「前方情況通報，工作人員已經化妝成星探，順利把杰尼斯事務所的宣傳單送到了目標手中。」
酒德麻衣吹破了口中咀嚼的泡泡糖氣泡，透過狙擊瞄準鏡時刻注視著對面街上居酒屋檐下幾人的一舉一動。
直到那位以本色出演的落魄星探功成身退，她們劇本上這一幕場景算是告一段落之後。酒德麻衣這才稍稍松開了懸扣在扳機上的手指，偏頭沖著耳麥向對面報告。
「Roger。我們和杰尼斯方面商討結束，敲定了選秀綜藝的拍攝方案。之後將會側面引導麻生真參賽。」
坐在老板椅上的蘇恩曦打了個響指，轉動座椅面對著巨大的落地窗站起身來，手中握著鋼筆痛快地虛劃了幾筆。
今天才剛剛參加了一場足以撼動大半個日本的經濟峰會，她一身的職場ol裝扮還沒有來得及換，紅底高跟鞋踩在白瓷磚上發出脆響。
「老板看起來還真是拍片上癮，一環套一環。」酒德麻衣笑了笑，「這份綜藝企劃也是他一手制訂的？」
「這倒不是。他現在應該還在巴西的某片沙灘上享受著日光浴，還有從巴西少女大腿上搓出來的純正巴西雪茄，哪來這種美國時間。」蘇恩曦回答，「不過他倒是特意強調了兩點命令。」
「哪兩點？」酒德麻衣好奇地問。
「第一是關于我們和杰尼斯事務所聯合策劃的綜藝最終舞台地點。」
「東京藝術劇場、東京歌劇城音樂廳、還是果園大廳等等？據我所知，這些都是被稱為音樂珍寶盒的建築。」作為日本本土人的酒德麻衣張口就報出了東京境內一連串的著名音樂廳。
「按照老板一貫的風格那就應該選最貴最好的，如果空氣需要付費的話他都會選珠穆朗峰上的。雖然說古典音樂和綜藝音樂有壁，前者向來曲高和寡。但不論牆壁多厚，只要揮舞的鈔票夠重，那就總能砸開。」
「不，不是這些，甚至不是你能想象到的任何一座音樂廳。事實上老板他指名道姓欽定的地點根本不在日本領土範圍內。」沒有讓酒德麻衣費勁去猜，蘇恩曦給出了答案，「你听說過須彌座嗎？」
「不沉之須彌座？那不是蛇歧八家架設的海上作業平台嗎？對外是絕對保密的禁地。」酒德麻衣詫異地問，「這種听上去就是天方夜譚的任務讓我們怎麼做到？難道他揮揮手就能讓那片海域出現油田，然後你能夠用合作開采的名義把我們的男女主角們一起送上去？」
「誰知道呢？但處理這種扯淡的事情就是我們這些當丫鬟的命啊。」蘇恩曦嘆了口氣，「反正是今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁，頭疼的事情以後再頭疼吧。」
「行吧。」酒德麻衣修眉一挑，放過了第一點，她又問，「第二點呢？」
「第二，一定要在這條街上堵住他們一行人。」
堵人，就在這里？
為什麼老板吩咐一定要在這條街堵住他們？明明這里除了那些還是二戰前款式的房子和那些同樣年邁的樹之外，乍看上去根本沒有任何值得額外注意的地方。
酒德麻衣困惑地自南向北掃視了整條街。街上開門營業的店鋪數量屈指可數，在零星分布的幾家居酒屋外，充當招牌的酒幡被雨水濡濕後，全都軟塌塌地垂落下來，像是許久都不加打理的枯槁長發。
雖然和這條街相隔幾十步的地方就是流光溢彩、恨不得用遍燈光條把自己裹成火樹銀花的高樓大廈。但此處和東京一切的繁華都格格不入。
仿佛街上的一切和這條街本身都被暴走的時代遠遠甩落在後頭，只能在煙塵里無望地守候。
站在最高的樓頂上，酒德麻衣只覺得四下無人，花雨淒迷。
老板傳達的這條命令更讓她模不著頭腦。
「雖然我實在看不出這條街上有任何有趣的地方。但老板的安排本來也不是我們能讀懂的，當個听話的打手指哪打哪就行。畢竟君心實在難測。」酒德麻衣隨口調侃了一句。
「不是打手，是听話的女孩。」技術人員沒有發出任何預警，但加密的通話頻道中忽然插進了一道輕佻戲謔的聲線，「從熟練的吐槽能听出來，麻衣你的中文水平確實很不錯。」
「所以？」在老板笑眯眯的夸贊中，酒德麻衣渾身寒毛乍立，只覺得自己被牢牢盯上了。
「我最近在重讀《論語》，但可惜的是當時的人們不太講究句讀。所以我們讀者只能因氣求聲地去理解，而千人千面，涉及到某些爭議句子，各家學術觀點不盡相同。」老板說，「而當中最為世人所熟知的一句是‘民可使由之不可使知之’，麻衣你會如何來翻譯呢？」
日本深受儒家文化影響，所以絕大多數日本人自然也對《論語》這門儒家的最經典著作有所耳聞。
而作為體質異于常人的混血種，酒德麻衣輕易就做到了熟讀成誦。
她立刻就明白了老板出題的深意。
這句話的斷句方式在民間一直爭論不休，人們並不認可學術界給出的主流觀點，反倒是將個人情緒附加在斷句上，以此委婉含蓄地表達出來。
比如他們認為某種封建統治手段是愚民的，那麼就會斷句成「民，可使由之；不可使知之」。
即只可以讓民眾去做，而不能讓他們知道為什麼要這樣做。
而另一種相反的斷句是「民可使，由之；不可使，知之」。
民眾，若可任使，就讓他們听命；若不可任使，就讓他們明理。
兩種翻譯代表的是兩種截然不同的觀點，她應該說哪種？
「別想了。我只是隨口一問。這句話至少有六種斷句和配套的翻譯，真寫起來能作為材料完成一篇萬字論文。」
听上去他根本沒打算從酒德麻衣這里得到答案。
不知為何，老板在電話那頭嘆了口氣，但傳遞出來的傷感還沒來得及經由電信號擴散給听眾，他的語氣忽然又變成了輕松的調侃。
「瑪麗亞正在給我搓雪茄呢，我可沒功夫上一堂冗長的學術討論課。」他說，「其實我要求必須在這里攔下他們的理由很簡單，因為有頭從幾十年前活下來的老怪物偶爾會來這里小酌一杯。時間是每到周末或者節假日的晚上，因為那時候男生們省下了一星期的飯錢，都會帶著女伴去吃頓米其林，而不是繼續坐在木制廂車里吃拉面。」
「如果不出意外的話，我們的小怪物要踫到老怪物咯。」耳麥中傳來了一聲輕笑，「但願他們會有共同話題。」
亂入的通話被掐斷了，好像真的只是專程為了給兩人答疑解惑而來，至于所謂的論語斷句不過是一時興起的隨口提問。
但酒德麻衣和蘇恩曦陷入了沉默之後，久久沒有說話。
老板蠻橫地出現又突兀地消失，一直都是這樣大張旗鼓，但又讓所有他駕臨過的地方充斥著他的權柄。
「你說老板為什麼這麼關心許朝歌啊？」
半晌，酒德麻衣注視著眼底空無一人的街道，幽幽地開口問。
「誰知道呢？」蘇恩曦說到這里稍微沉吟了一下，繼續開口說，「在那句話的多種解釋里，應該有一段話貼合老板方才的心境。」
「民可使，由之不可；使知之。」她說。
如果民眾可以被支使，放任自由是不行的，必須加以引導。
「但老板他想用過來人姿態加以引導的，可是不折不扣的怪物啊——不管是老怪物，還是小怪物。」
……
「怪物。」
許朝歌在白板上寫下了兩個中文大字。
他抬頭借著牆壁上貼著的長條鏡觀察著坐在吧台旁的老人，愷撒和楚子航的眼神也跟隨許朝歌的視角而游移。
愷撒站起身，假裝對鏡整理頭發，輕輕伸手調整了一下鏡條的角度。三人的視線一起落在了老人的後背上。
老人的一頭白發梳得整整齊齊，身上穿著的是一身造型復古的白色麻衣，藍色的圍擋在後腰處系上了一個水手結，他的右肩上還撢著一條黑色毛巾。谷
看上去是再平常不過的老年人了。如果不是坐在吧台的客人身份，他更像是一名在烹飪間隙中得閑小酌一杯的廚師，喝干了杯中酒後就需要回到灶台前繼續工作。
不過顯然一杯酒是滿足不了酒興乍起的老人。
他獨自坐在最靠近灶台的吧台位置，一邊哼著日本民謠小調，用青椒夾住雞肉丸，享受著燒鳥串和清酒。
「冰冷燃燒著的黑色太陽。」許朝歌收回了視線，又在白板上寫下了自己剛一進門時看見的情景。
無論混血種血統優劣，他們在許朝歌眼中總該是一團有溫度的光團，而接收了吉爾伽美什的記憶之後，源稚生這種級別的超級混血種更是有寫特定的形體。
但居酒屋中的老人打破了以往的這種經驗論。他只是在靜靜地燃燒著，許朝歌在一開始甚至都忽略了他，即便老人是如此的冰冷、恆定、強大。
許朝歌放眼看去，入目的仿佛是一輪由黑冰構成的太陽。
「走？」楚子航沖著門口的簾幕微微仰頭示意。
「他看起來沒有惡意，剛進來又立刻離開的話才引人注目。」愷撒搖了搖頭表示反對。
「問題不大。」最後是許朝歌擦去了白板上的字跡，把白板貼牆豎靠一旁，算是決定留下，用實際行動一錘定音了。
三人從頭到尾沒有發出其他聲音，彼此都是用動作和眼神交流著想法。
得虧老板娘在他們落座送上熱毛巾和問候時，就了解到四人中有兩名啞巴一名面癱，否則青春躁動的少年少女都在不發一言地吃飯，那怎麼想怎麼詭異。
「Fxxk。」
最後愷撒還是沒憋住，就他一個人說話太奇怪了。所以他沒有出聲，而是伸手在桌上隨意勾了幾筆，結合落指時咬牙切齒的表情來推測，寫出來的單詞大概就是這麼個意思。
在日本一行中，他這一路上算是接連遭受打擊，至少踫見了不少于五位血統遠勝于自己的超級混血種。歐洲秘黨核心家族之一，卡塞爾學院校董會實權家族，加圖索家族什麼時候這麼沒有排面了？
如果這是抽卡游戲的話，游戲廠家是突然良心發現開了SSR概率限時up的活動嗎？不然平常在秘黨數十年一遇的混血種為什麼比比皆是，連自己心血來潮推門想在居酒屋體會一下日本的風土人情的時候，都能踫上頭怪物混血種？
「我要吃這個、這個、還有這個。」
繪梨衣看不懂中文沒有摻合進卡座中其他三人的眼神交流中，她從落座開始就一直在孜孜不倦地鑽研菜單。
最終她下定決心，自己好不容易出來一次，就應該吃些听起來都沒听過的東西。
所以她第一時間就排除了烤雞翅的「手羽わ」、雞腿肉的「ガベяЗ」、雞肉丸的「コゑゼ」等等……看到名字就立刻能知道原材料的烤串，選擇的全是那些不經過了解根本不知道入嘴的是什麼的餐品。
「每樣兩份。」
繪梨衣把菜單推回給許朝歌的時候，還特意豎起來了兩根手指。
許朝歌視線從菜單上面掃過，最後落在繪梨衣的手勢上，他嘴角微不可查地抽了抽。
想要嘗鮮的繪梨衣大小姐點的是雞胗表皮做的「銀皮」、雞卵巢和未發育完全雞蛋制成的「提燈」、還有用雞睪丸進行燒烤的「白子」。
「繪梨衣小姐想要吃什麼？」愷撒好奇地問。
許朝歌伸出手指在菜單上點了點。
「看起來還不錯。」愷撒注視著菜單上的示意圖，模著下巴說，「那我也一樣好了。」
那就是四份了。
繪梨衣又彈出兩根手指，沖著許朝歌搖了搖，她沒等許朝歌去下單，自己迫不及待地拿起勾畫好的菜單小跑向了吧台。
柔軟如海藻的紅色長發飄過，嗅到發香的獨飲老人在舉杯的瞬息功夫，忽然發現自己的身旁多了一位高挑的紅發少女。
少女沒有理會旁邊的顧客，她向前躬身，雙手越過滋滋作響的鐵板和灶台，把菜單直直遞給了老板娘。
和正常人的反應一樣，老人下意識就抬頭想要看清楚來人的模樣，在電光火石之間就對上了少女低頭收回的視線。
「很漂亮的姑娘。」
這是老人的第一印象。
「這位姑娘我是不是在哪里見過？」
很熟悉的眉眼，模樣看起來就像是一位熟悉的朋友，說不清楚在哪里見過。
是國立東京大學那些格外照顧自己生意的窮學生？
還是這條街上居酒屋中某些臭味相投的酒客？
又或者是曾經出現在自己那段不堪回首浪蕩生涯中的人物？
可這些人都算不上自己的朋友，更不必說相熟了。
自己孑然一身，以賣流動拉面為生已經幾十年了，哪里又還會有熟悉的朋友？
老人搖了搖頭，想到自己忽然的感懷，不禁啞然失笑，笑意中是難以向旁人說起的自嘲。
他傾倒了瓶中的清酒為自己再續了一杯，伸手再向老板娘要了一瓶酒。
……
收銀機器叮當響。
許朝歌這次終于不用吃軟飯，拿繪梨衣的錢給自己買單了——他用的是楚子航兜里的。
「喂喂喂，我一個大男人倒是無所謂，不過你讓繪梨衣一個女孩子吃這種東西真的好嗎？」
吃飽喝足的愷撒追到結賬處，指了指還坐在位置上，靜靜等待和其他人一起走的繪梨衣。
「但你剛才吃得挺開心的。我勸你還是別說出來去惡心繪梨……惡心別人了。」楚子航站在一旁說。
他沒有愷撒那麼厚臉皮和不要臉。
許朝歌介紹說這位是麻生真。稱呼麻生真楚子航只會用「麻生真小姐」，相比之下愷撒極為自來熟用的是「真小姐」。
而另一邊許朝歌介紹說這位女孩叫繪梨衣。听上去就知道不是全名，而直接喊名字，對相遇不過幾個小時的陌生人來說又太親昵了。
所以楚子航也不可能直呼上杉繪梨衣的名字，只好半路改口。
「她全名就叫做繪梨衣嗎？」楚子航決定還是找個順口的稱呼，于是向許朝歌問。
「全名是上杉繪梨衣。」許朝歌沒有掩飾的動作，轉身直接豎起了白板。