「到底是何事？」
原本听嚴嵩在那里羅里吧嗦說個沒完的朱宸濠已有些氣惱了，可再听對方說是對大明和他都有利之事後，心中的好奇已大過了不爽。
「這兩日，幾個從廣東來京的官吏找到了臣，希望臣幫他們一個忙。」
嚴嵩也看出朱宸濠已經有些不耐煩了，于是趕緊說起原委來。
「你收他們錢了？」
只是嚴嵩才剛開口，朱宸濠便突然冒出來了這麼一句。
「這個……也就……」
這種事自然是明擺著的，嚴嵩只得一邊支支吾吾一邊偷看皇帝的臉色。
「我知道大明的俸祿低，你收就收點，只要別像那個嚴嵩就行。」
大明當然也有不少清官，可嚴嵩麼，朱宸濠心里有數，這家伙只要不太過分，他是不打算追究的。
其實真說起來，按照朱重八定的標準，明朝官員的俸祿並不算低。
可問題是，朝廷發放給官員的俸祿太過奇葩。
如果嚴格依照朱重八的規矩來辦，每月發給官員的，除了俸米外，應該還有一點錢。
在朱重八時代，還是能實打實滿足官員的。
可朱老四遷都後，就發不起糧食了。
因為南京四周都是魚米之鄉，根本不愁糧食。
但到了北京後，糧食只能靠漕運從南方送來。
京城內官多人也多，從南方運來的糧食能讓城中之人吃飽就已經不錯了。
這種情況下，自然無法再保障官員能獲得足夠的俸米。
于是，朝廷只能發放很少一部分糧食給官員，差額則用其他東西來替代。
通常都是用紙幣來補足所差的糧食。
可那玩意兒明朝只管印，根本不管其他。
別看它上面寫著當多少文多少貫，可實際上就跟後世動軌百億、千億、萬億的津巴布韋幣一樣，完全就是一張廢紙。
明朝早期還好一點，可中後期若還有人拿著紙幣去付賬的話，絕對會被人給打出來。
除了紙幣，明朝還用胡椒和香料來作為俸祿發放給官員們。
但這些東西，又不好賣，用量也不大，拿到手中後，只能干看著，基本上跟廢物差不多。
這樣一折算下來，官員們能真正到手的俸祿，少得可憐。
在明朝，只要你不貪，就算是一品大員，也基本上窮得叮當響。
就像唐寅的老師，內閣大臣王鏊，就被世人稱為「天下窮閣老」。
還有大名鼎鼎的李東陽，也是一生無積蓄。
平日里，這位大明首輔甚至還得靠變賣自己的書畫來養家糊口。
死的時候，就連舉辦葬禮的錢都拿不出來。
最後還是靠著曾經的同僚和門生一起湊錢，才讓其入土為安。
就連內閣輔臣都能窮成這樣，可見在明朝當個清官有多艱難。
朱宸濠雖然知道大明官員的俸祿在七折八扣之後很低，但還沒來得及觸及這一點。
按照他的設想，應該是在開征商稅，國家財政收入提升之後，再完善官員們的工資問題。
只要有錢了，他甚至還能將俸祿再提高一些。
不過那都是後話，如今還得靠那幫人自己想辦法。
也正因為朱宸濠清楚這些，所以他才對嚴嵩接收他人賄賂的行為睜只眼閉只眼。
見朱宸濠沒有要追究的意思，嚴嵩也是松了口氣，然後才繼續說道︰
「那幫人來找臣，也是因為收了別人的好處，所以才在進京辦事的過程中，為他們的金主找門路。」
「這麼說來，你和那幾個官員，都只是為那背後金主跑腿辦事的咯。」
朱宸濠听清嚴嵩之言後，很快就明白了其想要表達的意思。
「陛下目光如炬，聖明無雙。」
嚴嵩立馬拍了個馬屁。
「少說屁話。」
朱宸濠則瞪了對方一眼，隨後說道︰
「他們找到你，自是以為你如今是朕眼中的紅人。
說吧，到底是啥事，讓你都找到我這里來了。」
「呵呵，這事，還真的只能陛下親自定奪。」
嚴嵩笑了笑後才道︰
「因為，那背後的金主，只是想要獲得陛下您的召見。」
「哦？賄賂大批官員，為的卻是要見朕？
這倒有點兒意思。」
朱宸濠邊說邊捋了幾下自己的胡須，接著似想起了什麼，眼楮里也迸發出幾絲光芒來，然後便大笑道︰
「哈哈，好一個金主，看來還真就是金主啊。」
「在他們的眼中，我大明才是真正的金主。」
嚴嵩低眉回了一句，他知道朱宸濠已經猜到是怎麼一回事了。
書房里，唯有劉泉一個頭已經兩個大。
在他看來，朱宸濠和那個嚴嵩就是打了半天的啞謎。
最後皇帝明白了，而他還是稀里糊涂的。
「那些人還在廣東嗎？」
朱宸濠沒接嚴嵩的話，而是又問了一句。
「對，沒有朝廷的指令，地方那幫官員不敢讓他們亂跑。」
嚴嵩點頭道︰
「他們之前就應該找過不少門路了，可在陛下起兵討逆取得天下後，早先那些努力便全打了水漂。
若非如此，那幫人應該已經進京，或在來京的路上啦。」
「這幫人應該在廣東呆了兩三年了吧。
嗯……再等下去跑了就麻煩了。」
朱宸濠當即做出了決定，隨後一邊示意劉泉準備擬旨，一邊對嚴嵩道︰
「有一點你說得對，這幫人此刻來見朕，對我大明來說，的確是個好事。
還有，在他們眼中我大明是金主；
可在我眼中，他們又何嘗不是手握我大明急需之物的金主呢。
既如此，那就來個各取所需好了。」
听了朱宸濠之語，嚴嵩卻突然出言提醒道︰
「召他們來倒是簡單，可陛下卻要做好應對朝中諸臣非議的準備。」
「哼，就那一幫成事不足，敗事有余的腐儒，連正德都能無視他們，更何況是朕。」
朱宸濠直接沖嚴嵩擺了擺手，顯然並不在意其剛才之言。
「劉泉，擬旨。」
回了嚴嵩一句後，朱宸濠便看向老太監道︰
「立即召逗留在廣東的弗朗機使臣……
對了，那人叫什麼來著。」
他後面的那半句，顯然是對嚴嵩說的。
「皮雷斯。」
嚴嵩趕忙回道。
第一百九十四章︰外使