楚子航親自上門找許朝歌的插曲很快就過去了，班里的女生們聚在一起嗚嗚渣渣一陣也都散了。
倒是許朝歌拿著假條和那封入學邀請函回來時，坐在旁邊望眼欲穿等著陳雯雯蒞臨指導的路明非多嘴問了一句，是不是明天約了心理醫生。
等看到許朝歌一臉「你逗我呢」的表情之後，路明非才自知失言捂著嘴巴在課桌上把頭磕得咚咚響，表示自己罪該萬死皇上饒命。
今天陳雯雯沒有閑情逸致找許朝歌聊人生，下午放學時抱著本杜拉斯的《情人》和趙孟華有說有笑地走了。
雖然許朝歌樂得清閑，但路明非昨晚惡補的傷痕文學很可惜地落了空，不過他還是仗義地拍著胸膛說這次先記上，我路某人說今天中恆包廂那今天就得中恆包廂。
雙手揣在風衣兜里的許朝歌跟在後頭，端詳著路明非一路雀躍小跑的姿態良久，終于在他路過街角報刊亭抽出一張嶄新紅票子時確定了，今天是又到了這家伙嬸嬸不定期良心發現給他派零花錢的時候了。
再過幾年路明非這種人大概就是被社會唾棄的月光族，月初吃肉月中吃米月末吃土，今朝有酒今朝醉明日愁來明日愁。
雖然路明非是個撲街的衰仔所以他才不在乎月不月光，但許朝歌還是有點不好意思了，走進中恆網吧大門的時候遞了張紙條過去。
上面寫的是︰要不這次就大廳吧。
截至目前為止，學校附近不允許開設營業性歌舞娛樂場所、互聯網上網服務營業場所的規定，還都只是一紙停留在理論上的空文。
現實恰恰相反，中學生們用自己零花錢在學校附近供養出的網吧的密度和隱蔽性遠超其余區域。
在客戶規模總量一定的大環境當中，相同產業集群必定會給彼此帶來龐大的競爭壓力，進而形成讓後世打工人聞之色變的內卷。
當一眾網吧都在想方設法如何壓低營業成本，好讓學生感受到自家價格誠意的情況下，中恆網吧用五塊錢一小時的高昂價格與同樣高端的服務成功逆流而上，並通過提高吧台小姐姐顏值進而提高用戶粘度。
「今晚中恆包廂」在一眾網癮中學生面前的誘惑力堪比「今晚天上人間」。畢竟誰也沒有真正去過天上人間，但人人都去過中恆包廂。
事實證明了背後老板的眼光獨到，早知道在仕蘭中學里是連衰仔如路明非都能偶爾豪氣給許朝歌包網費和營養快線。
在許朝歌眼里路明非是豬鼻子插大蔥，中恆走一遭之後路明非一兩個禮拜以內都只能蹲在別人座位後面過干癮，指望著能憑借自己的游戲理解讓對方心甘情願奉上網費和營養快線，再不濟也是惹毛了對方要求單挑一盤星際，這就正中了衰仔下懷。看起來很有可操作性，而現實往往是路明非被別人指著網吧大門說快滾。
但畢竟出錢的才是大爺，許朝歌要是享受著中恆的服務還說「心疼路明非你的零花錢」，那就委實太綠茶了。
xp系統「 - 」的音樂放完之後，路明非剛把那個名為「夕陽的刻痕」QQ小號掛上去，立刻就「滴滴滴滴」彈出條消息，對面小熊維尼的頭像一閃一閃，問路明非是先開局CS還是星際爭霸。
夕陽的刻痕是路明非專門注冊用來騙自家堂弟路鳴澤感情的網戀QQ，網戀到達某個階段，就需要有另外的追求者向路鳴澤展現出自己多麼搶手多麼受歡迎，于是充當這位追求者的重任就當仁不讓地落在了許朝歌頭上。往上翻兩人的聊天記錄都是惡心人的玩意，被人打印出來貼到仕蘭中學牆上是能在地球上社死一輩子的程度。
路明非偏頭瞥了眼正在IE瀏覽器上搜索資料的許朝歌，知道這位死黨是在遷就自己，許朝歌本身對CS和星際爭霸都是興趣寥寥，倒是喜歡打魔獸爭霸玩家自制地圖的塔防游戲，因為可以一邊掛著一邊斗地主或者看小說。正好這時候大號潛水的游戲群里，頂著大熊貓頭像的老唐在呼朋引伴讓人陪他切幾盤星際，指名道姓被圈出來的人里就有他路明非的id。
「你先自己玩吧，我這邊游戲群里有人指名道姓要我給他上一課，我不答應的話那可太丟面子了。」
許朝歌听到路明非這麼說也就徹底放心地點了點頭，重新把視線放在屏幕上的大段英文上。
此時瀏覽器正好加載出了芝加哥大學的某個次級頁面，許朝歌點擊鍵入，最下方的網速緩沖條卡頓了幾秒鐘，然後一副巨大的半朽世界樹油畫就在許朝歌眼前鋪展開來，一如楚子航千百次搜索到的盡頭，之後便再也無處下手。
卡塞爾學院。
一個和當年失蹤在台風雨夜里的楚天驕有著千絲萬縷聯系的地方。
那個被楚天驕拋出去的手提箱里到底裝著什麼秘密足以驚動雲端上的神袛，除了他自己以外，這世界上可能誰也不知道。
但那一枚烙印在手提箱上的半朽世界樹徽章卻長成了許朝歌和楚子航心底的一塊傷疤。
正如午夜夢回時楚子航無數次地痛恨過自己當時為何那麼懦弱。
許朝歌也無數次地設想要是重新來過，如果自己再強一點，像現在這樣強大，那一夜有沒有可能如同斬斷那些死侍一樣斬斷奧丁的昆古尼爾？
他沒有答案。
事實上他對奧丁真正握有的權柄所知甚少，對楚天驕口中所說的「真實的世界」了解也僅限于幾個之前聞所未聞的名詞。
混血種——楚天驕、楚子航、許朝歌都是。
言靈——混血種的不同超能力。超能力側重方面各有不同。
靈視——混血種獲得言靈的必經過程，歷經靈視之後混血種的身體素質會迎來一次全面的飛躍。
死侍——約等于喪失理性的怪物，楚天驕說這玩意沒有人權，所以當初許朝歌殺起來沒什麼感覺。
說到怪物，許朝歌盯著面前的巨幅油畫沉默了片刻。
他自己是怪物中的怪物。
這是楚天驕曾經親口所說的評價。從記事起許朝歌就知道自己不能開口說話，好像他聲帶所振蕩的不是空氣，而是一股名為死亡與災厄的琴弦。
如果按照許朝歌的理解，靈視是掌握言靈的必經過程的話，他自己在尚不能記事的時候就已經開啟過一次靈視了。
除此之外，自從在0號高架橋第二次開啟靈視後，許朝歌原本就必須小心隱藏的身體素質再度暴增，從最開始的力量壓過楚子航，到如今對刀時要留出至少七分余力以免不小心打斷對方的肋骨。
並且許朝歌能夠隨意進入全身骨骼再度生長並閉鎖的狀態。這種狀態下他身體的五維數據再度迎來暴漲，可以輕易徒手接住因為夫妻吵架而被人從十六樓扔出的杠鈴，且自身毫發無損，更恐怖的上限猶未可知。
深潛于血脈中的力量如同翻涌的岩漿，從地心深處源源不斷地流出，熾熱而令人戰栗。
有朝一日是變成噴發的火山焚盡一切，又或者許朝歌自己先被這股熔岩所吞沒。無人知道結果。
縮在中恆網吧沙發座椅上的許朝歌最後凝視了充斥著整個屏幕的半朽世界樹一眼，移動鼠標準備關掉網頁，抓緊寶貴的上網時間去游戲論壇找兩張玩家自制的魔獸地圖。
「咳咳」的重喘氣聲打斷了他的動作，屏幕右下角原本是只企鵝圖標的位置變成了個閃爍不停的小喇叭。
有人請求添加他好友。
許朝歌點開QQ，申請人網名叫「娜迦」，頭像就是《魔獸爭霸》里一直風傳即將推出，但永遠不見真的推出的第五種族娜迦族。特意充了會員的頭像亮閃閃的好像給猙獰的娜迦皇家衛兵做了整套美顏，但點開資料卡顯示對方等級又只有一個月亮。
猶豫了一下許朝歌最後還是點擊了接受。
「來一盤？」不等許朝歌發問對面的娜迦率先發出了游戲的邀請。
「卡塞爾學院。」許朝歌打出的是個代表肯定的句號。
因為他從來不像路明非一樣會加上一堆游戲群在群里意氣風發指點江山或者存一堆車牌，《魔獸爭霸》玩的最多的圖是單機塔防、恐龍作戰或者刷沉淪地圖的屬性書，總之一向很少和其他玩家產生交互。
仕蘭中學那些同學最多也就知道他和路明非一樣經常跑網吧玩游戲，但詳細問到許朝歌喜歡玩什麼游戲就一問三不知，有心思細膩的也許會猜到《星際爭霸》，因為路明非偶爾在班上男生談論時會摻和上一句。
但頂著這樣的頭像和id委實目的性太明顯。
除了那個始終籠罩在一團迷霧中的卡塞爾學院，大概也只有手握昆古尼爾的奧丁能收集到這些信息。
許朝歌想象不出奧丁覆蓋著甲冑的手指敲擊鍵盤的樣子，難道那匹八足神駿還能栓在網吧樓下五元十二小時的停車場不成？
在許朝歌發出信息以後，對面沉默了片刻然後發了一串省略號，後面帶著個流汗的黃豆表情以示驚嚇。
「本來我還想開著諾瑪代打作弊好讓你驚掉下巴，真沒想到現在的學弟一屆比一屆厲害。」對方算是默認了自己是來自卡塞爾學院的事實。
「我甚至不知道你們學院面試具體的考核要求，也許你這句學弟說太早了。」許朝歌不置可否地回道。
「面試對你而言只是一個流程，那不成問題。我們一定會在卡塞爾學院相見的。到時候社團大戰拉人的話我建議師弟你可以優先考慮加入獅心會，里面都是個頂個的苦修士一看就很適合師弟你。」
「為什麼你能這麼篤定？要知道我在高二班上都遠遠稱不上優秀，更何況听說你們還是真正的貴族學院了。比如現在掛在芝加哥大學官網首頁上的帆船和馬術比賽我甚至都沒有在現實中見過。」
「帆船和馬術可不是面試標準……雖然學院具體的招生標準有時候確實挺讓人模不著頭腦的，比如我以往負責招生時就喜歡問別人相不相信外星人和超能力，還有世界是物質的還是精神的……但有一條最重要的鐵律是不會被動搖的，而許同學你無疑是符合要求的。」
許朝歌笑了笑接著在鍵盤上打字︰「所以現在是面試已經開始了還是主考官你在透題給我？」
「都不是，你可以理解為即將畢業老學長和尚未入學的學弟之間隨便拉拉家常。中國大學不是一向有這種傳統嗎？班助帶著一群菜鳥坐在草坪上玩社交破冰游戲，圍成一個圈大家依次報名字和家鄉，往後的人從第一位同學開始再全部復述出來，說不出來的人被推到圈內表演才藝，大家很給面子都笑著鼓掌和歡呼。」
對面說著發出了一堆「啪啪」鼓掌的表情，不知道的還以為想隔著屏幕給許朝歌一巴掌。
「說起來你們對我好像比我對自己都還有自信。」許朝歌手指懸在鍵盤上頓了頓又接著往下敲，「這種自信就好像我人間蒸發的爹媽是你們的知名校友還給你們捐了一棟樓一樣。」
「不，這種自信是來源于師弟你自己……」
省略號之後對方忽然不說話了，倒是聊天框上面久久閃爍著「對方正在輸入」幾個大字，似乎對面是在想方設法如何組織語言去最精準的描述。
「你自己的孤獨。」
那人如此回答。
「我叫葉勝，很期待明天上午與許同學在麗晶酒店相見。」
凝視了聊天記錄里倒數第二行的六個字片刻，許朝歌關掉聊天界面，推開鍵盤雙手交叉枕在腦後，雙眼望著天花板上流光溢彩的新款led燈久久沒有動作。
他的身旁是正指揮著人族士兵，依靠風騷的微操技術風箏死一隊蟲族小狗的路明非。
更遠處有人拍著桌子痛罵槍槍鎖頭的開掛狗以及網管來一桶泡面，要加蛋加腸開水多悶兩分鐘。
網吧老板高價請來的長腿黑絲網管小姐姐正端著泡面可樂在明滅閃爍的電腦屏幕間穿梭，如同明媚春光里的花蝴蝶。
明明這麼熱鬧，卻一擊即中。
另一邊葉勝取下來耳機把杯中的咖啡一口飲盡。坐在他身邊的酒德亞紀用鋼筆在A4紙上寫寫畫畫並不時抬起頭看向電腦屏幕上的聊天記錄。等到列表中小熊維尼的頭像暗淡下去她這才輕舒了一口氣，一路小跑著把整理完成的表格送到套房深處端坐的老人面前。
「對象心理狀態評估結果怎麼樣？」老人拿起新鮮出爐的資料推了推鼻梁上的單片眼鏡。
「個性內斂但處事風格直接，和葉勝的對話過程中一直保持著相當程度的懷疑和試探，而最後葉勝提到的‘血之哀’得到了他的默認。符合諾瑪最開始做出的評估。」
酒德亞紀捋了捋頭發望向葉勝似乎在征詢後者的支持︰「總而言之他很安全，是一名很典型的混血種，隱藏自我才能、深諳與世界的格格不入……其實我覺得明天的面試交給我和葉勝就可以搞定了，但葉勝把我倆搜腸刮肚想出來的問題都漏光了。」
說到這少女狠狠地瞪了葉勝一眼。後者聳肩攤手表示「怪我咯」。
「一個不太合格的笑話。」
忽然套房的大門被推開了，外面走廊上的冷風灌入讓人不禁打了個冷顫，有嘶啞的聲音在空氣中逡巡猶如蛇行。
「這才是真實的許朝歌。」一份封皮被刷上觸目驚心的SS圖標的檔案被放在了老人面前，「但我希望卡塞爾學院能接受這樣的真實。」