此時此刻，遠在建業的周瑜身旁有著嬌妻小喬陪伴，正在飲酒奏樂。周公瑾面帶春風，興致頗高，似是要與小喬夫人共同彈奏一曲。
小喬，本姓橋（小喬為後世誤傳）。中國東漢末年時期的美女，廬江皖縣（今安徽潛山）人。橋公的次女，漢末名將周瑜之妾。
周瑜風度翩翩的才子形象，與堪稱國色的小橋可稱天作之合，由此成為後世文藝作品的對象。唐代著名詩人杜牧激發想象，一句「東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬」將小橋與赤壁之戰聯系起來。而令「二橋」聞名于世。
可惜天公不做美，就在周瑜彈至興起之時，琴弦突然斷了，不但發出了刺耳的聲音，還刮破了他的手。
這周公瑾自己不著急，小喬倒先著急了。「哎呀，夫君你怎地如此不當心！快讓奴家看看有沒有大礙。」
「無事，夫人莫要擔心。算算日子甘寧的部隊也該到長沙了。怎麼杳無音訊了，今日這琴弦又斷得真不是時候，莫非」周瑜下意識地開始擔心起來。
就在這時，斥候火急火燎地飛奔至周瑜府邸，臉上滿是泥土和惶恐，他上氣不接下氣地說道︰「報告都督！山越，山越造反了！」
山越，是當時江南地區越族人或漢人佔山為王武裝勢力的統稱。東漢末年，黃巾之始，天下大亂，有潘臨，彭綺，彭式，費棧，祖朗，嚴白虎，金奇，毛甘，黃亂等等諸多地方割據勢力，因社會動蕩，或者不納王租而佔山為王，被統稱為山越。
其本與黑山軍等武裝賊寇組織無異，從出現的山越首領來看，這些都是漢人的名字。晉書曾把西晉將領王睿滅東吳的過程稱為「王濬南征……兵無血刃，揚越為墟。」
《晉書.武帝紀》把東吳稱作揚越。可見山越的稱呼原因可能只是對山賊的地域性稱呼。山越一詞也常與山賊，山民等共同出現。這也解釋了為何山越勢力彼此並沒有什麼聯系，而且為數眾多，時而出現。
「可惡！山越西通柴桑，東靠會稽。乃是甘寧從長沙回來的必經之地。如若甘寧打下了長沙還好，能在城中撐一段時間。要是他敗了，率領殘軍回師路上再踫山越」
情況危急了，周瑜已經不顧剛剛被刮破流血不止的手，此刻他心里定是亂如麻。當即飛鴿傳書至柴桑，令駐守柴桑的魯肅（後續介紹）前去支援甘寧。
再說那甘寧，輕而易舉地就打破了長沙城門，大軍迅速向將軍府沖去，準備生擒劉備等人。
戲也是真足，劉備軍的斥候灰頭土臉地跑往還在喝酒吃肉的酒席處，大喊︰「主公！甘寧率一萬大軍前來，此時已經大破城門了。」
「哈哈哈！諸葛亮那小白臉算得真準！！來得好，叫他看俺張爺爺的本領！」張飛語罷，操起大酒壇子又猛灌了幾口。
劉備皺了下眉，說道︰「翼德，太放肆了！下次你再這樣說軍師，軍法處置！」
「大哥，翼德是自家兄弟，那諸葛亮剛入我軍，你現在要因為那個文弱書生訓斥三弟，未免有點偏心了。」這關羽跟別人說話都是橫的，像個螃蟹。唯獨和劉備說話的時候，會低調一點。
講真，換成別人，無論說什麼，關羽幾乎鳥都不鳥~
「偏心什麼！？諸葛先生乃是百年難遇的曠世奇才！他願助我匡扶漢室，我怎能讓他受人侮辱呢！？」劉備更加不悅了。
劉備就像是被傳銷組織洗腦了一樣，死幫諸葛亮。
嘖，這兩兄弟，
雖然勇猛無雙，忠心耿耿。可是好像現在吃醋了，哈哈哈。
這時，來了個囂張狂傲的不速之客，打斷了兄弟三人的對話。「呵，死到臨頭了還斗嘴！劉備，你的末日到了！還不給你甘大爺跪下！」
只見甘寧一馬當先，踏破酒桌，掀翻酒壇，持槍直指劉備。
劉備冷哼一聲，緩緩坐下。他將手中酒杯里的酒一飲而盡，抬頭看天，感慨道︰「備自從義勇兵起義至今日，征戰十余年矣。大小戰役皆提心吊膽，未曾有過今時今日這般從容不迫。謝蒼天賜予我這當世無雙的軍師！甘寧，覺悟吧！」
瞬時間，原本一片漆黑的長沙城內火光四起。甘寧的軍隊大部分人被不知從哪里冒出來的百姓們迅速奪走了性命，江東士兵們開始慌作一團。
甘寧現在方知自己太過大意了，這進城未免也太順利了，怎麼現在才反應過來。他怒不可遏，剛想和劉備拼個你死我活時，韓泫和黃忠一把拉住了他。
韓泫勸道︰「甘將軍，大局為重，敵軍打扮成了百姓的樣子。我們分不出敵人到底是平民還是士兵了，若是通通殺死，恐怕平民們也會奮起反抗，整個長沙城都會成為我們的敵人！我們還得為了東吳的將來保留實力。還是趕緊組織士兵們撤退吧！」
而甘寧根本听不進去。「不行！我咽不下這口氣！劉大耳朵，看槍」
黃忠此時也顧不上那麼多了，猛地給甘寧後腦勺來了那麼一下把甘寧弄暈，扛在身上撒腿就跑。韓泫則緊隨其後。
「想跑？也不問問你張飛爺爺答應不答應！呀！！！」
「三弟住手！軍師有令，不許追擊！」
軍師軍師軍師，張嘴軍師閉嘴軍師，啊啊啊啊啊啊！張飛心態爆炸了
諸葛亮深知把東吳得罪太深，將來便要同時對抗曹操和孫權了，這乃是將自己推入萬丈深淵。此時劉備軍實力尚不夠強大，不可盲目行事。
哎，這一役甘寧折損了兩千多人馬，卻寸功未立。甘寧軍也只得無功而返，士氣跌落到了谷底
正當甘寧軍垂頭喪氣繼續前行的時候，從柴桑趕來的魯肅部隊出現在了眾人的眼前。
魯肅，字子敬，漢族，臨淮郡東城縣人，東漢末年杰出戰略家、外交家。出生于一士族家庭；幼年喪父，由祖母撫養長大。他性格豪爽，喜讀書、好騎射。東漢末年，他眼見朝廷昏庸，官吏腐敗，社會動蕩，常召集鄉里青少年練兵習武。
此外他還仗義疏財，深得鄉人敬慕。當時，周瑜為居巢長，因缺糧向魯肅求助，魯肅將一倉三千斛糧食慷慨贈給周瑜。
從此，二人結為好友，共謀大事。建安二年，魯肅率領部屬投奔孫權，為其提出鼎足江東的戰略規劃，因此得到孫權的賞識。建安十三年，曹操率大軍南下。孫權部下多主降，而魯肅與周瑜力排眾議，堅決主戰。
結果，孫、劉聯軍大敗曹軍于赤壁，從此，奠定了三國鼎立格局。赤壁大戰後，魯肅被任命為贊軍校尉。周瑜逝世後，孫權采納周瑜生前建議，令魯肅代周瑜職務領兵四千人，因魯肅治軍有方，軍隊很快發展到萬余人。
孫權根據當時政治軍事形勢需要，又任命魯肅為漢昌太守，授偏將軍；魯肅隨從孫權破皖城後，被授為橫江將軍，守陸口。此後魯肅為索取荊州而邀荊州守將關羽相見，然而卻無功而返。建安二十二年，魯肅去世，終年46歲，孫權親自為魯肅發喪，諸葛亮亦為其發哀。
魯肅又有老好人這一外號，見到甘寧，知道他打了敗仗，但依舊笑臉相迎。
甘寧此刻就沒那麼好受了，他嘆了口氣，道︰「魯先生，我愧對吳候和都督的信任啊！」
「甘將軍是我東吳未來的棟梁之才，切不可輕言放棄。眼下正是將功補過的大好時機啊！將軍且听我說，那山越」
魯肅也沒有什麼多余的客套話，直奔主題，把山越的情況一五一十告訴了甘寧，甘寧听罷，精神抖擻了些。這的確是一個戰機，但這次他決心不再橫沖直撞，要規劃一下再出征了。
眾人安營扎寨後，就開始計劃怎麼打敗山越。「魯將軍，甘將軍，在下有一計，不知可行否。」雖然之前在長沙曾經用過一次謀略，並以一敗涂地收場，但是韓泫恢復能力比較快，已經好了傷疤忘了疼，又開始出謀劃策，而且現在有魯肅在身邊，說錯了也可以被糾正。
魯肅打量了一下這個未曾謀面的人，長得有點矮，好像還有點丑，嗯……
韓泫發現了魯肅對他的陌生感，便講道︰「我乃是韓玄之子韓泫，現為甘寧將軍的部曲。」
這相貌如此令人感到尷尬，魯肅也沒多少心情跟他客套來客套去，直接說道︰「既是如此，說說你的計謀吧。」
「戰爭，掌握天時地利人和，便可輕松取勝。山越人數眾多，但科技仍落後于江東，武器以及盔甲皆不夠精良，但他們常年翻山越嶺，臂力過人，身手矯健，若是硬打應該與我軍對半開，我們損失還是不小的，需要智取。」韓泫說得興起，熟不知魯肅正在細細觀察他。
哎呀，我怎麼能因為別人丑就不尊重別人，剛才太失禮了！這韓泫好像有點能耐啊。那龐統不也是丑得「天下一絕」麼！可人家照樣聰明絕頂不是！？魯肅不禁有點自責。
「那里大部分都是山川險要之處，植被較多，一把火就可以燒得他們幾年里無法重新發展起來，但這並不利于我們將來的管理，而且這樣會大失人心，百姓也會死去很多，生靈涂炭。所以地利用不得，我們可以從天時、人和這里想辦法，至于人和，吳越乃是世仇，想要以仁德緩解矛盾，一時半會也是不可能的，則我軍不得不利用天時了。」
「好！分析得頗有道理！興霸，你這私人謀士找得不錯，竟如此會審視形勢。」魯肅听得越發興起，不禁開口說道。
「回子敬先生，這位被關羽打得尿流，毛都沒有留下的韓泫。我之前不知道他小子那麼能說呀！」……
「哦，這個，勝敗乃兵家常事嘛，說下去。」魯肅一臉熱情地說道。他在想，其實不是韓泫無能，韓泫擅長的是地理、分析、制定宏觀的戰略計劃，臨陣的指揮作戰並非他的長處，尤其是在戰場之上戰況的突然改變，對于謹慎類型的謀士來說是很難發揮作用的。
若要說運籌帷幄，搞得敵人團團轉，決勝千里之外還得是周瑜、郭嘉、龐統等人較為擅長。而國家的發展，國力的壯大，以及長遠的目標就得依賴韓泫、諸葛亮、張昭這類人才了。
「……山越地區較為貧窮，深夜能用蠟燈的人少之又少，所以他們應該晚上休息得早，等太陽一出來就開始干活。因為夜晚能見度太低了。可在山越士兵的四周布下偽兵，在深夜里發出劇烈聲響，讓敵人以為我軍數量極其之多，軍心混亂，不攻自破，到時候我們只需要在出口處布下密密麻麻的弓箭手，大事可成。」韓泫思如泉涌，似有指點江山、揮斥方遒之勢。