癱坐著一個五十上下的男子，正抱頭申吟、痛不欲生！正是鶴殤酒肆掌櫃劉白墮。他肚腩碩大，滿身肥肉，臉上多處青紫血痕，露出剛被人痛揍後的慘狀。
楊朝夕上前扶起，一搭脈象，便知只是些皮肉傷，性命卻是無礙。于是又將目光投向酒肆外激斗的七人︰
小蠻正勉力支撐，雙掌間的筷子越打越少，幾乎是在赤手空拳、以一敵六！數次突圍未果後，手腳已漸漸不濟、周身險象環生，若再有半點疏忽、便是重傷被擒的後果！
另外六人卻攻防相合、進退有度，似是訓練有素的合擊陣法！其中四人、刀法果決猛狠，隱隱透出殺伐之氣，想必皆出身行伍，久歷生死，最是悍勇！
楊朝夕捫心自問，若自己僅憑一套「奪槊拳」，也未必能抵擋住六位江湖好手的合擊。這小蠻武藝之高，竟還在他預料之上！