青瓦白牆，晨霧繚繞，十月涼風穿過應天城，暖陽照著秦淮河水，透著渾濁的綠光。
周乾早早醒來，牽著馬匹，噠噠噠的沿著街道而行，走到周家酒樓門口停腳，看著他的「家人」，道︰「今天我們要進宮去。」
「什麼？進宮！」芸娘轉頭擰著周長平耳朵道︰「好啊你，什麼大官，明明是進皇宮，死老周你騙我。」
阮梁氏也怯懦起來，阮宜良安慰著母親不必驚慌，凡事听周乾安排，她們才忐忑的點頭。
他們從未進過宮，都穿戴整齊當是赴大官宴，結果是進宮。事到眼前不得不做，她們只好跟著周乾這主心骨，緊張的向宮城方向而去。
周長平懷里揣著金牌，跟在身後。
………………
魏國公府，徐家馬車和一輛燕字輅車離開府前門，進入主街，駛向皇城。
徐妙錦掀開車簾子，街道上行人稀疏，餛飩和燒餅香味鑽入馬車。徐氏也探出頭來︰「好久未回呢，真想如幼年時去嘗一嘗。」
前面的車里是幾個女兒，朱棣帶道衍還有朱高熾他們騎著馬，他們都是少年郎，邊走邊看熱鬧。
晉王和秦王兩兄弟也開始出門，侍衛簇擁著馬車，和其他的王弟同時向皇城而去。
藩王齊進京，萬壽節突然辦的這麼隆重，京城百姓關注點都轉移到萬壽節上來了，很多人一輩子都見不到宮里的皇帝，只听說萬壽節是皇上的壽宴。
周乾將阮宜貞放在馬上，和周長平說著進宮後的話，進宮不能隨意亂看亂瞧，倒不是怕什麼，就怕有些侍衛拿你當刺客抓起來，這種麻煩不必惹。
等快到皇城時，周乾為了緩解她們的緊張，笑著說道︰「普通百姓不敢想的事情，我們遇上了，回去可以給左鄰右舍吹吹牛。」
周長平默默點頭，芸娘雖然也見過風浪，進宮可沒有過，皇城是神秘又莊嚴的，心根本松不下來。
周乾看周長平魂不守舍的態度，便過去跟阮宜貞說話︰「去了別亂跑，跟著你娘她們。」
阮宜貞年紀小，不懂緊張，看著周乾道︰「周哥哥，你進宮怕不怕。」
周乾搖頭︰「不算怕，我去過皇宮好多次了。」
芸娘愕然道︰「你又吹牛，皇宮那種地方，你怎麼可能去過。」
皇宮是什麼地方，那可是鳥都不敢隨意飛的地方，他怎麼可能去過皇宮好多次。
我去過啊，沒穿越前我常常去故宮游玩，也是皇宮，周乾道︰「洪武門到承天門兩邊是官員辦事的，承天門到午門是太廟，社稷壇，東是文華殿，西是武樓，武英殿……」
周長平道︰「你們別不信，說不定他都住過。」
周乾昂了昂下巴，對周長平舉起手指︰「還是周叔捧場。」
你小子這麼高興……果然，這崽子白眼狼，周長平心理分析。
幾人步行到皇城門口時，周乾拿出萬壽節的憑證，被檢查後，帶著周長平他們進去。
阮宜良這些日子跟著周乾，膽子也有了不少，跟在他身後，目不斜視的往里走。
走到洪武門那里，藍玉就安排隨從帶周乾他們去武英殿。
今天來的都是國公王侯，國子監和翰林院的名士，以及各府的家眷，還有藩王世子郡主。
武英殿前的白石場地，放著不少的桌子，對就是桌子，感覺有點兒樸素卻透著民間的風氣，露天場地。
武英殿前兩邊站滿了黑壓壓的王公大臣，宮女內侍有序不亂，周乾踫到國子監祭酒宋納和司業何清文，便站在一起說話。
周長平他們穿著普通，周乾在哪里說話，他們就站在旁邊等著，隨後藍玉的親隨帶他們幾個坐在桌邊。
周乾看他們坐下，也過去和劉三吾等人問好，上次刑部大牢一事，他還沒好好謝過劉三吾，
「好熱鬧呀∼」阮宜貞說道。
阮梁氏立刻給她使眼色，示意她不許沒規矩。
另一側，朱棣和朱樉他們去見朱標說話，女眷便自己在廊下站著，燕王妃徐氏昨晚跟妹妹說私密話，對妹妹口中的周乾起了興趣。
「妙錦，那位周公子在哪里？姐姐幫你看看人如何。」徐氏笑道︰「你還沒說他是哪家的公子。一晚上你就只說他好，他厲害，讓姐姐瞧瞧。」
「他是普通人，是國子監生。」徐妙錦想了想補充道︰「他最英武，雖然未穿戎裝。」
她眼楮到處尋找周乾，這個周白水在哪里，找都找不到。
徐氏站在遠處，望著武英殿前院的人群，找到了三個國子服的人，兩個糟老頭子，另一個背對著她，但是身材很高大，很英武。
「是他麼？」徐氏指了指。
「是他，他之前是農戶，其實我……也願意隨他耕地的。」徐妙錦看著姐姐臉色說道，怕她呵斥。
徐氏道︰「你看到我和二妹嫁與皇室膽怯，說你不嫁皇室。如今你也遇到你心儀之人，是好事呢。
妙錦，英雄不論出處！
你與我說過他的事情，他是個為百姓，願意待你好的，若是喜歡，姐姐到時勸勸大哥，幫你促成此事，農戶又如何，憑自己入國子監，便說明他不是一般人。」
徐氏覺得英雄不論出處，當年她有才學，她也想過尋個學富五車儒雅的男子來。
但是認識了朱棣。
朱棣是個皇室的皇子，但做事帶著行軍的粗魯，她中意他，也一心追隨。
便道︰「你若真心願意，便不設任何條框，即隨他種地，你也心甘情願，我會與大哥說說。」
徐妙錦沒敢說周乾還有其他女子的話，只道︰「謝謝大姐，我怕大哥不同意此事。你要幫我。」
徐氏是女諸生，與徐輝祖比，少了很多迂腐，反而多了些理解。
站在武英殿前的李增枝和武將的兒子們道︰「那不是徐妙錦嗎，看起來似乎又豐滿不少啊，嘶……真是個尤物。」
幾人低聲說道︰「去國公府求親也不錯。」
「我倒是喜歡王妃那種，你看燕王妃風韻猶存……」其中一人說到一半又不說了，怕宮里隔牆有耳，惹麻煩。
「那邊的女子誰家的？那一桌子人穿著也太樸素了，今日怎麼還有幾個百姓啊。」
幾個人指著阮宜良說道︰「那女子也不錯。」
………………
朱標坐在東宮，心里有些緊張待會兒見到周乾時，這孩子反應會如何。沉思中听到朱樉的聲音。
「大哥。」朱樉道。
朱樉覺得升官發財死老婆是最爽的事，他希望王氏趕快死，卻沒想到呂氏早早掛了，覺得朱標肯定也很高興，進宮就跑朱標這里來了。
「大哥。」朱棡玉樹臨風的走進來。
「小三兒，你當二哥是空氣嗎。」朱樉站到他面前，指著他表達不滿。
朱棣和朱橚也紛紛進來，將他們帶給朱標的禮物獻寶般拿出來，都是安慰朱標，失去呂氏別悲傷，他們會給他物色新的。
朱標笑了笑，想把這個話題引開到其他地方，強笑著催促道︰「爹還在等著我們，隨我過去。」
朱標作為太子，又是這次萬壽節的主持，他現在最需要找到一個兄弟都能摻和進來的話題，不能怠慢每個兄弟。
朱樉提起晉王朱棡和朱棣在洪武二十三年出征漠北的事，「老四跟乃爾不花打的那一仗，可是讓我們兄弟幾個眼饞的緊。」
「老四得了許多乃兒不花好多的東西呢。」晉王朱棡道。
朱棣忙解釋是送了一匹馬，還用手指比劃一匹不是一批。
看了看太子朱標，朱棣也只好敷衍回答，將這件事給帶了過去。打勝仗當然是好事，但這種只能在酒桌說的話拿到眾兄弟面前，效果就不是很好。
湘王朱柏也剛進來，平時喜歡討論戰事，又挑起來。但湘王眼神又很干淨清澈，沒其他意思，朱棣顯得有些犯難起來。
朱標對幾位弟弟了解，便對朱棣說道︰「四弟，你不是說給允熥，允炆他們還備了禮物，他們等著呢。」
得到朱標給的台階，朱棣感激的看了眼朱標，立刻拿去禮物去找朱允炆和朱允熥他們。
…………………………
「四叔。」朱允熥站起來，迎接進來的朱棣，接過禮物就拆道︰「謝謝四叔的禮物。」
朱允炆看了眼朱棣，他心里對這個四叔有些莫名的壓抑，隨後眼楮立刻看向它處，匆匆道︰「謝四叔。」
朱棣看了眼，心里也莫名的有些煩躁感，但很快拿起禮物給朱允熞，模了模他頭道︰「都快和高熾一樣高，俺送你的禮物喜歡不喜歡。」
朱允熞拿起禮物，笑道︰「四叔一路辛苦，您送的禮物我都喜歡。」
朱棣听到愣了愣，這個剛過八歲的孩子看起來如此老成，可能是剛失去母親，有些低沉吧。
看到朱棣手里還有把系著明皇絲綢的蒙古刀，朱允熞道︰「四叔，我想要這把刀。」
朱棣把刀塞進懷里︰「這個你拿著太凶險。俺送給你其他王叔的。」
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朱元璋穿著朱紅色龍袍，戴著烏紗翼善冠，看著內侍道︰「就穿這吧，來的都是自己人，今天咱終于可以堂堂正正告訴他了。」
朱元璋凝視著武英殿方向，深深出了口氣，多年戰場，藩屬國來朝都沒有這麼緊張過，今天手卻抖。
「他來了沒有。」
「已經到了。」蔣瓛點頭。
「所有人，殿外侯著。」朱元璋大聲說道。
內侍和宮女「嘩啦啦」退出去，將殿門關上。
朱元璋深深出了口氣，閉著眼楮皺了皺眉，睜眼時，眼里多了帝王之氣。
「妹子，咱今兒，要把雄英給你帶回來了，你听到了麼，你當初不是埋怨咱，現在不埋怨了吧。」
朱元璋凝視著御案前那頂後冠，眼里多了情感，忽然大笑起來，轉身出了乾清宮，腳步放緩下來。
………………
武英殿還差七個人，便齊全。
朱元璋，太子朱標，秦王朱樉，晉王朱棡，燕王朱棣，周王朱橚，湘王朱柏。
開宴時間即將到了，眾官員都已經落座，文官互相坐在一起，武將自己尋自己的人，其他的藩王也坐著。皇子皇孫與世子坐著。
今天後宮的嬪妃沒有來。
賓客女眷坐在另一側，用低低的屏風隔開一道牆，但都能看到最上面的位置。
唯獨有一桌最獨特，和武將文官都在同一側，物以類聚，人以群分。
文臣武將並沒有人坐到周長平還有阮宜良他們那桌，還空著四個座位，顯得很淒涼。
因為劉三吾的關系，幾個文臣拉著周乾客套不停，他好不容易說完，又被拉著去劉三吾那里坐。
劉三吾那桌是文官默認的福座。
周乾正要坐下，看到低著頭略顯窘迫的周長平他們，他心里有些說不出來的滋味。
長出一口氣道︰「各位大人，我的家人在那邊，我便過去坐，各位吃好喝好。」
劉三吾原本還想帶著自己這學生多認識官員為他仕途鋪路，國子監祭酒宋納也抬頭看他。
周乾覺得自己看到他們局促窘迫的第一次進宮，心里不爽，走過去坐在周長平那桌。
官員都望過來，徐膺緒和常升，湯鼎他們都看了過來。
芸娘他們終究是普通人，突然和大官皇帝兒子坐在同院子，被百雙眼楮盯著，手腳都不知如何放。
還好周乾過來了，她們心里松了口氣，又道︰「你這孩子怎麼過來了，你快坐過去啊，我們自己隨便吃些，自己就回去了，就當做不認識，免得給你丟了臉。」
「我為何要裝不認識你們？陛下請你們來，這是榮耀。」周乾笑著捏了捏阮宜貞的臉，看著周長平道︰「你不是喜歡喝酒，一會兒可是御酒。回去給老王吹吹。」
周長平道︰「去去去，坐好。」
阮宜良看了看周乾，周乾笑著對她道︰「今天我們都是陛下請來赴宴的賓客，沒有平日的身份高低。」
劉三吾嘆了口氣，道︰「富貴不忘親，高位不忘恩，老夫坐那桌，各位同僚告辭。」
國子監祭酒宋納道︰「我也去，周乾是我們國子監的。」
司業何清文也笑著過去，這樣一桌子便坐的滿滿當當。
突然，教坊司的樂曲響起，悠揚的琴聲響起，回蕩在武英殿上空，禮官喊道︰「文臣賀表，武將奏功！」
眾官員紛紛起立，看向進武英殿的回廊，朱元璋身姿挺拔，背著手，被幾個王爺簇擁著走來。
阮宜良背對武英殿，看到周乾的臉色突然僵硬，忍不住回頭看去……然後她的臉也跟著僵住，變得蒼白。
芸娘也愣了。
唯獨周長平，平靜的看了看，又低下頭去。
教坊司的樂曲婉轉，悅耳動听的琴音中，陽光照在宮牆上，朱元璋威嚴的示意禮官停奏。
眾臣都大氣不敢出，當是陛下有什麼要緊事說，幾個王爺也都紛紛落座。
朱元璋眼楮在人群尋找一圈，威嚴消失不見，笑的和藹可親，對周乾揮揮手道︰「周乾快來，快到咱這兒來。」
朱標示意大家都坐下吃菜。
眾官員一時間都看向周乾，他們不明白陛下怎麼突然轉變的如此喜慶，只當是陛下喜歡這個後生。
蔣瓛下去，將處于發蒙狀態的周乾帶到武英殿的壽案前，朱元璋並不理會底下人的反應，他看著周乾道︰
「沒想到吧？」
周乾沒有說話，眨了眨眼楮。
「不與你裝了，其實咱就是大明皇帝朱重八。」
你是朱元璋……這點周乾驚訝後也很快接受，皇帝微服私訪民間正常，只是自己也太愚鈍了。
眾官員也有些傻愣，陛下這是怎麼了，大家都知道他叫朱重八啊，怎麼又對這個監生重復。
周乾很快調整自己的思緒，看向朱元璋道︰「國子監生周乾，見過陛下。」