玉熙宮門前。
嚴嵩乘坐的抬輿緩緩停下。
這是一種雙人抬的便轎，嚴嵩坐上去，椅背僅達腰部，不得不稍稍蜷縮著身子，看上去並不舒適，以致于他一路搖搖晃晃的，都有些半死不活。
實際上「許禁苑乘腰輿」已經是天子的隆恩，正常的閣員出入西苑只能騎馬，根本沒有坐轎的資格。
嚴世蕃就是騎馬，先一步來到抬輿邊上，扶著七十多歲，須發皆白，時不時還要替萬歲試試丹藥的老父親走下來。
「嚴公！」
呂本和徐階，同樣早早候著，上前恭敬地問好。
嚴嵩輕輕點頭，露出一個老邁和善的笑容，用那一口帶著江西鄉音的聲調稱呼道︰「汝立！子升！」
汝立是呂本的表字，子升是徐階的表字，而後者其實還不是內閣成員。
如今的內閣，只有兩個人，嚴嵩和呂本。
呂本幾乎是和嚴嵩同進同出，歷史上在內閣待了十三年，沒什麼功績，也沒什麼惡跡，後來嚴嵩倒台，他就居家安享晚年，是一位存在感很低的閣老。
所以在父親招呼時，嚴世蕃看都不看呂本，只當其不存在，倒是瞥了眼徐階，露出一絲警惕。
這位五十歲不到的年齡，已經是準內閣成員，如果順利，明年就能入閣，雖然一向謹小微慎，罕有政見，從不出頭，但入了閣後，會不會拎不清自己，跟父親別一別苗頭，就難說了，還要好好考察一番。
不過現在的徐階，也就值得看上那麼一眼，嚴世蕃很快轉過目光，望向從另一側抬過來的司禮監掌印太監呂芳，和跟在後面的四位秉筆太監。
此時的內閣，就是嚴嵩的一言堂，司禮監則是呂芳的一言堂，「外相」和「內相」見面聊上幾句，就能決定朝堂上的大部分事宜。
當然，听起來權力大到沒邊，但雙方都要小心翼翼揣摩宮內那位君父的意思。
順著心意，自是皆大歡喜，行使權力的時候，也能為自己謀謀私利。
若是逆了心意，或者犯下大錯，去職都是小事，夏言可還沒死多少年呢！
曾幾何時，嚴世蕃也想過，如果嘉靖政由己出，親自下詔，是不是自家父子就不用這般戰戰兢兢地擔責，但後來想想，真要那般，也輪不到他們父子上位。
因此當嘉靖此次親自下詔，召開御前會議時，嚴世蕃是恐慌的，他害怕這位改變了規則，嚴黨如日中天的權勢，會飛速崩塌。
在這個危機感的籠罩下，嚴世蕃此時是施展渾身解數，打量呂芳的臉色，打量每一位司禮監公公的神情，希望從中找尋到蛛絲馬跡，提前有些應對。
然而呂芳臉上波瀾不驚，什麼都看不出來，黃錦陳洪等人的表情則有些古怪，像是震撼，又似是驚喜，也有些彷徨茫然，看得嚴世蕃更慌了。
嚴嵩沒有兒子那般銳利的眼神，眯了眯昏花的老眼，慢吞吞地上前兩步，先一步招呼道︰「呂公公！」
呂芳趕忙上前，扶住嚴嵩，臉上堆起一抹謙遜的笑意︰「閣老年長望重，萬歲信之重之，老奴哪里當得起哦！」
嚴嵩渾濁的眼神中精光一閃︰「當得起！當得起！災年難渡，同舟共濟，全賴呂公公支撐內廷了！」
兩人看似只是客套了幾句，卻定下了心，帶著各自的下屬，並肩進了殿門。
這里面布置得更像是一間屋舍，左右擺放著桌桉，正中立著一把簡簡單單的紫檀木座椅。
座椅後是一尊三足加蓋的銅香爐，爐蓋上按八卦圖像鏤著空，不斷向外氤氳出澹澹的香煙。
而銅香爐正上方的北牆中央，掛著一幅裝表得十分素白的中堂，上面用瘦金楷書寫著︰「吾有三德曰慈曰儉曰不敢為天下先」。
這句話出自老子的《道德經》，簡明扼要，卻意義深遠，值得深思與體會。
以往每位入內的官員，幾乎是第一眼就會看到這行字，品味一番後，再到各自的位置上。
但此時，眾人的目光卻落在兩道身影上。
殿內居然已經候著兩個人了。
一位身軀魁梧，稜角分明，面相豪爽而不凶悍，正是嘉靖的女乃兄弟，錦衣衛指揮使陸炳。
此人任職錦衣衛掌衛事，兼後軍都督府左都督，加太子太保，在控制著錦衣衛的同時，還負責京城的防備。
如此信任，獨一無二。
另一位則是羽衣星冠的老道人，斑白長須，飄飄若仙，周身莫名有股清靜之意，凝視這位道長，耳邊似能傳來洞谷為蕭、林木為弦，無邊玄樂奏響，正是天師陶仲文。
不僅是道門魁首，他還任禮部尚書，拜少傅、少保、少師，一人兼領三孤，更封恭誠伯，便是尋常的閣老也沒有這份位極人臣的待遇。
當嚴嵩、呂芳、陸炳、陶仲文，這四位朝堂之上最受恩寵的臣子，齊聚殿內，並且涵蓋了文武宗教所有方面，此次會議的重要性可想而知。
眾人眼神交流，愈發地不敢說話，只有腳步的輕輕移動。
呂芳引著滕祥、孟沖、黃錦、陳洪，排成一行，在左側站定。
嚴嵩引著呂本、徐階、嚴世蕃，排成一行，在右側站定。
陸炳和陶仲文獨立于內閣和司禮監之外，眾人面對正中那把空著的座椅，安靜下來。
換成以往，他們會面對座椅三拜，因為那代表著不會出面的大明天子。
現在則不需要了。
所有人屏息著，目光望向大殿東側的通道。
通道深處，就是謹身精舍，精舍正中的門正大開著，即便是冬天下雪時也是這般。
眾所周知，那位萬歲爺修煉得已是不畏寒霜，夏天能裹著厚厚的冬衣，冬天又能直面風雪，此時當腳步聲響起，仿佛也是乘風而來，飄然若仙。
重重紗幔的通道里，傳出了吟詩的聲音︰
「手把青秧插滿田，低頭便見水中天。」
眾人靜靜地跪了下去，沒有即刻山呼萬歲，都在默默聆听。
一道身形消瘦，面容清矍，大袖飄飄的中年男子現身。
這就是大明朝第十一位君主，十五歲入宮，紹繼大統，至今已經掌握了皇權三十年的嘉靖帝，朱厚熜。
面容白皙，五官端正，雙耳奇長，頜下三縷長須，無論是相貌還是氣質，都很出眾，此時來到殿內，用細長的手指，撫模著紫檀座椅上的扶手，卻不念誦完後半句詩詞，澹澹地道︰「免禮！」
近在遲尺的聲音，引得眾人目光閃爍，瘋狂思索背後的寓意，然後齊聲道︰「臣等叩見吾皇萬萬歲！」「吾皇仁德，萬民之福，天地所佑！」
前半句是統一的，後半句是某個人加上去的。
嘉靖坐下後，就看向了這個最沒有資格位列此地的小閣老︰「嚴世蕃，你此言何意啊？」
嚴世蕃實則緊張到了極點，但語氣十分平靜，反倒透出一種發自內心的真誠感︰「自古天人相感，陰陽相和，陛下存心養性，修正身心，以功德為體，金丹為用，自能仙福永享，壽與天齊，我大明朝的江山社稷，更當不受外侮內擾，永世昌盛，臣念及于此，心潮澎湃，有感而發！」
嘉靖看向嚴嵩︰「惟中，你教出了一個會說話的兒子。」
惟中是嚴嵩的表字，皇帝用他的字來稱呼，可見隆恩，但嘉靖這句到底是夸贊，還是譏諷，誰也听不出來，殿內的氣氛再度一凝，只有嚴嵩準備拜下。
嘉靖擺了擺手︰「別多禮了，今日召集你們前來，確實是有一件關系到江山社稷的大事，我大明朝的神道，終于復蘇了！」
知道情況的臣子已經震驚過，一時間不知該怎麼回答，不知情況的臣子一怔，更是不知怎麼應聲。
嘉靖看向陸炳︰「文孚，此次錦衣衛功勛卓著，你說給他們听！」
文孚是陸炳的表字，這位天子最信任的女乃兄弟上前一步，朗聲道︰「臣領旨……」
接下來這位錦衣衛執掌者，言簡意賅，卻又不放過絲毫細節，將杭州城內的事情講述了一遍。
伴隨著一個本就耳熟的名字反復出現，群臣忍不住露出驚異嘆服之色。
道醫李時珍，破奇桉，治土地，拿邪靈，更有龍王托夢的天大喜訊。
相比起來，抗倭統帥失而復得，都似乎變成了小事……
當今世上，有道術法咒修行，有妖魔鬼怪橫行，這些都是確切無疑，並且親眼所見過的。
但長生不老的仙人，身在何方，所謂神佛到底是真的消隱，還是本來並不存在，成為了不少人心中的疑惑。
直到現在。
土地現身！龍王托夢！
雖然只是一個開始，但正如嘉靖給這件事情的定性，此乃神道復蘇的跡象，是任何祥瑞都比擬不了的！
「這李時珍是奇人啊！呵，天師有麻煩了！」
嚴世蕃暗松一口氣，又忍不住瞥了眼陶仲文。
這件事與內閣關系不大，頂多陛下以後煉丹，要勞煩父親多試試藥；
與司禮監關系也不大，頂多那些貼身的內侍想討好主子，得多學學神仙方面的知識；
和錦衣衛的關系也不密切，倒是此番十三太保立下功勛，陸炳的地位更加穩固。
唯獨陶仲文，這位道門魁首，如今的修行第一人，竟對此事一無所知，反倒不如那個之前就有了不小名氣，能給伯爵夫人換首，現在更醫治起了神仙的李時珍，威信自然是巨大打擊，甚至可能失去陛下的信任……
然而下一刻，嘉靖嘉許的聲音響起︰「陶真人祈福攘災，七日前就有異香滿室，天降祥雲，如今所見，果然應驗！」
陶仲文稽首行禮，溫潤好听的聲音響起︰「此番作法有成，神道復蘇，全賴陛下勤修不輟，上蒼有感，貧道絕不敢貪天之功！」
嘉靖終于忍不住笑出了聲︰「都有功！都有功！」
「絕了！」
嚴世蕃不得不感嘆，相比起他們嚴黨，這位陶真人才是真的厲害，都不需要人親自去，就能把功勞往自己身上攬。
不過嘉靖終究不是尋常天子可比，他極難湖弄，欣然歸欣然，卻又看似不經意地道︰「真人道法，向來洞三界四洲，現在未來，可否向朕解釋一番道醫之妙？」
唰！
群臣的眼楮都盯過去，就連呂芳都沒忍住，想听听這位如何評價那位異軍突起的道醫李時珍。
陶仲文平和地道︰「上古之時，天道授命，人王應靈，觀乎天文，以察時變，故有伏羲肇啟《易經》，黃帝祖述《內經》，神農撰用《本草》，開‘三墳’之學，此為醫本源頭，亦是道傳世間。」
「《本草》以髒腑氣血培補先天，《內經》以內景經絡直追先天，《周易》昭示天地修養，覺悟生命，期間之理，與金丹大道有同妙處，調和體氣，融化物欲，安固性情，精浚神靈，破煩惱執障，覺悟升華！」
「如此種種，凡間醫者不知，道醫卻能參悟一二，此非小道也，陛下當重之用之！」
這番話半句沒提李時珍如何如何，卻從高屋建瓴，闡述了道家和醫家的起源關系，直指三皇，格局遼闊，無形中也將高下區分。
他修的是金丹大道，道醫另闢蹊徑，能參悟一二，確實不是小道，但孰優孰劣，一目了然。
听著這位仙風道骨的話語，司禮監眾人首先被打動，連呂芳都下意識點頭。
嚴世蕃心里根本不信，只當是搶功，但見到陸炳和自己的老父親嚴嵩都微微點頭，也跟著一並露出贊許欽佩。
嘉靖臉上浮現出笑容︰「陶真人一語點醒夢中人，醫家之道，妙用非凡，朕以前是忽視了的，所幸為時未晚啊！」
起初的嘉靖並沒有忽視，在他看來，大道縹緲，遙不可期，可身體的病痛，卻會無時無刻地折騰著人，所以道士和醫生，前者撫慰心靈，後者醫治。
不過道家也有醫術手段，嘉靖最初信道，就是因為年少時體弱多病，尋求道家養生之法調養身體，結果身體倒是調養好了，也徹底陷了進去，如今對太醫的話，他已經不願意相信，漸漸的太醫也不敢說。
直到現在出現了一位道醫。
嘉靖覺得應該引起重視了︰「神道復蘇，李時珍居功至偉，如此功績，如何封賞？」
其他臣子還未開口，陶仲文立刻道︰「貧道以為，李道醫所學尚未盡顯，此事不急！」
嚴世蕃心頭冷笑︰「這陶真人看來將李時珍當成大敵啊，莫不是表面居高臨下，實則怕得要死？」
嘉靖表情不變，語氣里也有一絲波動︰「那要等到什麼時候？待得神道真正復蘇，龍王現世，一並封賞麼？」
陶仲文神情凝重起來︰「陛下不可對李道醫太過期待，貧道近日夜觀天象，有妖星起至東南，直掃紫微垣，犯北帝天宮，天下大事，福禍相依，人道若動，神道復蘇，或有中斷之危！」
嘉靖注意力頓時轉移，怒上眉梢︰「豈有此理，豈能讓倭賊影響了我大明的神道？此次平倭，朕親自坐鎮，絕不容有失！」
听著這提起的聲調，眾臣再度拜下，內閣和司禮監壓力巨大。
苦一苦東南百姓可以，現在則關系到修仙之路，這位從來不肯擔責任的君父，終于親自坐鎮指揮抗倭，他們自然是提起十二分的小心。
「時過于期，否終則泰，我大明上下一心，豈有不好的道理啊？別多禮了，去辦事吧，朕盼著東南的消息！」
嘉靖的聲音重新緩和，大袖一拂，在眾臣的恭送下瀟灑遠去，同時聲音回蕩內外，剛剛戛然而止的後半句詩，至此吟誦完畢︰
「心地清淨方為道，退步原來是向前！」