此時並非飯點，酒鋪客人並不多，僅有零星幾個。
突然來了寧休這樣豪爽的客人，笑笑很是開心，很快便是端著一壺美酒送了過來。
「客人先喝點酒，這是我母親親手釀的桂花釀，可好喝了，菜馬上就好。」
踏踏踏
這時忽然從屋外傳來的一陣腳步聲，張笑笑下意識轉身，鞠躬道︰「客人請進」
只是當她看清楚來人樣子後，臉上笑容瞬間消失不見，低垂著腦袋，整個身子都有些顫抖。
里頭張王氏看到這個情況，趕忙迎了出來，看了張笑笑一眼，低聲道。
「你先進去招呼其他客人，剛才那名客人要的菜已經燒好就放在灶台上。」
突然出現在這間小酒鋪的不速之客是兩名黑衣男子，兩人都是面帶煞氣，顯然是殺過人，染過血的凶悍之徒。
張笑笑的母親，張王氏先是朝這兩名男子鞠了一躬，然後從懷中拿出一個小袋子遞了過去。其中一名男子伸手接過袋子，放在手中掂了掂，與旁邊的伙伴交談了幾句，轉身離去。
寧休饒有興趣地看著這一切。
「客人，您要的下酒菜。」
張笑笑將熱氣騰騰的酒菜擺上桌，行了一個禮，正要離開，忽然听到眼前這名客人開口問道。
「剛才那兩個人是誰啊？我看老板娘挺熟的樣子，也是你們的客人嗎？」
張笑笑雙手抱著木托盤，低著頭，沉默了片刻，用猶如蚊蟲般細小的聲音回道︰「是鐵衣門的人，他們是過來收生命保障費的。」
生命保障費？
寧休嘴角微微揚起，按照張笑笑的描述，不難知道這鐵衣門應該是黑山城當地的一個門派。至于剛才那兩名黑衣男子的行為也很常見，就是在收取保護費。
當時寧休還在陵南時，竹林會同樣會向所管轄地域的商家收取保護費。只是收保護費，就保護費，取一個生命保障費的名目，未免太過夸張了一些。
「笑笑！」
遠處張王氏隨時注意自己女兒的情況，看到她與一個陌生客人攀談，而且所談的還是鐵衣門，立馬開口打斷。
听到母親的聲音，張笑笑身子不由自主顫抖了一下，急忙閉上嘴巴，轉身離開。
「這位公子，看來不是本地人。」鄰座一名酒客，開口笑道。「鐵衣門是黑山城最大的宗門，每月都會向生活在這座城池的人收取生命保障費。」
那名酒客臉頰微紅，顯然有些醉了，他用手指比了一個一字。
「城中每個人每月必須上交一顆一階妖獸內丹，或是一塊下品靈石。」中年酒客抬頭朝張王氏方向看了一眼，接著開口道。「像他們這樣的小店，一般每月收取5顆妖獸內丹。」
霧州的流通貨幣並非金銀，這點在來時，寧休便已經了解。
由于霧州身處蠻荒，四周多是深山大澤，妖獸眾多，數不勝數，而妖獸內丹又對修行者修行有著極大幫助。
因此在霧州，這妖獸內丹便是流通貨幣，當然除了妖獸內丹之外靈石同樣也是流通貨幣。
青州千年前爆發的那場世家宗門的戰爭，以世家取得了最後的勝利，宗門敗走遠赴無盡海。
之後世家為了防止宗門勢力死灰復燃，將剩余宗門勢力連根拔起，因此整個青州武道之路近乎斷絕。
而霧州與青州朝廷當權、世家林立的情況不同，這里要來得混亂的多。
無論朝廷、世家、宗門抑或是妖族，在這片土地上，誰的拳頭硬，誰便是真理。
「如果不交這錢會怎麼樣？」寧休笑著開口問道。
那中年漢子顯然是喝醉了，他起身走到寧休身旁，一把抓住他的肩膀，哈哈大笑道︰「不交錢，就等著去死吧。」
「鐵衣門的人會直接把你給扔出城，距離黑山城最近的盤蛇城也有上萬里路，其間全都是荒山大澤，到處都是吃人的妖獸。就算是蛻凡境的武者，獨自一人也是凶多吉少，更不用說我們這些普通人了。」
「嗝嗝，不是，這位兄弟你怎麼連這些事情都不知道。你到底怎麼進來的啊。」中年大漢打了一個酒嗝，好像想到了什麼，開口問道。
一般來說，只要進入黑山城的人鐵衣門都會進行統一造冊，然後進行收費。
白日里，寧休看到城門口入城隊伍太長，懶得等，直接進來的。以他的身手，那些守城的士兵能夠發現才怪。
因此對于這些常識性的事情，寧休反而不清楚。
難怪街上行人一個個神情嚴肅，原來今天是收保護費的日子，換誰也高興不起來。有些人甚至還有可能因為交不起錢，生命馬上就要得不到保障。
「我，我知道，你一定是偷渡進城的，對吧！」
中年男子抓住寧休的手，好像發現了什麼大秘密一般，他仰頭又喝了一口酒。
「每過一段時間都有像你這樣的高手這麼做，可是他們沒有一個會有好下場，要知道鐵衣門門主可是渡過第一災的無上境大高手。我勸你還是乘著天還未黑，趕緊去補辦入城手續。」
「要知道入夜之後，鐵衣門的人都會清點人口的。」
「多謝這位兄弟了，我等會兒就去，對了這黑山城難道沒有官府嗎？」寧休拿起酒壺，又給對方倒了一杯酒，隨口問道。
「官府？」中年男子臉上露出不屑的表情，冷笑一聲。「官府在這就算個屁！」
「不，他們連屁都不如。鐵衣門雖然收取保護費，但好歹會維護城中秩序，並且抵御妖獸入侵。官府中人保護費照收，可事情壓根不做。」
敢情這黑山城百姓竟然要上交兩份保護費，一份給鐵衣門，一份則是給官府。
大乾天下九州，龍州除外，其余八州皆有異姓封王，只是霧州老霧王，早在千年前便已經逝世，整個霧州群龍無首，各個勢力紛爭不休，再加上妖族在旁虎視眈眈，這才造就如今這幅模樣。
霧州眾多城池中，當然不全是宗門當權，也有世家當權，甚至有朝廷當權的存在。