缺月掛疏桐，漏斷人初靜。
楊朝夕目送鐘馗走後許久，身上力氣漸復，才慢慢爬起來，機警地向上林坊返回。翻越館舍屋頂時，氣息搬運一度不穩，險些從烏瓦上滾落下去。
待回到逼仄狹小的房間時，已是渾身大汗，熟悉的臊臭之氣在房中彌漫，令他清醒了不少。囫圇鋪開榻上一團黑乎乎的被褥，帶著對鐘馗的種種猜想、以及施展望氣術和開天眼後的疲憊，終于沉沉睡去。
一樣的月色籠罩下，擇善坊武侯鋪，後院柴房中，卻是另一番驚悚。
羅柔尸身發現至今，已是五個晝夜，大小不等的冰塊、依舊冒著淡淡寒氣，將她圍在當中。圓睜的雙瞳本已渾濁不堪，此時卻仿佛恢復了幾分神采。
陡然間，幾聲淒厲的貓叫、在柴房上空響起，那雙瞳竟然眨了幾下！
貓叫聲將看守在柴房外的兩名不良衛驚醒，兩人不約而同打了個哈欠。如果方七斗在場便能認出，這兩名不良衛，卻是五年前看守楊朝夕，被他們在洛水邊蘆葦蕩的一間茅舍里、暴打過的一頓的石崖子申景賓和木崖子邵庚賢。
兩人本是龍興觀弟子，卻不知為何，如今月兌了道籍、棄了道號，當起了不良衛。
申景賓罵道︰「這該死的野貓！半夜叫春，攪了老子好夢！早知便該把我那彈弓拿來，打折那貓腿……」
「噓——俺娘說晚上不能說死字，不吉利……呸、呸！俺咋說出來了……」邵庚賢話音含混、在一旁認真勸告道，卻不料自己也犯了忌諱，不禁後悔不迭。
這時柴房內，似乎傳來「咚、咚、咚」的輕響，有些像叩門聲。
申景賓微覺不對，輕喝道︰「閉嘴！里面有聲音……不會是野貓溜進去了吧？」
邵庚賢聞言氣息一滯、捂住嘴巴，豎起耳朵仔細听起來︰咚、咚、咚……咚！兩人對望一眼，都從對方眼中看到了恐懼。
但身為不良衛，平日走街串坊，與浪蕩子、小盜們多有交手，膽氣卻也還有幾分。「唰、唰」兩聲，兩人抽出腰間橫刀，心中更多了幾分底氣。接著兩人亦步亦趨，慢慢向柴房靠過去。
到得門口，那「咚、咚、咚」的叩門聲，便愈發響亮。只不過這聲音，卻不是從門上傳出，而是在柴房里回蕩，有些沉悶、卻驚心動魄。
申景賓將膽一橫，揮刀將門栓撥開，接著飛起一腳、將柴房木門直接踹開。邵庚賢右手雖抖，卻也跟著申景賓一道、「哇呀呀」對著門內一陣亂劈。
六息過後，兩人便已察覺，方才數刀揮出，卻只砍中了空氣。而那「咚咚」聲，在他們收刀立定時，正從地上傳來。
兩個難兄難弟定楮一看，幾乎魂飛魄散！那羅柔尸身竟似活了過來，一顆頭顱不停地抬起、落下、抬起、落下……撞在盛放尸身的門板上，發出「咚咚」之聲！
兩人頭皮炸開，「啊！啊——」地大叫兩聲，便都扔下手中橫刀，奪路而逃。那「咚咚」之聲，依舊在他們身後有規律地響著，仿佛催命的鼓點！
柴房異變，立刻驚醒了前院值守的張武侯和不良衛。幾人俱是和衣而臥，听見叫聲，立刻便翻身而起，向後院趕去。
倉促之際，張武侯也不忘將案上的一只墨倉、一柄桃木劍和一小袋生糯米抓在手上，以防最壞的情況出現。
剛跑出正堂幾步，申景賓、邵庚賢已迎頭撞了上來，被應變飛快的張武侯一腳一個、踹翻在地︰「慌里慌張！干什麼去！」
申景賓面色煞白︰「那女……女尸，活過來了！快逃……」
張武侯眉頭豎起、橫了兩人一眼︰「跟過來！」便帶著其他不良衛，向後院急奔而去。
兩人喘息半晌，也覺自己過于失態、又壯起膽子，戰戰兢兢地向後院挪過去。
張武侯等人趕到後院，只見柴房木門大開，一道身影立在門內，額上還貼著尉遲老道畫的黃符。清輝灑下，衣裙分明，正是那羅柔的尸身！
那尸身雙臂平舉、軀干僵直，似乎感應到生人氣息，便向他們這邊側轉過來。那額上黃
符被風一吹、竟飄然落下，露出蒼白的面孔！面孔已不再扭曲，但比起扭曲之時、更令人膽寒！
張武侯暗道「糟糕」，日防夜防、防了幾日，結果還是尸變了。
張武侯更不遲疑，將墨倉拍在一名不良衛的手上︰「我先來斗她！爾等稍後听我之令，用墨線將她捆了！」
說話間，張武侯已奔出兩丈，向那呆立的尸身沖上。左手布袋揮出，生糯米如雨點般、罩向尸身，但凡擊中的，便「 啪啪」爆出點點黑煙。
尸身抗下第一招，徑直躍起，向張武侯合身砸來！張武侯不退反進，桃木劍猛力刺出，向尸身心口刺去。卻仿佛刺中了銅牆鐵壁一般，頓時折成數段！
情急之下，張武侯身體飛退，暴喝道︰「捆住她！」
兩名不良衛從墨倉中扯出墨線，向尸身攔腰奔去。待墨線觸及尸身，兩人便交互轉圈，仿佛捆粽子一般、將尸身纏滿十幾道墨線。
尸身被縛、頓時騰起陣陣黑煙，還要向前躍起，卻被釘在了當地，一時間難以月兌困。
便在此時，張武侯從懷中模出另一道黃符來，飛身撲上。待身體與尸身擦肩而過時，「啪」地一下，將黃符重新貼在尸身額上。那尸身便如一截木樁般，「 ！」地一聲，直挺挺後仰倒地。
張武侯頓住身形、擦掉冷汗，轉頭看向申景賓、邵庚賢等不良衛︰「還不將女尸抬進去！」
「喏！」幾名不良衛應下，便從柴房中搬出門板，重新將被墨線五花大綁的尸身抬起、安置好，再放歸原位。又將散落的冰塊撿回，堆放在尸身周圍。
待一眾不良衛忙碌完，已是三更天。張武侯又加派了幾名不良衛一齊看守。直至雞鳴，人與尸相安無事。
晨鼓催醒，宵禁解封。張武侯忙帶著一些不良衛，加入到滿城搜尋陳府三小姐的行列當中。
一來，此事影響太大、波及太廣，作為統管洛陽武侯鋪的陳少尹，甚至發出懸賞文告，如有提供線報、乃至抓到真凶者，賞銀十兩到百兩不等。
二來，昨夜羅柔尸變，險些釀成鬼禍，今日麟跡觀道姑再尋上門來，必定不肯善罷甘休，還是躲開為妙。
果然，天下沒有不透風的牆。上午辰時初刻，得知昨夜尸變消息後，弘道觀觀主尉遲淵、大弟子淳宗子尚思佐，麟跡觀監院風夷子許梅香、雪夷子丁陌娘，以及上清觀暝靈子卓松燾、玉靈子黃碩，六人一道進了擇善坊武侯鋪，直奔後院柴房。
此時春陽極盛，難以直視，再厲害的邪祟，也不可能光天化日下暴起，何況只是一次預料之中的尸變。
六人默然進了柴房，看到被墨線捆起的女尸雙目圓睜、大而無神，猙獰表情已然平復，便知不良衛透出的尸變消息，絕非虛言！
尉遲淵伸手入懷，掏出一只猩紅色的小包袱，打開之後，眾人看去，無不詫異︰竟是一只小巧古樸的司南！
司南銅座磁勺，銅座上浮刻著八方、八卦、天干、地支，輕輕旋轉後，那勺頭便落在了北面，勺柄則指向南面。
眾人只見他輕誦咒語，一手托著司南，從尸身頭部起始，經胸前、胯部，向雙足掠過，然後陡然一收。那司南上的磁勺便如陀螺般、飛快旋轉起來，許久方停，卻是顫顫巍巍地、指向了東南方向。
尉遲淵眉頭微舒，對其余眾人道︰「昨日尸變，時辰不對，該是那妖物刻意為之。雖不知何故，卻因此泄露的它身上氣機，被我這闢邪司南鎖定。咱們趁著白日，不妨尋上一尋，若能找到妖物蹤跡，這仇便算報了一半啦！」
許梅香則怒目一掃，對著門外輪守的兩名不良衛道︰「你們張武侯，躲得倒干脆！省了老道我一通罵。今夜如再有異變，最好立時告知我們，勿再自作聰明、胡亂彈壓，以免引火燒身。」
兩名不良衛側過臉去，不願理她。許梅香又要破口大罵，被丁陌娘上來攔住。
尉遲淵上前幾步，又掏出一疊黃符來，塞到二人手中︰「橫死不葬，本就逆常。尸變一起，必定一次比一次凶險，今夜看守，請轉告張武侯多加人手，以防不測。」
尉遲淵頓了頓，故作高深地捋了捋頷下銀須，
「這黃符叫‘閉氣符’，不是貼給她的，是給你們自己貼的。若戰她不過，只管逃月兌！這符可貼在自己額上、以遮掩生人氣息，從而躲開她的攻勢。」
兩名不良衛將信將疑接過黃符，將這干瘦老道的話記下，心中卻頗不以為然︰一個回魂的尸身，最多有些嚇人。若一群不良衛齊上、都要避其鋒芒，豈不更叫城中小民看扁？
尉遲淵交代完這些，便與尚思佐、許梅香、丁陌娘、卓松燾、黃碩一道，跟著闢邪司南所指方向，尋跡而往。
每到一處街口，尉遲淵便催動闢邪司南、辨明接下來的方向。如此斜斜穿過會節坊、南市、章善坊後，進到會節坊中。
會節坊距建春門不遠。數年前薊州之亂，安祿山叛軍便是從建春門、上東門等東面三門破城而入，對周圍坊市的燒殺破壞，也最為嚴重。
會節坊當時幾乎夷為平地，僅存的幾處荒敗宅院，孤零零地堆在坊中。附近坊市小民，多傳坊中鬧鬼，因此很少有人買下來重建。
西面木制坊門已朽壞坍圮，尉遲淵一行人進了坊門，闢邪司南的磁勺竟自行旋轉起來。
沿著坊內十字街東行一段，尉遲淵等人卻看見張武侯帶著一眾不良衛，也在此處探查，便行禮道︰「武侯大人，可找到線索？我等剛從你武侯鋪出來，相關機宜，已告知看守之人，還請務必重視。」
張武侯瞥了眼面色不豫的許梅香，向尉遲淵點頭道︰「道長客氣！近來陳少尹府中三小姐失蹤，城中不良衛全在尋她的下落。我派了一些不良衛，專查這些廢棄宅院，發現羅柔頭發里發現的石灰粒，與這斷壁殘垣中的灰土十分相似。今日恰巧，在這會節坊中的一處廢宅里，發現了一些線索。」
許梅香聞言，搶先問道︰「張……武侯大人，可否帶我等前去一觀？」丁陌娘也是目光微動，看向這邊。
張武侯輕咳一聲︰「倒是無妨！此處與女子失蹤案無關，況且尚未上報。」
兩路人馬便在張武侯帶引下，來到會節坊的一處廢棄宅院。
宅院破敗多年，院牆大半傾覆，院內荒草叢生，園柳葉恣意生長、亭亭如蓋。視線穿越頹掉的院牆，可以看到毗鄰的一處祆祠舊址，也是大半崩壞、年久無人。
眾人繞開腳下的瓦礫障礙，來到後院一間相對完好的房舍前。幾個不良衛當先進去，似是拱衛現場。見無異狀，尉遲淵、張武侯等人也相繼踏入。
房內徒有四壁，唯有一把奇怪的圈椅放在中央，簇新的光澤、與周圍環境格格不入。圈椅上還有崩斷的繩索，繩索上、圈椅上全是斑斑血跡，如今早已干涸。
張武侯沉吟半晌，捋了下措辭才道︰「我與秦仵作反復看過羅柔尸的傷勢，手臂和腿上的淤青勒痕，與這圈椅上繩索的紋路，全部吻合。照此推斷，羅柔該是被困在這圈椅上，被幾名凶徒……肆意凌辱……」
「啪」的一聲輕響，將張武侯的話語打斷。卻是尉遲淵取出闢邪司南、再度催動，那磁勺卻抖動著轉了幾圈後，直接崩裂開來。
尉遲淵面色嚴峻︰「這妖物非同小可！單是殘留在此處的妖氛，便能令闢邪司南這等法器承受不住、法陣自爆。看來想要降服妖物，須得多請些同道來，好好謀劃一番。」
許梅香、丁陌娘听他說完，俱是憂心忡忡。卓松燾見狀開口道︰「我家觀主這幾日便會下山，到時必能助一臂之力！」
一路沉默寡言的尚思佐忽道︰「武侯大人，我等雖修的是上清派道義，但平日多是誦經習武、練氣修心。對于降妖捉鬼的術法，唯有茅山宗涉獵較多。若武侯大人能找些修習茅山術的道長，我們勝算便能更大一分。」
尉遲淵望向尚思佐，給出一個嘉許的眼神，旋即轉向張武侯︰「武侯大人，我觀中弟子所說，亦是我之所想。今日既找到案發之處，便是有了眉目，我等必會繼續追索。只待武侯大人準備了結此案時，我等听憑差遣。」
兩路人馬抱拳行禮後，便都出了會節坊，各自忙碌去了。