東風駘蕩，彤雲如血。柳絮夾著瘦瓣，在風中幾個翻滾、便遠遠飄開。
熊百殺回過頭去，只見一個輕甲戎裝模樣的漢子，正挎著橫刀、雙目如電，冷冷地望著他。
熊百殺冷哼一聲、不情不願地抱拳︰「這位大人，便要怎樣？」
孟渠長已從帳下起身，對熊百殺淡笑道︰「這位是董仲庭董武侯，我通遠渠的安穩、全賴他盡心操持。今日雖是兩名不良衛尋釁在先，但你出手傷人、卻也不該。
本官今日說不得做個和事佬，化解這小小誤會。熊大，你須向董武侯賠個禮，再賠三百大錢傷藥費、給了那落水的不良衛，這事便揭過了。不知兩位，意下如何？」
武侯董仲庭森然道︰「匹夫以武犯禁、最是該殺！孟渠長既然出面調停，本武侯自當留幾分情面。只是，膽敢出手傷我手下，便不是區區幾句話、幾個大錢就能了結。你既敢出手逞凶、想必自恃武藝不俗，不妨與本武侯較量一番！若能擋我十招，本武侯便既往不咎。爾可敢否！」
孟渠長听董仲庭這般說，知他必有深意，便順勢道︰「熊大、你一介匹夫，也敢與董武侯動手？不如老老實實、挨完十招，博他一次饒恕。」
這時有同船搭伙做活的民夫湊過來，悄悄對熊百殺道︰「孟渠長是教你切不可逞強，只須平平穩穩接下十招便可。若是忍耐不住、反擊過去，甚至傷了那董武侯，今日之事只怕難了。有死無生啊！」
楊朝夕听得分明，心道這民夫雖然相貌粗鄙，卻心思玲瓏、頗解人意，是個妙人。熊百殺自然也不傻，听了民夫的話、沉默點了點頭，抱拳道︰「請董大人賜招！」
董仲庭輕蔑地掃了眼熊百殺、以及他身後畏畏縮縮的楊朝夕，將身上佩刀、輕甲等物卸下，對身邊的不良衛道︰「你們素日耀武揚威、欺軟怕硬，不知真的搏殺為何物。今日本武侯便演示一番，都給我看好了！」
說罷，更不遲疑，一記飛撲上前，右肘頂出、直擊熊百殺胸月復，其勢如猛虎，令人難以猝防。熊百殺也是暗暗點頭，雙臂交叉、肌肉緊繃，護在胸前。
「咚」地一聲悶響，熊百殺被這股沖擊力撞得連連後退，小臂吃痛、忍不住揉了幾揉。
一旁楊朝夕似乎有些欣喜，聲音清朗道︰「一招。」
董仲庭、熊百殺俱是眉頭微皺，似乎對這一句提醒、都覺得多余且嫌惡。
董仲庭一擊逼退熊百殺，心中不免生出幾分傲然，又是一記鞭腿，卻是向熊百殺側臉攻上。這一下若踢實了，怕是要踢壞熊百殺一口好牙。
熊百殺自然不會站著叫人打，又是一記揮臂、格擋住飛抽上來鞭腿，自己卻被這股力道撞得趔趄幾步，險些側倒在地。
「兩招。」楊朝夕順勢拍手道。仿佛是在提醒熊百殺、勝利唾手可得，又好似在宣判董仲庭武藝平平、不值一提。
董仲庭心中涌出幾分焦躁，再度欺身上去，「呯呯嗙嗙」一陣揮砸，掌刀、拳炮、頭錘、肘擊、膝撞、肩靠……花樣繁復、招式迭出，似乎將周身上下各處部位，用得淋灕盡致。
反觀熊百殺，只剩一對手臂倉皇阻擋。有時一招擋空，肩背、腿上便要吃上一下。那猛烈無匹的撞擊、令圍觀眾人都倍感疼痛。
一個是拳腳交擊、酣暢淋灕，一個是左支右絀、狼狽不已，孰優孰劣，高下立判。
楊朝夕數過幾聲、便已瞠目結舌，看著董仲庭「眼花繚亂」的攻勢，竟是無從數起。不禁愁眉苦臉道︰「你們兩個打得太快，我、我數不過來啦！」
旁邊眾不良衛听罷，一陣哄笑。其中一個不良衛好為人師道︰「傻小子，比武拆招，不是這麼數的！譬如我們董武侯這招膝撞，左提右蹬、一屈一張，雙臂如輪、攻防兼備。看似手腳全用、上下齊至，但從發力趨近、到收勢退避，才算是完完整整的一招。」
楊朝夕恍然大悟，拍手笑道︰「原來如此、原來如此！謝謝這位官爺解惑。」
如此過得片刻，董仲庭的十招已然打完，熊百殺站在那里，雙腿微抖、搖搖欲墜。
董仲庭一通發泄、心情頓時好了許多，揮手不屑道︰「傻大個！身子挺扛打，本武侯便饒你一回。滾罷！」
楊朝夕這才跑上來，試圖攙扶一下熊百殺，卻因身體稍低，只夠到腋下位置。熊百殺擺擺手︰「沒事，不用你扶。咱們走！」
說完，兩人才一步三晃地，重新向著坊內的十字街走去。
此處坊市叫做歸義坊，毗鄰宣仁門外大街。坊中池沼寬闊、楊柳低垂，薊州之亂前有太平寺、穆家老宅，如今頗有損毀。
此外，挨著池沼、坐落著幾間殘磚破瓦拼湊的陋舍，炊煙升騰，卻是一處小小的食肆。
楊朝夕、熊百殺來到食肆前，看到樹枝茅草搭成的棚子下，一口鐵鑊中、湯餅正不停翻滾。陣陣肉香襲來，令人不自覺地咽起口水。
「想吃不？」熊百殺淡笑道。方才狼狽戰栗之態、早一掃而空，顯然是偽裝出來、給董武侯看的。
楊朝夕重重點了點頭，面色卻尷尬萬分︰「可是，熊大哥，俺……俺的大錢全給他們拿去啦！ 」
「一碗湯餅罷了，哥哥請你！他日若攢夠了銀錢，咱們還要去酒肆暢飲一番。」熊百殺豪爽一笑，便拉著楊朝夕在棚中坐下，向女掌櫃招手道，「兩大碗湯餅，蔥花多放些！」
女掌櫃半老徐娘，雖荊釵布裙、卻風韻猶存，只看背影，倒與陸秋娘有幾分相似。她欣然應下後，便轉頭進屋、取來兩只粗瓷碗，舀了湯餅，奉在兩人身前。
楊朝夕看了半晌，面色黯然，想起還在楊柳山莊辛勤勞作的娘親，不禁心頭一痛，眼圈也漸漸濕了起來。熊百殺未注意這些細節，只是自顧自說著這兩日，自己在通遠渠做活時，看到的、听到的一些見聞。
兩人吃著湯餅，正有一搭沒一搭地閑聊。忽然七八個無形無狀的浪蕩子，一齊涌進這小小的食肆，令本就不大的棚子、頓時擁擠不堪。
為首一人手提短棍、攔在女掌櫃身前，盯著她規模宏大的雙峰、面色輕浮道︰「鳳娘姊，這月的份子錢、幾時交給兄弟啊？」
女掌櫃鳳娘眉頭微皺︰「讓開！賴蟲兒，你這人言而無信！說好每月一兩銀錢、如今竟已漲到五兩，叫我夫婦如何交得起？」
「鳳娘姊，這話便說的見外了！咱們不是還說好，每月初一、十五，陪兄弟兩晚。你又幾時兌現過？」賴蟲兒嬉皮笑臉，竟順手在鳳娘臀兒上捏了一把，惹得眾浪蕩子鼓噪叫好。
「你作什麼！若再無理、我便去報官！」鳳娘憤怒至極、厲聲呵斥道。
「她要報官？咱們兄弟該咋辦？」賴蟲兒扭過頭、雙手一攤，故意向眾浪蕩子詢問道。不待眾人回答，又轉過頭貪婪道，「報官！這城北之地、我便是官！今日若還拿不到份子錢，你便跟我回去、先叫我收些利息再說……」
「啪！」一記耳光響徹棚下。只見鳳娘嘴角顫動、眼眶通紅，半舉的一只手不停地發抖。
賴蟲兒單手捂臉、表情錯愕，竟一時沒能反應過來。眾浪蕩子表情怪異，不知該狂笑、還是該狂怒。
「砸！給我狠狠砸！把這販狗食的地方給我拆了！」賴蟲兒惡狠狠地吼道。
便在這時，屋內沖出一名三十多歲的粗矮漢子，手里揮著 面杖，呼號著向一眾浪蕩子沖來︰「賴蟲兒！欺人太甚！俺常三牛跟你拼了！」
然而常三牛還未沖出多遠，便被幾個浪蕩子一擁而上、摜倒在地。被奪走的 面杖、無情砸在腦袋和身上，疼痛且屈辱的感覺充斥全身。
更令他心膽俱碎的是，發妻鳳娘竟已被賴蟲兒幾人推搡進屋，發出尖利的叫聲，緊接著便響起衫裙撕裂聲、哭泣求饒聲……這幾個狗輩畜生！竟然光天化日、便要強辱鳳娘身子！
「唉！吃碗湯餅，也不叫人安寧……」一聲嘆息響起，傳入幾名浪蕩子耳中。
幾個浪蕩子手上一頓、砸向常三牛的棍棒便停下來，紛紛側頭看向熊百殺——若是平時，眾浪蕩子過來行事，必然將食肆中客人驅趕一空。今日見熊百殺人高馬大、不似善類，才沒有貿然上來挑釁。
然而熊百殺也是一臉懵然，這輕聲嘆息、卻不是自己口中發出，難道……
待熊百殺有些費解地看向楊朝夕時，只見一道殘影劃過，涌入屋內。旋即是幾聲慘叫、隨著血光和幾道人影，從屋舍中飛出。
那殘影兀自不停，又從屋內沖出，先將常三牛敲暈。接著又是幾道血光飛濺、剩余浪蕩子皆被一招制住，躺在地上抽搐幾下、便不再動了。
整個過程不到十息，熊百殺看在眼里，連呼吸都漏了半拍︰如此果決！如此狠辣！這小子，絕非一般人吶！想到這里，不禁後背發涼，若是他要滅口，自己逃不逃得掉、都是兩說……
這時那清瘦俊朗的身影，才變得清晰，正微笑著向熊百殺走
來。熊百殺瞳孔微縮︰「賀……賀兄弟，你把他們……都殺了？」
「一群臭蟲，的確該殺！不過我怕麻煩，只是挑斷了他們手筋腳筋、打暈了而已，叫他們以後也不能再作惡。」楊朝夕拍拍手上灰塵、理所當然道，「熊百殺，還不過來幫忙？」
熊百殺忙點點頭，跑上去與楊朝夕一道、將這些軟倒的浪蕩子抬進屋內，用繩索捆成一團，口中塞滿柴草。又將已然暈過去的鳳娘、常三牛抬回榻上，把扯下的衫裙撿回、遮住鳳娘曝露的身體。才將湯餅錢放下，默默出了屋子。
楊朝夕又坐回棚下，端起半碗湯餅、自顧自吃了起來。熊百殺站在一旁、愣愣地看著他，心中生出許多疑問、卻不知從何問起。
楊朝夕吃完湯餅，抬起頭來，看熊百殺正直勾勾盯著他、欲言又止的模樣，淡笑道︰「今日確實沒了銀錢、這頓算你請的，改日回請你一頓。」
熊百殺擺擺手、示意不用。只是喉嚨干澀、猶自驚懼，半晌才猶豫道︰「賀……賀大俠！你如何知道我名字？看大俠年紀尚輕，竟有如此鬼神莫測的身手……又為何跑來這通遠渠，甘心當個民夫？」
楊朝夕招招手，示意他坐下說話。見熊百殺忸怩坐定，才徐徐道︰「前幾日在酒肆，見過你們一面。不過我過來，卻不是為那‘如水劍’，只是欲查一樁案子。所以，你也不必心存戒懼。往後再見，你還是熊大、我還是賀九郎，如何？」
熊百殺連連點頭。
怎敢不點頭？話都說到這份兒上，再不識相、求個同舟共濟，恐怕這賀九郎也不介意費點功夫，將他殺人滅口，再毀尸滅跡。單是方才展露的攻殺之技，從魏州同來的幾人中，最厲害的那位、也未必是他對手。
再想想自己方才陪董武侯戲耍時、那個好為人師的不良衛，竟還大言不慚給他講解何為「一招」，不禁有種汗毛直立的驚悚感。
估計賀九郎那會兒心情頗佳，若是惹惱了他、要滅殺一個不良衛，恐怕都用不了一招。
熊百殺再抬起頭時，賀九郎的身影已在數丈之外，聲音遙遙傳回︰「勞煩告訴不良衛、把臭蟲帶走，別壞了掌櫃的生意。」
出了歸義坊，楊朝夕徑直向南奔行，不過五六里腳程，便又進到擇善坊中。
擇善坊武侯鋪一如往常，門口站著六名不良衛，分列兩邊，手執刀槍矛戟等兵器，看上去威風凜凜。
楊朝夕拱手報了名號，其中一人便飛快跑進武侯鋪、通傳了一聲，才引著楊朝夕進了武侯鋪正堂。
張武侯正眉頭緊鎖、翻看著一些卷帙，想來又踫上了什麼棘手案子。
楊朝夕也不著急，靜靜站在一旁，等著他看完。待他抬頭發覺自己時，才開門見山道︰「武侯大人，不知那幾名凶徒、審的如何了？」
張武侯略一沉吟便道︰「那番僧曇正覺倒也硬氣，始終不曾開口。妖道人屠涼山說辭沒大的變化，一口咬定是霍仙人主使，至于拋出尸身和證據、他們未曾參與，所以一無所知。不過，屠涼山中途翻供過一次，似乎外面有人給他作保、要撈他出去，被我壓了下來。」
楊朝夕頷首︰「看來只是幾個嘍，沒有被背後的勢力看在眼里。那麼案情如何了？可曾下了定論？」
張武侯揉了揉額頭︰「河南府送往刑部、大理寺的案呈，已經批回來了，‘女子失蹤案’與‘洛水浮尸案’合並結案，蓋棺定論。兩名凶徒判了梟首示眾，如今已押送至河南府大牢，只待秋後問斬。」
楊朝夕心中微有失落，攪得滿城風雨的「女子失蹤案」、以及驚動洛陽整個道門的「洛水浮尸案」，最終也只是凶手伏法、梟首示眾。難免令人對公門生出大事化小、虎頭蛇尾的觀感。
這也反過來印證了他的一些猜想，案件能短短幾日便下定論，背後勢力想要掩蓋些什麼的迫切感、反而愈發明顯。
宵禁的鼓點，不知何時、竟已徐徐敲響。楊朝夕拜別了張武侯，出了擇善坊，便加快腳步，向崔府飛奔而回。
崔府大門洞開、燈火通明，似乎發生了什麼大事。一些幕僚進進出出、神色凝重，同樣不知為何。
楊朝夕一身污泥、跨步而入，竟也沒有護院僕從上前阻攔。
待返回客房、剛預備換掉身上衣袍時，一陣急促的拍門聲響起。拍擊聲綿軟乏力，似是女子。
楊朝夕開門一看，卻小隻站在眼前、帶著哭腔道︰「六小姐給人抓走了啦！」