深夜。
九獄天牢。
帝都最大、最森嚴的天牢。
自地面向下，共分十層。
地上一層，為天牢提刑司，往地下九層，分別為壬字獄、辛字獄、庚字獄、己字獄、戊字獄、丁字獄、丙字獄、乙字獄、甲字獄。
越往下，所關押的犯人便越是窮凶極惡、罪刑累累！
九層大牢，埋于地下。但凡被關入其中，便再無重見天日之日。
此時，一女子在獄卒帶領下，疾步朝地下牢房走去。
這女子黑色長袍罩身，帶著一副木制面具，甚至連手都收在袖內，不被人所見。
兩人一路向下，很快來到第八層，乙字獄！
乙字獄內，寒氣森森，如入冰窖，盡管有心理準備，面具女子仍是打了個冷戰。
一間間狹仄牢房，均以千年寒鐵鑄造，加上此處壓制陣法，再殘暴的犯人，也是無力逃月兌。
兩人來到最靠里的一間牢房。
牢房內，一片漆黑。
「三十二號，有人來看你了！」獄卒呵斥了聲，隨即對面具女子道，「姑娘，我就在外面，有什麼事，您只管叫我。」
面具女子點點頭，來到牢房前。
黑暗中，根本看不清牢內囚犯的模樣，不過依稀可見一個輪廓，是個身材魁梧，披頭散發的男人。
「暴鬼，戚太甲。」面具女子冷冷道，「原倉嵐宗弟子，十五年前因觸犯了宗門大忌，被挑斷手腳筋，逐出師門！後拜師外域妖僧，習得一身邪門功夫，返回宗門，殘殺倉嵐宗三百零八人，成為大晉乙級通緝犯！八年前被文書院四大院首聯手擒拿，打入天牢！
以你的罪行，這輩子，都別想離開這里！」
牢房內，戚太甲一動不動，如同死物。
面具女子聲音低了些，繼續道，「現在，有個重獲自由的機會，就看你能不能把握住了。」
「呵……九獄天牢……除非當今皇帝親自下令……否則……誰也……出不去！」
或許是多年沒說過話，戚太甲說話時很生澀。
「若有這個呢？」面具女子從袖口拿出一枚戒指，道。
「……傳送扳指！」戚太甲聲音中有些激動，但很快又冷靜下來︰「你我……素不相識，為什麼要……放我出去？」
「我要你幫我做一件事！」面具女子道。
「說。」
「我要你利用這傳送扳指，潛入寧王府，殺了楚南璟！」
「你要殺……八皇子？」戚太甲冷哼一聲，把身子縮到了牆角，準備睡覺，「你太……瞧得起我了！」
看那意思，是拒絕。
「不敢？」面具女子戲謔。
「不……敢。」戚太甲懶洋洋道，「滾……滾吧！」
面具女子一愣，她沒料到戚太甲如此直白。
「你在這待了多久了？」面具女子忽然道，「外面的世界，你還記得嗎？」
戚太甲身子微微一顫，沒說話。
「好，既然你想一輩子待在這，就當我沒來過。」面具女子嘆道，
「不過，我可以告訴你，這樣的機會，在今後的幾十年里，都不會再有！在你的余生里，每當你想起今晚的事，都會為你的愚蠢而後悔！」
說罷，女子轉身就要離開，剛走出幾步，卻听戚太甲道︰
「你不怕我……拿了……傳送戒指以後……跑了？」
面具女子拿出一個小玉瓶，「這是苗疆蠱毒，如果你想被萬蟲噬咬髒腑而死，可以逃跑試試！」
「我要是……殺了八皇子……你不給我解藥……怎辦？」戚太甲不放心。
面具女子卻道︰「這是你唯一的機會，就算你不信我，也沒得選，不是嗎？」
「好……成……成交！」
面具女子冷笑一聲，先將小玉瓶扔過去，待確認戚太甲吞下後，這才將戒指交給他。
「傳送扳指？」戚太甲微微顫抖著，把扳指戴到手上，然後將一縷氣機灌入其中。
「蠢貨，我還沒告訴你怎麼用，你別亂來！」面具女子見狀，急道。
「賤女人，你太小看我戚太甲了！」戚太甲忽然抬頭，陰森的看著面具女子，說話也不生澀結巴了，「你以為，用這種小伎倆就能控制我？我最恨與你們這些搞陰謀詭計的小人合作！」
「戚太甲，你不想解蠱毒了嗎！」面具女子驚怒道。
「私放天牢重犯，謀殺當朝太子，隨便哪一樣都是重罪！你怎麼可能留著我這個活口！」戚太甲冷笑道，「至于這傳送扳指，老子用的時候，你還穿呢！」
說著，戚太甲手中扳指閃過一道白光，下一刻，牢房內便已空空如也。
面具女子呆愣在原地。
本想幫四殿下鏟除競爭對手，扳回目前的劣勢！
可不成想，偷雞不成反蝕把米！
趕緊走！
離這是非之地！
……
月朗星稀，夜涼如水。
郊外一林中。
唰！
一道白光閃過，一個身穿囚服，披頭散發的男子憑空出現。
「十年了，想不到我戚太甲，還有重見天日的一天！」
戚太甲閉上眼，深深吸了一口清新空氣，然後重重吐出。
體內的一處異樣，讓他眉頭微微一皺。
「那娘們兒真夠毒的，竟拿金線蟲蠱毒來對付我！」
戚太甲感受了內，發現這蠱毒並不影響自己運功，但是一個月後，蠱蟲就會蘇醒，自己恐怕真要如那面具女子所說，被萬蟲噬心而死！
「管他娘的！」戚太甲哼了聲，「與其老死在暗無天日的地牢里，還不如立馬死了痛快！」
「至少，老子還有一個月好活！」
可是，看著漆黑的夜，戚太甲忽然感覺心里空蕩蕩的。
去哪呢？
天下之大，卻沒有他可去的地方。
仇人，十二年前就被他剁成了碎肉。
爹、娘、英子、還有小囡囡，如今正埋在雁山腳下。
說起來，自己重獲自由，該去祭拜祭拜他們，給他們燒些紙錢。
別讓他們在那邊挨窮。
可是……
如今的自己，早已不是當年那個放牛娃戚保山，而是一個滿手鮮血，惡名累累的殺人狂魔——暴鬼，戚太甲！
自己沒臉去見他們！
「他女乃女乃的！」戚太甲惱怒的搖搖頭，好像要把這些記憶甩出腦袋。
「好人不長命，惡人活千年！」
戚太甲沖著夜空怒吼，「既然這樣，老子就做一個惡貫滿盈的大惡人！」
說罷，戚太甲大踏步朝前走去。
很快，前方隱約出現一個小鎮，旁邊一界碑，上寫三個字︰
長樂鎮！