1
要塞大廳的盡頭，落地窗外的白灑上了走廊的地板。
與之相配的，室內寬闊的設施同樣有著平緩淺淡的色彩。
在一處印有標志線的玻璃隔斷旁，有兩名相鄰的青年穿著附有羽毛的暗色作戰服，正坐在休息區的長椅上。
喀咯——
些許細微的咀嚼聲過後，其中靠在椅背上的佩克微斜身體，向著一旁操作著浮窗的納爾森遞出了手中的包裝袋。
「來一點嗎？」
「不用了。」
「……」
發覺對方沒有轉過視線，移回手臂的佩克繼續將底部剩余的幾片餅干倒入了口中。
微咸的口味很快淡出了味覺，最後確認了內部的空蕩，他將攏起的包裝丟向了地面。
「真是沒想到啊，我還以為能再休假幾天呢。」
漫不經心地檢視著趕來的清掃機器人，略顯無奈的佩克抬過右臂搭在了臨近的扶手上。
「上次的已經夠麻煩了，這次又來。」
「還是等到弄清楚情況再確定吧。」
又在畫面間滑動了幾次，納爾森收疊了身前的視窗。
「不過，搞不好真的會有大場面。」
「那隊長可就要辛苦了。」
……
「對了，你感覺這次的情報靠得住嗎？可別像之前綠都調查的那次，去的人都快死光了」
停頓了片刻，看了一會遠處的佩克偏過頭，將目光落向了泛著淡光的落地窗外。
「靠不靠得住，不都是要去嗎。」
「呵，我倒是無所謂，主要是……」
嗒—嗒—嗒—
話音未落，一陣稍顯急促的腳步聲打斷了他的話。
和四周習以為常的不同，這次的音色十分熟悉，只是簡單听過了傳來的聲音，靜坐的兩人就已經猜到了對方的身份。
「……」
「已經做好了嗎？」
「還挺快的。」
提前轉過頭的佩克看向了臨近玻璃的另一側。
在那之後察覺了投來的視線，快步走在長廊上的布倫達隨即抬起羽袖，對他微笑著揮了揮手。
「……」
弄的跟巡游一樣……
雖然身體上有些怠惰，但是出于禮貌，勉強微笑的佩克還是回應了招呼。
不過對方的路線與他預想的錯開了。
一路經過了大廳的近處，向著道路更遠的轉角，轉回目光的少女繼續走著，逐漸遠離了兩人的視野。
「……原來沒做完啊。」
「你不和她一起去嗎？」
「不用了。」
看著詢問的納爾森，佩克隨意地笑了笑。
「這方面交給她還是不會有問題的，就在這里等著她回來吧。」
2
頂邊明亮的燈光照亮了室內。
只有一人的安靜空間里，位于台邊的鏡面映出了男人粗獷的臉，以及那份肅默的神情。
在他身後的牆邊，數列整潔的高櫃排布著。
就像是高大的身形本應具備的那樣，他沒有著衣的上身很是堅實，不止是眼前的部分，包括鏡外的脊背都可以看到大量鍛煉的痕跡。
除此之外，還有一道早已愈合的傷疤，它從男人的右肩起始，一直斜劃至了下側的腰邊。
「……」
不知是要查看著什麼，注視著鏡子的男人抬起手，緩慢按壓了幾次疤痕處的皮膚。
直到許久的沉思落下，他將目光移向了鏡中的身後。
不遠處矮台邊的地板上，放置著一個印有暗紅紋理的黑色金屬提箱。
——
「……」
「亞當斯隊長！」
隨著視線外毫無征兆的門音，手中拿著某種小型存盤的布倫達踏入自動隔門前的短廊，小跑著繞過轉角來到了牆邊。
「我已經整理……」
與腳步一同轉過的目光停下，看到眼前男人高大的身影，她說到一半的話戛然而止了。
短暫的相視，還未等亞當斯做出反應，搖晃著抬起左臂的布倫達已經無力地跪坐，努力將服裝的羽袖擋在了臉前。
「唔……」
像是有些拘謹的，仍然握著存盤的右手被她撐在了地板上。
「……」
「不好意思……隊長，可以幫我拿張紙嗎……我好像……」
听到布倫達的輕聲間的低語，亞當斯沒有說話，他平靜地拿過了櫃邊的上衣，之後才從一邊的矮盒中抽出了幾張紙巾。
「嗯……先別看我……」
謹慎露出雙眼的布倫達用放下存盤的右手接過了對方遞來的紙巾，然後蓋在了臉前。
有一片輕緩泛開的血色取代了原本的素白。
「剛剛不知道是怎麼了，突然有點暈……就，流鼻血了……應該不是什麼病吧……」
「不是什麼問題。」
細微的聲響中，早已穿好便裝上衣的亞當斯沒有轉頭察看。
「記得下次進門前要敲門，別再忘了。」
「哦……」
「這次就先到外面等著吧布倫達，一會集合的時候再說會議上的事。」
「嗯嗯，我看看地板上有沒有滴到血……」
回應著語氣平和的男人，在地面檢查幾次的布倫達團起了染成殷紅的紙巾。
「對了，還有這個。」
她撿起了先前放在一旁的存盤，緩緩支撐起身將其遞向了眼前的亞當斯。
「……」
「那我就先出去了。」
「好，辛苦你了。」
3
——
「……」
「終于回來了。」
捕捉到了返回的腳步聲，長座上微偏身體的佩克回正坐姿，轉頭看向了走廊上剛剛放下手臂的少女。
不知為何，對方的樣子看起來有些反常。
「……她怎麼了？」
「不知道……」
在兩人的注視下，從遠處走過的布倫達將手中沾血的紙團丟進了身旁的回收桶，接著又拿出了一張全新的紙巾，蓋在了臉前。
「這是……被人打了？」
「不可能，再怎麼說……起碼目前我是還沒見過能打得過她的人。」
「……說的也是。」
緩步的少女終于走近了，因為張開的紙巾遮住了她的臉，臨近的兩人只看到了那雙帶有疑問的眼瞳。
「怎麼了嗎？」
「你還好吧？」
「沒事啊……就是稍微流了一點鼻血。」
若有所思地又擦撫了幾次，將紙巾移開的布倫達抬手指向了自己的臉。
「應該擦干淨了，現在還有嗎？」
「沒了，不過到底怎麼了，流那麼多的血……要去醫務室看看嗎？」
「不知道……應該是不用吧，亞當斯隊長說沒事。」
「你去見隊長了？」
「是啊，我要去送新的資料，那可是我好不容易才趕出來的，當然要快點送去。」
動手折起了紙巾，布倫達轉過身，移步坐在了長座上鄰近佩克的一邊。
「……他不是還在換衣室里嗎？」
「是啊。」
「你進去了？」
「嗯，我看到門沒鎖就進去了，不過亞當斯隊長說要我記得下次進門前先敲門。」
听到了如此輕描淡寫的回答，座位上的兩人都怔住了。
遲疑了一會，從對方凝固的表情間，布倫達似乎發覺了什麼。
「不能進去嗎？」
「當然不能……總之，下次遇到這種情況只要在外面等著就好了，實在有事可以叫上我，絕對不要像今天這樣一個人亂來，听到了嗎。」
「……好吧。」
看著身旁皺起眉頭的佩克，低下話音的布倫達默默將視線落向了一旁。
稍微停頓了片刻，她又轉回了目光。
「今天中午吃什麼？」
「中午……早餐還剛沒吃多久呢。」
「那下一頓不就是了嗎。」
「哪有那麼快啊……」
用緩和許多的語氣回應著，從中想起什麼的佩克突然沉默了。
「說起這個，你還記得整理過的資料內容嗎？」
「嗯？還記得是沒錯……」
「記得就好。」
瞥見了換好作戰服走出的亞當斯，不動聲色的佩克默默環起了雙手。
「等到之後出去的時候，說不定，就要喝西北風了。」
4
啪嗒啪嗒——
幾團灑落的雪塊墜入了木制長椅旁的純白。
滲透著冷意的雲層下，殘有少許雪跡的石磚路空無一人。
這樣微小的聲音沒有打擾到獨自靠坐在長椅上的艾麗卡，此時的她正輕閉著雙眼，放空一切的休憩著。
那件銀白色的羽絨外套被拉開了一半，兜帽也沒有戴上，連帶著服裝柔軟的絨毛，悄然拂過的微風不斷撩動著她臉邊的發絲。
能夠在如此詳和的氣氛中入睡，大概是一件很能讓人放松的事。
但安逸的時間沒有持續多久，窸窣作響的高處，有一團墜下的雪塊在空中四散，直接砸在她的頭頂，化作了一陣霜霧。
「……」
啾——
看到一直靜默的少女醒來，短促的鳥鳴聲很快遠去了。
「嗯……」
緩緩挪動目光的艾麗卡沒有言語，輕呼了一口氣，她掃下了發絲間的雪塵，抬頭看向了高處枯白伸展的樹枝。
除了縫隙中的白空，已經看不到任何東西了。
「醒了？」
「……？」
意料之外的聲音來自身後，皺起眉頭艾麗卡偏過身體，將視線落向了緊鄰樹干的側邊長椅。
映入眼中的是一套從未見過的暗色衣物。
「在這里休息的怎麼樣？」
在椅座上搭起腿的對方笑著，略帶玩笑的語氣中顯露出了與之不符的平靜與穩重。
「貝琳？……」
「沒錯，是我，真是的，難得我在這里陪你這麼久，連想法都不表示一下嗎。」
「……你不是已經退役了嗎。」
「嗯……是啊，我是退休了沒錯，但這不代表我不能來這邊玩啊。」
輕松地笑了笑，放下左腿的貝琳站起身，緩步踏過椅邊走向了艾麗卡的身旁。
「你們家隊長呢，今天怎麼沒看到其他人。」
「他們去給下午的考核登記了。」
「這麼早就去了啊……你怎麼沒跟她一起？」
「……最近有點累。」
瞥了一眼停在一邊的貝琳，呼出一口霧氣的艾麗卡抬手打了個哈欠。
「……」
「你回來這里，應該不是為了玩吧？」
「這個嘛……」
听到這一次艾麗卡的詢問，貝琳延長了話音。
「也算是被你猜中了。」
「……」
「其實我倒是挺想來這里玩的，不過一想到考核的時候，訓練室的人很多，我就有點想去湊個熱鬧，順便借用一下那邊的設備。」
「你不是沒有裝甲了嗎，怎麼用訓練室的設備。」
「你不是也沒有嗎？」
心不在焉的貝琳反問了一句，隨後看著默不作聲的艾麗卡，她一點點地收起了笑意。
「開玩笑的，這個不能告訴你。」
「……」
「對了，你之前配的那把槍呢，不會也被他們沒收了吧。」
同樣的一言未發，貝琳注意到，這一次的艾麗卡似乎像是想到了什麼的樣子。
「……我一會問問隊長。」
「應該不用一會了。」
「……？」
順著貝琳視線的方向，稍晚反應的艾麗卡望向了遠處。
5
「……」
「早上好。」
「貝琳？你沒在家休息嗎。」
看到一起的兩人，走在隊列最前方的卡米拉趕了幾步，比身後同行的瑟維斯與加登更早走近了臨近樹椅的路邊。
「還沒呢，主要是今天想出來透透氣，所以就來這邊了。」
「那哈莉特呢？」
「她已經回伊絲佩克特了。」
「……還是盡量多注意一點身體吧，別受涼了，那樣對恢復不好。」
「會的，不用擔心我。」
在交談中得到了能夠勉強安心的回復，卡米拉落下目光，再次觀察起了貝琳半覆在披風下的衣物。
「這件衣服是你新買的嗎。」
「啊……這件的話，是昨天和哈莉特一起逛街的時候看到的，因為覺得好看就買下來了，」
「很漂亮，非常適合你。」
「謝謝。」
禮貌的做過了回應，向著對方讓出的方向，停留的貝琳輕挪視線，在稍晚到達的兩人身上分別打量了一番。
在那之後，她環抱起雙手，略帶輕蔑地直接看向了神色顯得有些猶豫的瑟維斯。
「你好像是上次作戰遲到的那個？」
「……」
「原來你和艾麗卡是一個小隊的啊，我就說……不過還真是挺巧的，之前我沒仔細看你的樣子，現在看來的話……」
……
「你還是挺帥的嘛。」
簡短的贊揚中，她平靜的眼神與語氣並沒有出現什麼波瀾。
「……」
「你的臉……」
「差不多就是那樣吧。」
無視了對方不安的疑問，認真掃視起幾人的貝琳微笑著揮了揮手，以此表示了告別。
「好了，就不在這里繼續打擾你們了，我先走了。」
……
「對了。」
將要踏出的步伐停了下來，想起了某個重點，貝琳再次回過身，看向了依然倚靠在長椅上的艾麗卡
「晚點我可能會去監督你考試，要認真點哦。」
「……」
「那麼晚點見了，拜拜。」