飛雪時緊時慢，小心翼翼地、落向演武場的邊緣。看到場中兩人只顧得說話，才放開手腳，漸漸向中心圍攏過去。
華膺天抽出那長柄木勺時，東西兩側游廊下面，哄笑聲陡然沸騰起來！
朱介然高大壯實的身形、站在一眾師兄弟間，笑得得格外醒目，一口白牙與雪色交相輝映︰「華師弟！早起讓你在齋院幫廚，你偷吃些葷腥、尚可原諒！怎麼連木勺都偷了出來？咱們丑話說在前頭，若打壞了木勺、你給咱造一只新的來！什麼時候造好、什麼時候準你吃齋……」
紫極宮前檐下眾人，也是啼笑皆非。只有武虛子郝金漢擰著眉頭，低聲喝罵了一句︰「胡鬧！」
楊朝夕看著那柄木勺，早笑得直不起腰來，一面喘氣、一面調侃道︰「華……華師兄！切磋而已，不用趕盡殺絕吧……你拿……拿這個過來，難道是要把師弟我、做成肉羹嗎？」
華膺天不以為忤，正色道︰「這兩邊架子上的兵器，皆不稱手！反而是平日幫廚所使的這柄勺子，要好用一些。楊師弟可要小心了！萬一真打死了你，做成肉羹、總比浪費了強。再說也快過年了，大伙正缺你這羊肉打牙祭呢……」
楊朝夕心中一陣惡寒升騰，不由地打了個哆嗦︰「華師兄！那你下手干脆一些、給個痛快！別打成半死不活，還要多受抽筋剝骨的痛楚。若是那般，我便睡在湯釜中，怨魂也放不過你！」
華膺天哈哈一笑，揮舞著長柄木勺，便攻了上來。楊朝夕槍尖一抖，使出「靈蛇化蛟槍」中的一招「左顧右盼」，將那揮來的木勺向一旁彈開，接著抬槍下刺，便要洞穿他小月復。
華膺天勺頭下翻，擋在槍尖刺來的方位，又向外一舀，便將這銳不可當的一刺，化解于無形。
楊朝夕心下暗喜︰小小木勺，有點意思！這場切磋，算是撿到寶了。難道公孫真人一早便知道，這位華師兄有幾分真材實料？而且這木勺揮擊的手法中，看似招招隨性，實則頗合章法！更有如同「公孫劍法」一般，以拙應巧、以曲打直的意蘊，卻又不盡相同。踫上這等打擂之人，勝敗已經不重要了，能多窺探一些他的招數，才是正事！
「噗！噗、噗……」華膺天一只木勺翻來覆去、上下拍擊，仿佛打蛇七寸的手法，總能在楊朝夕長槍將出未出、將盡未盡之時，打在勁力難以為繼之處。
楊朝夕接連醞釀的「首尾相應」「繞樹三匝」「百轉千回」幾個招數，有的尚未擊出、便被識破意圖，壓制回去；有的槍勢衰竭、便被趁虛而入，打亂陣腳。所謂「一寸長、一寸強」的道理，在這里全被顛覆。
華膺天兵器既短，便以近身戰法、與楊朝夕不住纏斗。楊朝夕一桿長槍橫來豎去、難以舒展，竟顯得有些礙手礙腳。然而他一旦想要撤後、拉開距離，好讓長槍發揮遠攻優勢，華膺天便揮著木勺貼身欺上，不給他留反撲的空當。
那木勺如游龍般，在華膺天五指縫隙間翻騰、旋轉，勺頭勺柄不時打在楊朝夕手指上，疼痛入骨，險些將長槍扔飛出去。
楊朝夕無奈，便將長槍扔在一旁，徒手使出「奪槊拳」，叼、纏、甩、彈，擋下攻勢的同時，還頗有余裕、空出一手去搶華膺天手里的特殊兵器。偶爾也偷出一腳，踢中華膺天脛骨，疼得他齜牙咧嘴。
華膺天開始認真起來，木勺揮出時、變得勢大力沉。楊朝夕徒手相抗片刻
、便即吃了幾下重擊，一時間竟難以招架。于是一個後翻退出七八尺距離，躲開了重重兩擊，卻听腳下「當啷」一聲，似乎踩中了什麼。偷眼瞧去，卻是一枚大錢，大錢不遠處、躺著那柄已然所剩無幾的銅錢劍。
楊朝夕又是幾個翻滾，躲開華膺天咄咄逼人的攻勢，順手將大錢逐個撿起、收進袍袖的暗囊里。待兩人距離拉遠些時，果斷手揮出！
「嗖、嗖」聲起，兩枚大錢一前一後，向華膺天的面門激射而去！
華膺天猝不及防下，抄起木勺在面前一撈，卻只撈中一枚。另一枚大錢正中額頭，打出一道豎直的印痕來，宛如二郎神君「天目」初開。那印痕由白轉紅、又由紅轉青，漸漸開始發紫、並腫脹起來。
楊朝夕趁他一愣神的功夫，又在附近找到幾枚大錢，盡數收入囊中，心中促狹地想道︰果然這世間，沒有銀錢擺不平的對手！
華膺天神色慍怒，這一手「飛蝗石」的暗器手法雖不致命，卻傷了顏面。于是鐵青著臉，掄起木勺、殺氣騰騰地撲了上去。楊朝夕一面躲閃、一面又將三枚大錢擲出，這一擲、卻已融入了「以氣運力」的手法。
「咻！咻！咻！」三枚大錢破空之聲、尖銳響起，場外有听出門道的師兄弟，皆是臉色微變。
華膺天自然識得利害，抓握木勺的右掌微微運力、也將幾分暗勁蘊于其中。「鏘、鏘、鏘」，眾人見他身形一面旋轉飛退、一面抄手連揮，竟將激射而來的三枚大錢、準確無誤地接在勺頭之中。
待華膺天停形，飛旋的外帔便落了下來，在風雪中瀟灑非常。他雲淡風輕地笑笑，手中木勺已緩緩舉起，似是在向楊朝夕炫耀。
然而預想的掌聲並未響起，演武場外也出奇寂靜，對面的楊朝夕更是以一種奇怪的眼神看著他。
華膺天下意識地看了看腳下，四五寸厚的積雪正圍著一雙雲履，黑白分明，十分刺眼。再向前看去，原來自己無意間、已經退出了演武場！
環顧四周，他也從眾多師兄弟關切的眼神中，看出四個字來︰深表同情！
楊朝夕站在演武場上，朝華膺天抱了抱拳，才將方才扔掉的長槍撿了起來，放回兵器架上。這一場勝得頗為意外，「靈蛇化蛟槍」的許多招式並沒有發揮出來，令得他不禁生出一些挫敗感。
西面游廊下的卓松燾等人見他勝了這場，居然還愁眉苦臉，都恨不得沖上去暴打他一頓。
十息過後，又一位師兄站在了演武場上，手中把玩著一把酷似羊脊骨的兵器，笑聲爽朗︰「楊師弟！這回你該用劍了，我這‘雷霆打神鞭’是尉遲敬德嫡傳一系的鞭法，從沒在觀中耍過！你再不拿點真功夫，‘武技甲等’的名頭，便要守不住了。」
楊朝夕這才取了木劍、隨手旋出幾朵劍花來，抱拳道︰「秦師兄，如你所願！」
這秦師兄俗名秦元鑠、道號廣靈子，本是玄虛子廖智和座下弟子，入觀十余年，並未顯山露水。直到三個月前，公孫真人開始允許眾弟子習練兵器，他才去山中找來硬木，削出一根單鞭，自此勤練不輟。
楊朝夕見他神思內斂、氣息沖和，便知道他內丹修為必然不淺，或者比自己還要略勝一籌。于是慎之又慎地挺直木劍，算好方位，暴沖而出。頃刻之間，劍鋒已達秦元鑠面門！
秦
元鑠面色從容、嘴角上揚，一根單鞭不知何時，已將這木劍攻勢砸到一旁。
楊朝夕第一招「芙蕖出水」未能奏效，劍招再變，使出「新荷殘夢劍」中的一招「蓮葉田田」。秦元鑠只看見層層疊疊的劍影、如滿塘蓮葉般撲面過來，劍風裹挾著雪瓣，亮出無數星點。口中不禁冷哼一聲︰「虛張聲勢！」
楊朝夕見這一記虛招打出，秦元鑠竟不閃不避，只是簡單一砸、便破開了諸多劍影，知道其中虛實已被他看破。于是腳下連踏、撤劍而走，卻應時應景地、繞著秦元鑠走出半個「六出花陣」來。身形漸穩、又揮出一招，卻是「勞燕分飛劍」中的「各奔東西」。
楊朝夕這一招劍意決然，虛實兼備。看似兩次出劍、指東打西，但兩劍的虛實、卻能隨對手的反應而變換。虛則實之，實則虛之，令人難以分辨。
果然，秦元鑠鞭起劍落、卻只打散了一道虛影，如影隨形的另一劍，便乘隙而入，戳中了他的右臂。
秦元鑠身形疾退，將那戳中的劍勢抵消一些，才伸手揉了揉痛處，揮鞭再戰。單鞭本來沉重，奈何秦元鑠膂力過人，加上體內「後天之氣」源源催動，單鞭一旦打出，便在雪空里抹出片片殘影。揮擊之迅猛、格擋之靈動，竟不亞于楊朝夕手中輕便的木劍。
秦元鑠手似燕行、身如轉蓬，豪情頓起之際，口中已將「雷霆打神鞭」的招式名目、逐一喊了出來︰「電光火石……穿雲裂地……天捶地鼓……晴天霹靂……聲震九州……雷霆萬鈞…… 」
楊朝夕此刻體內，後天之氣涌流激蕩，手中木劍也越來越重，與那單鞭換招之時，竟發出金鐵交擊的鳴響！而隨著他出劍招招周密、攻守法度森嚴，竟在不知不覺間，將自己近來琢磨的幾個簡單陣法，融在了腳下步法之中。
就連此時酣暢揮鞭的秦元鑠，也覺察到一些不尋常來︰似乎下一招就能穩勝，但楊朝夕卻總能憑借簡單的退避、趨近，在間不容發的契機里，避開殺招，化險為夷。
如此鞭來劍擋、你來我往，拼斗到一炷香的時候，兩人仍舊精神奕奕，沒有露出半分疲態。
楊朝夕修道習武至今，第一次踫到像秦元鑠這樣勢均力敵的對手。好勝之心早已盡除，只是一心想要將學過的劍法，全部印證一番。
而秦元鑠見久攻不下，心中的好勝之心卻愈發強烈，竟也毫不相讓！
兩人拆到千余招時，楊朝夕所學的幾門劍法、便已盡數用過，只好從頭再用。而切磋印證中得出的許多感悟，也在腦海中越屯越多，令人欣喜之余、苦惱不已——想立即找個靖室，將這些感悟好好消化一番。
秦元鑠所使「雷霆打神鞭」，不愧為千錘百煉的武技！招式粗看上去樸實直接，其實妙用頗多。尤其是在這般連綿不絕的拼斗之下，每一招的伏筆、深意，都漸漸被習練者挖掘出來，化為克敵制勝的新招數。別人的武技招式是越打越少，而「雷霆打神鞭」的招式、卻是越打越多！
秦元鑠開始沉浸在這生生不息、無窮無盡的鞭法里，從前學鞭時的種種困惑，此時便一個接一個地破裂開來，最終煙消雲散。而鞭法中的諸多招式，到得這一刻，才真正前後貫通、變得前所未有的圓融！
秦元鑠正得趣間，卻陡覺手下一輕。接著「喀嗤」一聲脆響，眼前楊朝夕手中木劍，卻再也承受不住單鞭的攻擊，猛然斷裂開來。