天色漸暗，在獸皇一方的大軍中，此刻正流淌著一種異樣的氣氛。
許多小部落的戰士已經穿山了簡陋的鎧甲，拿起那有些生銹的武器，但比他們精良不知道多少的王族戰士，卻是一副優哉游哉的模樣。
根據獸皇的命令，半個小時之後，他們便要踏上戰場，去攻打狐族的防線。
"為什麼要我們先上？"
"就是，王族的人居然一個都沒動！"
"他們這是打算讓我們當炮灰！"
各種抱怨聲此起彼伏。
面對族人的抱怨，小部落的首領也有些苦不堪言。
他們不是笨蛋，也能看出眾王族的心思，為此，他們還曾經壯這膽子去詢問那些高高在上的家伙。
但就結果而言，他們被打發了！
王族的軍隊需要養精蓄銳，抵擋隨時可能出現的人類王者。
不管是語氣，還是內容，都充滿了敷衍。
但悲哀的是，小部落根本沒辦法選擇，只能默默的離去，除非，他們有膽量違抗各個王族的命令。
當然了，一番"斗爭"，也並非全無成果。
至少高高在上的王族們，為了鼓舞士氣，不惜給出了高額的懸賞。
每一名狐族聯盟的戰士，不管死活，都能換到糧食。
這對于苦于無法過冬的諸多部落來說，充滿了誘惑。
不過他們同樣清楚，王族的糧食不好拿，畢竟狐族聯盟也不是什麼軟柿子，而且從外圍看，便知道狐族早就布下了許多陷阱。
所以，想要拿到糧食，只能用人命去換。
"看看這些獸人。"
東南角的營地，正是如今豹人族駐扎的地方。
馬爾科姆遠遠眺望那些為了糧食準備賣命的獸人，臉上多出了一分感嘆。
"怎麼，堂堂的馬爾科爾，居然也升起了同情之心？"科亞特爾出現在了馬爾科姆旁邊，嘴角帶著一絲驚奇。
"同情並不屬于強者，我只是在想，如果豹人族並非王族，我們的族人，是不是也要為了糧食去給別人賣命？"
"我們天生就是獸人中的王者，這是獸神賜予我們的血脈！"科亞特爾眉頭皺起，似乎對馬爾科姆剛才的話十分不滿。
"我是說如果。"馬爾科姆並沒有因為對方的不滿而結束這個話題，追問到。
科亞特爾原本並不想理會，但看到馬爾科姆的模樣之後，不由得沉吟了一番，然後緩緩點頭。
拋去王族的高傲和血脈，豹人族也就是普通的獸人。
在這個貧瘠的國度，普通便意味著死亡。
如果普通，他們不會有肥沃的領地。
如果普通，其它小部落不會依附他們。
如果普通，他們會缺乏糧食，也就只能和其它部落一樣，每到冬天，便只能掙扎求存。
"所以，我們必須是王族，永遠都是，而且還要變得更強！"
就在氣氛有些凝重的時候，後方傳來了一個淡淡的聲音。
"族長！"
施拉德點了點頭，算是給他們以回應，然後站到了他們前方，也和之前的馬爾科姆一樣，眺望著那些準備出征的獸人。
"族長，都談妥了嗎？"
雖然科亞特爾沒有明說是什麼事情，但在場的三人都明白。
這不，馬爾科姆目光不由得移到了自己族長臉上，期待著對方能給他一個好的答案。
"怎麼說呢？算是談妥了吧。"
"狐族答應幫幫組我們搶奪這次的帝位了？"科亞特爾一臉的驚喜，因為他知道，這是之前施拉德定下的底線。
听他這麼一說，馬爾科姆臉上也有些激動。
帝位啊！
雖然王族都有染指帝位的機會，眾王議會每到時間也會定時召開，但豹人族已經太久沒有接觸到這個位置，甚至連族人都快要忘記了他們曾經統治過整個帝國的輝煌。
如果狐族真的能夠站在豹人族這一方的話，那麼這次的眾王議會，豹人族的勝算便多了幾分。
當然了，一切的前提都是狐族聯盟這次不會給比蒙一族滅掉。
"狐族拒絕了，而且他們這次打算支持獅人。"
施拉德的話，打破了科亞特爾和馬爾科姆的幻想，後者神情不由得為之一愣。
他們想不明白，既然狐族沒有接受豹人族的條件，那麼他們是用了什麼辦法，才會讓族長施拉德改變自己的底線？
要清楚，如今大軍逼近，狐族能拿得出手的東西已經不多了，沒有足夠的利益，豹人族憑什麼冒險？
"都別猜了，我之所以改變主意，是因為阿芙拉問了我一個問題。"
"那是什麼？"
施拉德在豹人族的威望很重，科亞特爾即便是長老，也不會公然的質疑對方，但狐族的事情關系實在是太大了，所以他才忍不住出聲質問。
施拉德心情似乎不錯，並沒有把科亞特爾的小小冒犯放在心上。
"阿芙拉問我，獸人帝國的王族，是不是太多了！"
"狂妄，帝國的王族，本就是由血脈決定，狐族甚至連王族都不是，那里有資格評論我們。"科亞特爾感覺自己被冒犯了，甚至不顧眼前的施拉德，直接開口抨擊狐族不知道天高地厚。
"科亞特爾，你似乎忘記了，獸人帝國的王族是如何誕生的。"
獸人帝國的王族本就有升降的制度，並不存在所謂的血脈決定。
只要夠強，能夠壓倒所有質疑你的人，便能登上王族之位，享受其他部落無法想象的權勢。
不過由于各方面的原因，升降制度雖然存在，但卻難如登天，畢竟在獸人帝國，強者恆強！
上位者永遠都掌握著下位者無法想象的資源和權利，他們不僅以此更好的發展自己部落的實力，還不停的打壓那些想要冒頭的部落。
也正是如此，小部落漸漸沒有了指望，而幾支王族，為了維護好不容易到手的利益，穩定住下方的人不要亂來，便開始鼓吹血統。
事實上，狐族如今所面臨的情況，很大程度上就是因為他們打破了帝國高層間千百年的平衡。
科亞特爾之前顯然是被王族一貫的"忽悠"，沒有反應過來。
如今，回過神之後，他看到族長施拉德有些失望的看向自己，不由得有些尷尬。
"狐族到底打算做什麼？"
"其實阿芙拉說得沒錯，獸人帝國的王族太多了，帝國就這麼大，根本無法供養起如此眾多的王族成員。"
獸人帝國很窮，但這只是相對于普通的小部落來說。
但對于貴族，即便他們的生活比不上人類，但溫飽總能解決。
特別是手握重權的王族，他們的奢華，甚至還超過了許多人類領主。
而貴族乃至于王族的優渥生活，全是建立在吸食下層部落的前提下的。
別看王族每年都要在過冬之前給小部落分發糧食，但別忘了，幾支王族，佔據了獸人帝國起碼百分之九十以上的耕地！
他們之所以在冬天分發糧食，不過是想要確保底層獸人不會因為活不下去而去鬧事罷了！
在這，高貴的王族，也需要底層的獸人襯托他們的偉大。
這一點所有人都知道，但小部落的人不敢說，而高層的人裝作不知道。
所以千百年來，獸人帝國宛如一潭死水一般，沒有任何變化。
如今，佔據王族高位的豹人族族長施拉德把事情點破，也算是撕破了王族高層們一直用來遮羞的面紗。
也虧得是周圍沒什麼人，施拉德的話不可能傳出去，否則，以他把王族比作吸血鬼的說法，肯定會引起宣揚大波。
當然了，就算傳出去了，施拉德也未必會怕，因為他打算做一些更加勁爆的事情。
比如說像狐族所說的那一樣，削減王族的數量。
當然了，不管是阿芙拉還是施拉德，或許他們會從大義的角度詮釋自己的行為，但驅使他們行動的，永遠都是自身部落的利益。
但凡干掉一個王族，對方所空出來的資源是極為可怕的，哪怕最後只有一部分會落到他們頭上，也足以讓她們賺的滿缽滿盆。
科亞特爾和馬爾科姆都察覺到了施拉德此刻的野心，不由得心里大震。
保住狐族是一回事兒，但削減王族又是另外一回事兒。
前者失敗，豹人族最多付出一定的利益，但大體上不會傷筋動骨，但如果是後者。
一旦被其它王族察覺到豹人族的野心，那麼必定會面臨他們的報復。
說不定，到時候會有多支王族聯合起來，先把豹人族給拉下馬。
可以說，這是一個非常瘋狂的決定，也是一個非常危險的決定！
"族長，你要三思啊！"
此刻，即便是馬爾科姆，也忍不住出聲反對。
他覺得，施拉德已經被阿芙拉所魅惑，只看見那龐大的利益，卻沒有瞧見身後那能吞噬一切的黑洞。
這是一條注定無法回頭的路。
一旦踏上去，不是你死就是我亡，最關鍵的是，馬爾科姆並沒有看到有任何成功的希望。
如此龐大危險的計劃，不可能是豹人族能夠完成的，即便是加上狐族聯盟也一樣。
"如果說，獅人族也會摻一腳呢？"
"不可能！"
馬爾科姆和卡也特爾第一反應就是施拉德在開玩笑。
他們能想到的事情，獅人族自然也能想到，他們不相信，辛巴王會有如此大的魄力。
"打破成規，建造獅王城，辛巴王並非世人所想的那般，他骨子里就是一個激進的瘋子！"
在施拉德罵辛巴王是瘋子的時候，馬爾科姆和科亞特爾何嘗不是用看瘋子的眼神看著他。
"不用懷疑，辛巴王的女兒，琪拉雅如今就在狐族之內，我已經見過她，並且親自和她、阿芙拉兩人定下契約。"
"但族長，就算是獅人公主，也不可能代表整個獅人族。"
"她手上有辛巴王的手令，而且她是下一任獅人族的族長，所以她有這個資格。"
科亞特爾和馬爾科姆越听越是心驚。
他們能夠感覺得到，施拉德內心的堅定。
他們同樣想不通，好好的一位族長，為何才去了一趟狐族領地，就變成這副激進的模樣，打算把整個部落的前途都壓下去。
要知道，一旦失敗，豹人族就算不成為歷史，也會永遠無法翻身。
再說了，只是只是削減王族，真的值得豹人族冒這麼大的風險嗎？
"族長，你們是不是還定下了我們不知道的協議？"
本來，這種問題，不是他們能夠質問的，即便兩人在族中的地位都不低。
按道理來說，施拉德沒必要回應他們，但他也清楚，兩人是在為部落的利益考慮。
再說了，如此龐大且艱難的任務，需要豹人族上下一心，科亞特爾和馬爾科姆作為重要的戰力，施拉德自然不想讓他們和自己離心離德。
"狐族答應了，下一屆會支持豹人族，琪拉雅也代表獅人王，和我定下了同樣的契約。"
帝位！
即便知道，族長的舉動非常危險，但听到這里，兩人的心跳還是忍不住加快了幾分。
施拉德看出了兩人內心的激動，然後再次拋出了一個令兩人震驚的問題。
"你們想過沒有，一旦真的能把王族的數量削減下去，狐族又能順利的成為新王族，解釋後三族聯盟，會是個什麼情況？"
馬爾科姆和科亞特爾順著馬爾科姆的思路想了下去，下一刻，兩人倒吸了一口涼氣。
這件事情非常困難，也非常危險，但如果真如他們族長所說的那般做成了，豹人族獲得的利益，將難以估量！
想想看，一旦王族的數量減少到一定的程度，豹人族，獅人族還有狐族聯盟牢不可破，他們將牢牢掌控眾王議會。
真到了那個時候，獸皇的位置，將不再由所有王族共同決定，而是由三族內部協商產生。
一旦無法涉及到最核心的帝位爭奪，其余的王族也將會漸漸邊緣化，而狐族，即便能成為三核心之一，也會因為其底蘊而落于下風，無法真正和豹人族抗衡。
也就是說，如果真有那麼一天，豹人搶奪帝位真正的對手，也只會有獅人族一支。
豹人族每次爭奪帝位的機會，將會得到大幅度的提升！