因為戰爭的原因，晉國已經對建康到長江口的江面進行了封鎖，不允許私人船只通行。
百姓們也感受到了戰爭的氣氛，開始囤積糧食為即將到來的戰爭做準備，導致京城本就很高的糧價快要突破天際。
面對這種情況官府束手無策，因為這種情況本身就是士族造成的——糧鋪這種東西基本都是世家大族開設的，一般的富戶都不敢涉足。
實在沒有辦法的百姓只能去周邊城鎮購買糧食，結果就是周邊的糧價也跟著瘋漲。
這天很多百姓照例出城，準備去遠一點的地方買糧。
剛走出城門口就見到許多戰船狼狽的逃進碼頭，有些甚至直接沖進了護城河。
戰亂年代的百姓很快就反應過來，敵人打過來了，晉國水師敗了。
他們不敢有絲毫停留，也不敢再去外面買糧食，轉頭就狂奔進入城內，並把這個消息傳了出去。
等晉室收到水師全軍覆沒的消息的時候，全城百姓都知道了。
看著戰報司馬昱目瞪口呆︰「這是兩萬水師，兩萬吶，連一天都沒堅持住就全軍覆沒了？」
實際上是從接戰不到一個時辰，但沒有回答他這個問題。
尚書令、散騎常侍王彪之道︰「桓溫呢？難道二十萬大軍這麼快就覆沒了？」
眾人這才反應過來，是啊，唐軍是如何越過桓溫的二十萬大軍的？
桓溫敗了？降了？還是唐國又從國內抽調了更多的軍隊過來？
沒有人回答，但多數人都認為是後一個答案。因為沒人相信不可一世的桓溫會投降，也不相信他會這麼快就失敗。
但不管是哪種情況，唐軍都已經殺到了城下，他們必須要迎戰。
一條接一條的命令下達，城內守軍緊急展開了防御。
正忙碌的時候，遠處江面出現一支龐大的艦隊，綿延七八里，正是賀方率領的唐國水師。
在望遠鏡里看到人頭攢動的城頭，他輕蔑的一笑，道︰「進入護城河，把建康城圍起來。」
在建康城的西面有一座屯兵用的小城郭叫石頭城，用來策應建康城的，當年王敦就是在這里指揮軍隊攻打的建康城。
這次晉國也在石頭城放置了五千軍隊，但唐軍根本就沒理會他們，直接從長江進入了護城河。
如果石頭城的守軍敢出來搗亂，就讓他們嘗嘗火器的滋味。當然，等他們見識到火器的威力後，大概率是不敢出兵救援的。
在長江和建康城之間有一座西籬門，是晉元帝時期修建的，作為外郭使用。
但西籬門本身要配合水師才能發揮最大作用，失去水師基本就成了擺設，根本就沒能對唐軍造成任何阻礙。
這樣的籬門建康城周圍還有六十七座，拱衛四面八方。
然而晉元帝在設計籬門的時候，根本就沒想過自家會失去所有的水師。
唐軍輕易就拿下了西籬門進入護城河，那些籬門成了擺設。
而護城河本身是用來保護城池阻攔敵人的，此時卻方便了唐軍。
已經失去所有水師的晉軍，只能眼睜睜的看著敵人完成包圍。
不過他們並不是很害怕，護城河後面的城壕才是真正的絞肉機。唐軍就五萬人，想打上來並沒有那麼容易。
唐國擁有威力強大的火器的消息他們自然也听說了，但很多人並不相信，有些相信了也會下意識的低估威力。
畢竟這種跨時代的兵器，實在有點超乎他們的想象。
所以當唐軍完成包圍，戰船上出現一排排黑色小窗口時，他們沒有意識到事情的嚴重性。
直到……
「轟轟轟！」百余艘戰船，數千門火炮同時開火，那震天的怒吼把許多人嚇的兩股戰戰，有些甚至一坐在地上。
這是火器自誕生以來第一次如此大規模的應用，連很多唐軍都被嚇了一跳。
下一刻城頭綻放一朵朵黑色的猶如來自煉獄的花朵，每一朵花都能帶起一簇血肉。
這一輪炮擊是震懾性質的，總共十發，等炮擊結束城頭哀嚎四起，數千人在這一輪炮擊中喪生。
晉軍的士氣直接降到了谷底，要不是這里是京城，他們早就潰敗而逃了。
城內，正準備到城頭鼓勵士氣的司馬昱被巨響嚇了一大跳︰「哪來這麼大的雷聲，要下雨了嗎？」
說完他才反應過來，這太陽高掛在頭頂，怎麼可能下雨。
他猛然想起之前的傳聞，唐國有一種神奇的兵器，聲如雷震殺人于數里之外。
難道這就是那種兵器的聲音？果然夠駭人。
但他依然沒有意識到事情的嚴重性，還下令手下加快速度往城頭而去。
等他來到城頭看到的是一片煉獄，滿地殘肢碎肉，還有人在哀嚎。
這時那句話再次浮現在腦海里︰唐軍有神器，聲如雷震殺人于數里之外，莫能當者。
另一邊，賀方也沒有閑著，趁晉軍被大炮震懾，下令登陸。
他主攻的正是西籬門方向，因為這邊靠近長江水師活動更方便。
戰船靠岸，火槍兵提供火器壓制，登陸部隊著全身甲手持盾牌在前面開路，後面火槍兵跟上。
在絕對火力優勢下，登陸部分輕易就站穩腳跟。
之所以沒有用大炮轟炸城壕，不是不想而是艦炮射角的問題，太近的距離反而覆蓋不到。
等站穩腳跟，就把攜帶的少量陸軍虎蹲炮拖下船，調整好角度開始轟炸城壕。
火槍和火炮的攻擊下，本就士氣全無的晉軍一觸即潰，根本就無法對唐軍造成任何麻煩。
被嚇破膽的司馬昱下達了一個最愚蠢的命令，落閘徹底封死城門，這也意味著城壕里的晉軍被自己人斷了後路。
當城壕里的守軍發現這種情況之後，一邊咒罵一邊丟下兵器投降。
這一波就有兩千多人投降，賀方把他們收攏到一邊看押起來，率軍來到城牆下方。
正準備派人過去吆喝兩嗓子勸降，卻發現還沒等勸降的人靠近，城頭就開始放箭。
賀方大怒。
本來大家都是漢人，他並不準備發動大規模炮擊，既然對方選擇頑抗那他也不多說了。
「傳令，炮擊半個小時。」
「是。」
于是建康城也享受到了龍城的待遇，炮火洗禮。
只不過賀方還是留了情，並沒有轟炸民居，炮火主要是在城牆以及後方幾百米的距離來回轟炸。
這個範圍內基本都是軍營以及守城物資擺放的地方。
但這也意味著這一片區域受到的火炮密度更大，真正的被洗了一遍又一遍。
半個小時後城頭已經見不到幾個活人，來城頭鼓舞士氣的司馬昱也沒有幸免死于非命。
確定城頭沒有敵人後，賀方就讓人把虎尊炮拖到城門口，裝實心彈幾炮就把城門轟碎。谷
不過他們並沒有掉以輕心，因為城門後面是更加堅固的甕城。
先派人去查看情況，發現甕城上也沒有守軍，大軍這才進入。
繼續用虎尊炮轟碎甕城的城門，這才進入建康城內部的，也意味著城池被攻破。
賀方沒有著急進城，而是讓人登上了城頭打造防線，防止晉軍反撲。
再說另外一邊，炮聲自然瞞不住城內的人，百姓紛紛封閉門窗躲在家里，士族豪強也開始約束家人不得隨意外出。
皇宮內，即便是隔著十余里褚蒜子都听到了滾滾炮聲，猶如悶雷。她心中驚慌卻不敢表露出來，只能握著胸前的昊天玉相祈禱。
然而昊天這次並未保佑她，接連不斷的壞消息傳來。
護城河失守，唐軍從西明門發起進攻，城壕守軍投降，城壕丟失……唐軍發起炮擊，守軍損失慘重。
直到一條消息傳來，她再也繃不住了。
「太後不好了……瑯琊王他……瑯琊王他……」
褚蒜子心中一驚，道︰「瑯琊王怎麼了？」
信使道︰「瑯琊王在西明門戰死。」
褚蒜子只感覺一陣天旋地轉，要不是近侍及時把她扶住，都要出丑了。
盡管司馬昱有這樣那樣的缺點，可他在司馬氏里面已經算是比較出挑的了，且對權勢並不是很熱衷。
就他的身份地位而言，想當皇帝太簡單了。晉穆帝死的時候就可以直接上位，根本就不會有後面那些奇葩皇帝的事情。
是他自己拒絕了這些機會，把皇位讓給了別人。
這些年來，他和褚蒜子相互配合，才勉強穩住了司馬氏的局面。現在他死了，她就真的成獨木難支了。
不過畢竟是長期臨朝稱制的女人，很快就穩住了情緒，問道︰「瑯琊王是怎麼死的？」
信使道︰「唐軍在護城河發起攻擊，城頭和城下百丈方圓都在攻擊範圍內。當時瑯琊王恰好在城頭督軍，被那種兵器殺死了。」
褚蒜子道︰「守軍呢？為什麼不保護他？」
信使低著頭道︰「守軍傷亡慘重……我回來報信的時候，已經十不存一。」
褚蒜子深吸口氣，道︰「再探。」
「是。」
等信使離開，她又說道︰「去叫諸位相公來見我……不，直接去陛下那里。」
「是。」
此時在位的是晉廢帝司馬奕，當然，現在他還沒有獲得晉廢帝的謚號。
按理說他已經成年加冠，應該能親政了。
然而他體弱多病，四肢軟弱無力，這兩年連路都走不了了。
而且他比自己那個吃藥把自己吃死的哥哥司馬丕聰明，從登基那天開始就沒有問過政事。
而是以體弱多病為由把政務交給了褚蒜子，讓她繼續臨朝稱制。
但即便如此，在原本的歷史上他還是被桓溫隨便找個借口給廢了，所以死後才落了個晉廢帝的謚號。
現在歷史改變，已經不用桓溫來廢他了，可對他來說這或許是個更壞的結果。
司馬昱戰死晉國到了生死攸關的時刻，他想躲在角落里當小透明都不行了。
身為皇帝他必須要站出來。
然而一個甘願當小透明的皇帝能指望他干什麼？
當他從褚蒜子這里听到司馬昱戰死的消息後，整個人躺倒在椅子上瑟瑟發抖。
「太後，我們該怎麼辦，我們怎麼辦？」
褚蒜子露出失望的表情，如果當年司馬昱願意繼承皇位，她絕對不會選這種窩囊廢當皇帝。
關鍵是這哥倆在當皇帝之前並沒有表現出特別大的毛病，相反口碑在司馬氏里面還算好的。
可一當上皇帝情況就全變了。
一個寵信道士把自己毒死了，一個整天當小透明遇事只會發抖什麼都干不了。
此時她更懷念司馬昱，後悔為什麼同意他去鼓舞士氣，現在出事兒了連個商量的人都沒有。
難道讓她一個女人來決定晉國的生死存亡？
很快幾位宰相就趕到宮里，顯然他們也已經得知了司馬昱戰死的消息，都很惶恐。
褚蒜子收起焦急的情緒，裝作平靜的模樣，道︰「諸卿應該已經知道發生了什麼吧？可有良策？」
尚書令、散騎常侍王彪之道︰「太後，當務之急是加強城防，瑯琊王可先收殮待戰後再舉辦喪事。」
侍中王坦之亦道︰「為了穩定軍民之心，瑯琊王戰死的消息必須封鎖住，不能傳揚開來。」
在這種關鍵時刻，眾人很快就商量好了對策，而且出奇的是沒有人爭搶司馬昱死後空出來的位置。
不是他們不想搶，而是現在還不是時候。
再說，司馬昱尸骨都還沒有收殮他們就忙不迭的爭搶，吃相太難看會遭到一致針對的。
然而還沒等他們把自己的想法變成命令傳達下去，一個更加驚人的消息傳來。
西明門被攻破，唐軍已經入城。
「砰。」褚蒜子再也繃不住，癱倒在椅子上。
群臣想去扶又不敢靠近，畢竟男女授受不親，只能呼喊近侍過去查看情況。
一番忙碌後，褚蒜子幽幽醒來。
掃視了一圈，卻沒有看到一個能給她撐腰的，唯一關系比較近的皇帝司馬奕已經嚇的不敢說話。
不禁悲從中來，幾乎控制不住情緒想放聲大哭。
不過她畢竟不是普通女人，把已經在眼眶里打轉的眼淚又生生的收了回去，打起精神道︰
「諸卿，已經到了大晉生死存亡時刻，希望你們能念在先帝以及陛下的恩情上，放下成見齊心協力幫助國朝渡此難關。未亡人在此拜托大家了。」
說完起身朝眾人行了萬福禮。
眾人哪敢受她的禮，連忙道︰「太後萬萬不可如此，臣等必誓已報厚恩。」
這話到不全是虛假之言，作為晉國最大的既得利益者，他們也不希望這艘船沉沒。
更何況，晉國肩負天下正統一百多年，並不是沒有忠臣。
很快眾人就達成了一致意見，一邊調兵防守皇宮，一邊派人嘗試把唐軍驅趕出去。
不管機會有多大，至少要嘗試一下。