「那臣就跟陛下大致說說。」
既然朱宸濠想了解一下現在的葡萄牙和即將到來的公使皮雷斯，嚴嵩自是要盡心為其解惑的。
朱宸濠也重新坐了回去，擺出一副洗耳恭听的樣子，就等嚴嵩開講了。
「想來陛下應該知道歐洲為何會進入大航海時代吧。」
嚴嵩在開講前，卻先試探性地對朱宸濠說了一句。
顯然，他是想確定朱宸濠對那段歷史的了解程度，然後再決定自己該從哪些方面去為皇帝陛下進行描述。
朱宸濠自認對歐洲崛起的那段歷史還是有一些了解的，于是回道︰
「應該是因為奧斯曼土耳其帝國崛起之後，徹底截斷了陸上的貿易通道，才致使歐洲各國不得不開闢新的貿易通道，在別無選擇之下，他們只能通過海路來發展遠洋貿易。」
「其實無論是開展陸上貿易還是海上貿易，都源于歐洲人對金銀的渴望。
而歐洲產金量很少，銀也主要集中于德國，產量根本滿足不了需求。
這就使得他們不得不從其他地方尋求金銀。」
從朱宸濠剛才的話語中，嚴嵩也听出這位皇帝陛下對那段歷史還是知道一些的，于是便直接開始了他的「皇家講壇」。
「這幫歐洲人出海遠洋，不正是為了到咱們中國來尋找黃金麼。」
朱宸濠輕輕搖了下頭，冷聲道︰
「都是那個馬可.波羅胡說八道，才讓那幫歐洲人真以為中國和日本遍地黃金。」
「陛下說得沒錯，歐洲人就是想要到東方來掠奪黃金。」
嚴嵩一邊點頭認可朱宸濠之語，一邊繼續道︰
「四十多年前，意大利地理學家托斯堪內里在繪制世界地圖時，不知出于什麼原因，把中國和日本都畫在了歐洲的西方。
在他的地圖上，歐洲和亞洲分列東、西兩邊，而中間則是大西洋。
托斯堪內里並沒有意識到自己犯了大錯，最後還把這份地圖給了哥倫布。
這也使得哥倫布堅信從歐洲出發，一路向西便能抵達中國和日本。」
「那個誰，把歐亞大陸用大西洋分開就已經錯了，不過一路向西能到達東方倒是真的。」
朱宸濠听到這里忍不住插了一句。
「可他的這個錯誤卻改變了世界格局，也禍害了美洲大陸。」
嚴嵩在說這話時，表情也嚴肅起來。
哥倫布沒能抵達中國和日本，卻發現了美洲，也讓世界進入了殖民和掠奪的時代。
歐洲也正是借助新大陸的資源而進入了一個飛速發展期，並且逐漸將亞洲拋在了身後。
而接下來，他們也將給除歐洲以外的世界其他國家和民族，都帶去深重的災難。
嚴嵩的話讓朱宸濠產生了一絲緊迫感。
世界已經迎來了自由貿易時代，可他的大明還在奉行朝貢貿易和海禁政策。
看來，得抓緊時間改變了。
或許，他可借這次葡萄牙公使皮雷斯進京為契機，通過跟葡國達成某些協議來嘗試革新大明的貿易政策。
「雖然托斯堪內里給出了一個錯誤的方向，讓哥倫布抵達了美洲，可更多的葡萄牙航海家仍然還是一路向東，繼續尋找中國和日本。」
稍微停頓一會兒後，嚴嵩又開始了他的講解，
「三十多年前，葡萄牙人第一次繞過了非洲的好望角，進入印度洋。
二十多年前，達.伽馬的船隊抵達印度。」
「到了印度，也就離我中華不遠啦。」
朱宸濠听嚴嵩說葡萄牙人到達印度後，也跟著感嘆了一聲。
「是的。」
嚴嵩點頭應道︰
「最先跟我大明打交道的葡萄牙人，應該是他們的名將阿爾布柯爾克。
此人于九年前率領1800遠征軍抵達並佔據了馬六甲，在那里，他也跟咱們南下的商船隊有了接觸，而且雙方的關系還挺好。」
「我大明的商船隊？
咱們不是正實行海禁麼？」
南洋那邊的形勢朱宸濠不是太清楚，忍不住有些好奇地問了一句。
「那是官商。」
嚴嵩解釋道︰
「歐洲人跑去印度這些地方尋找香料和寶石，我大明皇室也需要那些奢侈品啊。
還有胡椒，咱們現在也沒有，只能靠進口。
所以雖然一直都在實施海禁，卻仍允許一些商人每隔一段時間便南下進行貿易。」
「這不就是吃獨食麼，那這幫商人肯定都發財了。」
听說在海禁的情況下還能出海，朱宸濠立即覺得那些所謂的官商必然是賺翻了。
「陛下想多了，他們一回來就得先交商品總價20%的重稅。
另外，還得孝敬那幫地方官員，送上重禮。
遇到什麼事情，他們還要負責前去探听情報。
就拿葡萄牙人佔領馬六甲之後來說吧，商人們帶回來消息後，廣東的官員卻又讓他們再去打探。
而且還讓人家不帶商品去純探查，您想想，這跑一趟不要成本嗎？
所以那些商人也是極為不滿，一到馬六甲就跟阿爾布柯爾克挑明了他們是奉命去調查的。」
嚴嵩說完後朱宸濠也沉默了一陣，出現這種情況，還是因為明朝的貿易制度有問題，特別是這種所謂的官商，受到地方官吏的影響就更大了。
見朱宸濠沒有要說什麼的意思，嚴嵩便繼續道︰
「阿爾布柯爾克跟我大明商人幾次接觸後感覺挺不錯，于是他便想更進一步，直接與我朝官方來往。
有了這個想法後，他先派出了幾個人，搭乘泰國人的商船抵達廣東。
其後，我朝的情況便被那幾個葡萄牙人傳回了馬六甲，緊跟著又送到了里斯本。
于是，葡萄牙國王曼努埃爾一世就命令他的私人醫生和藥劑師，原本是到亞洲來尋找香料的皮雷斯為大使，組織一支船隊來我中華。」
「哦？那個皮雷斯原來的職業是醫生和藥劑師啊……」
听說葡萄牙派來的公使是個醫生和藥劑師後，朱宸濠的眼楮亮了。
嚴嵩見狀則有些不以為然地說道︰
「這個時代的西醫，應該也就會點兒放血療法啥的吧。」
「那可不一定。」
朱宸濠說著還突然上下打量了嚴嵩幾眼，隨後才道︰
「你化學應該也會一點兒吧，要不，等那個皮雷斯抵達北京後，你跟他一起研究下青霉素和牛痘啥的？」
「我……」
嚴嵩已不知道該說啥才好了。
第一百九十六章︰航海時代