南通城。
明神宗萬歷二十六年，知州王之城以軍山、劍山之石，代磚築新城，南以望江樓為門，北連舊城，使成唇齒之勢，新舊兩城似葫蘆，故又有葫蘆城之稱。
州城的羅體仁的大宅內，梨花院花廳燈火通明，樂聲悅耳。
這座府院是羅家的祖宅，也是羅體仁在通州擔任千戶時的住所，宅院外平平無奇，內中裝修的卻極其奢華。
幾名蘇州來的藝伎正一溜兒排坐在大廳前的紅氍毹上，演奏「八音聯歡、五音聯彈」絕技。
屏風前案桌旁，有兩名日本女子跪著服侍，體態豐潤的羅體仁將懷中日本娘們捏的嚶嚶直叫。
圍在桌旁的，除了羅體仁，還有通州知州李豐，鹽商李富幾人，皆懷中抱妹。
屋內燒著熊熊的炭火，加上醇香的烈酒，幾人都不由有些醉意。
身材極為肥胖的鹽商李富，為羅體仁斟酒，說道︰「羅大人，為我們的新年第一單，走一個！」
羅體仁點頭示好，端起酒杯沖著李知州道︰「听說揚州知府黃大人要退了，咱們把這批貨的銀錢全砸給他，李大人的官準得往上升！」
三人呵呵一笑，將杯中之酒一飲而盡。
滿臉女敕肉卻綴著兩只閃光小眼的李富，忽然說道︰「听說，那個徐煌前兩天去了京口，這大冷的天的，也不知道他去京口做什麼。」
羅體仁已經微醉，听到徐煌的名字，將酒杯往桌上一頓︰「他去死最好！」
李富笑著安慰道︰「這筆賬遲早找那小子還，羅大人何必動怒。」
听了徐煌的行蹤，李知州沉吟︰「那小子到處視察鹽場，又結交商人，他不會是要對我們那些鹽場動手吧？」
羅體仁擺手道︰「不會，那徐煌沒這個膽量！」
他陰沉的臉上露出一絲冷笑︰「那小子還年輕，涉世經驗不足，不知道咱們這的水有多深，在揚州這個地方，他吃不開的！」
李豐也道︰「又不是拿著尚方寶劍，也敢在我的地盤上來斗法！」
李富緩緩點頭︰「所言極是，等過幾日，上面的調令下來，有他傻眼的時候！」
話說新官上任三把火，自徐煌上任來，折騰那麼多，也差不多燒完了，接下來便要面對現實了。
徐煌那麼年輕，又是小卒出身，他打仗或許有些天賦，然也僅僅是個頭腦簡單的武夫，面對人物關系復雜的揚州官場，他除了放低姿態，和普通武官一樣低三下氣，別無他法融入進來！
不過到了現在，即便徐煌放低姿態，也是遲了！
看著懷中懂事的東瀛的女子，李富又道︰「再過些日子，東瀛那邊又回來一批新人，到時羅大人挑幾個，再選幾個姿色上佳的，分別送往揚州府和應天府，剩下都全賣往秦淮河。」
羅體仁心下卻是嘀咕，光憑東瀛那些婊子，真能將徐煌調走嗎？也不知畢溫是表面答應，還是真想幫忙將徐煌調走
刺骨的寒風不時從厚厚的布簾內吹進來，給屋內帶來一些寒意。
梨花院內牆門里，一個肥壯的黑漢領著一群差役借著護衛的差使，遠遠偷看著藝伎們演奏。
那黑漢兩只豹眼睜得溜圓，閃著婬光不住地來回掃視。
藝伎們一只只粉白的頸脖，那包在蟬翼般輕紗內若隱若現的豐臀，看的那黑漢狠狠地咽了一口唾沫！
門外，一個青年莊丁如小媳婦般正在向內張望。
黑漢發現了莊丁，斥道︰「小丁，你作死呀！這兒是你來的地方？」
姓丁的莊丁道︰「牛大人，我有事稟告羅大人。」
黑漢是通州衙門的州同知，名叫牛有利，從六品官身，負責分掌通州鹽、糧、捕盜、江防、海疆、河工、水利以及清理軍籍事務。
牛有利拉長著臉腆著肚子走了過來，對前來報信的壯丁道︰「你他娘什麼事，非到這個時候來稟報？沒看到幾位大人在議事嗎？」
莊丁一臉涎笑，輕聲稟道︰「小的也不想啊，只是那徐煌帶著兵進州城了。」
「唔？徐煌帶兵入城？」
牛有利眼中冒出火來︰「好！娘的！敢帶兵入城，反了他了！」
罵著，將手一招，州城一隊差役和莊丁連忙湊了過來。
牛有利喝道︰「留幾個在這兒當差守著，其余的跟老子去拿人！」
沒有上面的軍令，衛所兵無故入城，這可不是小事，牛大人認為這徐煌是送上來的功勞，想要先拿了再說。
州城不比千戶所，任他徐煌也不敢放肆！
通州城內，人馬涌動，一身甲冑的徐煌騎著黑馬，以五十騎開道，身後步兵列陣而行，或持長槍，或持火銃，個個臉上滿是精悍之色。
此時，天近佛曉，街道上空無一人。
然而在兩側的房門內，不知道有多少雙眼楮呆呆地看著這支進城的軍隊。
好在宣武營紀律森嚴，一路前行並未擾民，讓眾人稍稍放心。
至于那些負責看守城門值班衙役，早被嚇破了膽，一個個縮在城門洞旁不敢吱聲，更別說阻攔了。
也有心大的，仍是靠著城門閉目養神，偶爾睜開雙目，也是兩眼空洞無神。
還有幾個衙役，這麼大動靜愣是沒吵醒他，睡得跟頭一樣。
州衙前的大街上，同知牛有利糾集了三班衙役，約有數百人。
這些壯班個個穿著箭袖青衣，外罩紅布號衣，腰裹紅絲帶，頭戴圓頂巾，帽檐插著羽毛，腰間別著鐵尺腰刀。
得知徐煌的位置，牛有利帶著一票差役莊丁急急趕來，立于道上，兩手叉腰，揮斥方遒。
「徐煌，你好大的膽子，竟敢擅闖州城！」
「滾！」
徐煌一聲斷喝，催動身下戰馬飛奔，沖撞而去。
「 ！」的一聲巨響，方才還在擺造型的牛大人，瞬間如斷了線的風箏，被撞飛數米，身體在半空打了幾個轉才滾落在地，極為狼狽。
牛有利只覺眼前金星直冒，腦袋嗡嗡嗡的不斷鳴響，接著嘴中一陣甜，口中血水流出。
望著眼前策馬的徐煌，他呆愣著，猛然叫了一聲︰「你這廝，敢襲擊朝廷命官！還有沒有王法了！」
徐煌二話不說，策馬上前，一道馬鞭重重抽去，打得他抱頭告饒。
周圍的三班衙役早已集體傻眼，不自覺的後退，皆是畏懼地看著徐煌和他身後的一眾宣武軍將士。
在徐煌看來，這些衙役不過是群戰五渣的玩意兒，半點戰斗力沒有，平時只會依仗官威，打罵小民。
真遇到正規軍，一個敢打的都沒有！
徐煌居高臨下，喝道︰「羅體仁和李豐在哪？」
據葉淵文事先探查，他們每月出貨當晚，羅體仁都會在通州城內，與李豐、李富兄弟二人守通宵，這是十來年的習慣了。
牛大人早被嚇破了膽，再也牛不起來，當下抱著頭老老實實地回道︰「二位大人在東街的羅府」
徐煌忽然對一個差役道︰「他說的可對？」
那差役一愣，看著騎著戰馬，猶如大將般的徐煌，心下有些發虛，頻頻點頭道︰「是是，知州大人正在羅府做客」
「都滾開！」
徐煌猛然怒喝一聲，旋即高聲喝道︰「捉拿通敵叛國賊人李豐、李富、羅體仁！」
「啊？知州大人通敵？」
「通什麼敵？」
不僅衙役們愣住，就是周圍在房中偷偷觀看局勢的百姓們，也是滿臉驚愕。
不多時，答案來了。
一身鐵甲的崔武，氣沉丹田大喝道︰「知州李豐，鹽商李富，伙同衛指揮同知羅體仁，勾結東虜滿清，利用海上貿易資敵叛國！」
緊接著，隊中數騎奔出，沿著各街道不斷重復這句話，滿城宣告。
听到外面的大聲宣告，城內各人都是驚愕，也有不明所以之人拍手叫好。
大多數百姓的現狀是，不管事情真相如何，反正官家怎麼說，大家跟著傳什麼，他們就信什麼。