意外地抓捕了三名劫匪、解救了一名女子後，賈芸七人繼續在河道上守著龐太監的出現。
又過了半個時辰，賈芸七人依然沒能發現龐太監。
賈芸心里都有些焦急了，懷疑龐太監是不是在他們攔截河道前就已經經過淮安，一旦如此，此次的任務就會變得很復雜也很艱難。
就在這時，上方河道上突然又有一只船臨時掉頭了。
「追！」
賈芸一聲令下。
賈芸七人又一次乘坐著兩只官船快速朝著上方河道追去。
突然，那只臨時掉頭的船里有人朝著天空發出了一枚信號彈！
賈芸反而激動起來，覺得這次多半是等到龐太監了，這個時代的信號彈雖簡陋，但也不是一般人能有的。
兩只官船的速度更快了，帶著賈芸七人朝著那只船追去……
很快，兩只官船追上了那只船，這次依然是賈芸率先躍入船中，發現船中有兩名男子。
賈芸簡單審問了兩名男子，兩名男子都嘴嚴，都不說他們跟龐太監有干系。
賈芸沒多耽擱，將兩人綁起來後交給官兵，另外留下了唐大千。
顯然，方才的信號彈是通知別人逃跑的，賈芸懷疑通知的人便是龐太監。
這次追捕可能要耗費不少時間，而唐大千見過龐太監，留下唐大千，萬一賈芸等人去追捕時龐太監經過，唐大千可以辨認。
賈芸帶著曹武、孟靖、穆甫、趙修遠、余可平，一行六人，乘坐著兩只官船快速朝著上方河道追去。
片刻後，賈芸便發現上方河道有三只船在逃竄。
賈芸更加覺得這次多半是龐太監了。
賈芸讓兩只官船加快速度。
奈何，由于距離本來就比較遠，對方三只船的船速也很快，這次賈芸六人追了足足一個時辰都沒能追到。
……
……
眼下已經到了傍晚時分。
薛寶釵、鶯兒所在的船隊停泊在了岸邊。
這支船隊包括了一只大船和另外幾只船，大船里除了有薛寶釵、鶯兒，還有薛夫人、香菱和幾個丫鬟、媳婦、婆子。
眼下有廚娘在大船上做起了晚飯。
薛寶釵、鶯兒沒走出船艙，此時兩人和香菱一起坐在窗邊，掀開窗簾欣賞著窗外的風景。
傍晚時分，落日正在西沉，余暉籠罩著大地萬物，暮色蒼茫。
岸上沒有人，只有幾棵樹，遠遠的有幾戶人家，是個小村子，村里有一道炊煙裊裊地升起和飄散，應該是有一戶人家也在做著晚飯。
渡頭余落日，墟里上孤煙！
香菱感嘆了一句︰「這兒的風景真好，像一幅畫似的。」
香菱是個少女，年齡跟薛寶釵差不多，眉心有一點米粒大小的胭脂記，長得很漂亮，容貌看上去有些像秦可卿！
這是個命運悲苦的少女。
香菱本名甄英蓮，原籍姑蘇，本來有個挺好的家庭，四歲那年元宵節，她在看社火花燈時，因家奴霍啟看護不當，導致她被拐子拐走。
她被拐子養大，後來賣給金陵的公子馮淵，中途又被薛蟠看上，結果被薛蟠得了，而馮淵被薛蟠手下的豪奴打死。
薛寶釵給她改名香菱，如今香菱是薛夫人的丫鬟，薛寶釵挺喜歡香菱，既因香菱的性格討喜，也因薛寶釵憐惜香菱的悲苦命運。
眼下听香菱稱贊此地岸邊的風景，薛寶釵微微一笑︰「這一路上的好風景多著呢，日後你可常來我這艙里賞玩，不用老拘束在太太身邊的。」
香菱甜美一笑︰「謝謝姑娘。」
這詩情畫意的美好時刻，突然被一伙悍匪打破！
只听船艙外突然響起一陣驚慌的大喊聲︰「不好啦，有賊人殺來啦！」
薛寶釵、鶯兒、香菱聞言都嚇了一跳。
三人趕忙走到船艙另一邊，掀起窗簾一角看向窗外。
只見，有三只船正在朝著薛家停靠岸邊的船隊靠近，三只船上有十來名看樣子就凶悍的賊人，紛紛手握大刀，為首一人是個老者。
這老者便是龐太監！
……
……
賈芸的推測沒錯，龐太監確實玩了一出明修棧道，暗度陳倉！
龐太監故意讓手下一群門客帶著假敕旨走陸路迷惑追兵，龐太監自己則帶著另一群門客從京杭大運河乘船南下，計劃去杭州，再去寧波出海。
龐太監一行人來到淮安河道時，謹慎起見，先派了兩名門客駕船在前方查探，兩名門客發現有官兵攔截河道，立刻意識到情況有變，于是一邊逃跑一邊發出了信號彈。
龐太監發現信號彈後，當即便掉頭逃亡，被賈芸等人追捕了一個時辰。
龐太監知道，再如此跑下去必然會被追上。
這時龐太監發現岸邊停靠著一支船隊，靈機一動，想到一個法子，自己藏入這支船隊，讓門客駕著自己的三只船繼續向上方河道逃亡，引開追兵。
……
……
此刻，薛寶釵、鶯兒、香菱都嚇了一跳。
薛夫人帶著幾個丫鬟、媳婦、婆子跑了過來，薛夫人急道︰「女兒，我們遇上賊人了，這一起子賊人看上去厲害得很，這可如何是好啊！」
薛寶釵已經快速冷靜，並且當機立斷︰「媽媽，我們快下船上岸逃跑，我們的人是必定擋不住這一起子賊人的。」
薛夫人一臉苦澀︰「我們都逃了，帶來的家產怎麼辦？」
薛寶釵拉住了薛夫人的胳膊；「都這時候了，怎能顧得上這些？」
說完薛寶釵便拉著薛夫人跑出船艙，鶯兒、香菱和幾個丫鬟、媳婦、婆子都跟著跑了出去。
眼下，薛寶釵的哥哥薛蟠正站在隔壁一只船上，見女眷們都跑了出來，薛蟠喊道︰「娘，妹妹，你們別怕，有我來抵抗這一起子賊人！」
別看薛蟠這話喊得很有氣概，其實他已經嚇得身子都在哆嗦，喊出來的聲音也是哆嗦的。
他混名人稱「呆霸王」，有些傻也有些霸道，卻也算不上很傻，知道眼前的一群賊人都是悍匪，而自己身邊雖也有十幾個爺們，卻多半不中用。
薛蟠對十幾個爺們喊道︰「大家伙一起抵抗這一起子賊人，我重重有賞……」
話還沒喊完，十幾個爺們便有一大半都跳上了岸，逃跑去了。
薛蟠︰「……」
薛蟠也顧不得逞能了，也嚇得拔腿就跑。
很快，龐太監的三只船靠過來了。
龐太監也顧不得去追殺薛家的人，進入了薛寶釵之前乘坐的大船，隨即便命令手下六名門客駕著他的三只船繼續向上方河道逃亡，引開追兵。
然而這六名門客都不願意，都知道一旦接了這任務，下場就是死路一條。
龐太監氣得大聲喝道︰「我素日待你們恩重，就等著這時候你們替我效力，你們竟敢不听我的命令？」
有門客道︰「公公，我雖心里敬你，也想對你報恩，但也不能為了你送了我這條小命啊！」
龐太監氣得臉色都紫脹起來，立刻下令︰「殺了他！」
兩名忠心的門客，頓時拿大刀誅殺了說話的門客。
龐太監看向其他六名門客︰「你們六人去引開追兵，誰還不願就殺了誰！」
這六名門客依然不願意。
龐太監下令要再誅殺一名門客。
這時，有一名門客突然朝岸上逃跑，緊接著其他五名門客跟著逃跑。
龐太監氣急，一下子跑了六名門客，他身邊只剩下另外六名門客了。
龐太監意識到，若再強行讓門客做炮灰引開追兵，還會有人逃跑，于是不得不臨時改變策略。
他和六名門客，先將大量財物搬入薛家的一只船，隨即一起駕著這只船繼續朝上方河道逃亡。
沒辦法，財物太多太重，龐太監身邊又只剩下六名門客，若帶著財物上岸逃跑，必然被抓住。相比而言，乘著薛家的一只船逃跑，要多些保命的機會，因為他留下了三只船，追兵可能不會繼續在河道追捕而是靠岸追捕。
奈何，由于財物太多太重，龐太監和六名門客的動作慢了些，等到他們駕船離開岸邊的時候，就已經被追上來的賈芸等人發現。
賈芸當機立斷，讓孟靖、穆甫、趙修遠、余可平乘坐的一只官船，去追捕薛家的船，賈芸和曹武乘坐的一只官船則靠岸追捕。
賈芸懷疑，龐太監又在玩明修棧道暗度陳倉，故意安排一只薛家的船逃跑讓他們看見，引他們去追，而龐太監本人逃上了岸。
因為繼續在河道上逃亡必然會被追上，賈芸覺得龐太監不會如此，選擇了上岸逃跑。
賈芸這次的推斷是合理的，然而推斷錯了。
賈芸、曹武乘坐的官船靠岸後，發現龐太監的三只船已經人去船空。
當即，賈芸、曹武上岸追捕，很快便發現遠處有兩群身影，于是兩人迅速跑了過去，賈芸的速度尤其快！
……
……
薛夫人、薛寶釵、鶯兒、香菱和幾個丫鬟、媳婦、婆子，以及薛蟠和幾個爺們，一起逃跑。
女眷人多，包括了年紀大的薛夫人和婆子，這一行人跑得不快。
後來，龐太監手下有六名門客逃上了岸，發現了薛寶釵一行人。
之前他們坐船靠近薛家船隊時，就發現薛家逃跑的人中有美人。
于是，當他們逃跑時發現了薛寶釵一行人，便都動了邪惡的心思，想順便劫走一兩個美人。
六名門客朝著薛寶釵一行人追去。
薛夫人、薛寶釵、鶯兒、香菱和幾個丫鬟、媳婦、婆子，以及薛蟠、老蒼頭和兩名忠誠的奴才，一起跑進了小村子里的一戶人家。
老蒼頭是薛蟠的乳父，是個老僕。
還有幾個爺們則朝其他地方跑掉，覺得悍匪是沖著美人來的，避開了女眷便可以逃命。
六名門客追到了小村子里，發現了薛寶釵一行人。
奈何，薛寶釵一行人藏在屋里，她們一起用力將門抵住了，六名門客一時間也破不開門。
耗費了一些時間，六名門客才強行將門破開，看到薛寶釵和香菱後，六人都心癢難耐了，這倆都是大美人啊！
六名門客讓薛寶釵和香菱跟他們走，後者當然不願。
薛蟠對薛寶釵這個妹妹是愛護的，雖然他很害怕，眼下還是帶著老蒼頭、兩名忠奴一起擋在了門口。
薛蟠已經嚇得臉色發白了。
薛夫人、薛寶釵、鶯兒、香菱也都臉色發白。
薛寶釵手中已經攥住了一根玉簪，已經做好了赴死的準備，她是寧願死也不願被眼前的悍匪抓走虐待的。
就在這時，賈芸跑了過來。
六名門客發現只來了一名官兵後都面帶不屑。
薛寶釵、鶯兒則都面色一喜，都認出賈芸就是此前她們看見過的年輕英武的皇宮侍衛。
只是兩人心里也擔心，只來了賈芸一個官兵，哪怕他是皇宮侍衛，又怎能一下子對付六名門客？
頓時，有三名門客一起手握大刀朝賈芸沖去。
賈芸冷冷一笑，手握一等侍衛刀，沖殺上前。
刀口鋒利，刀光凜冽，刀影重重。
殺！
殺！
殺！
幾個呼吸的工夫，三名門客便都喪命在賈芸的一等侍衛刀下。
另外三名門客都被驚到了，都嚇得逃跑起來。
然而，賈芸的跑步速度實在很快，很快便先後追殺了兩名門客，剩下一名門客被趕來的曹武追殺。
接連誅殺了五名門客，賈芸的一等侍衛刀的雙道血槽都已被血紅侵染。
薛夫人、薛寶釵、鶯兒、香菱和幾個丫鬟、媳婦、婆子，以及薛蟠、老蒼頭和兩名忠誠的奴才，全都震驚了……
這名年輕的官兵也太強了吧？
震驚的同時，眾人也紛紛感到了狂喜。
就連素日儀態端莊、舉止雍容、矜持穩重的大家閨秀薛寶釵，眼下都情不自禁面露驚喜之色，看向賈芸的目光甚至都帶上了崇拜。
她可以不用死了呢，真好！