「小男孩？」
站在凝滯的水銀暴雨之間，許朝歌沉默了。
在嚴陣以待的空隙中，他預想過從紅霧中出來的會是猙獰的龍族或者強大的混血種，前者以尼伯龍根的古龍為藍本，後者的模樣大概是昂熱校長那樣。
但都不是。
他很難把面前穿著黑色小西裝、滿臉人畜無害的小男孩和那股致命的威脅聯系在一起。
男孩大約只有十二三歲，腳下穿著 亮的方口小皮鞋，西裝上還系著結白的絲綢領巾，眼瞳掩映在額頭碎發下，當中泛著一層薄涼的金意。
這種金意和許朝歌許白帝他們熔岩般的黃金瞳相差甚遠，似乎不具備任何威懾，一如艱難點燃龍血的D級混血種，甚至往下。但在瞬息之間被定住的一切無不說明了男孩的可怕。
許朝歌側頭回望，的確是一切都定住了，不論是地面上流淌的熔融瀝青還是天空中傾落的血紅水銀，又或者站在他身後一丈遠處狂奔的李赤皇。
他抬手嘗試去觸模一團水銀液滴，水銀並沒有揮發滲透入他的皮膚而是保持著原來的形狀，指月復微微用力下去能夠感受到一股彈力，入手微涼。
不是時間零。
昂熱曾經給他講述過，即便在時間零領域內，看似世界的一切都遲緩如蝸牛挪動，但物質本身的動能是不會被改變的。小男孩使用的是時間零，那麼血紅的水銀液滴應該會和之前一樣，撕裂許朝歌的皮膚，灼燒出焦黑的傷口。
如果說之前在昂熱的演示下，時間零當中的整個世界如同被卡幀拉長了，那麼現在它就像是被塑封的老照片，觸模上去總是隔著一層薄膜。
「故人久別重逢，難道沒有什麼話想說嗎？」男孩向許朝歌攤開了手掌散漫地說。
我們很熟嗎？
許朝歌腦海中冒出的第一反應是這個。
不過從肩胛骨處傳來的灼熱感立刻讓他明白了過來。
無數金屑在這個凝滯的世界中灑落，薇拉翩然落在對峙的二人之間。
這一次祂並非朦朧一團，光芒在祂身上勾勒出和服的輪廓，廣袖衣袂鋪展開來，簪起的長發上插好木梳，讓人不禁想到紅雨底下飄搖的芍藥。
「我和您這樣的大人物之間，又怎麼能稱得上是故人呢？」薇拉向男孩微微躬身，祂提起衣袖捂著嘴嬌嗔。
「是血仇才對。」祂說。
「那還真是遺憾啊。」男孩的眉目間透著隱隱的哀傷，但很快又重新變回了那副明快的模樣，「嘿，少年，有興趣來我手底下做事嗎？」
「不來你會殺了我嗎？」許朝歌面無表情地問。
「當然，我就是為了殺你來的。只是看見這副好皮囊，有些見獵心喜。」男孩打了個清脆的響指，「怎樣？我現在給了你可以化敵為友的機會哦。」
「您現在還有這樣的力量嗎？」薇拉插進來問，祂看著滿天的紅雨嗤笑，「如果真的像您說得這麼容易，為什麼您還要借助自己的血液作為媒介才能降臨呢？」
「人艱不拆吶小妞。」小男孩伸手想去觸踫薇拉，但被祂敏銳地躲開了，「誰讓我的宿主不在這里，而契約者又實在弱小。」
「對您來說弱小與否從來不是問題，您甚至可以改寫血統。」薇拉說，「規則對你們這種存在而言就是用來打破的。」
「規則是用來打破的——這倒是沒錯，但打破規則也需要付出代價。」男孩的視線從薇拉身上轉向許朝歌，「底物決定產物，如果把我的女孩們的血統暫時拔擢到外面源家家主那樣確實可以，再往上就需要額外的代價了。但你沒看到源家家主都快被人用拳頭打死了唉。」（沒黑源稚生，他磕藥之前自己說的，對比起古籍里記載的皇，他還差很遠很遠。）
「您的宿主呢？」薇拉浮在許朝歌身旁又問，「能配得上您的宿主想必要勝過他。」
「從某種程度上來說他們是一路人。」小男孩伸手輕點著自己的下巴似乎在思考，片刻後露出一個戲謔的笑容，「不過他還不是你的宿主唉，小狗狗你好像連契約者都沒有。」
「真可憐。」他笑了笑，抬起手掌齊肩平舉，向許朝歌籠罩過來，「你的答案呢？」
「我拒絕。」許朝歌注視著小男孩，搖了搖頭。
「真可惜。」他說，舉起的手掌猛然一握。
滿天的暴雨流星向著許朝歌轟然傾落。
審判領域擴張到極致，許朝歌口中吟誦著古奧的龍文，伸手拔劍。
「取消。」小男孩看著許朝歌的動作微微頷首，又打了一個響指。
代表死亡的領域在這一言之間如同被戳穿的泡沫一樣，輕描淡寫地破碎了。
無往不利的言靈?審判就此取消。
沒有切削阻攔之後，水銀液滴接連撞碎在他的皮膚上，轉瞬間他渾身一片焦黑。
「言靈對他而言是沒有用的，連不可阻攔的神級言靈濕婆業舞都會被他打斷，他們的力量凌駕于言靈之上。」薇拉虛拍了拍許朝歌的肩膀，「用赦令。」
第二個領域被撐開了，許朝歌身上的焦黑傷口在剎那間愈合，那些水銀穿透了他的身體在地面上砸落出斑斑點點的焦痕。
這一次沒有龍文的吟唱，無數人影在他身後層層疊疊，許朝歌眼神中的金芒徹底熄滅，但被那雙黑瞳注視著，小男孩都隱約感覺到刺痛。
赦令?極詣。
只要你付得起代價，那麼這股力量代表著言出法隨。
許朝歌所認為的現實是沒有水銀液滴落到自己身上，那水銀液滴就不會落在他身上。
「有趣。」
小男孩望著那些輪廓模糊的人影放聲狂笑，在漫長的歲月里已經很久沒有人能讓他做出這種評價。
在他的視線當中，那些人影各自握著無數斷裂的黑線，跟隨著許朝的心念而準備將黑線餃接在一起。
「不許！不許！不許！」他大聲呵斥。
人影在呵斥聲中震顫了，連接手上黑線的速度明顯放緩，但依舊堅決。
兩股溯源到規則本質的力量在空中踫撞。
「連你也要稱他為大人物，那他到底是什麼怪物？融合的完全體龍王？白王？還是黑王？」許朝歌偏頭向薇拉問，「我嘗試過用極詣去洞悉他，但反饋過來的消耗我現在根本承擔不起。」
「如果籠統地說，你可以稱他為神明。」薇拉衣袖輕撫，祂擺正了姿勢，踩著許朝歌鞋面正視著許朝歌，「你能殺死古龍，在混血種當中已經強得不可思議。但他可以用一個響指秒殺古龍。我說過他能改寫混血種的血統，擁有如此偉力的，縱觀整個龍族歷史也不超過三位。即便有極詣的幫助，但以你現在的力量也很難和這樣的神明抗衡。」
「所以？」
「我曾經告訴過你，我可以幫你作弊平復極詣的副作用。另一方面我當時沒說，你的身體對極詣的副作用是有預防機制的，就像超過閾值的痛苦會讓人直接暈厥過去。哪怕極詣沒有副作用，你現在的身體使用極詣也不能超過某個界限。」薇拉說，「但我可以幫你繞開這道安全閥門。不過我只能同時做到一種。平復副作用便無法繞開安全閥門。」
「那麼代價呢？」
「我要親手殺死奧丁。」薇拉向許朝歌伸出了右手，「如果是謊言，在極詣的作用下我的謊言無可遁藏。」
「我接受。」許朝歌輕輕握住了薇拉的手掌。
「平復副作用還是繞開安全閥門？」薇拉問。
「安全閥門。」
「你想要殺死他嗎？那我必須提前告訴你，你現在所看到的只是由他血液衍生出來的投影。」
「安全閥門。」許朝歌重復了一遍。