乾清宮水霧騰騰，宮女提著熱水翩然而至，倒進木桶，朱元璋自己把床鋪好，從內侍手里拿過布巾走進去。
周乾瞧了一眼，只見朱元璋在旁邊擼袖子，笑道︰「咱今晚幫你洗。」
看著架勢要搓背，周乾後背抵著木桶，笑道︰「老朱，要不……還是……讓宮女來吧。」
朱元璋拍了下周乾腦袋，哈哈笑道︰「還害臊啊？我跟你四叔學了北方搓澡，給你試試。」
「你下手輕點，別搓禿嚕皮。」周乾把自己臉上的血污洗去，覺得水溫正合適。
朱元璋試了試水，將旁邊的木桶提起又倒了些，周乾跳起來道︰「水已經很燙了，老朱。」
看見周乾反抗，朱元璋手探進水里晃了晃︰「不燙，你皇祖母以前幫你洗加了很多熱水，免得染風寒，在水里泡一會兒，好搓。」
「嗯……我皇祖母覺得我冷。」周乾閉著眼楮道︰「四叔就這麼給你搓的？我這胳膊皮都紅了。」
朱元璋搖搖頭，以前常幫他去洗澡的，那個時候是自己妹子幫他洗，自己跟著遞個東西什麼的。
「殺了東瀛使臣，我不覺得錯，給我次機會，我會殺的更狠。」周乾捏著水里泡的干花瓣，對轉過頭對朱元璋說道。
朱元璋正幫他搓脖子，又把他轉過去說道︰「咱沒說你錯啊，你只是干了咱前幾年最想干的事。」
周乾想把那些家伙的皮裝了草讓船帶到東瀛島國去，就算是挑釁又怎麼樣吧，他就是想打架，如何。
搓了半天，朱元璋就覺得自己有些累，但門外站著的宮女內侍他是一個也沒叫，拿了凳子坐在浴桶邊，說東瀛前些年的事。
「東瀛有銀山銅礦，我們去把它們搶了如何？」周乾提議道。
「那地方邪性，故元當初也想過打東瀛，海上怪風將所有船只都給鼓搗沒了。」
朱元璋說的應該是海上災難，這種自然災害古人不了解，會把它妖魔化起來。
「這種，我可以帶工匠研究，那海務理事衙門，就可以專門培養探索大海的人才。」
朱元璋瞧了眼信誓旦旦的周乾，眼中不禁露出一絲贊賞的目光，他有這個志氣是好事。
「老朱，到時候可以下西洋！」
「下西洋？」朱元璋給他後背搓著說道︰「咱前些年因為倭寇侵擾，禁止隨意出海，你小子還想下西洋，你哪兒也甭去。」
「你這胎記還在呢。」朱元璋伸手模了模道︰「你小時候被你幾個叔叔笑你有胎記，丑。
你就跟咱說，說你有胎記，到時候丟了都能找到，沒想到多年後，一語成戳。」
朱元璋道︰「所以你哪兒也別去。」
「我不去，讓別人去。」周乾自己拿起水瓢澆水道︰「我需要幾個人。」
若說方才是說笑，現在周乾就是說真的，「明日我要去見四叔，請他借給我幾個人才。」
「老四？他能有什麼人才，國子監你不是熟悉，翰林院那幾個，也都對你大加贊賞，人才你隨處挑便是。」
周乾想了想，起身道︰「我得穿衣服去見四叔。」
「這麼晚了，你明日去。」朱元璋阻止。
「得去，立刻去。」周乾說完便自己開始穿衣服。
朱元璋 不過他，道︰「你有這種勤奮，不錯。」
催促太急，蔣瓛只匆匆讓人準備了頂轎子。
………………………………………………
轎子抬著，在魏國公府落下。
周乾從轎子里鑽出來，此時外邊正下著毛毛雨，十一月中，天氣已經很冷很冷，雨淋的廊下花草更加蕭索，油然而生一種冬意。
朱棣還沒睡，周乾今晚來就帶著蔣瓛和幾個侍衛，沒有其他人，燕王妃徐氏干脆將魏國公府里丫鬟，婆子，廚子都使喚起來，伺候周乾。
「虞王殿下，可用過飯了？」徐氏著湖藍色綢衫，與朱棣的衣服倒是一個顏色。
「四嬸，我倒是餓了，您隨便準備幾個菜。」周乾也不客氣。
徐氏得體笑道︰「我這就去給你們準備。」
廚子很快張羅了桌飯菜。
朱高熾向周乾笑道︰「大哥，這幾日我一直在修身，沒有絲毫懈怠，我先回去睡覺，明日我再去尋你，說說我修身的事。」
「俺怎的生出你這墨跡蛋，趕快出去。」朱棣知道周乾這麼晚來，肯定有事情，便催促朱高熾出去。
周乾看到熱心的朱高熾，與對面的朱棣相視一笑，舉起杯道︰「今日御書房四叔替我說話，來，我們喝一杯。」
「大佷子，這是江南水酒，清淡又醇香，俺與你先滿飲三杯。今日不醉不歸。」
周乾和朱棣灌了幾杯，道︰「我要借四叔兩個人。」
朱棣疑惑道︰「誰？」
「馬三保，道衍！」周乾目光直視。
「可以，只是大佷子你要他們兩個做什麼？」朱棣沒有多想，爽快道︰「你直接通知俺，俺派人送去，你還大老遠過來。」
鄭和原名馬三保，三寶。
明朝平雲南時，被明軍所俘虜，洪武十七年和傅友德，藍玉班師應天，鄭和隨軍入了京師。
洪武十八年，傅友德和藍玉又奉命被調鎮守北平府，鄭和隨軍前往，被調入燕王府服役。
有說是到了靖難的鄭村壩戰中，立了功被賜鄭姓，改為鄭和，也有其他說法，但無從查證。
朱棣喊道衍和馬三保過來，指著周乾道︰「大佷子，來了。」
「貧僧見過虞王殿下。」
「奴婢見過虞王殿下。」
周乾點點頭。
道衍今日听朱棣說了虞王當街殺了東瀛使臣的事情，心中有些佩服，沒想到今晚剛好踫見。
朱棣道︰「大佷子，你讓他們做什麼盡管說。」
「四叔知道的，海務理事衙門過幾日就要竣工，我想讓道衍大師去衙門做官。」
朱棣有些吃驚，按道理自己常被京城官員防備，藍玉是，朱允炆也是這樣的，自己大佷子竟然主動向自己提出這麼好的事。
「俺當然可以，你問大師。」
道衍三角眼看了看周乾，心中思考一番，他立志要做一番大事，能夠將自己實現，沒想到虞王親自邀請。
周乾知道道衍這個人，他是個喜歡實現自己的人，亂世想造反來證明自己的能力。
既然如此，不如送他到海務衙門去，今後那麼多國家都等著他去造反成功呢。
靠銀子，靠勢力，都是恐嚇不住他的，這種人能用，必須要駕馭住，道衍心高氣傲，只服比自己厲害的，他對劉伯溫和朱元璋佩服。
他也很看好朱棣。
但听到周乾和朱棣一番關于今後海務理事衙門設想，以及今天大街斬殺東瀛使者。
道衍覺得，這虞王不是山野粗魯的漢子，也不是死讀書的腐儒，心里別有一番看法。
「道衍師傅，去海務衙門如何？」周乾看向道衍︰「今後本王敢保證，它將是大明功不可沒的衙門，甚至可以名垂千古。」
對大明功不可沒他沒興趣，但他對名垂千古有興趣，隨即看向朱棣。
道衍對朱棣還是很忠誠的，他想詢問朱棣。
朱棣道︰「大師，大佷子理事衙門新建不久，朝中的那群文官又處處使絆子，本王作為四叔，該支持。」
道衍點頭︰「謝虞王，燕王。」
至于馬三保，朱棣直接把他給了周乾︰「三保，今後你就跟著虞王。」
馬三保點頭︰「是，王爺。」
隨後看向周乾︰「奴婢今後便侍奉虞王殿下。」
周乾道︰「馬三保，本王想安排你去海務理事衙門。」
朱棣提醒道︰「你皇爺爺不喜歡內侍有太大權利，所以，你將三保留在身邊也是為他好。」
周乾點頭，抱拳道︰「多謝四叔。」
朱棣擺擺手︰「大佷子，今日你斬殺宗經茂派來的使臣，俺心里覺得大快活，俺恨不得把這群倭寇給蒸了。」
你後來還真把他們……蒸了。周乾笑道︰「四叔，喝酒。」
深夜，蔣瓛才扶著周乾去廂房里睡覺。
第二日一早，周乾跟著蔣瓛早離開魏國公府時，對面側廊下走出來個女子，撐著油紙傘，咯咯笑著。
身後跟著徐膺緒。
周乾瞧了一眼，徐膺緒也過來拱手道︰「虞王殿下，昨夜睡得可好。」
「挺好，這位是？」
「韻兒，快來見過虞王殿下。」
徐膺緒道︰「她是揚州府人。」
周乾笑了笑︰「難怪百姓娶新娘要娶揚州女子，不錯。本王還有事，便不多叨擾。」
徐膺緒恭敬道︰「我送虞王殿下。」
上了轎子，周乾示意蔣瓛隨他去看看暖棚，對馬三保道︰「本王的暖棚冬季如春，帶你去看看。」
………………
朱橚做了場夢，他夢見這暖棚里的瓜熟了，自己大佷子帶著人來摘瓜果蔬菜。
接著就看見一大群人把他的辛苦培育的瓜果給摘走了，還把西瓜踩得稀巴爛。
「五叔……五叔……」
朱橚夢里的那群歹人都喊著他五叔五叔的，邊喊邊摘他的瓜，接著還要把他架走。
「周王殿下………周王……」
睡得香甜的朱橚被硬生生被人給推醒，氣的想發火，他猛的坐起身，看到屋子站著幾個人。
「五叔，你睡得可真沉。」周乾看了眼榻上的盆栽，道︰「你這是和菜苗瓜秧同吃同睡啊！」
朱橚揉了揉眼楮︰「它們都是本王的義子，都結義孫子了。」
蔣瓛和馬三保看著朱橚，這周王對暖棚太上心了，每個盆都寫著周小一和周小二之類的。
看到周乾，朱橚抓住周乾的手高興道︰「大佷子，結瓜了，結瓜了，青桔大小呢，你沒騙我，真的可以種出來瓜果。」
周乾笑道︰「你先穿好衣服，我們一起去看看。」