九原郡，陰山腳下。
除了零星的屯墾點外，這里完全是草的海洋。
只是當關城大開之時，綠色的海洋上，沒一會就遍布著白色的雲彩。
嗯，是綿羊。
立秋已過，北方草原的牧民就開始準備過冬了。
尤其是大漠以北的蒙古高原，荒草已經開始結籽，再過月余，初雪必將如期而至。
為了防止匈奴人遵循著慣例南下劫掠，散牧在陰山以北，大漠以南的畜群將陸續越過長城，在更加安全和溫暖的河套草原貼秋膘，並越過漫漫寒冬。
當最後一個牧人趕著牛車，進入關城之後，城門立刻關閉，守門的秦兵翻身上馬，開始幫著牧人聚攏羊群。
嗯，其實是尋找屬于他們這個關塞的牲畜，就是他們之前出塞作戰，從匈奴部落中劫掠而來的牛羊。
按照九原軍和少府的約定，牲畜交由少府管轄的牧奴放牧。
畢竟九原軍或在軍營中訓練戰斗技巧，或在長城要塞守關，沒有那麼多人力，也不可能去散牧畜群。
至于報酬，羊毛歸屬少府，羊群產仔則是九原軍和牧奴平分。
片刻之後，關城的秦軍挑出了十幾頭最為膘肥體壯的綿羊，在它們身上做出記號，等待剪毛以及再貼一貼秋膘之後，陸續宰了改善伙食。
這里的士兵大多來自關中，遠離家鄉前往北方戍邊，一年也見不到幾個活人，再不讓吃點肉實在是說不過去。
雙方確認完畢之後，牧人將羊群趕到河灣地，然後將綿羊按在地上開始剪毛。
夏天的羊毛雖然比不上冬季的羊毛，但不剪白不剪，反正秋天是草結籽的時候，營養豐富，羊毛也長得快。
漸漸地，被剪的光禿禿的綿羊‘咩呀咩呀’的跑開，化悲憤為食欲的拼命啃草，而它那些湊在一旁看熱鬧的同類，也被按倒在地，四腳朝天的‘達咩’起來。
…………
而在陰山以北，數千騎兵正沿著單方面劃定的疆界策馬狂奔。
在獵獵作響的秦字戰旗之下，為首的秦將正是蒙恬。
而在他的身邊，跟隨著的則是上次作戰有功，頂替了王離成為九原軍裨將的丁復，以及繼續奉命擴編胡騎營的灌嬰，和剛剛被派遣到九原軍做了行軍司馬的鐘離眛。
日上中天，草原上變得酷熱起來。
數千騎兵在蒙恬帶領下，駐扎在一條潺潺的小溪邊上，扎起帳篷，解下馬鞍，埋鍋造飯，飲馬刷馬的忙碌起來。
午飯過後，蒙恬坐在一個小馬扎上，閉目不言。
他心里有預感，要不了多久，讓他返回咸陽城的詔命就會到了。
按照他之前得到的消息，伴隨著馮去疾的罷相，朝堂之上的斗爭驟然激烈了起來。
畢竟馮劫依然是三公之一的御史大夫，位極人臣，本就是馮去疾一黨的中流砥柱。
在他的帶領下，馮黨雖然丟掉了很多利益，但一些重要的職位還牢牢攥在掌心。
呼，還好陛下早早將御史派到各郡，要不然朝堂的斗爭必然波及地方……蒙恬微微抬頭，看向站在他面前，臉上帶著幾分稚氣和拘謹的鐘離眛，開口問道︰
「這幾日連續行軍，身體還吃得消嗎？」
鐘離眛彎腰抱拳道︰「末將能吃能睡，就是再行軍百日也無礙！」
一旁的丁復突然噗嗤一笑，旋即在蒙恬驟然凌厲的眼神中恢復到嚴肅的神情，只是逐漸漲紅的脖子暴露了他的真實想法。
嗯，他才不會承認現在鐘離眛的一板一眼是被他帶跑偏了……
蒙恬笑著說道︰「此地不是軍中大帳，爾等切莫拘謹，都坐下吧。」
他隨即補充說道︰「除了裨將丁復！」
說完，蒙恬閉目養神，思索著接下來的巡弋路線，以及返回咸陽城之後的事情。
說實在的，他執掌九原軍的時候，常常想著早日返回咸陽，但真到了讓他返回咸陽城的時候，他又不舍得了……
丁復看到蒙恬閉眼不語，仗著自己是對方心月復愛將的身份，于是蹲了下來，湊近鐘離眛小聲問道︰
「咸陽城變化大嗎？」
鐘離眛搖了搖頭︰「我只在咸陽城待了不到一年，大多時候還是在材士館渡過，所以不知道什麼是變化。」
他補充說道︰「如果你說的是吃的，那變化就太大了！」
說完，他舌忝了舌忝嘴唇，一臉向往的樣子。
這些天的行軍，即便他是軍官，但每日里主要吃的也是燻肉小米飯，除了有肉這一點，連讓他吐槽了很久的材士館食堂都不如！
丁復雙眼一亮，湊的更近︰「說說看，都有哪些好吃的？」
見到鐘離眛有些疑惑，灌嬰笑著說道︰「行軍司馬有所不知，丁將軍庖廚出身，往日里最喜歡的就是研究各種吃食，咸陽城流傳的羊湯大餅，就是他最先做的！」
真是英雄莫問出身啊……鐘離眛睜大眼楮，旋即皺著眉頭問道︰「可我听說那是一個庖廚所創……」
丁復指了指自己說道︰「就是我，就是我！當時我不願意去九原縣做縣令，所以就被上將軍罰去重操舊業了！」
在鐘離眛恍然點頭，如數家珍般的說著什麼炸雞、油條、炸醬面、金絲蛋卷等南市餐飲街的名小吃時，蒙恬輕輕地咳嗽了兩聲，打斷了一片吸溜口水的聲音。
他命人拿來了一張比例尺很大的輿圖，放在面前，招來眾人說道︰「九原軍今年，以及明年一年的任務是，嚴控漠南草原，讓匈奴人匹馬不得南下！」
「等到後年，當水泥路從咸陽城鋪到九原城的時候，再征調民夫，沿著陛下畫的這條線，用長城將整個漠南草原圈起來！」
丁復微微皺眉︰「何必如此麻煩，等到明年春季的時候，大軍北上，直撲單于王庭，一戰定勝負不就行了！龜縮長城之後，不是大丈夫所為！」
蒙恬笑了笑，看著丁復等人問道︰「爾等覺得，長城是用來防守的嗎？」
丁復點點頭，灌嬰猶豫了一下，也跟著點了點頭，只有鐘離眛輕輕的搖了搖頭，臉上露出思索的神情。
蒙恬無聲嘆息，他這個心月復愛將忠于職守，長于騎射，勇于陣戰，但只可為將，不可為帥；
胡騎校尉灌嬰這個人，作戰勇猛，悍不畏死，但為人圓滑少謀略，可以做守成之將，不可為進取之帥；
唯獨這個年紀尚幼的鐘離眛，雖然在很多事情上缺乏經驗，但天賦卻很好，假以時日必然可以獨當一面！
先有韓信、酈商，後有這個鐘離眛，陛下從哪找來了這麼多人才……蒙恬略微皺眉，他想起了那個始終壓自己上司鄭國一頭的蕭何，覺得此人也不可小覷！
他看向鐘離眛，決定對他多加教，于是問道︰「說說你的看法。」
「我？」鐘離眛用手指著自己，有些不敢相信。
與此同時，丁復、灌嬰以及一些下級軍校也一同向他望了過來，這就讓鐘離眛變得愈發緊張。
蒙恬點點頭，溫和的笑著說道︰「對與錯都無關緊要，我只是想听听你的想法。」
鐘離眛低著頭思索了幾秒鐘，旋即抬頭略微結巴的說道︰「我在咸陽城時，听同舍陳嬰言說陛下曾言，長城既是大秦北方的防御前線，也是向匈奴、東胡等游牧民發動反擊的前進堡壘……」
「呃，就以漠南草原為例。若是我們沿著草原的邊界修葺長城，則只需要些許烽燧，以及百人規模的巡邏隊，就可以使得整個漠南草原不受到匈奴突襲！」
「不需要像現在這樣，始終保持數千人規模的騎兵，在邊界不停巡弋……」
他看看皺著眉頭的丁復，接著說道︰「僅算經濟賬，以這些天來我的計算，這數千人的人吃馬嚼若是節省下來，所積攢的費用，至少可以在春天的時候，支撐三萬步騎深入漠北作戰！」
丁復豎起拇指，滿臉驚奇說道︰「你居然會算大軍糧草？了不得，了不得！」
呃，你皺了半天眉頭，就是想說這個嗎……灌嬰有些無語，解釋說道︰「材士館的材士們主要學習的，除了秦律，就是陛下所說的數學……」
他長嘆一聲說道︰「還好我早就離開咸陽城了，那些時日半夜做夢的時候，都是趴在案上解著什麼二元一次方程……哎！」
鐘離眛向他看了一眼，心中涌起相同的感慨。
「把人逼急了什麼都做得出來，除了數學題！」他口中呢喃著材士館的段子。
「生活可能會欺騙你，但數學不會，不會就是不會！」灌嬰回以相同的段子，二人越走越近，剎那間彼此再無隔閡。
丁復微微眯著眼，覺得此刻自己是個局外人。
蒙恬則笑而不語，他並不擔心自己會被排擠在外，蒙穎注定要娶皇帝胞妹，而他又有從龍之功。
可以說此刻，蒙家才算是真正和皇帝綁在了同一輛戰車上！
他心中明白，蒙家只要不作出違反皇帝意志的事情，蒙家將會和王家一樣，三代之內盡享富貴，至于以後……
兒孫自有兒孫福。
不過，若是雲陽公主能生下一個女兒的話，說不定蒙家還可以有和皇帝親上加親的可能……蒙恬想到這里，決定盡快結束漠北巡弋，返回咸陽。
呵，皇帝時常召幸十五歲的戚美人，輪到自己妹妹了，就需要等到十八才嫁？
雙標也不是這麼個雙標法！
想到這里，蒙恬一下子站了起來，命令軍隊即刻開拔，爭取在日落之前抵達下一個扎營地！
…………
咸陽城天上人間，繞過燒熱水的鍋爐房，穿過一片郁郁蔥蔥的竹子，就見到後院的一間獨立員工宿舍。
張良已經整整兩天沒有出門了，他胡子拉碴的躺在床上，保持著望天的姿勢，不住發出沉重的嘆息之聲。
自從當日‘天命在秦’，以及為了普天同慶，而減免天下士庶一年口賦之後，伴隨著咸陽城黔首的呼喊，張良如喪考妣，一言不發的默默轉身回了宿舍。
「到底是哪里出了問題呢？」
「事情的發展和我想象的不一樣啊！」
「狗皇帝這一連串的舉動，似乎是早就有所準備呀！」
「難不成，我們中出了一個叛徒？」
他猛然坐起，回憶起幾天前的一場行動。
據說藍田縣玻璃工坊研究出了一種新型制作玻璃的方法，不僅透明度更高，而且不需要太多的操作，就可以得到一塊很平整的玻璃。
要知道，盡管咸陽城的集市中，玻璃窗的價格已經從兩千錢，一路降到了三百錢一塊，但現在的糧價，太原郡雲中郡產的上等粟米也才一百枚五銖錢一石！
也即是說，一塊玻璃窗的售價，抵得上三石粟米，若是換成麥、稻，則在四石以上！
這樣的秘方，無論是韓人，或是楚墨都必須擁有！
于是當夜黑風高之時，十七名力能搏殺虎豹的楚墨游俠，悄然潛入之後工坊之後，迎接他們的是密集如雨點般的強弩攢射！
無一生還！
也就是說，楚墨們的一舉一動，全在秦人的監控之中！
要不然無法解釋會有數百名蹶張士就等在楚墨翻牆而入的地點！
而在外圍負責接應的楚墨游俠，也被突然從里坊內竄出的，帶著齊魯口音的壯漢擒殺！
「哎，這個叛徒會是誰呢？」
張良喟然長嘆，重重躺了回去，听著自己月復內發出的咕嚕聲，一動不動。
在沒有想清楚究竟誰是叛徒，或是秦人為何會洞悉他們的計劃之時，保持著現有的狀態，不和任何人聯系，不發出任何指令，才是保存他，以及為數不多的楚墨游俠的明智之舉。
「故天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能……」
張良吟誦著孟子的說過的話，回想起自己著蹉跎的半生，語氣中帶著幾分哭腔。
「我太難了……」
「博浪沙刺秦，沒有成功……」
「蘭池宮刺秦，還是沒有成功……」
「啟耕大典刺秦，依然沒有成功……」
……
「肚子好餓，好想吃東西啊……」