七月下旬的江南，驕陽似火，天氣更加悶熱。
在宮中休養許久，不見起色，反而身體有些炎癥，幾日來咳嗽不止。
因此，在戴思恭的推薦下, 周乾帶著侍衛與內侍決定立刻前往蘇州府常熟縣。
明朝洪武二年，常熟州復降為常熟縣，隸屬蘇州府。
常熟有個年輕的少年郎，這人名叫匡愚，字希顏。幼年便跟隨自己的父親匡忠一起傳授醫學，並且從里中名儒吳訥學經典。
後來代父親出任常熟惠民藥局的醫士, 為百姓貧窮軍民治病, 醫術醫德聞名蘇州府。
明朝永樂三年, 鄭和第一次出使西洋時，召匡愚跟隨，至爪哇，蘇門答臘以及印度半島，途中拜訪了三佛齊，繪制島嶼圖，成《華夷勝攬》一書，共下西洋三次。
周乾在鄭和與戴思恭的安排下住在常熟的匡家，徐妙錦因為不放心，又一直與周乾近距離接觸，索性兩人一同前往，預防治療。
她認為自己照顧周乾，總是方便不會出差錯的，對比，戴思恭也比較的贊同。
常熟的匡家並不富裕，就是普普通通的殷實人家，匡忠和匡愚常把自己的俸祿來補給貧窮的軍民, 無償贈藥。
在匡家不遠處，住著幾名靠江吃飯的商人, 都是富商，祖上在故元時是有名的海商。
匡愚在常熟一帶很有名，因此這些富商常常來往，禁海後，便多在長江上做生意。
周乾上次推行商稅時，常熟這幾家海商特別的識時務，而且全力支持朝廷的商稅，就連攤丁入畝也是支持者。
因為他們幾家的識時務，國稅寺專門給他們幾家發了積極納稅的牌子，還獎勵一筆。
听說皇太子住在匡家休養，常熟幾家商戶特別激動，紛紛將自己家的府苑收拾整齊，留給皇太子與太子妃，以及朝廷的侍衛住。
但是周乾依舊選擇住在匡家，畢竟有些加重，連鄭和跟徐妙錦也有些類似的狀況，戴思恭也就跟匡愚緊張起來。
他們只能不斷的試藥，但又不敢隨便用藥。
常熟縣有一尚湖灣，位于常熟縣城西，緊靠虞山, 荷花成片，桃花島上的桃子鮮紅欲滴，山清水秀。
這一日，天氣不錯，周乾帶著眾人游覽尚湖，放身心與山水之間。
他們坐的船是常熟海商世家的寬敞畫舫，戴思恭，鄭和，匡愚，徐妙錦等同乘一艘。
而幾家富商便在湖邊亭中等待。
相比于皇太子生病會感染，他們是不在乎的，他們拼了命也要抓住巴結皇室的機會，更別說是今後的新君。
畫舫十分大，里面坐著四個絕美的女樂師坐在一旁演奏。
船艙輕輕晃動，清風徐來，水波不興，柳枝扶動，周乾看著尚湖風光，覺得十分舒服，毫不在意自己的病情。
大明朝能人輩出，戴思恭和匡愚更是齊齊坐鎮，他們在周乾的要求下帶著薄口罩。
說是口罩，實際是之前在鳳陽府時周乾為了給礦場工人阻擋灰塵，安排制造局挑選的特制布料做的，這次帶出來給他們幾個，這種用中藥浸泡過，可以簡單阻擋。
所以大家坐在船上，听著古樂，賞著風景。
「十里青山半入城，萬畝碧波涌西門，這里可是蘇州府常熟縣的一處好地方啊。」
周乾說完看向旁邊端坐的匡愚。
「匡醫士……咳咳，本宮听說你在常熟用陳芥菜鹵治病？對于炎癥很有一套啊。」
周乾一說三咳嗽，急得鄭和趕緊過去倒茶，徐妙錦則是緊張的看著他，眼里都是擔憂。
「回稟太子殿下，確有此事，可以為太子殿下演示一番。」年輕的匡愚回答道。
隨後內侍將新鮮的蓮菜涼拌，又備了各種小菜，放置每個人面前的小桌子上，單獨的碗快。
徐妙錦道︰「殿下，這次多虧了戴御醫到處尋找有才之士，才來到了常熟這里，我們才遇到了匡醫士這樣的少年才俊。」
周乾點點頭，道︰「戴御醫確實是有心了。」
戴思恭搖搖頭，表示這是自己分內之事，他受太上皇恩惠與賞識，一直感念聖恩。
不一會兒，船樓旁邊，有小船劃過來靠近，將東西搬上了畫舫。
搬東西上來的幾個小廝，鄭和親自對幾個人做了檢查，渾身上下都是模了個遍，確保沒有任何利器，才放心的讓他們上畫舫。
匡愚隨即站起來，道︰「回稟太子殿下，我就是用這種東西，來治出現炎癥的病。」
周乾起身，走到送上船的東西那里看了看，立刻認出了這種東西。
海商記載，明代常州天寧寺，用許多極大的缸，缸中放著的是芥菜，先日曬夜露，使芥菜霉變，長出綠色的霉毛來，長達三四寸，即「青霉「。
僧人將缸密封，埋入泥土之中，要等到十年之後方能開缸應用。這個缸內的芥菜，經過這樣長的時日，已完全化為水，連長長的霉毛也不見了，這時便名為「陳芥菜鹵「。
陳芥菜鹵又名腌芥鹵，為腌芥菜的陳年鹵汁，味咸性涼，入肺經。
《綱目拾遺》中記載︰「陳芥菜鹵作法，以芥鹵貯甕中，埋行人處，隔個三、五年取用……便可以下痰、清熱、定嗽，治肺癰喘脹，用陳久色如泉水，緩呷之。」
《隨息居飲食譜》載︰「為肺癰、喉證藥」。《本草匯言》謂︰「治肺癰吐膿血，咳嗽，面腫。
陳年芥菜鹵久埋地中者，每日取十數匙，溫湯炖熱飲之。」
這陳芥菜鹵，專治高熱病癥，如小兒「肺風痰喘「，即近時所謂的肺炎。大人的肺病，吐血吐膿，即肺癆病、膿胸癥及化膿性的呼吸系統疾病，都能醫得好。
周乾心里明白，陳芥菜鹵，其實就是我國古代樸素版的、原始的、未提純的——口服青霉素。
而且陳芥菜鹵的使用時間相較1928年英國細菌學家弗來明發現青霉素早了三、五百年。
最早使用青霉素的應該是人才輩出的大明。
歷史上流傳的鬼門十三針、黃帝九針、內家點穴、針刺治抑郁、針刺舌底治中風、虎杖治燒傷、隔山聞診、懸絲診脈、望相神斷，這些看起來像是不靠譜的東西。
實則在沒有西醫的古代，也確實救了很多人的命。
周乾道︰「這個東西，本宮給它起個名字吧。」
匡愚看著陳芥菜鹵，道︰「不知殿下要取什麼名字。」
「青霉素！」