朱宸濠對王綸說想修築外城之語，還真不是隨口搪塞。
他之前決定在正陽門外建造露天大劇院時，就已有了興建外城的打算。
只是考慮到耗資必然極大，才準備在國庫更充盈之後再修。
而王綸呢，其實早在朱宸濠提出要以在建的大劇院為中心，修造商業街時，便已經想到皇帝打算修外城了。
但在得到確切的答復後, 他還是忍不住問道︰
「陛下的意思是，準備像南京城那樣，再修築一道外城牆，將現有的北京城包裹在其中麼？」
「沒錯，朕就是這麼想的。」
朱宸濠立即點頭承認，末了還說道︰
「等外城牆建起來，大劇院那一帶也就跟如今的城內一樣安全了。」
「現在京城內無論是建築還是人口都趨于飽和，若不擴建的確難以繼續發展。
可是陛下，修築外城必將是一個經年日久的過程, 恐怕您所規劃的那個什麼商業中心已投入使用許久之後，外牆都不一定能建好啊。」
大學士陸完在肯定了朱宸濠擴建京城想法的同時，也提出了自己的疑問。
「雖說是會耗些時間，可也不會太久嘛。」
朱宸濠不以為然地說道︰
「再說了，我大明的邊關，也不是那麼容易就被蠻夷突破的吧。
我朝立國百多年來，除因‘土木堡之變’而讓瓦剌人進逼到京師城下外，便再未出現過那樣的情形。
而且，就算韃靼真敢犯邊入寇，我們也有大把的預警時間，可以從容將城外的人員和物質送入城內。」
「陛下所言甚是。」
對于朱宸濠說的這些，陸完一想也對，他亦覺得當年若非英宗一意孤行，瓦剌也沒機會打到北京城下。
不光陸完這麼認為，其他那些官員的想法其實也差不多。
明朝的那幫君臣, 其實歷來都不怎麼將草原各部看在眼中。
即便「土木堡之變」，他們也大多覺得是個意外。
所以歷史上的嘉靖皇帝, 才會在韃靼俺答汗率兵劫掠京郊時，感到遭受了奇恥大辱，最終還殺了兵部尚書丁汝夔泄憤。
所以，雖說王綸以韃靼入侵進犯到京城為假想，指出皇帝在城外建商業中心將有可能面臨的問題，但那幫官員其實還真沒幾個把此想法當回事。
「為了打消百姓的顧慮，朕還可以下旨，凡前往外城經商者，若是真因外敵入侵而造成損失的，無論多寡，朝廷一律照價賠償。」
朱宸濠為了能把他所籌劃的商業中心搞起來，也是啥承諾都敢作。
當然，他比歷史上的任何一個明朝皇帝，都更不相信真有蠻夷能打到北京城下。
所有人都知道北京城的發展現在已遇到了瓶頸，因此對朱宸濠打算修築外城的想法並沒有什麼太大的意見。
不過這畢竟是一項將耗費極多時間，且花費甚巨的龐大工程。
而楊廷和身為首輔，自然想要了解得更詳細一些，于是他出言問道︰
「陛下，請問您準備何時開始修建外城呢？」
「這個麼……」
朱宸濠想了想後才說道︰
「至少也得等到明年吧，朕這也才剛提出來，外城該怎麼建，要修多大這些都還沒有詳細的規劃。
而等做出方案來，恐怕也得好幾個月之後了。」
「哦，既如此，那就請陛下下旨令工部開始著手規劃吧。」
楊廷和听後點了點頭，說完還瞟了眼工部尚書李鐩。
「也好，李卿，你就按楊閣部所言，安排人手做一份北京城的擴建方案出來。」
朱宸濠緊跟著便對李鐩下達了旨意。
等李鐩應聲領命後，朱宸濠將目光重新投向了已被晾了半天的桂萼。
「桂卿啊，你所提出的節流之法，朕已應允。
在裁減大批宮中冗余後，的確是能節約不少的財物。
可你也听見了，朝廷很快就將擴建京城，此項工程的用度必定巨大。
而你剛才自稱開源節流皆有方法，那現在你就再說說這開源之法吧。」
「陛下，微臣這些年來歷任了三地的知縣，而每到一地臣皆要深入鄉村，實地了解百姓的疾苦。
看得多了，想法也就多了起來。
臣以為，我大明如今所施行的賦稅之法，太過繁瑣，已無法再繼續應對現實所面臨的情況。
于是在經過多年的思索後，臣想到了一種更契合實際，也更簡化易行的新法。」
桂萼剛才雖干站了許久，可當朱宸濠開口相問時，他立馬進入狀態，侃侃而談起來。
然而並不是每個人都像朱宸濠和嚴嵩般知道桂萼是哪根蔥的，因此當桂萼說到自己創制了一種新稅法後，李士實立馬一臉不屑地開口道︰
「你一個只當了好些年知縣的刑部主事，也敢在這朝堂上妄談改革稅制？」
「此言差矣，人家桂主事提出的節流之法陛下都已應允，你又如何知曉他所想的新稅法就沒有可取之處呢？」
李士實話音剛落，這段時間跟他關系很僵的劉養正當即跳出來，為桂萼說話。
只是听其語氣，雖有維護桂萼的意思，卻也透出了一絲對新稅法的不信任來。
之所以會如此，也是因為桂萼的資歷和官職都不行。
因此在劉養正看來，桂萼那所謂的新法，最多也就只有幾個條款可用罷了。
「李閣老，不管下官所想之法到底怎麼樣，您都應該在看過之後再下結論吧。」
受到李士實的質疑後，桂萼不亢不卑地回了對方一句。
「呵呵，桂卿這話說得倒是不錯。」
朱宸濠笑了笑後又看向李士實道︰
「正如桂卿所言，李卿不妨等看過了那新法之後再做評判。」
「陛下說得極是。」
皇帝都發話了，李士實當然不敢再繼續拿桂萼的職位來說事。
「桂卿啊，你所想的那個新法，可有名字啊？」
朱宸濠這時又裝模作樣地問了一聲。
「呃……微臣還沒想過新稅法名稱的問題。」
歷史上，桂萼提出「一條鞭法」時，已是差不多十年之後。
而如今他也不過才把這些年的想法整合到一起，甚至都還沒有來得及完善，自然不會想到去起啥名了。