南海郡，番禺縣向西二十多里的一個農莊。
被南方驕陽曬得膚色如炭的陳卯正在跳著腳罵人。
無他，一群番禺縣前往桂林郡買牛的小吏被當地的越人騙了。
嗯，其實也談不上被騙。
主要是因為語言不通，再加上越人沒有牛耕的習慣，所秦吏們買回來的水牛，完全不適宜在田間耕種，只是用來養來產女乃吃肉的菜牛。
其實不止水牛，就是北方的黃牛，也同樣分為菜牛和耕牛兩種。
區別就在于牛背可不可以架轅。
耕牛的脊梁上有駕木之骨，菜牛則沒有，前者需要向官府報備，私自屠宰犯法……嗯，民不告官不究的那種。
而後者就是養來食肉用的，和豬、羊的性質是一樣的。
嗯，很多人說梁山好漢吃牛肉，是因為突出他們有意違反法律，這純粹是扯淡了。
大慫別的不說，殺牛吃牛的風氣絕對是遠邁漢唐！
畢竟‘一牛之價不過五七千，一牛之肉不下三二百斤，肉每斤價值需百錢’。
這麼算下來，殺一頭牛可賣20000—30000錢，而一頭活牛才值5000到7000文錢；活牛價值僅相當于殺牛取肉價值的四分之一左右，而且牛皮、牛筋都可另行出售獲利。
所以黃庭堅雲‘酒闌豪氣在，尚欲椎肥牛’……
而在賺小錢上特別在意的大慫，見到堵不如疏，直接開始收牛肉稅……
到了韃清，這一項禁令才重新被重視，更有甚者還將禁止屠宰的範圍擴大到一切牲畜，頗有幾分後世素食主義者的風範。
「該殺，該殺，都該殺！」陳卯在原地轉著圈的怒罵。
而在他身側，十幾頭水牛則慵懶的趴在地上，反芻著草料，間或甩動尾巴，趕走身上的蒼蠅。
听到陳卯的怒罵，子嬰默默收回踏進農莊的一只腳，然後悄然轉身離去。
他到這里來，是想讓陳卯一起去碼頭看稀罕。
第一批新改造的槳帆船已經從大海之上返回，船上滿載著奴隸和許多奇奇怪怪的植物和種子。
只是子嬰明白，要是他現在走進去，只怕陳卯非拉著他一起去找任囂理論不可，畢竟這些小吏都是任囂派遣出去的。
嗯，他們的評價都是‘精明能干’……任囂說的。
在周圍侍從疑惑地眼神中，子嬰躡手躡腳翻身上馬，旋即調轉馬頭，飛一樣的離開農莊。
…………
番禺縣碼頭，鱗次櫛比的停滿了等待卸貨的大船。
子嬰從馬上跳下，四處張望著尋找任囂的蹤跡，只是他的目光被碼頭上矗立的機械吊臂所吸引了。
這才幾天，這里就也有了這種東西嗎？嘖嘖……子嬰長了張嘴，露出了出乎意料的表情。
在此之前，番禺的碼頭和大秦其他地方的碼頭一樣，主要靠人力裝卸。
就是將一塊傾斜的木板，搭在船舶的甲板上，這樣裝卸工可以順著木板走上船，然後抗或抬起船上的貨物，從木板走下來，堆在碼頭後繼續之前的工作。
累而且沒有效率，最主要的是沒有這麼多的人手。
而有了機械吊臂之後，只需要將貨物裝在方形箱子中，利用動滑輪減輕拉力的辦法，僅僅幾個人，就可以抵得上十幾個人的工作效率。
這種東西最初的時候，只在渭水、洛水等咸陽城周邊的碼頭才會有。
嗯，藍田工業區的灞水岸邊，也同樣豎著一排這樣的機械吊臂，用來卸載從礦場運來的煤鐵等原材料。
哦，對了，陛下說這叫做大秦重工1.0……子嬰將手掌搭在額頭，隔絕陽光的干擾後，很快找到了任囂的蹤跡。
「見過郡尉。」
「見過公子。」
子嬰轉過身，趴在碼頭的欄桿上，看著從槳帆船上走下的奴隸，其中男丁的數量佔據了絕大多數，剩下的則是小孩，至于女人則寥寥無幾。
他仔細看了看，這些奴隸除了被剃了個光頭之外，大多數的身上都遍布著傷疤，從痕跡上來看，不像是鞭打造成的，而是被利器所傷。
「這些都是戰俘嗎？」子嬰扭過頭問道。
任囂擺擺手，一名船長跑過來，行禮之後說道︰「嗯，這批隸臣全是戰俘……」
他看了看微微皺眉的子嬰接著說道︰「不過不是我們抓的，這些是我們拿貨物從當地的部落里交換的。」
子嬰略微點頭，詢問道︰「不是說中南半島上的越人部落已經沒有多余的隸臣了嗎？看這源源不斷的架勢，至少有上萬人之多啊！」
船長笑著回答道︰「公子好眼力，這次總共換到了一萬兩千多隸臣，大多都是略微懂一點耕種技巧的！」
迎著子嬰和任囂驚奇的眼神，他笑著又說道︰「自從有了三角帆和斜桁帆，船只不僅可以逆風航行，而且改造後的船艙結構中精簡了槳手的位置，不僅裝的補給品多了，裝的隸臣也多了……」
「所以我們這次航行，只用了上次時間的三分之一，就航行到了半島的最南端，接著繞到了半島的西端，和那里的越人部落做的交易。」
「而且听當地人說，翻過西邊被羯荼人佔據的地狹，就可以看到另一片大海，再往西的大陸上，還有很多人口眾多，但不怎麼能打仗的部落！」
「這次的很多戰俘，就是從半島西邊換的，當地人很喜歡大秦的絲綢、漆器……」
說完，他長嘆了一口氣，對于此次準備不足，無法到達更遠的地方而遺憾不已。
子嬰和任囂對視一眼，旋即從懷中模出一份輿圖，這是他從咸陽城離開時扶蘇畫的一張東南亞的大致地形圖。
「嗯，你說的地狹，應該是這個馬來半島……從陛下畫的圖上看，向南航行，就會看到一道海峽，然後穿過海峽，就是他們說的另一片大海了……」
「打仗不行的部落……額，這畫的是大象嗎？」
ps︰關于耕牛菜牛的資料，來源《竹葉亭雜記》，作者清朝人姚元之，嘉慶十年進士、道光十三年任刑部侍郎、十八年任都察院左都御史。
關于有關吃牛肉的資料，來源《中國古代屠牛律的沿革及其興廢原因探究》。