當東天第一縷霞光射入塵世，趺坐了整夜的楊朝夕，雙目陡然微啟，淡淡白芒從眼縫中射出。
口鼻間頓如長鯨吸水、將東來紫氣吸納入體，與狀若水流般的先天、後天二氣一道，循著小周天的軌跡，在三處丹田里奔流穿梭。宛如實質的沖擊之感，在周天諸穴上不住捶打，令凡胎更加凝實有力。
楊朝夕導引著一道意念、如順流而下的渡船，隨著奔流的二氣在周身游走。腑髒、筋骨、咽喉、腦髓……所歷諸物都清晰無比，唯有眉心天心穴杳如黑洞，不時有絲絲縷縷的先天之氣散逸而出，匯入黑白交纏的、奔流的二氣中。
《道門內丹說》中，關于如何采出先天精元、以便播下道種，描述得有些模糊，只說修為一到、便會不言自明。如今既然有困惑，想來還是修為不足所致。
至于交纏的先天、後天二氣如何拆分，經中倒是所述詳盡︰
煉精化氣，練至初成，當行「服真五牙法」︰每日晨昏，擇幽靜處，平坐握固，閉目凝神。待氣定神閑，則叩齒三通，面向五方，以密咒祝之——
向東則祝「東方青牙，服食青牙，飲以朝華」；向西則祝「西方明石，服食明石，飲以靈液」。每祝完畢，舌撩至上唇齒間，掠脣漱口，津滿則咽下、如此三次；
向南則祝「南方朱丹，服食朱丹，飲以丹池」；向北則祝「北方玄滋，服食玄滋，飲以玉飴」。每祝完畢，舌撩至下唇齒間，掠脣漱口，津滿則咽下、如此三次；
向中央則祝「中央戊己，昂昂太山，服食精氣，飲以醴泉」。此祝完畢，舌撩至上顎，鼓脣漱口，玉水自舌根而生，滿則咽下、如此三次。
待「服真五牙法」完畢，即可行采氣之法，于「東、西、南、北、中」五方，采取「青、赤、黃、白、黑」五氣，逐一服下。爾後開「目、舌、口、鼻、耳」七竅，以通五髒，將所服五氣歸入三丹田。
「青赤黃白黑」五氣歸入上、中、下三處丹田後，便可隔開先天、後天二氣。然後再將二氣拆分開來。
接下來便是將先天之氣與道種相合，熔煉成丹母；再以凡胎為爐、後天之氣為爐火，將丹母凝練成丹。
楊朝夕「內視」許久，意念才從存思之境月兌出。體內二氣、流速漸緩，漸漸分作三股，蟄伏回上、中、下三處丹田。接著他徐徐呼出一口濁氣，散去行功，下了木榻。
環視不大的一間客房，屏、榻、幾、案，稜角磨圓、黑漆剝落，皆透著陳舊的氣息。
榻上被褥、皆是以碎布拼綴縫制而成，破損之處打著補子。床帷千瘡百孔，處處走風漏氣，若用來遮擋蚊蟲的話，實在是聊勝于無。
啟門而出，天已大亮，霞光斜斜射入院中、照亮菜畦，院落中靜謐得出奇。
楊朝夕微覺奇怪，卻見正堂大門緊閉，老丐龍在田的呼嚕聲透窗而出，如悶雷滾滾。單听那鼾聲連貫、氣息悠長，便知這老丐道功已然不淺，至少比自己要深厚許多。可見他雖月兌出宗門，但對道門修行之法、卻一日也不曾落下。無怪乎那武侯張松岳，始終對他敬重有加、推崇備至。
修道習武，夏練三伏、冬練三九，才是常態。似乞兒幫這般、睡到日上三竿而不起的幫眾，卻是絕無僅有。楊朝夕踱步進了後院，才听見一片鼾聲此起彼伏、高低相和，宛如池塘蛙鳴。
他信步來到一處屋舍前，輕叩房門，回答他的、已然只有鼾聲。
推門而入，才看到空曠的屋舍中，橫鋪了兩排厚厚的草墊。十幾個乞兒打著通鋪，蜷縮著身體、和衣而臥。身上蓋著形狀不等的、黑乎乎的毛氈和粗繒被。
此時他才恍然︰昨夜龍在田安排自己住下的、大概是乞兒幫里最好的一間。
楊朝夕嘆了口氣，走到相擁而睡的姊弟倆前、俯身推了推，兩人才悠悠轉醒，看見師父俊朗的面容，既感到驚喜、又覺得迷茫。
小猴子迷迷糊糊道︰「師父……時辰還早……您不多睡一會兒嗎？」
楊朝夕笑著在他頭上拍了一記︰「起來！該練功了。」
少頃，小猴子、小
豆子已經規規矩矩站在菜畦邊一方不大的空地上，身上依舊穿著破舊衣衫。
楊朝夕踱了兩圈、忽道︰「為何不將新衣衫換上？」
小豆子搶先答道︰「師父送的衣衫太好，我們……我們準備留到節慶再穿！另外，龍幫主說，穿得光鮮周整、出去乞討，誰還肯施舍給我們呢？」
楊朝夕一手抱胸、一手托住下巴，自語道︰這個老丐！苦日子過慣了、有福也不敢享。不過說得也有理，乞丐要出去乞討，自然要破衣爛衫、形同枯槁，才好博取同情。
于是他點了點頭、表示認同，又問道︰「為何乞兒幫幫眾、每日早睡晚起？這都快辰時了，還只有咱們三個、站在院中說話。」
小猴子揉了揉惺忪睡眼︰「南市要到午時才肯開市，我們乞兒幫若去早了、也討不下什麼，卻要餓一上午。義父說，要想少吃飯，便須多睡覺、少動彈，所以大伙能捱一頓是一頓，索性都去睡覺。」
楊朝夕听完，目瞪口呆︰原以為乞兒幫有什麼特殊幫規，要大伙每天一起睡懶覺、一起乞討、一起交份子錢、一起吃雜合粥……原來真實緣由，卻如此簡單粗暴！
思慮半晌，楊朝夕才道︰「為師想了想，既然收了你們兩個徒弟，便該定個門規。這門規第一條，只有八個字︰早起早睡，好好吃飯！」說罷，楊朝夕揚眉一笑、將手一揮，「走！師父帶你們吃早齋。」
小猴子一听要去吃東西，雙眼瞪得滾圓，忙拉起有些不好意思的小豆子，緊跟在楊朝夕身後︰「阿姊！阿姊！走快一些！師父要帶咱們吃早齋，我都饞出口水啦！」
三人出了乞兒幫的院子，順著坊曲、四處找尋。不多時便找到一處開門的食肆，三三兩兩的食客、坐在草棚下的條凳和低案前，各自埋頭吃著。
掌櫃見楊朝夕褐衣整潔、發冠高企，便要上來招呼。轉眼又看見小猴子和小豆子尾隨而至，不禁眉頭緊皺︰「咄！兩個小乞兒、離遠一些！莫驚了我家食客。不然，小心吃俺 面棍！」
楊朝夕連忙攔住︰「掌櫃，我們一起來的，不會少你銀錢。快去準備吃食吧！」
掌櫃這才轉怒為喜︰「這位公子，恕小民眼拙。這就準備……您三位吃些什麼？俺這有新煮的、胡麻粥，還有胡餅、蒸餅……」
「、胡麻粥各三碗，胡餅、蒸餅各六只，蔥蒜拿些過來。」楊朝夕簡單交代過，便與兩個弟子坐下來，繼續聊些他們乞討中的見聞。
自從前日去過通遠渠後，算上今日、已是兩日不曾過去。不知渠道疏浚現場，如今是怎樣一番場景︰
是否又有溺亡之人？如熊百殺之類、動機不純的游俠，是否還蟄伏在那里？附近聞風而來、想要踫運氣的小民，是否授檢到公門之人要找的寶物？
再抬頭看著不顧燙嘴、大口咀嚼的姊弟倆，心中一道靈光乍現︰
自己既然已是乞兒幫客卿，不妨扮作乞丐、再去那邊探查一番。如此，既能繼續查清個中隱秘、又不容易暴露。畢竟，常人見到乞丐的第一反應，多是躲開或是驅趕；踫到有善心的、最多施些粥飯，絕不會猜到乞兒竟然會是「細作」。
姊弟倆風卷殘雲、食量驚人！很快將、胡麻粥、胡餅、蒸餅盡數吃光，尚且意猶未盡。楊朝夕只吃下一碗胡麻粥，擔心兩個弟子撐壞胃囊，忙叫停兩人。又要了十來個胡餅、蒸餅，用袍袖兜住，帶回乞兒幫的院子。
這時院中乞丐們才陸續醒來，懶洋洋地出了屋子，盤坐在屋檐下，捉著虱子、曬著太陽。老丐龍在田坐在正堂，正與乞兒幫的十多名掌缽說著事情，見楊朝夕回來，忙起身招呼。
正堂內十多名掌缽，高矮胖瘦、或坐或站，皆順著龍在田的目光望去。
只見一個俊朗無儔的少年人大步而入，向眾人抱拳︰「在下楊朝夕，邙山武者。各位掌缽大哥安好！」
眾掌缽紛紛頷首，或沉穩、或桀驁的臉上，都向他釋放出善意。方才乞兒幫眾人議事，龍在田已向他們介紹過這位年紀不大的客卿。但真正見到，眾掌缽心中還是不由驚詫︰
這分明還是個少
年嘛！卻不知幫主何以如此倚重？不過龍在田在乞兒幫中，一身武藝難逢敵手，行事向來高深莫測。數年積累的威望，使得眾人心中雖有困惑、卻無人膽敢出言質疑。
楊朝夕與眾掌缽打過照面，便向幫主龍在田抱拳行禮、退身出來。自己畢竟初來乍到，雖探不清這些掌缽的真實想法，但凡事低調、總歸無錯。
出了正堂，楊朝夕召來兩個弟子︰「小猴子、小豆子，今日不必行乞了。為師要開始傳授你二人第一套劍法，叫做‘公孫劍法’。但你二人毫無習武根基，須從最基本的步法、身法、手法練起。過程會很辛苦，你二人能做到麼？」
「師父所言，無所不遵！師父所授，必當竭力！」姊弟二人齊齊答道。顯然是龍在田這老丐，早幾日便將師徒之禮、教給了姊弟二人。
楊朝夕頷首︰「很好。今日先學步法，基本步法有五種，分別是︰弓步、馬步、僕步、虛步、歇步。我給你二人演示一遍，你們看仔細了……」
說話間，楊朝夕仿佛淵渟岳峙，將弓步、馬步、僕步、虛步、歇步的動作，穩穩做了一遍。每個步法扎下、身體便如鐵塔般紋絲不動；待到動時、又矯若猿猱，絲毫不見僵硬之感。
楊朝夕做完，小猴子與小豆子依樣而做。然而堅持不倒十息，姊弟倆便陸續跌倒，看得一旁的乞丐們哈哈大笑。五種步法雖然不難，但小豆子右腿殘疾，能堅持做完、已是拼盡了全力。
楊朝夕表情淡然，兩人這番表現、自然在意料之中。他沉聲道︰「你二人從未習武，身體又弱，想要學有所成、自然會吃些苦頭。咱們門規第一條‘早起早睡、好好吃飯’，絕非玩笑之語。
自今日起，每日清晨、午後、睡前，只練習這五種步法，每種都要堅持做夠半炷香。此外，一日三餐，務必吃飽，所需銀錢，師父會給你們備好。」
小猴子、小豆子站直身體，雙雙抱拳、聲音難掩激動︰「謝謝師父！」
小豆子眼眶微紅，從爹爹去世後，她姊弟二人已經許久不曾感到這種溫暖。
楊朝夕面色如常，看著兩人道︰「師父不要你們感謝。世道不平，江湖險惡，你們要快些將武藝學起來。若再遇兵禍，能保自己一命、甚至保下更多的性命，才是師父最想看到了。」
說著，又將目光投向小豆子，「你是女子，腿有舊疾，但為師的要求、依舊不變，望你咬牙挺住。邁過第一步，後面還有更辛苦的要學。」
小豆子雙眸含淚、重重點了點頭，便又與小猴子一起，鍥而不舍地練習起來。直到一個多時辰後，兩人才仿佛虛月兌一般、癱倒在地，身體交疊在一起，臉上涌起充實而滿足的笑容。
此後幾日，楊朝夕每日晨起，必叫醒姊弟二人，督促他們習練步法。隨後，又陸續將身法、手法，以及《道門內丹說》中的坐圓守靜、行功練氣之法，一一作了傳授。只待二人根基扎穩，便可將劍法傾囊相授，至于領會的快慢、便要看各人的悟性了。
教授徒弟，本就是件循序漸進的事情，如今有了好的開端，楊朝夕心中也安定了許多。唯有羅柔遇害的蹊蹺、以及背後勢力如何算計，始終如一道謎題，橫在心里，令他心意難平。
如今探查的三個方向︰
第一是潛入河道疏浚中、伺機而動，此事已經做了個開頭。
第二是入祆教探听消息，此事恰與崔曒的布局不謀而合，待這兩日無事後，便可與不經和尚一同前往。
至于第三，想要追索那虎妖的本體，反而是最困難的一件事。一則那虎妖化身已被鐘九道收走，再無線索可以去找；二則自己雖是道修、但功力尚淺，即便僥幸踫到虎妖，恐怕也會被反殺，更不用說捉其伏法了。
楊朝夕趺坐在榻，心中一籌莫展。弦月的銀光照徹客房，灑在地上，如霜似雪。
這樣的夜月、與之前熊耳山的夜月，漸漸重合。楊朝夕腦海中，漸漸勾勒出一道人影︰
冰肌玉骨、雪膚花貌、美目流波、攝人心魄，身段浮凸有致，容顏清麗絕塵……
柳曉暮，咱們似乎好久未見了。