嶺南三月，白天的太陽酷熱難耐，便是愛美的女子們也不願頂著火辣辣的太陽跟任婷婷學習化妝。店里有秋生姑媽看著，不須任婷婷費神。中蠱的村民盡數服用了湯藥，已無後患。不論是任婷婷，還是史津的日子變得清閑起來。
正堂里，任婷婷瞥了畫符的丈夫一眼，低下頭專注地插花。她不僅精通化妝，對插花也頗有心得，可謂心靈手巧。
夫妻二人各有事做，互不干擾，屋里安安靜靜的。阿月、阿秋搬了兩個小草墩坐在門口做針線活，時不時往屋里看看，露出會心的笑意。
史津正在畫一張上品遁一符，他神情專注，握符筆的手又穩又有力，符文在筆尖下快速成型，符頭，符膽，符尾，收筆，一氣呵成。只見黃紙上的符文光芒一閃，而後很快沉寂下去，變成了普普通通的墨跡。
放下符筆，小心翼翼地拿起遁一符放在一旁，淡淡的笑容在略顯疲憊的臉上浮現，也不畫符了，抬腿向任婷婷走去。
「怎麼不畫了？」任婷婷奇怪地問道。
「累了。」
畫符絕不像看到的那樣輕巧，越是高級的符畫起來越費神，越費法力。精力不濟，心神不寧，法力不足，根本畫不出符。
可以說，符術是一種內外相合的技能，內在包括心性性格、資質、境界、經驗等自身因素，外在有環境、處境等因素。
就拿秋生來說吧，他拜師九叔很多年了，符術還是靈符下品，他笨麼？比起文才一點也不笨。反倒是太聰明，心思太活，靜不下心來畫符。不用心怎麼提升符術境界呢？並不是每個人都有系統。
史津托著下巴看任婷婷插花，常說認真的男人最有味道，認真的女人同樣美麗。任婷婷本就姿色不俗，此刻神情專注，俏臉白皙嬌女敕，輪廓線條完美，長長的睫毛輕輕撲閃，整個人流露出一種迥異平常的沉靜之美。
「姑爺。」一個聲音從門外傳來，史津偏頭望去，看到史府下人匆匆奔進府里。
「出什麼事了？」
「有人找九叔，我把他們帶來了。」
史津一陣無語，「找九叔去義莊啊，帶回府里做什麼？」
下人苦笑道︰「姑爺還是親自出去看看吧。」
「好吧。」史津心生好奇，起身向門外走去。他這一動，任婷婷也沒心思插花了，跟在後面出門看熱鬧。
史府大門外的路上停著一輛馬車，車夫坐在車上抓著韁繩發抖，一臉恐懼地看著站在旁邊的年輕女子。
這女子很年輕，不到二十歲的樣子，濃濃的疲憊遮不住秀麗嬌顏，烏黑長發垂在身後，一件淡藍色過臀長褂套在修長的嬌軀上，衣服寬松，顯得她有些單薄和嬌弱。
看到此女，史津愣了一下，眼中浮現思索的神采，開口問道︰「听府里人說，姑娘找九叔？」
小朱點頭，看著史津問道︰「你是史道長麼？」
「任家鎮應該沒有第二個姓史的道士了。」
「太好了。」小朱欣喜道︰「史道長，我是洪大哥的未婚妻，有人追殺我們，求你救救我們。」
「洪大哥？買辦洪？」
小朱忙不迭點頭，「大家是這麼叫他的。」
听說是買辦洪的未婚妻，史津連忙說道︰「嫂子，先進府，有什麼話一會再說。」
「我爹在車上，他傷的很重。」
史津沖下人吩咐道︰「快去幫忙。」
史府下人將朱老爺從車上抬下來，史津隨意一瞥，又是一怔，自言自語道︰「全是熟人啊。」
接著下來一個五六十歲的瞎眼大娘，也很眼熟。不過史津的注意力不在這位大娘身上，眼楮緊緊盯著她手里的油紙傘，「大娘，拿好你的傘，不要隨便打開。」
大娘微微一怔，有些緊張地抓緊了油紙傘，在阿秋的攙扶下走進史府。
任婷婷小聲問道︰「阿津，朱老爺怎麼了？」
「看樣子是中蠱了。」
「又是蠱，沒完沒了麼？」任婷婷無奈道。
「有我在，管他什麼蠱都傷害不了你。」史津握住妻子的手，對阿月吩咐道︰「阿月，去義莊請九叔，順便把秋生文才一起叫來，沒他們兩個不行。」
「好的，姑爺。」
史津不懂醫術，修為亦不如紫玄真人高深，沒辦法取出朱老爺體內的蠱。溫言安慰小朱幾句後，開口詢問他們遭人追殺的起因。
原來是鎮上一個叫史公子的人貪圖小朱的美色，仗著高人相助，強逼小朱嫁給他。一開始顧忌買辦洪倒還算收斂，後來在高人慫恿下對朱老爺下蠱，以此威脅小朱就範。
小朱已經和買辦洪定下婚事，抵死不從，惹惱了史公子。史公子強擄小朱回府，清白之身難保之時被女鬼小紅所救。
听完，任婷婷氣憤道︰「姓史的真不是個東西。」
史津臉一臉黑線，「婷婷，消消氣，別開姓氏炮，你丈夫我就姓史。」
任婷婷不由露出一絲尷尬，小朱噗嗤笑出聲，緊繃的身體驟然輕松下來。張口要說話，一陣腳步聲傳來，正是九叔他們到了。
「九叔，我爹還有救麼？」看到九叔收回手，小朱關心地問道。
九叔沒有馬上回答，在朱老爺胸口模了模。突然，朱老爺的肚子凸起來。九叔掀開他的衣服，赫然看到可怕的一幕。
只見朱老爺的肚子像氣球一樣膨脹，肚皮薄的都快透明了，好似一戳就會破。
小朱吃驚地問道︰「怎麼會這樣？」
文才驚道︰「朱老爺肚子上長草了。」
一棵小草從朱老爺肚臍眼里長出來，生長速度快的嚇人，片刻功夫就長到六公分高，頂端開出一朵小花。
「不要拔。」九叔急忙阻止秋生，「這是植物蠱，草根連著腸胃內髒，你一拔連那些東西都會拔出來。」
秋生嚇了一跳，「這麼歹毒。」
「蠱術很少有不歹毒的。」九叔沉吟道︰「據我所知，岐黃洞和南洋降頭師都擅長下蠱，植物蠱降頭師用的比較多。」
「能解麼？」
「有解藥就能解。」
秋生撇撇嘴，「跟沒說一個樣。」
「你行你來啊。」九叔瞪了他一眼，轉頭對小朱問道︰「小朱姑娘，那個下蠱的人跟你們來任家鎮了麼？」
「來了，跟條瘋狗似的緊追不舍，小紅就是為了阻攔他才受的傷。」大娘恨聲說道，雙手在空中一陣亂模，「道長，你救救小紅，她快死了。」
九叔和善道︰「大娘，你把她放出來我看看。文才，關門。」
關上門窗，正堂里的光線瞬間暗了下來。任婷婷浮凸有致的嬌軀貼著史津，用力抓住史津的手，有些緊張。
大娘撐開油紙傘，一道白衣倩影跌落而出。見她生的如花似玉，臉色蒼白惹人憐愛，沒有半點鬼怪的凶神惡煞之氣，若非身體虛虛實實，看上去跟人沒有什麼區別。
任婷婷露出驚奇的神情，小聲嘀咕道︰「這就是鬼麼？竟生的如此好看，難怪秋生會被鬼迷了心竅。」
「還剩半條鬼命。」九叔掃了小紅一眼，從布袋里掏出一張符向她貼去。
「師父，住手。」秋生臉色一變，腳踏七星步掠出，一把抓住九叔的手。
九叔問道︰「你干什麼？」
「你想干什麼？」
「她是鬼，我是捉鬼的道士，還能干什麼，讓開。」
「不讓。」秋生轉身擋在小紅身前，微微偏頭說道︰「我攔住他，大娘，你們快帶小紅姑娘走。」
「你……」九叔氣得上火。
「你什麼你，你是非不分，濫殺無辜，我早就看不順眼了。」秋生挺起胸脯說道。