1
喀嘀——
[無可探測反應]
暗紫的光芒滲入了昏暗，散落著些許殘骸的地下空間中，身穿重甲的特納環視了幾次周圍。
依舊是一無所獲的空蕩，遠處數根有著浮雕紋理的方柱邊，似乎曾經有人使用長箱和路障圍設出了一些用于避難的生活區。
只是從遍布舊意的外觀上看，那里同樣已經歸于了廢棄，大概是離開時匆忙的原因，其中還存留著少量被遺棄的物品。
另外可以被觀察的地方就只有將道路積滿的灰塵殘渣，以及附近停靠位上屈指可數的車輛。
這樣駐足了片刻，回正視線的特納再次起步，踏過了布有碎石與裂痕的地面。
相鄰的區域都已經去過了，但大多是相似或空蕩的景象，正如最差的預感，即使是第二天的深入搜尋，他也沒能在地下的底層發現任何有關嘉比露拉的線索。
十分不合常理的，所有人的存在就像是蒸發般消失得無影無蹤。
除了那架已經墜落的運輸機、被破壞的冷箱，以及某些令人不安的痕跡。
又繞過了幾根立柱，一言不發的特納停在了一塊空地前。
這是昨日調查的最後地點，同時也是唯一線索的所在處，可以看到被灰塵污染的地面上殘存著一道深暗的紅痕，似乎是某種拖拽造成的殘跡，從遠處透出大片光亮的空間盡頭開始一直延伸到了這里，然後，突兀地中斷了。
知道自己再次回到了原點，特納俯，重新檢查起了腳下的暗漬。
經過生物層面的匹配，可以確認其屬于嘉比露拉。
沒有更多的線索了。
呼嗡嗡——
遠處隱約傳來了摻雜著機鳴的風音，隨後察覺的特納抬起頭，看向了.asxs.的位置。
（……來了嗎。）
2
[高度降低中]
機艙兩側的空余處，由大片全視覺裝甲所組構的透明內壁正完整而清晰地展現著外部的景象。
在那其中，數層斷裂的地下建築結構尤為醒目，它們以相接于光芒的陰影作為間隔，逐漸跟隨著艙內少女的視角上升，然後在艙壁的邊緣連同輕覆的薄霧淡去。
「這里，應該也能找得到合適的玩偶吧。」
像是對行程的終點漸漸有了興趣，從鄰近的座位上坐起的迪莉雅看著裝甲間仍在變動的外景，瞳孔中的專注變得更多了些。
「先說好了，我可沒時間陪你弄那些東西。」
「為什麼，反正你不會幫他們的忙，一起去玩不好嗎。」
「就是沒有時間。」
微沉的話語之間，坐在一旁的卡蘿站起了身。
「這次我可是有重要得多的事情，你自己要去哪里隨便你，別忘記回來的路就行。」
「那就等下次吧。」
看過了對方透出陰郁的雙眼，神情未變的迪莉雅簡單回應了一句，又將目光移回了艙外。
3
最下方的地面接近了。
無數被氣流吹起的雪片紛飛飄散著，一直等到幾架展開著陸設備的運輸機完全抵達了街坑的底層，數架暗色的旋翼無人機繞過機群降落的軌跡，轉而散向了四周。
就在所有的武裝都還在運作時，位于更遠邊界的一隅，從樓層殘骸投下的陰影中走出的特納靜默地觀察了一會，接著緩步從能夠被察覺的視野中離開了。
沒有人注意到他。
人群後續的集合與警戒很快完成，隨著各個小隊的重新部署，比先前更為謹慎地，又一次離開機艙的幾人踏上了有些暴露出下方地磚的雪層。
走在最前方的是卡米拉，那把暗色的步槍正被她握在右手，涂刻著幾處灰紋的組合式槍身上，分布有幾處暗淡的藍芒。
「隊長，這里就是最下面了嗎。」
身旁的話音響起，已經與另外兩人提前察看過了四周，將槍械垂下的卡米拉轉頭看向了跟行在稍後位置的艾麗卡。
「嗯，應該沒有更下層的空間了，任務的坐標點就是這里，一會就要開始任務了。」
「總感覺要比想象中的好很多……而且這下面挺干淨的，一點奇怪的東西都沒有。」
一路眺望的艾麗卡停在了機身的範圍下。
視角最高的位置，最初還能清楚看到的天空被周圍的環境蒙上了一層霧氣，此時已經變得有些若隱若現。
這樣由塌陷構造的寬廣空間中，還有部分沒有降落的運輸機正懸浮靠近著地下斷層的裂口處，似乎是打算在上層降落。
「什麼奇怪的東西？」
「就是和黯靈有關的東西之類的吧，畢竟這里突然有一個坑也不可能什麼都沒有。」
平常地回應了順口詢問的瑟維斯，看過坑底空蕩的艾麗卡變化著神情向一旁挪出了幾步。
「對了，隊長，那些塌下來的東西去哪了。」
「嗯？」
「就是這里的本來的路面和樓層，如果是發生過塌方才變成這樣，那這里不應該會這麼干淨吧。」
略帶疑慮的話音落下，兩人相匯的目光里，並沒有立刻開口的卡米拉凝起了眉頭。
「說到這個……我之前也感覺有點奇怪，按照這樣大範圍的街區塌陷，這里的底層應該早就已經被街道的殘骸埋起來了才對。」
警戒的視線繼續放遠，雖然街坑的底部堆積著很多來自建築結構的殘骸，但整體的視野還算是開闊，而在最接近中心的位置，有一架機翼斷裂的運輸機墜落在了斑駁的雪層間。
似乎顯得有些異樣的，損壞程度較高的機身嵌入了塌碎的石磚，在附近散出了一些遍布瘡痕的裝甲。
為了方便後續的調查，前一日來過這里的[未來]小隊在那邊設立了警戒區，現在正由鋼鐵的圍欄保護著。
「沒錯，這里的遺留情況肯定不是一開始就形成的，但是這樣龐大的面積，只靠人為清理也不可能做到這種地步。」
「赫蒂她們應該會知道原因吧。」
看了一眼抬頭思考的加登，開口向卡米拉提議的瑟維斯走近了些。
在他所說的方向，更早離開機艙的赫蒂正和其他陌生的幾人交談著什麼。
「不太確定……而且就像加登說的那樣，這里被清理過的概率可以說是不存在的。」
途中確認了對方並無閑暇，卡米拉轉頭看向了隱沒在黑暗中的停車場地。
「先按照剛剛指令行動吧，附近的地圖已經差不多完成解析了，我們要先把外圍分配的區域調查完，然後才能確認之後的任務。
「……等等，隊長，那邊怎麼了。」
提前叫住幾人的艾麗卡指向了中央警戒區的位置。
當下看去，似乎有爭吵發生在了設立的圍欄邊。
「有人在吵架嗎？」
「應該是……」
在卡米拉看來，當事者的年齡並不算大。
可能是無法按照自己的想法進入機骸警戒的範圍內，面對身前阻擋的幾位戰斗員，她正與身邊拉起外套上獸耳兜帽的少女停留在邊緣，還有另外跟隨的兩人在試圖勸說。
「她們不是[綠都]這邊的，還是不要過去看了，等下會有其他人來處理。」
「……嗯。」
默默接受了卡米拉的建議，稍做回應的艾麗卡與身邊的兩人先後回過目光，共同向著殘骸陰影處的位置邁動了步伐。
4
[黯塵濃度︰34%]
[黯能量︰無]
展開的面甲上探測出了一串數據。
「地下也有很多黯塵……」
灰白無色的陽光一點一點地減淡，卡米拉的身邊，幾點由傳感器發散的光芒綴上了漆黑的裝甲。
「這里好暗啊。」
「別忘了啟用面甲的解析，會比直接看好一些。」
看過了低聲喃喃的艾麗卡，握持著步槍走在隊列前方的卡米拉啟用槍身附接的照明模塊，繼續掃視起了黑暗中的長道各處。
不需要使用夜視，只要通過燈光與面甲光學系統的基礎平衡，就可以讓眼前對暗區的觀感更加接近于亮處。
「瑟維斯沒問題嗎？我們這次只有槍上的燈可以用，等下到里面可能沒辦法照得太亮。」
「我沒關系，這樣就好了，能看得清。」
向著稍微將面甲光芒偏回的卡米拉，走在相鄰後方的瑟維斯笑了笑。
「地圖上這邊的死路比較多，如果遇到坍塌和封閉的地方，我們還要再繞一些路……不知道一會無人機能不能進來。」
「這次的任務不是回收嗎。」
瑟維斯的話音再次響起了。
「既然有無人機的話，應該就不需要去那麼深的地方了吧。」
「任務是回收沒錯。」
听到這里，回應的卡米拉又偏過了一眼。
「你以前沒參加過可能不太清楚，這樣的任務很多時候都是需要我們自己調查的，因為不能確定補給的具體位置，所以只能在地圖上劃分的區域里一點點搜索，標記好物品信息，最後再呼叫隨行的無人機幫忙運送。」
「這樣嗎……」
「是啊，而且那些都是多用途無人機，載重和尋路是完全沒問題的，就是剛剛看到的那些，雖然沒有的時候只能自己搬回去，但大多數時候還是會有的。」
幾人的話語漸漸緩下，可以看到有很多類似隔斷的箱體堆積在前方間隔排列的方柱下，與之大同小異的，附近能見的地方同樣如此。
「話說，這邊是不是有人在這里建過避難所。」
「多半就是這樣。」
若有所思的卡米拉觀望著，又檢查了幾處位于邊角的區域。
「其實廢墟里這類地方還是挺多的，只要是在地下，一般多少都會有一些。」
「那會有幸存者嗎。」
「幾乎……沒有吧。」
瞥過了另外旁听的兩人，卡米拉搖了搖頭。
「呃，為什麼。」
「可能大多都提前離開了？」
相對的目光很快錯離。
「反正我看過的很多都是已經被人廢棄掉的，除了日常的雜物，里面的物資幾乎不會剩下什麼。」
「隊長，那里好像有很多蜘蛛網……」
艾麗卡的聲音打斷了還在思考的卡米拉，與平常不同，她的語氣有些低沉。
「蜘蛛網？」
「嗯，就是那邊。」
順著艾麗卡手臂的方向，停下腳步的幾人看到了數張彼此交疊，由暗白所編織的蛛網。
已經遠遠超出常理的尺寸下，四下蔓延的長絲黏附起了周邊的牆面與地磚，幾乎封堵住了一側的通路。
[黯能量︰已定位]
三人面甲的顯示里，系統以極淡的紫色勾勒出了蛛網的邊框，這代表其中的結構已經包含了足夠程度的黯能量。
「是蛛類的黯靈嗎……」
和身邊的幾人一樣，放低聲音的卡米拉環顧著四周，警覺地將手中垂低的步槍架至了身前。
那片微熒的紫芒之外，從遠處陰影中傳達的只有一成不變的寂靜。
「沒有被記錄的話，先問一下其他小隊的狀況吧，從能級上看應該不會是大型黯靈，讓他們注意一下就好。」
「嗯。」
听完了身後加登的話，確認著放低槍械的卡米拉在手邊展開了稍微能照亮幾人的視窗。
「這些蜘蛛網需要燒掉嗎。」
「燒了好一些吧。」
提前開口的艾麗卡瞥了一眼有些疑慮的瑟維斯，又將面甲下的目光落向了操作起浮窗界面的卡米拉。
「應該不用，現在隨便燒掉可能會把附近的黯靈引出來，目前我們還不知道它們的具體位置，盡量還是不要被它們注意到比較好。」
正在進行的搜查暫時停止了。
不知是為了觀察些什麼，沒有選擇與幾人等待通訊的艾麗卡移動著步伐，從隊列的一側緩緩離開了一段距離。
[無更多關聯]
完成探測的面甲收疊隱去，陸續打量著雜亂的蛛絲，她的心中泛上了一絲不快。
（不會真的是蜘蛛吧……）
沒有了裝甲的解析，那片暗白的網構已經不再被淡紫覆蓋。
艾麗卡知道，一旦之後與眼下完全未知的黯靈遭遇，她就必須應對接近戰中的各種問題，不止是本來就存在的風險，其中可能還會包含心理上的不適。
這一言不發地想著，佇立在原地的艾麗卡低頭看向了手臂上結構更為緊湊的刀鞘。
遲滯的腳步微挪，在那份抗拒的情緒醞釀之前，她想起了某件被她忽略的事情。
關于那把她還從未使用過的武器，[夏蓮娜]。
稍晚意識到了這一點，逐漸緩開眉頭的艾麗卡伸手解下了背後純白的槍械，很快，一抹亮起的深藍流動開來，驅散了早已在槍身覆蓋許久的暗色。
于是依靠著點綴的淡光大致檢查了槍械的情況，她將抬起的槍口落回了原處。
（這樣應該就不會有太大問題了……）
又確認了一次遠處的蛛網，在心中喃喃的艾麗卡緩出了一口氣。
只是還未等她移步返回幾人的身邊，原本順利的思考被一處來自某個角落的異樣視線中斷了。
幾乎沒有遲疑，在這樣的注視中迅速警覺的艾麗卡轉過頭，緊凝著瞳孔看向了遠處的陰影。
或許是錯覺，她只隱約捕捉到了幾點稍縱即逝的紫色暗芒。
（那是什麼……）
先前的預感不知何時消失了。
（難道，是黯靈嗎……）
向著那一處陰影，展開面甲的艾麗卡又確認了一次。
[黯能量︰無]
（看錯了嗎……）
「艾麗卡。」
是卡米拉的聲音。
一並得到緩和的氣氛里，稍微從緊張中放松的艾麗卡回過了頭，一旁的幾人正看著她。
「附近的情況還沒有確定，先不要走出太遠。」
「……知道了，隊長。」