夏宮。
永寧殿內。
李忠賢疾步來到殿內，躬身一揖，「太後，大事不好了。」
何太後收起手中信件，緩緩開口道︰「何事如此驚慌。」
李忠賢把太子下令，削減各宮內侍的消息告知太後，後者臉色驟然一變，「葉玄，這是要對哀家動手了。」
三百死士被殺，余下七百死士藏匿起來。
現在葉玄削減各宮內侍，是要將隱藏的七百死士逐出內宮，她多年的部署就要被葉玄摧毀。
「忠賢，務必讓各宮留下我們的人。」
李忠賢道︰「太後，高英負責此事，老奴害怕太子已經部署好一切，就是要借機除掉我們七百死士，要是老奴去插手此事，反而會讓他們暴露。」
何太後面色一沉，「終究還是晚了一步，盟里剛傳來消息，十日之後他們抵達長安，可是最後十日葉玄都不留給哀家。」
「太後，死士可能保不住了，讓他們出宮也未必是壞事，至少太後是安全的。」李忠賢沉聲說著，「不過，老奴還有一事稟報，應該對太後的部署有幫助。」
「說來听听。」
「太後，兩月時間已過，陛中魔烙毒紋，卻平安無事，老奴從養心殿婢子口中得知，陛體恢復了不少，這對于我們來說是一次機會。」
何太後點頭，「的確如此，看來哀家要親自去一趟養心殿了。」
說到這，她頓了下，繼續道︰「盟里來人，正好是哀家的壽誕，到時候他們就可以名正言順的入宮。」
李忠賢道︰「太後壽誕，永寧宮需要大量的人手，還要采買很多東西，到時候老奴可以讓出宮的死士再次入宮。」
「太子就算再厲害，也算不到我們會在壽誕上對他們動手。」
何太後起身，「擺駕，養心殿。」
養心殿外。
內侍見太後來到，還沒來得及開口，只見李忠賢一個眼神，內侍微躬著身子，連忙起身離去。
太後推門進入殿內，目光落在龍榻上，「皇兒，哀家來看你了。」
夏皇早就察覺到他們到來，循聲看去，聲音微弱道︰「母後來了。」
其實，何太後根本就不是夏皇的親生母親，當年夏皇的親生母親難產死去，先帝將夏皇交給何太後撫養，這在宮里根本不是什麼秘密。
夏皇登基之後，何太後自然母憑子貴，成為大夏帝國的太後，曾經垂簾听政一段時間，在大夏玄歷十年的時候，她才將皇權交給夏皇。
以至于夏皇一直對這個母後有些畏懼，當知道她是九州盟成員的時候，夏皇沒有絲毫的意外，一個對權力極度渴望的女子，她做出什麼事情都不足為奇。
「母後來了，恕兒臣無法起身行禮。」
何太後道︰「皇兒不必多禮，母後就是來看看你，見你恢復一些，母後懸著的心終于落下了。」
夏皇道︰「讓母後擔憂了。」
何太後又道︰「皇兒，這段時間大夏多事之秋，哀家找人算過，此乃國勢衰敗之象。不過，哀家已經找到破解之法。」
「過些時日就是哀家的壽誕，哀家準備大辦，為帝國去去晦氣，到時候大師也會入宮，正好讓他給皇兒驅除體內毒素。」
夏皇怔了下，「兒臣差點就忘了母後的壽誕，今年兒臣無法為母後準備，就依母後之言。」
何太後眼眸深處劃過一抹狡黠，「見皇兒身體無恙，母後就放心了，你好好休息吧！」
退出養心殿後，他們疾步離去，約莫一炷香時間後，夏皇命內侍去通知葉玄，讓他前來養心殿
烈陽關。
這是距離夏陽城最近的關隘，不過早在一個月前這里的守軍就撤走了。
呂布率領大雪龍騎在烈陽關駐扎，按照斥候的稟報，北蠻大軍不會前來烈陽關，而是長驅直入劍指夏陽城。如此一來，北蠻大軍就會從烈陽關一側路過。
這也是為什麼呂布會駐扎于此的原因。
最危險的地方就是安全的，要是讓北蠻大軍發現他們駐扎在烈陽關，會有被包圍的風險。要是沒有被發現，他們就有機會，如一把出鞘的神兵，將北蠻大軍一分為二。
讓他們首尾不相顧，在最短時間內重創他們，就算是要撤走，背後的烈陽谷也是最好的選擇。
斥候縱馬飛奔而來，出現在關隘內，提韁勒馬，「將軍，北蠻前軍已經向夏陽城逼近。」
呂布飛身躍上馬背，手持方天畫戟，銀袍白甲，八面威風，「上馬，隨本將斬敵！」
一聲令下，三千大雪龍騎出現在馬背上，他們如決堤之洪，從烈陽關內疾沖過去，勢如出閘猛虎，攜不可阻擋之勢殺出。
北蠻兵馬行軍速度很慢，這一路走來夏國大軍無人能阻擋他們，以至于為首的將領認為夏陽城亦是如此，很快就會被他們攻破。
「大將軍，這大夏的女人就是不錯，膚白貌美，水還多。」
「美人配英雄，夏陽城中美人也不少，攻下此城，女人統統帶走，犒賞三軍。」北蠻大將軍宇文鴻沉聲說著，「傳令給拓跋將軍，讓他的象甲軍加快速度，不然入城後一口熱乎的都吃不上。」
「美人，本將會全部收入囊中。」
隨著話音落下，地面上一陣顫抖傳來，仿佛隨時會塌陷下去，宇文鴻面露疑惑之色，縱聲詢問道︰「哪里來的馬蹄聲。」
他循聲看去，發現呂布所部，冷笑一聲，「這麼點人，也想偷襲大軍，夏將真是太天真了。不用管他們，我們繼續前行，夏陽城就在前方。」
「大將軍，那這股夏軍怎麼辦！」
「有拓跋將軍的象甲軍，你擔心什麼？」
宇文鴻雲淡風輕，絲毫沒有把大雪龍騎放在眼中，拓跋戰統領五萬象甲軍，皆是以一敵百的重騎兵，可夏軍看人數不足五千，他們確定不是來搞笑的？
夏陽城近在咫尺，那里才是他的目標。
這一刻。
拓跋戰看著三千大雪龍騎沖殺過來，神情戲謔，「夏軍又來送死了！」
可接下來發生的一幕，直接讓他呆若木雞，瞬間就嚇傻了。