天色烏青，東天與山相接的部分，微微泛白。山谷校場上，楊柳微風，吹面不寒，只是將關大石外袍的一角掀開來、又徐徐放下去。
這日晨練，依舊是例行的站樁、運石、跑跳、刺樁、對練。楊朝夕、關虎兒、牛龐兒、孫胡念四個孩童，因在道觀中待了些時日，做起這些練習來，不但認真專注，還有些輕而易舉的感覺，看得一眾團練兵贊嘆不已。關大石卻沒什麼表情，只是把四個孩童平時練習的頻次和強度，又增加了一倍。
晨練的項目結束，四個孩童卻都沒有離開。起因卻是方才對練交手時，楊朝夕和牛龐兒一組，讓牛龐兒吃了些小虧，因此頗有些不服氣，預備再對練一番，想要找補回來。二人原本年齡相仿，身量也差不多，又是一起跟著關世伯習武、一起入的道觀，本就高下難分。此時這般，便也只是孩童間的斗氣使性罷了。
然而兩人擺好了架勢、方才起手，楊朝夕便叫道︰「停！牛龐兒，你的拳法不對。上清觀的教習師傅說過，要以氣使力，力才不會斷掉！你那胳膊、還有腿，又僵又死，便是要將蠻力使出來。若要不敗，才是奇哉怪哉！」
牛龐兒一張圓臉漲得通紅︰「管他蠻力還是氣力！能打得過你的，便是好力！」說著便要動手。
「停！停！我好意教你，你倒不領情。這次不比也罷，反正也不是我要比的。」楊朝夕本有些好為人師，見這牛龐兒嘴上不服，卻也生出了「教訓他一頓」的想法，于是反話正說、言語相激道。
牛龐兒果然被激怒，揮拳便沖了過來，奈何使力太過、無法收勢，被楊朝夕一閃一絆，就結結實實撲在地上，將塵土拍起老高。牛龐兒竟不呼痛，翻身躍起，拳腳相加地欺上來，楊朝夕雖招架有度，但踫到這般不要命的打法，還是在左支右絀中，著實吃了兩拳，一拳打在了胸口，一拳打在腮上，頓時熱辣辣的、有些紅腫起來。到得此刻，楊朝夕也被打出了火氣，也不管不顧地猛撲過去。
這一番拳腳肉搏，開始時圍觀的孩童還有鼓噪叫好的，後來漸漸的便沒了聲音。眾人看這兩人打得著實凶殘，不禁擔憂起來。孫胡念扯了扯關虎兒︰「本是對練比試，這下卻似血海深仇一般，要不要攔停他們，別打壞一個、你爹那邊也不好交代……」關虎兒也正擔憂，听他這麼一說，兩人便要上去攔住，去只听見「哎呦——」一聲痛呼，牛龐兒卻被打出一丈有余，摔在地上爬不起來。
卻是這楊朝夕心心念念想著「以氣使力」的法子，但師傅卻未曾教過。于是便照著自己的理解，在使出一招「雙管齊下」時，頓覺一股大力從腳底而生，經過胯骨、肋下、雙臂，
聚在手掌，于是氣與力合、兩拳同出，打在了牛龐兒的左肩和左胸口上。
牛龐兒頓覺氣息一窒、左肩上傳來劇痛，身體卻向後飛了起來，接著背上一痛，卻是摔在了地上。待要撐著爬起再戰，卻發現左臂已經耷拉下來、不听使喚，右臂撐起一半的身子又塌了下去。左肩上劇痛更甚，滿頭的冷汗冒了出來，竟連哭也忘記了，只是哀嚎起來。
關虎兒、孫胡念已經沖上前來，見楊朝夕兀自站在那喘著粗氣，不似有事。便都搶到牛龐兒身前，看見他左臂軟軟地耷拉在地上，便知不能觸踫，慢慢將他扶起，半坐在地上。關虎兒心中急切︰「你們幾個，還愣著干嘛？快去喊我爹！」幾個圍觀的孩童這才反應過來，呼啦啦地跑去叫人。
楊朝夕喘息了一會，才看到牛龐兒坐在地上呼痛，關虎兒和孫胡念在一旁扶著安慰，才意識到闖了禍事。鋪天蓋地的恐懼從腦中涌起、擴散遍全身，便是兩臀間都酸軟起來，于是想也不敢再想，一溜煙向著自家茅舍跑了。
這時關大石、張香兒、張木匠、牛沖、張函郎中等人才先後趕到，看到坐在地上的牛龐兒不住呼痛，眼淚鼻涕糊得滿臉都是，便知他受了硬傷。只是呼聲洪亮，應是未傷到腑髒，提起的心便也放下了一半。張香兒和張木匠率先沖在跟前，將關虎兒、孫胡念擠到一旁。看著疼痛不已的牛龐兒，張香兒流著眼淚安撫起來，張木匠心里痛惜，啞著嗓子喊道︰「是誰！站出來！傷了我的孫兒，小老兒便要和他拼命！」
關虎兒、孫胡念被這悲戚之勢一嚇，不禁同時退後了幾步。關大石怒到︰「你們兩個狗輩！說！是怎麼弄傷牛龐兒的！」兩人慌忙搖頭，不約而同說是楊朝夕打傷的，現下已經畏罪跑了。
張木匠連忙起身，便要去找陸秋娘理論，被牛沖一把抱住︰「岳丈，莫氣壞身子！張郎中也在，先看看龐兒的傷要不要緊……」張木匠卻掙開了他，一巴掌掄在了臉上，罵罵咧咧不休。牛沖愣了一下，卻不敢再說什麼，沖張木匠嘿嘿一笑，又跟張函郎中使了個眼色，兩人才走上前去察看傷勢。
關大石也蹲了下來，看張函郎中診完脈，又輕輕在牛龐兒左臂捏了捏，痛得牛龐兒幾乎暴起。便問道︰「張郎中，這怕是肩胛上月兌臼了吧？腑髒有無受傷？」
張函輕輕放下牛龐兒左手，才回道︰「里正大人，龐兒腑髒無事，身上也多是些皮外傷，養一養便好。只是這接骨之事……小民只是略懂，倘或接得不好，怕落下病根……」
關大石也是松了口氣︰「辛苦張郎中一趟了！接骨這事簡單，俺們平日舞槍弄棒，免不了傷筋動骨，就
交予我們便是。」說完又看向張香兒，「弟婦，勞煩你照應一下張郎中！」張香兒會意，擦了擦眼淚，從懷中模出些大錢來，塞到張郎中手里，又是一番感謝。
牛沖此刻便靠得近了些，用僅存的左臂，扶住牛龐兒的身體︰「龐兒別怕！你關世伯要給你接骨，一下便好，就不會這般痛楚了。男兒漢要剛強，作什麼跟妞兒似的、哭哭啼啼。」關大石也已喊過來關虎兒、孫胡念，幫忙將牛龐兒按住，自己則輕輕托起牛龐兒左臂，略微搖晃了幾下、找對了肩窩的位置，方才以迅雷不及掩耳之勢，將左臂向肩窩推了進去。
只听見牛龐兒「啊——」的一聲大呼，左臂便已復位。疼痛雖然還在，但左手已然能動彈了。張函郎中並未離去，這時已從身上扯下布條，將他左臂彎起，掛在脖頸之間。又反復叮囑這幾日左臂切勿使力，回頭開些活血散淤的草藥喝下，過些時日便可消腫。牛沖和張香兒便在一旁默默記下。
眾人忙完這些，正待散去。陡然听見婦人呼喝和孩童哭泣的聲音，一並從遠處傳來，卻是陸秋娘一手提著那根柏木棍，一手揪著楊朝夕的衣領，向著這邊疾步而走，片刻便到了跟前。關大石正要上去制止，陸秋娘怒意更盛，一棍子抽在楊朝夕的膝彎之處。楊朝夕便即站立不穩，「咕咚」一下向這邊跪了下來，臉上又是掌印、又是烏青，也不知是方才打斗時留下的，還是陸秋娘責罰的痕跡。
陸秋娘也是眼眶通紅，喝罵道︰「你這個有娘生、沒爹教的混小子！我便拿了你爹的棍子，替他來教你！」說完又是一棍子抽在楊朝夕背上，打得他險些栽倒下去。但楊朝夕頗有些執拗之氣、竟不服軟，又挺直了身板。
陸秋娘又待一棍子抽下，卻被張木匠攔了下來︰「楊家娘子！莫要再打，小孩子在一處打鬧，原是常事。方才我們已問清了緣由，龐兒原本也是有些不對的地方。若再把這孩兒也打出個好歹，如何對得起他那土里頭的爹爹？」陸秋娘听他如此說，便把頭偏了過去，兩行眼淚卻止不住地流落下來。
關大石也忙走上來，將陸秋娘手中的柏木棍奪下︰「弟婦，且听哥哥一句！我輩練武習藝，本就是要交手切磋。拳腳下失了輕重，也是會有的。縱然兩個孩兒有錯，今日也不便再多加責罰。待兩個孩兒把傷養好，我這半個師傅再好好責罵一番，如何？」
陸秋娘不語，卻轉過身，便要向張木匠跪下，張木匠慌忙一把扶住︰「使不得、使不得！快帶孩兒回去治傷罷，莫要耽擱！」張函郎中這時也跑過來，扶起楊朝夕便走。陸秋娘默默向張木匠、關大石、牛沖、張香兒等人逐一行了禮，方才回自家茅舍去了。