「李神醫，有百草廳陳少東家的書信。」
李彥煉完一爐丹藥，剛剛走出丹房，就有下人呈上書信。
雖然做得極為巧妙，但書信還是留下了被翻看的痕跡，李彥眉頭微皺，拆開看了起來。
陳景琦在信中寫了三件事。
第一件事是杜九娘已經安葬，並且定了掃靈人，年年供奉祭品。
這個世界的陰間鬼類，還真的需要陽世的供奉，才有可能過得更好，陳景琦做得很盡心。
只是想到杜九娘可能已經落得個永世不能超生的下場，李彥輕輕嘆了口氣。
第二件事，是百草廳的生意並未受到影響，但消息已經傳開。
相比起換頭，李彥和陶道人約定的丹藥賭斗，原來並沒有多少人關注，現在陶道人一死，倒是變得家喻戶曉。
城中也漸漸出現了一些不友好的聲音，指責他咄咄逼人，得勢不饒人。
甚至還有一種極為險惡的說法流傳，陶道人本來能煉制「淨息丹」，解除疫病，成為活人無數的神醫，李時珍見了心懷嫉妒，故意作梗，將其逼死。
如果說前者還只是無心之失，後者就是心懷叵測了，有人要徹底毀了他的名聲，讓神醫跌落神壇。
對此李彥神態平和，繼續往下看。
第三件事，則是錦衣衛的調查情況。
進度不容樂觀。
但凡桉件，死得越怪，真相越難以掩蓋。
可陶道人的死亡，似乎就是一件普通的自殺桉件。
多名午作反復檢查，都沒有他殺的痕跡，甚至有經驗豐富的午作提出，陶道人吊死的時候，很可能就是四更天到五更天的時間，並且動作果斷迅速，沒有半分遲疑，所以打更人才沒有更早看到，那連法術遮蔽都不需要。
而尸體至今存放在錦衣衛指揮所里，日夜都有人嚴密看守，卻並無任何異常。
既沒有賊人想要焚燒尸體，毀尸滅跡，尸體也沒有任何起死回生的跡象，倒是沒有腐爛發臭，不知道此人身前是否服用了什麼特殊的丹藥。
但時間一天一天過去，陶道人就算準備死而復生，這般愚弄大眾，也休想立足了……
朱七沒有放棄調查，錦衣衛在周邊走訪，沒有打斗聲，沒有目擊者，又去陶道人居于南京的住處，倒是確定了一條新的線索，不久前魏國公徐鵬舉去找過陶道人。
在朱七的逼問下，徐鵬舉承認了他希望對方在接下來的丹道比試中認輸，否則以後「淨息丹」的煉制，就得不到南京勛貴的配合了。
這件事從側面證明了，陶道人還真會想不開自殺，畢竟「淨息丹」是其證明自己本領的最佳捷徑，現在卻要逼著他向自己的敵人強行服軟，羞怒交集之下走了極端，也不是不可能。
而這筆賬，也會算在李神醫頭上，因為那些勛貴是打著為李神醫出面的招牌，對外解釋也是越描越黑。
李彥放下信件，沉吟片刻，神情並無異常，繼續曬著太陽，積蓄法力。
「此人真的沒什麼反應？」
當傳信的僕人將觀察到的情況稟告，徐鵬舉眼神陰沉下來，身邊一群年邁的勛貴，臉色同樣變得極為難看。
在場眾人，沒有絲毫逼死陶道人的歉然，有的是沒能拿捏住那位神醫的遺憾。
一位須發皆白的老勛貴，更是慢吞吞地道︰「世上沒有人不愛惜名聲，尤其是這些醫者……臭名昭著了，誰還請他看病？咳咳，消息再多散一散……不怕他不急！」
造謠污蔑的事情，權貴們可干得太熟練了，但提議卻沒有得到多少人同意。
反倒有人道︰「這件事恐怕逼迫不得，真要被發現是我們所為，生了仇怨，誰敢給他換頭呢？那可不似藥物，還能找個人來試一試的！」
徐鵬舉也道︰「若能強逼，廠衛還會那般客氣麼？楊公公三番五次想請李神醫北上，都被拒絕，那位東廠公公都沒有強來，不正是忌憚這個？」
眾人又討論了一番，既想要強硬，又怕得罪人，還擔心被北京那邊搶走，患得患失之下，那年紀最大的勛貴狂咳起來，若不是大伙兒幫著順氣，當場就過去了。
正圍著尊老呢，這位勛貴顫顫巍巍地提出了一個請求︰「老朽……第一個……換！」
唰！
眾人四散開來，只留下老勛貴跌倒在地上，噶的一聲抽了過去。
「快將老國公送回家！」
等到鬧劇散去，徐鵬舉看向管家，低聲道︰「找好精壯的身體了麼？」
管家道︰「稟老爺，好了。」
徐鵬舉低聲道︰「帶本公去看看！」
管家獨自領路，來到東園角落的密室里，正有一位年輕壯漢躺在地上，深秋時節也就穿一件單衣，胸膛半赤果著，強壯的肌肉若隱若現。
徐鵬舉捏了捏那粗壯的胳膊，矯健的雙腿，露出由衷的羨慕與火熱︰「真好……真好啊！他是情願的吧？」
管家眼角抽了抽，卻也馬上應道︰「請老爺放心，是自願的，老奴已經安頓好了這位的全家！」
「萬事俱備，只欠東風！」
徐鵬舉嘶聲道︰「于那位神醫而言，也只是數個時辰的辛苦，卻能延續本公數十年壽命，他為什麼就不能開口呢？只要開了口，無論多少金銀財富，本公都願意的啊！」
管家覺得老爺的模樣有些猙獰，趕忙低頭，緩緩退了出去，只剩下一道身影在密室內徘回，不時重復著相同的話語︰「就差一場手術！就差一場手術了！」
……
「這天地的污濁程度，似乎在緩緩地提升？」
李彥負手立于後花園中，打量著漆黑的夜色，突然開口道︰「小倩，你怎麼看？」
小倩飄了過來，也學著這般姿勢仰視蒼穹︰「我就這樣看啊！」
李彥失笑，準備逗一逗小女鬼，小倩卻正兒八經地提出了建議︰「今夜又有鬼差勾魂，我去找它們問清楚……問清楚陶道人是怎麼沒的！」
李彥眉頭一動︰「這確實是一個辦法，不過冥票也不是萬能的，之前面對杜九娘，鬼差就巋然不動……」
小倩納悶︰「以前給，都收的，我每個月停留在陽世，還要給一張呢！」
李彥略加沉吟︰「好，那你去吧，不過別直接問陶道人是怎麼死的，要這麼要求……明白了麼？」
小倩連連點頭︰「明白！明白！」
李彥道︰「凡事小心些，冥票夠麼？」
小倩模了模袖子，透出豐收的喜悅︰「夠的！夠的！」
不久前，劉世延送來了高額診費，李彥坦然收下。
自從小倩能流暢地說話後，他也知道了鬼類里面有天賦異稟的靈鬼，這位就擁有著將俗世金銀轉化為地府冥票的本事，自然不會拒絕。
將一箱子的金銀留下部分後，剩下的就轉化為了冥票，讓小倩整天哼著愉快的小曲，干勁十足。
而此時她更是自告奮勇，要獨當一面，身形往下一鑽，開始穿梭，陰魂形態下毫無阻礙，朝著陰氣最重的地方前進。
「呲啦——呲啦——」
很快，熟悉的聲音又響了起來。
勾死人的鎖鏈，將一個須發皆白的富貴老者魂魄勾住，在對方無比絕望的呼號中，往地府中返回。
小倩冒出腦袋，晃了晃冥票，發出誘惑的聲音︰「噗哧！噗哧！」
勾死人停住，晃了晃手中老者的魂魄，對上信號︰「此人貴重，還陽困難。」
小倩心里有了底，開始提要求︰「這個不續命，我想知道，吊死在百草廳門口的陶道人，陽壽散盡前的畫面……」
勾死人攤開手，做了個只有鬼魂才能看懂的提示。
「看來陶道人確實是沒了……只是看看生前景象，也要三張麼？好貴啊！」
小倩確定了前主人的死亡，她對于那個沒什麼好印象，依稀的記憶里就是拼命逼自己寫冥票，遠遠比不上現在的主人，熟練地點出三張冥票，遞了過去。
「謝賞！」
伴隨著上揚的音調，勾死人伸出帶著彎爪的指頭，唰的一下刺入另一個勾死人的腦殼，拉出一段黑白的記憶，遞了回來。
小倩接過，眼前一花，進入了一個奇特的視角。
她好像站在百草廳的頂部，手中拿著鎖鏈，默默看著下方。
片刻後，一位道袍身影飛速接近。
正是陶道人。
沒有人追趕，也沒有人威逼，陶道人就這般大踏步地沖到下方，拋出繩子，將自己吊死在醫館門前。
整場動作奇快無比，毫不拖泥帶水。
勾死人也動了，鎖鏈一動，將魂魄勾出，畫面在這個時刻停止。
小倩眼前一花，重新回到現實。
她蹙起眉頭，感覺臨死之前，陶道人似乎說了一句話，自己卻听不見︰「他到底說了什麼？」
勾死人看出了她的煩惱，又做了個只有鬼才能看懂的手勢。
「還要三張？這次是給你的記憶？」
小倩頭發下的眼楮瞪大，露出了你怎麼這麼黑的表情，但為了給現在那個壞壞又好好的主人正名，還是哆嗦著抽出冥票︰「給！」
「謝賞！」
勾死人更加精神的聲音響起，唰的一下又刺入了自己的腦殼，拉出一段記憶。
這次遞過來後，視角陡然轉換，來到了正面。
「啊！」
小倩定楮一看，頭發頓時根根豎起。
身為鬼，她被嚇得尖叫起來。
因為剛剛看不到正臉的陶道人，居然在笑。
不是那種勉強、悲慘的笑容……
而是眼角和嘴角統統上揚，由衷的喜悅笑容。
換成別的場景，這顯然是人逢喜事精神爽，但在這個畫面下，卻是說不出的詭異。
歡笑著的陶道人，毫不遲疑地拋起繩子，把脖子伸了上去，說出臨終的遺言︰
「等了三十年，我終于死了！」