1
「通過昨天的調查，我們已經分析並記錄了運輸機最後墜落的位置，也就是這里。」
淺色的鋼鐵間有著更多玻璃架構的[未來]會議大廳里，一名緩步行走的男人停在了投影的全息地圖旁。
跟隨著先前敘述漸進的話語，已經有一些用作解析的窗口列出，顯示了一些描述的文字與數值。
「為了方便部分沒有抵達過現場的人理解，在今天的任務開始前，我再重復一下已知的資訊……就在與本部失聯時，這架運輸型梅卡爾上共載配了兩個護送的上級小隊，以及目前在[克羅提爾絲]任職的A級治愈型逆能者[嘉比露拉]，同時因為昨天的生命探測沒有發現任何可能的存活跡象，所以我們沒有選擇……」
望著彼此疊加的資料，後方百無聊賴的佩克抬手打了一個哈欠，一陣短暫的困意後，他轉頭看向了與亞當斯一同坐在稍前座位的布倫達。
「怎麼感覺，她每天都那麼有精神啊，都已經來回听過好幾遍的東西還能听得下去。」
「你不覺得，這才是對待任務最標準的心態嗎。」
一旁檢查資料的納爾森回了一句。
「是啊，我也羨慕啊。」
神情間泛上思考的佩克感嘆著，將放松的身體倚上了身後的靠背。
「她還是負責替我們整理資料的，這些亂七八糟的任務每天都有這麼多問題，沒有點好的心態還真容易崩潰。」
「那你試著和她學一下？」
「我可學不來。」
閑聊之余，他重新將目光移回了大廳中央。
先前的男人還在解說，位于全息地圖上的資料窗口又增加了一些，已經快要到了繁雜的程度。
「這些直接導致了區域深層解析圖像的獲取失敗，不過好在[和平十字街]附近的地形並不算復雜，通過其他探測方法，我們已經大致掌握了周邊的情況，今天會更加順利。」
話語的停頓里，神色緊凝的男人抬頭環視了在場的眾人。
「最後，都听好了，嘉比露拉小姐是[未來]最重要的治愈力量，必須盡快確認她的安危和生死，不管怎麼樣，所有參加收尾的小隊，要求在今天之內完成任務，這是弗格斯大人的指令。」
就這樣，大概是確認了語意的傳達，他抬手操作著收疊了室內全息設備的幾處界面。
「另外，我們已經提交了關于這次任務的資料，其他分部的支援小隊會分批前往協助你們，不用擔心人數的問題。」
「……幫忙？是去回收物資吧，還挺會說的。」
在低語間來回掃視了幾次資料窗口與地圖上的圖像，注意到某些細節的佩克把目光的焦點落向了虛影的中心。
「感覺下層的面積要比昨天探測的大很多啊。」
「也不一定是那樣，這次區域內資源的回收難度比較高，如果單純地只是想分一些好處，其實不太劃算。」
「是嗎，那特納那邊怎麼樣？」
緩開了微凝的眉頭，他看向了一邊的納爾森。
「沒出意外的話，應該還是會和我們一起行動。」
「有沒有意外都差不多吧，昨天我都沒看到他人在哪。」
漸低的話音落下，就在若有所思的佩克想要挪回目光的時候，突然拍上他身前桌面的羽袖驚醒了他。
「一小時後集合！別忘了，佩克。」
「……你什麼時候過來的，能不能別一驚一乍的，我還在和納爾森說事情呢。」
「我怕你忘了啊。」
「嗯……好。」
看著布倫達認真的神情，一時無言的佩克敷衍地點著頭，默默把視線移向了一邊。
會議的尾聲中，參加的人群都紛紛離開了座位，唯一停留的只有遠處正在設備邊整理著什麼的男人。
「佩克，你和布倫達先走吧，我和納爾森要在這里留一會。」
這次說話的是跟近的亞當斯。
「了解。」
「好，那我和佩克先走了。」
對兩人分別揮手的布倫達笑了笑，接著起步跟向了離開的青年。
2
「看來，今天也不會有好天氣了。」
看了一會幕牆外聚集在城市上空的雲層，放慢腳步的佩克迎著仍顯冷淡的陽光，走上了大廳間鋪展的道路。
這里就是這座[未來]要塞的頂層。
沒有太多鋼鐵結構的阻擋，因為半懸開放式的設計，眼前仿佛能延伸至天邊的視角帶來了極度廣闊的觀感，與四周整潔的純白相映，圍欄外交錯著延伸至下層的鋼架懸接在相隔的半空，清淨地反射出了雲層間的微光。
即使沒有下雪，這樣持續的陰沉也多少會影響到人的心情，相對于現在的景色，他更喜歡的是明朗的晴空。
「除了雲還是雲，多少下點雪都比現在強。」
「你不是不喜歡下雪嗎？」
熟悉的聲音響起，跟在稍後位置的布倫達快走了幾步，來到了他的身邊。
「現在一看，我就喜歡了。」
「嗯？佩克也喜歡下雪了嗎。」
「你覺得我喜歡我就是喜歡。」
遠望的佩克心不在焉地做著回復。
他的思緒還帶著些許倦意，因為近期連續的早會，他還沒能及時習慣這樣提前待命的作息。
「真的啊，那等到下次下雪，我們一起去滑冰吧。」
從青年的話語中像是確認了什麼，顯露出笑意的布倫達再次開口，期待地盯向了身邊與自己保持著一小段距離的對方。
「滑冰現在有時間也可以啊，直接去場地租東西就好了，其實你自己也能去，為什麼要等到下雪。」
「佩克不是喜歡下雪嗎？」
「嘶……」
注意到什麼的佩克細微地吸了一小口氣，之後看了一眼緊跟在身旁的少女，他盡量平常了語氣。
「我現在不喜歡了。」
「好快啊。」
听到這里的布倫達遲疑地怔了一下。
「那佩克什麼時候還會喜歡？」
「……等到夢里的時候。」
兩人余光的遠處，清晨要塞的人流仍然顯得有些稀少，但還沒到無人的程度。
對于此時的佩克來說，他當下的目的地是休息區，為了參加剛剛進行的會議，他已經將應有的早餐拖延到了現在，抱怨更需要精力，所以放棄或許是一種更好的選擇。
不過同行的布倫達並不在意這點，她依舊行走在近處，不時會看幾眼道路圍欄外的天空幕牆，或是抬頭看向他的臉。
「等一下我們去吃點什麼？」
「隨便吃點就行。」
「那是吃什麼？」
「真的是不能讓你太閑了。」
望著遠處停留在當層的全景電梯，佩克不動聲色地喃喃了一句。
「對了，佩克，說到吃的，我昨天出去玩的時候還拿到了一本沒見過的菜譜，但我還沒看，等到放假的時候就做給你嘗嘗吧。」
「先等一下。」
「嗯？怎麼了。」
繼續在對方身邊保持著步伐，感到疑惑的布倫達略微收起了笑意。
「昨天你不是去羅蘭展會了嗎。」
「是啊，昨天我本來是想和梅莉姐一起去看那邊最新的展品，但她還在忙工作，我就只能一個人去了。」
「又是她……」
大概是不想讓身邊的少女听到，這一次輕皺眉頭的佩克將聲音放至了最低，然後默默緩出了一口氣。
「之後呢，你是從哪里拿的。」
「嗯，因為我到那里的時間太晚了，好多展廳都關掉了，所以我就試著去其他地方看了一下，沒想到那里居然還有食物的展區，我就要了一本免費發的菜譜，可是閉館的時間太快了，我還沒看完……」
「羅蘭展會還有那種地方？」
又一次有了其他的疑問，在電梯不遠處緩步的佩克看向了一並停下的布倫達。
「是啊，還可以在那里的座位吃飯，不過我去的太晚了，那邊已經不做菜了。」
「其實大概就是餐區一類的地方吧。」
「怎麼樣，佩克，下次要和我一起去嗎，那邊的東西真的特別好看，還有很多沒見過的東西。」
「還不知道能不能趕上呢。」
看過了身邊帶上微笑的少女，神色平靜的佩克重新邁步走向了已經相隔不遠的電梯。
為了視野的開闊，[未來]的要塞電梯也與整體建築的風格一致，都是選用了最為簡潔的設計，素雅的鋼構與其間的玻璃相輔相成，彼此映襯，不僅僅是有著足夠的美觀，同時也具備了相當程度的安全性。
稍後走進在手邊的浮窗上按好了通往其他樓層的按鍵，轉回身體的佩克倚向了最里一側的內壁。
直到布倫達的進入，延遲啟動的電梯關閉門扉，在淺淡的流光中載著兩人駛向了下方。
「停。」
身後響起的聲音打斷了布倫達的思緒，前一刻，她正在為想要看清樓層更高處的光景而在電梯內後退。
「靠太近了。」
此時的佩克已經將一只抬起的手臂擋在了兩人之間。
「嗯？沒有很近吧。」
「一定要貼上才算近嗎。」
無奈的佩克側身挪了幾步，終于遠離了那片從少女披開的長發上所散出的淡香。
「可是，為什麼一定要隔這麼遠……」
「說了你也不一定去記，總之听我的話，只要是在看得到的公共場合，不管和誰都是一樣。」
「……哦。」
听完青年的話，布倫達有些沉默地點了點頭。
從天邊投落的光在不斷錯離的鋼架間明亮著，也許是擔心她有所思慮，已經站靠在另一邊的佩克又從倚貼的內壁上回正了身體。
「沒有討厭你的意思，是這里的其他人都看著呢，我們就算是親兄妹也不能每天湊在一起。」
「果然佩克也感覺差不多吧。」
「……啊？」
時機正好，緩慢行駛的電梯停下了。
沒有等待疑惑的對方說出更多，先一步反應的布倫達已經起步踏出了門外。
「到了！我先去找位置了，佩克。」
「等……」
一時語塞的佩克想要叫住回身示意的少女，但是已經有些晚了。
這樣無言的片刻過後，看著對方顯出輕快的神情與步伐，他還是收回了話語。