此刻橘政宗即將到達下潛終點。
這里已經是7900米以下的深海，在橘政宗的預想中這里本應該是完全的黑暗，也許只有海底生物進化出的熒光，自己就和身處太空一樣。
但現實並非如此。
銀河在天上，而金河就在眼前的海底靜靜流淌。
熔岩的光芒沖開了原本深邃的墨黑，在視線中渲染出一片溫暖的金橘色。
在深潛器旁邊有無以計數的大魚組成了漩渦，粗略目測每一條大魚都有一米多長。
原本在淺海中，只有小魚才會這樣聚群以免被強大的掠食者隨意吞吃。但在這片由岩漿為基礎構建起的海底生態系統，它們也的確只是最弱小的存在。
十幾條黑色的觸手從光影更淺淡的地方猛然戳出，精準而凶狠地刺穿了魚群。海水被觸手攪亂，淺藍色的血液彌漫開來，如絲如縷地飄灑向海淵之中。
觸手的本尊是一頭大王烏賊，尋常大王烏賊的眼珠極限不過半米，但這一頭大王烏賊的眼楮直徑甚至比旁邊的大魚更寬，它每一根腕足都如同出巢巨蟒，吸入海水又噴出的瞬間讓人不禁感嘆造物的偉大。
但它依舊不是這里真正的捕食者。
遠遠就有一片灰白色的海流涌動過來，將橘政宗沖得踉蹌。
體長足足超過百米的巨鯨從上方穹頂似的海流層掠過，月復鰭和胸鰭在水中帶起數道悠長的白線。魚群被白線沖垮崩散，鯨吞的大嘴囊括了數個魚群，海水從旁邊濾出，平靜的海底波濤滾滾。
這里是生物學家的天堂，但不是他橘政宗的。
不論是身臨其境的橘政宗還是須彌座上的諸多看客，所有人都為之屏氣凝神。
「應該全都是龍族亞種吧。還真是地獄。」許久之後，愷撒低低地感嘆，「難道還有物種能逃過史前數次的生物大滅絕？我可不這樣認為。」
「世界上本不應該存在這樣的生物，就連熱帶雨林這種生態系統都無法滿足它們的維生所需，何況是極其脆弱的海山系統。能量在營養級之間的傳遞比例不可能超過20%，地熱和岩漿中的能量在層層遞進之後還能剩多少？」劉扶南輕聲說，「答案很明顯了。有什麼其他的東西催生了這種異變。」
「神。」源稚生吐出了一個單音節，「如果這是地獄的話，那神就是掌控地獄的地藏王菩薩。」
「所以你們針對神制訂的計劃呢？讓橘政宗帶著核彈頭或者煉金炸彈下潛，宅急送配送到家，用熱武器把復蘇中的神送上天？」
「考慮過這種方案，但受限于環境和載具，在深海中直接埋葬神幾乎不可能做到。」源稚生搖搖頭，「計劃是把神引出神葬所，引到海面上的特定區域。我們已經讓海自空自配合，在該區域安排了一場去火力庫存的打靶行動。到時候神的胚胎會被洗地的導彈打個粉碎。」
「在你們的傳說中地藏王曾立下宏願，說地獄不空誓不成佛？」愷撒問。
「哪有這麼簡單。祂可是曾經立下過四大本緣，度盡六道眾生只是其一，余下的還有諸如在盡未來劫、眾生成菩提等等。」劉扶南微笑著說，「所以地藏王菩薩可不是這樣好請出來的。你們蛇岐八家只讓橘政宗下潛，是有什麼手段麼？」
源稚生猶豫了片刻，沒有馬上給出回答。
愷撒用手肘捅了捅他︰「我知道你們一開始就沒有打算和我們合作，想要單獨搞定神，否則我們幾方一邊湊一人下潛得了，犯不著讓你敬愛的老爹下潛。但現在事情已經到了這份上，沒什麼好藏著掖著的了。」
「我允許你們旁觀這次行動……」
「我知道，是因為你想要盡可能保住橘政宗，同時干掉王將——雖然我不信當中會有他的真身，但你信。」愷撒毫不客氣地打斷了源稚生的訴說，「作為交換我可以先告訴你，我們的另一組人正在和王將接頭，他們應該已經潛入了當中的某一座平台，我也不知道是哪座在哪里。我們是用來鉗制王將的，而他們是用來鉗制你們的。」
「老爹準備了進化藥劑，這是在日本混血種圈子里流通的一種禁藥，能夠提升混血種血統但極易導致理智崩潰，行為失控。你們沒來之前，本家主要就是在追查生產禁藥的源頭。」源稚生深深吸氣又吐出，「他用某種只有自己知道的方法提純了藥劑，現在對混血種而言這種藥已經變成了服之必死的劇毒，但也許對神有吸引力。」
「看！」耳機中再次傳來了橘政宗急促的高呼。
這一次並非是為了提醒源稚生欣賞海洋館中看不到的精彩絕景。
所有人視線都聚集在電腦上，斑駁的藍點從深潛器底下升起匯集在一起，星點的微光最後變成水中的一片星河。
星河倒流如泄，包裹了來不及逃走的大王烏賊。
海水翻騰變得渾濁，是大王烏賊在試圖甩開那些光點。
但沒有用，幾息功夫所有腕足就已經被啃食了一大半，用來進食的器官卻被當作食物給吃了，真是諷刺又殘酷。
等到艙體外的鏡頭拉近之後，眾人終于可以看清楚了光點的真容。
那是一些細小的 魚，個頭在被神所催生出的生物中根本排不上號，但它們有著近乎瘋狂的進食和能夠咬穿鋼鐵的牙齒。
「純血龍族的刑具，鬼齒龍 。」劉扶南給對此並不了解的許朝歌解釋，「繁殖極快、進攻性極強，數量極多，幾乎沒有天敵一切並且生物都是它們的食物。它們的牙齒可以咬碎龍鱗，如果有一對鬼齒龍 流入自然，沒有及時阻止的話極有可能重創當地生態。」
「是神復蘇過程中分泌的信息素造成了這一切。」愷撒望著源稚生說，「看來你們真的找到了神啊。」
「現在這里還不能釋放進化藥劑，我得在把深潛器開遠一點。」橘政宗在耳機另一頭說，他在苦笑，「看到這些家伙之後，老實說我已經對活著回去不抱什麼希望了，但願在被鬼齒龍 咬住之前，我就已經痛快去死了。」
「老爹你沒有給我找個養母的打算吧？」源稚生忽然無厘頭地問。
「沒有……怎麼了？」
「口袋里有沒有裝什麼小孩子的照片呢？」
「錢包在之前就已經拿出來了。」橘政宗不明所以地回答。
「那就好。一般這種情況死的都是那些說‘打完這場仗我就回家結婚’，還有拿出照片給戰友看的人。」源稚生說，「你會活著回來的。只要你釋放進化藥劑不論成功與否，須彌座上的絞盤會立刻拉動，鋼纜會帶著深潛器極速上浮，二十分鐘之後你就可以站在面前和我說話了。也許會有點血管破裂導致鼻腔和眼楮出血，或許還有惡心干嘔的情況。」
「但你會活著回來的。」源稚生重復又了一遍。
「好吧好吧，借你吉言。」深潛器張開兩側穩定翼在海流中滑行，滑向海淵深處。
橘政宗的手指輕輕放在了紅色的按鈕上。
「他準備按動按鈕了。」
辦公室中響起女聲的匯報。
「橘政宗已經駕駛著深海挑戰者號接近了海底。」蘇恩曦緊盯著電腦屏幕，隨時出聲實時播報下潛情況。
和利用了例行體檢的時機給繪梨衣打掩護不同，在這種檔口想黑進輝夜姬是非常困難的，也許需要一億美刀打底再配合物理層面的手段。
哪怕砸了一億美刀，蛇岐八家要是拉一條電話線，和橘政宗進行有線通訊的話蘇恩曦就得麻瓜。
所以她干脆曲線救國，在蛇岐八家從大導演手中購買深海挑戰者號之前，蘇恩曦搶先一步在上面加裝了點後門。
「順不順利？隕落的神國有沒有敞開懷抱歡迎他？」背對著蘇恩曦的人影隨口發問。
雖然是問話，但他的語氣很是漠然，他正在饒有興致地俯瞰著腳下的新宿區。
天氣預報說今晚會有暴雨，暴雨之前的低氣壓捋順了狂亂的雨水，帶來一晌平靜。
在大雨即將到來的關頭，所有行人正在抓緊一切時機享受著片刻的晴朗。
四月的東京終于展現出往日的風采，彩燈如虹游人如織。
明明草地上的雨水還未瀝干，木屐大力踏上去水花飛濺。人們已經等不及要挑燈夜賞櫻。那股迫不及待的感覺並非是因為花期將過，櫻前線將要開往北方，而仿佛是人們再不看一眼櫻花就要死了一樣。
簡直像是一場末日狂歡。
「還算風平浪靜，不過比起歡迎倒不如說是橘政宗遭遇了下馬威，鬼齒龍 把他嚇了一跳。他現在正在小心翼翼地避開那些龍族亞種。」蘇恩曦照實回答。
「喔，那得慶幸當時沒有把我們的漂亮大姐姐塞進深海挑戰者號的動力艙里。」他輕佻地笑了起來。
「如果是迪利雅斯特號，大概您真的就會讓酒德麻衣鑽進去對吧？」
「那也不會。要鑽也得等到我們的路明非上場之後再鑽。橘政宗不配，他怎麼可能讓我舍得動用麻衣去保駕護航呢。」他轉過身來問，「現在橘政宗繞過了那群龍族亞種嗎？」
「深潛器正在進行海底滑行，快要繞過去了。龍族亞種它們還沒進化出甄別溫度的熱視線，對冰冷的鋼鐵艙體沒什麼興趣。不過有熱視線也沒用，現在海水溫度高達兩百度，這種溫度下進化藥劑可能會揮發殆盡，所以橘政宗必須深入。他又越過了一道海底山脊……哦，一座巨塔。那應該是一座巨塔的塔尖。文明！古城！我想橘政宗已經模進了高天原的遺址。」
蘇恩曦激動起來，即便以她的閱歷，這種借著橘政宗的視角去欣賞一座完整的龍族遺跡的機會也彌足珍貴。
她不擅長作戰也不是理論研究型的混血種，也許她一輩子都不會上戰場更不會從這些遺跡中鑽研出什麼來，但她的心神依舊為眼前所見而震顫。
艙體中的橘政宗卻淡然得多。
他沒有理會兩旁景色，操控著深潛器繼續固執向前，尋找一片歸宿。
深潛器一路飄進了海底城市飄過了一座鳥居。前方只剩無數肺螺正在迅速繁殖，以數百倍甚至數千倍的速度交換基因，把小肺螺灑進海水中。
是時候了。
「喂喂，稚聲你還在听嗎？」橘政宗虛摁住按鈕，另一只手輕輕敲了敲操作台。
「在的。是又有什麼情況嗎？」源稚生的聲音在艙體中響起。
「沒什麼，目前為止一切正常，只是提醒你們一句我準備要摁下投放進化藥劑的開關了。」橘政宗開著玩笑說，他伸手開啟了安全閥門開始走投放進化藥劑的校核流程，「稚生你不會故意把我撇在八千多米的海底吧？」
「怎麼可能。」源稚生抿了抿干澀的嘴唇，忽然叫住了橘政宗，「等一下，老爹等一下。」
「怎麼了？是還有什麼話想說嗎？」橘政宗停下動作略有些疑惑。
「不是我有什麼話想說。」源稚生似乎正在大口地呼吸，對講裝置中傳來呼呼的風聲，「是老爹你還有什麼話想和我說嗎？」
「搞什麼嘛。」海底的橘政宗撇了撇嘴，「之前一直是你信誓旦旦地表示我一定會活著回來的，一定會沒事的。怎麼現在又一幅讓我趕緊交代遺言不然就沒機會的樣子。」
「不是，我的意思是……」源稚生這一次同樣是被擠兌，沒有針鋒相對卻露出了苦笑，「我只是有些擔心。」
「沒什麼好擔心的。像我一樣，做最壞的打算。大不了就是去死而已。」橘政宗大手一揮，輸入最後一道密碼，「我可是從一開始就沒打算能回來。」
「好好吃飯好好睡覺。這就是我一直想對你說的話。」他用足了力氣狠狠拍下血紅的開關。
血水從深潛器兩側壓水艙中噴涌而出，超過兩百度的高溫瞬間把進化藥劑氣化成連綿的血霧，海水流過盤踞在建築上的肺螺，被濾成一道道細微的波紋。
微波在蕩漾，把血霧扭曲成深淺不一的紅塊，仿佛有人捏著兩角在海水中抖動著一匹紅色的絲綢。
絲綢完全包裹了橘政宗四周，透過觀察窗口看過去，深潛器周圍淒迷得就像一個赤色夢境。
「真漂亮啊。」橘政宗凝視著血霧喃喃自語。
「真漂亮啊。」蘇恩曦身後，有人看著電腦屏幕中上演的畫面，正在大力地鼓掌。
「老板，你這是給橘政宗的進化藥劑加了一點料？」蘇恩曦似有所悟，轉頭望著對方。
「何止是加了一點料，這一次我簡直是大出血。哪怕是針對許朝歌我也沒有這樣下血本過。如果這些東西是用在三度暴血的楚子航身上，他可以維持燭龍輸出一整天甚至更久。真正焚山煮海把東京灣都烤干」他呵呵一笑，「祂得感謝我。」