「那個倒霉蛋的情況怎麼樣？」
顧慎下了越野車。
顧南風一行人就等在不遠處，剛剛結束和北洲高層的交談。
「已經睡了。」
顧慎回頭瞥了眼車內，回想著冢鬼鼾聲如雷的場面，忍不住嘆了口氣，道︰「‘旅者’的事情，對他造成了不小的沖擊。這段時間，都需要靜養。不過想要破譯天鞘上的那些古文，恐怕要擇日進行了。」
破譯古文，是一件極其消耗精神力的事情。
精神受到沖擊，就算冢鬼再怎麼有天賦，破譯古文……也要推遲了。
「這個無妨。」顧南風點了點頭，「他人沒事就行。」
「鐵壁的重建，還需要一段時間。」
顧南風抱著木劍，望向身後不遠處的高塔，道︰「這段日子，我會帶著顧家人，駐守在雪籠高塔，負責修好苔原監獄。」
「另外……」
他意味深長地說道︰「東洲和北洲的合作對接，也要開始了。」
說到這里，他投去一個眼神，羅玉心領神會，連忙麻 地帶著其他人離開。
雪地之中，只剩下顧南風和顧慎兩人。
「你這趟去北洲，鬧出的動靜可不小。」
顧南風笑道︰「中央城那邊的聲響，無論大小，我們這邊可都听著呢……夫人前幾天還在問我，你是不是不打算回來了？如果你再不回來，恐怕長野的大人物都會不安，已經有人在猜測，女皇是不是用‘大公爵’的位置收買你了。」
「放心好了……」顧慎也笑了︰「如果只是北洲大公的位置，恐怕還收買不了我。」
算了算，來到北洲，也有數月了。
其實這個時間並不算長。
只是自己實在「趕巧」了。
抵達北洲之後，大新聞一樁接著一樁，尤其是最震撼的「旅者事件」，整個五洲的超凡者世界都受到了沖擊——
「這一趟，去北洲最重要的事情……已經辦完了。」
顧慎聲音有些沙啞，「剩下還有一些瑣事，處理結束之後，我就回長野。」
「小顧……樹先生的事情，東洲議會已經知道了。」
顧南風沉默了一小會。
他深深吐出一口氣︰「有人說要為‘大裁決官’舉辦葬禮，但這個提議被駁回了……老爺子聯合周維會長，山先生，還有五大家的其他家主，保留了如今裁決所‘大裁決官’的位置。連北洲都願意在‘披月城要塞’留一扇門，我們怎能默認，樹先生他們已經遭遇不測了？」
顧慎感激地望向顧南風。
保留「大裁決官」這種事情，可不是小事。
顧南風剛剛那番話，說的輕松，搬出了顧騎麟，周維，山先生，看上去是大人物們達成了意見一致，可實際上顧慎很清楚……做出這個決定，東洲內部一定經歷了不少爭議。
而將自己從「功勞」中摘得干淨的顧南風，則一定在這起風波之中，出力極多。
「對了，有人托我送你一封信。」
離別之前。
顧慎取出了孟西洲的信件。
看著刺燙著光明氣息的信封邊緣，顧南風神情變得有些復雜，他伸出手，接過這張薄薄的信紙，卻仿佛接過了一座沉重的大山……
對于信的內容，顧慎並不感興趣。
但他看得出來，顧南風此刻的心情五味雜陳。
林孟聯姻破裂的關系，已經在五洲人盡皆知。
北洲和光明城正式決裂，通過這次苔原監獄之破裂，開始與東洲嘗試搭建全新的「合作關系」……對于顧家而言，這當然是好事。
可這些大事件的背後，便是光明神女的犧牲。
作為千里之外的受益人，顧南風既希望這些事情發生，又不希望這些事情發生。
「大勢如洪流，命運不由人。」
顧慎低聲說道︰「我見過孟小姐了，她人很好，祝願你們……能有好的結果。」
「……謝謝。」
顧南風收下了這封信。
他輕聲道︰「有些事情，還是不要去想太多為好。命運這種東西，虛無縹緲到了極致，就算是顧長志先生這樣的‘至強者’，也無法將其握在掌中……這些年來，行走北洲，生死磨礪，我只是惦記著一句話。」
「哪一句？」顧慎好奇。
顧南風溫聲道︰「但行好事，莫問前程。」
……
……
之後的【雪籠】鐵壁重建，便與顧慎無關了。
跟隨阿旒爾一同見證「旅者」落幕的諸公諸將，也不可能真正充當修築鐵壁的「苦力工」，在和顧家初步完成了談判之後，鑄雪大公帶著親信，留在了苔原。
阿旒爾啟動主艇，準備返回中央城。
巨艇當前，垂吊著旅者的尸體。
其他微型飛艇，則是呈分散形狀，將大艇包裹在最中央的位置。
「真不敢相信……這個家伙，就這麼死了。」
軍團長駕駛飛艇，與巨艇頭部保持平齊，每當她挪首，看到那個散發著陣陣死寂之氣的大家伙，心中都升起一種「恍忽不敢置信」的錯覺。
「它是死是活，其實也不重要，不是麼？」
顧慎注視著那具尸體，道︰「北洲需要的，其實就是那枚‘火種’……那枚能夠支撐中央城和周邊城市飛升而起的神級動力源。」
旅者已死，但仍然散發出陣陣壓力。
諸公諸將，都下意識距離這位死去之「神」盡可能地遠一點。
「是。北洲需要的，只是純粹的能源……但如果它不死，剝離‘火種’還需要漫長的歲月。如今地底研究所可以直接擁有一枚完整的‘福音盒碎片’。」
「顯然，這是最好的結果。」
「只是有時候，我忍不住懷疑……這個看上去沒什麼腦子的大家伙，究竟是不是真正的‘旅者’？」
軍團長感慨道︰「因為這場勝利，實在來得太過輕松。」
「理解。」
顧慎道︰「我也這麼認為……」
他忍不住又想到了冢鬼。
越野車里的那番試探，雖然沒有發現什麼。
但顧慎還是留了一個心眼，他在冢鬼身上，留了一枚熾火的「精神種子」，這枚種子沒有任何負面影響，只是寄存了自己的一縷精神。
只要冢鬼的精神海，產生異動。
自己便會第一時間察覺。
而且……注意到冢鬼的，可不止是自己一個人。
兩位神座，可是真真正正明察秋毫的「通天人物」。
神座的洞察力，可以覆蓋一整座大洲。
這次釋放旅者，顯然是二位神座一同達成共識之後的事情——
所以，就算顧南風和鑄雪，沒有覺察到冢鬼的古怪，恐怕這二位也不會錯漏。
只不過，神座的處理方式，就未必要「雷霆大動」了。
顧慎保守估計，在自己對冢鬼施夢之前，恐怕他已經被神念掃過無數次了。
……
……
回到北洲，顧慎再一次去覲見了女皇。
這一次的覲見內容，倒是十分簡單。
他說出了漆石之中的所見所聞，並且確認了，女皇在無數次「輪回」中，沒有听自己說過一次這枚「漆石」的相關情報……
這個發現，便很有趣了。
這說明了一點，在先前的無數次手鏈推演中……自己連一次「窺視」的機緣都沒有獲得。
或許是因為撕信，或許是因為其他的事情，大大小小，彼此糾纏，互相牽扯，對這次的命運形成了沖擊。
在因果絲線萬千次的踫撞之中，出現了這一次具有重大意義的「發現」。
「旅者和冥王，曾對彼此留下了一個詛咒……」
女皇得知這個訊息的時候，也被震驚到了。
很快她便恢復了平靜。
這個訊息，看似震撼，但其實沒有太大的作用……因為這兩位，都是板上釘釘的「已逝之人」。
冥火在顧慎手上。
旅者火種，則是在女皇的熔爐之中。
這個訊息的真正重要之處，是引出了當年冥王和旅者之間，還存在著不為人知的後半場交易。
究竟是什麼交易……竟然讓這二人玩得如此之大……
「我和白術早就對‘冢鬼’進行了檢查，他的精神海很正常。」
「如果這一切是陰謀，那麼直至此刻，我都沒有看出這場‘陰謀’對五洲的危害……而如今，那個大家伙死在苔原，等同于將火種親自送到了我的手上。」
女皇皺眉道︰「在命運的指引下，我看清了一些未來，只不過仍有層層迷霧。我想，這一次旅者之所以奔向苔原，便是因為‘天鞘’。那把石之劍散發的力量，來自于【舊世界】……或許那是六百年前，對旅者們很重要的東西？」
迷霧之後，是更大的迷霧。
如女皇這般強大且自信的人，當然不會畏懼「災厄」，「不祥」，或者顧慎所說的「詛咒」。
旅者火種就在眼前。
她必定要將其握住……此刻旅者的尸體，已經被投放到了熔爐反應堆中。
要不了多久，中央城就會飛升而起！
……
……
離開女皇的閣樓。
顧慎在北洲還剩下最後一件事。
這件事，名為「送別」。
這趟北洲之行，他認識了許多朋友……一同在牯堡塞外出生入死的二隊隊員們，還有經歷了多魯河重啟任務的諸位隊長。
旅者死去，火種燃起，諸公諸將，也不會久留中央城。
他們陸續動身，離開這里，返回北洲的要塞，邊陲，將巨壁之上的烽燧熾火點燃。
對于那些登門求見的中央城權貴，顧慎沒有搭理，連客套之詞都懶得多說一句。
他留在中央城，是為了和這些朋友們一一告別。
北洲相見，同生共死，戰友一場。
這些家伙們，早就約好了，要在顧慎的懸空山小院聚上一場。
或許是因為融合了「冥火」的原因，又或許是尺子里魔鬼的蠱惑……顧慎總覺得，自己的血液在變冷，生死分離之事，似乎無法觸動他的心弦。
這並不是好事。
他希望在未來真正與「冥火」相融之前，將這些可貴的記憶保存在心湖之中。
凡有所得，必有所失。
可他不願失去自己的「情感」和「溫度」，來換取那枚執掌「生死」的火種。
費舍爾離別前，送給顧慎一枚深鱗城的貴賓信物，這家伙效彷神座，擬定制作了做功精美的扁平紋章，上面以浮凋凋刻了一只血紅鯊魚。
仲原則是送了一把匕首，相當鋒利，這是恰西克小鎮出品的極品刀具，刀鋒之處淬煉流淌著一層薄薄的「紫銀」，使用者可以根據自己的需求，來進行秘銀的更換。
陸哲則是送了一枚女皇大統年代的硬幣，上面有陛下親自凋刻的「贈勇士」，這枚硬幣意味著北洲的和平，相當具有紀念意義。
顧慎一一回禮。
北洲的男人們都喜歡飲酒，他將自己為數不多的獅醒酒贈了出去……這是有價無市的酒漿，無論是誰，都能喝醉。
顧慎自己除外。
最後。
小院子里重新回歸了冷清，諸公諸將離去，顧慎卻沒有離去。
他還在等一個人……無論是迷宮任務，還是牯堡風暴戰，亦或是多魯河的血戰，那個家伙都沒有缺席，他是拼殺在最前線的獻命者。
也是北洲皇室隱在最幕後的守望者。
林孟聯姻破裂，林霖的皇族身份，也順理成章地就此壓了下來……北洲知曉這位牯堡駐守者真實身份的人，屈指可數，他沒有參加小院子的聚會，許多人都感到了遺憾。
在重啟任務結束之後，林霖就失去了蹤跡。
這家伙是女皇的弟弟，如果他願意開啟權限，那麼整個北洲，也就只有女皇和鑄雪，能夠知曉他的定位……
一直到最後，顧慎都沒有等到林霖的到來。
但他等來了一封手寫的信。
這一次，他不再是郵差，而是收信人。
阿旒爾為他帶來了林霖的信件……在這個深海全面鏈接的【新時代】，已經沒什麼人會用書信來進行交流了，這是被時代所淘汰的東西。
顧慎坐在石桌前，靜靜看著這封信。
「顧慎，見字如晤。」
「當你看到這封信時，我已搭乘飛艇，離開中央城，前往牯堡……正如我來時所說的那樣，我不會留在這里。雖然這一行磕磕絆絆，但最終我還是兌現了承諾。」
「感謝你在巨壁上對我說的那些話，換一個角度看世界，會發現另外一個角度的‘真相’。」
「正因為你的這些話，我決定出來走一走。」
「然後我發現，你說得沒錯，這世上不止有牯堡的飛雪與寂滅，還有其他……更操蛋的事情，比如皇室的聯姻。」
「這世上有千萬座牢籠，對我而言，牯堡絕不是其中之一。」
「所以當我解決掉中央城的家事之後，便迫不及待的返程，連一句道別也未留，還請見諒……因為我對所有人都是這樣。寫這封信的時候，我已經開始懷念牯堡的大雪，炮火，以及風暴。」
「雖然我今後將常駐牯堡，但我相信，我們終將見面。」
「——就在不遠的將來。」
顧慎沉默地看完這封信。
腦海中，響起了褚靈的輕柔聲音︰「古文會的一部分名單……破譯出來了。」
他的眼前浮現出了一張支離破碎的人名網絡。
顧慎輕輕笑了笑。
他的目光落在了指向北洲的那一條。
翻轉信件。
信的背面，有一個很小的伏筆。
林霖在這里，寫上了自己的署名，以及這封信的來意。
「零漆三。」
「——贈‘鑰匙’。」
……
……
（旅者卷，卷終。）