可憐的書生被一把推倒在地，看著周圍凶神惡煞的賞金獵人，寧采臣頓時心如戚戚焉︰「這世道是怎麼了？難道禮義廉恥都不管用了嗎？」
寧采臣頓時覺得信念崩塌了，眼前的世界與書中提到的大同世界相差甚遠，說是人間煉獄也不為過。
可是還不等他爬起來，就被另一伙人按住了腦袋。
「你是周亞柄，總算找到你了，趕緊帶走！」
寧采臣頓時懵了，急忙喊道︰「二位大哥，你們弄錯了，我叫寧采臣，不是周亞柄。」
其中一個臉上帶著刀疤的人拿出通緝令，掐住寧采臣的下巴，比對了一番，道︰「你看看，不是挺像的嗎？還說你不是周亞柄？」
「喂，你們搞錯了，這個周亞柄有胡子的，我沒有啊。」
寧采臣斜著眼楮看到通緝令，趕緊辯解道。
那人不慌不忙地將通緝令收進懷里，道︰「等長出來不就差不多了嘛。」
兩人不由分說，拿出鐵鏈將寧采臣押送回衙門換取懸賞。
知縣竟然都沒有升堂仔細詢問，便讓人將寧采臣關入大牢，等候發落。
「冤枉啊大人，我不是周亞柄，你們弄錯啦。」
典獄官差嫌寧采臣太吵，干脆一下子將他打暈過去。
等寧采臣醒來時，自己已經身在大牢之中，身邊正坐著一個蓬頭垢面的人觀察著他。
「你……你是誰？這是哪兒？」
那人伸手撥開散亂的頭發，理所當然道︰「這里當然是監獄了，很明顯我也是囚犯啊。」
寧采臣趕緊跑到欄桿前大聲喊道︰「我不知周亞柄啊，你們抓錯人了。」
接連喊了數聲，卻不見有官差搭理他。
那蓬頭垢面之人勸道︰「行啦，但凡是被關在金陵詔獄的，都喊自己是冤枉的，你就別白費力氣了。」
寧采臣頓時抓狂道︰「你說什麼？這里是金陵？我不是被抓到金華縣的監獄的嗎？」
怪人似乎對大離王朝的司法系統很熟悉，于是解釋道︰「一般罪行不大的人會關押在當地，但是全國通緝的要犯，一旦被抓到，都會送到詔獄中，這金陵詔獄便是南北詔獄中的南詔獄，你竟然會被人特意送進來，看來所犯的事情不小啊。」
寧采臣立刻辯解道︰「可是我真的不是寧采臣啊，老伯，你難道也不相信我？」
怪人頓時樂了︰「莫非你真的不叫周亞柄？」
「我叫寧采臣啊。」
「哈哈哈，我不管你是寧采臣還是周亞柄，既然到了這里，就不要妄想著出去了，這里面絕大多數人都不會活著離開，你也不會例外的。」
寧采臣感到一陣絕望，此時他最牽掛的還是聶小倩，也不知道聶小倩能不能順利還陽。
如此渾渾噩噩過了將近半年，寧采臣也同樣長滿了胡子。
「嘿，你別說，你現在的樣子確實與那周亞柄一模一樣，我當初看見過周亞柄的通緝令。」
寧采臣吃著餿飯，無力地說道︰「老伯，你可真樂觀。」
「等你待久了，漸漸就習慣了。」
「莫非前輩已經被關了很久了？」
怪人收攏了一下頭發，道︰「我已經記不清被關了多久了，當初家里人讓我讀書，等我長大了做博學士，著書傳世，于是我寫游記，他們說我泄露國家機密；于是我寫歷史，說我借古諷今；注解兵法，又說我扇動謀反；那我干脆寫人物傳記吧，結果時運不濟，我寫的那人竟然失事，被定為亂黨，我也受到牽連。所以說我就是注定要把牢底坐穿的命。」
寧采臣這才注意到一旁的角落散放著幾本書，隨意拿起一本，都不是尋常人能夠寫得出來的。
怪人伸手一拍，打死了一只蟑螂，他如獲至寶地抓起蟑螂，遞到寧采臣跟前，道︰「給你，這可是好東西，很有營養的。」
寧采臣強忍住嘔吐，拒絕道︰「算了，我可無福消受。」
怪人可惜道︰「那算了，我就當加餐了。」
說罷，一把將蟑螂丟進嘴里，嘎 幾聲咀嚼起來，看其神情，似乎在吃一道美食一般。
就在這時，看守大牢的官差端進來一個食盒放到牢房之中︰「周亞柄，抓緊時間，吃完趕緊上路。」
寧采臣拿過食盒，里面竟然有酒有肉，于是他趕緊端到怪人跟前，開心道︰「太好了，老伯你看，有酒有肉哎，你也趕緊吃呀。」
怪人面露同情之色，拿起一根木頭，來到牆邊刻畫下一橫，道︰「這飯我可無福享受，還是留著你自己吃吧。」
寧采臣抓起一只雞腿就啃起來，見怪人行為有些怪異，于是問道︰「老伯，你干嘛要畫一道橫線啊，還有你說無福享受是什麼意思？」
怪人嘿嘿冷笑道︰「你剛才沒听人家說，吃完好上路啊。」
寧采臣似乎明白了怪人在牆上計數的原因了，慌亂道︰「莫非……莫非我要死了？」
怪人透過狹小的窗戶朝外看了一眼，道︰「你自己看吧。」
寧采臣看見牢房外面正是月上三更之時，奇怪的是居然有人在準備行刑的工具。
「砍頭不都是午時嗎？哪有大半夜砍頭的。」
怪人道︰「很明顯，有大人物需要找替死鬼了唄，很不幸，你被選上了。」
「啊！這可如何是好？我家娘子還等著我回去呢，我可不能無緣無故死在這里。」
可惜此刻寧采臣深感無力。
過了一會兒，他拿過自己入獄時背著的箱籠，交給怪人道︰「既然我就要死了，那這些東西就留給你吧，雖然不值錢，就當作紀念。」
怪人將箱籠翻了個底朝天，一件有用的東西都沒有，隨後他看了看遠處，拉過寧采臣悄聲問道︰「你真不是周亞柄？」
「當然不是了，我都說過很多次了。」
怪人從牆角拿出一本書以及一塊銅牌塞到寧采臣手上，然後拂開地上的干草，說道︰「你小子人品還算不錯，這段日子對我也算尊敬，本來世上好人就不多，那我就更不能看著你死了，你可以從這里逃出去，出口處有一匹馬，你趕緊逃命去吧。」
寧采臣被怪人一把推進地道之中，他趕緊問道︰「既然有地道，你為何不逃走呢？」
怪人回道︰「我就算在外面，用不了多久又會被他們抓進來，既然這樣干脆待在牢里算了，至少我在牢里，可以安心寫書。」
「那我跑了，你會不會受到牽連？」
怪人不耐煩道︰「你放心吧，到時候我就說你前幾天已經被砍了，這種事情他們經常做，自己也記不太清的，況且那些牢頭喜歡听我講故事，你就不用替我操心了。」
怪人一腳將寧采臣踹進去，隨後趕緊重新將地道遮掩起來，裝作什麼事情都沒有發生一樣。（未完待續）