1
深夜中留存有一線白光，開啟探照燈的搜索直升機還在[生命樹]的上空滯留。
「……」
嘆了口氣的貝琳拍了拍自己的肩膀，隨後將視線從塔頂移向了並排坐在草坪邊地磚上的兩人。
「……」
那分別是賭氣般盤腿的艾麗卡，和拉下兜帽，棕紅色短發上布滿殘枝斷葉的萊依。
除此之外，還有其他一些其他穿著的警備員或戰斗員分布在周圍，查看著一些殘余的痕跡。
「……」
「不要緊吧，傷亡怎麼樣？」
听到聲音的貝琳和坐著的萊依一同轉過頭，看向了從路燈下的小道上走來的紅色卷發女性。
是支援小隊[心之音]的赫蒂，之前的疏散任務也是她們完成的。
「還行，目前只有一位逆能者，布萊克?加里重傷。」
「已經送醫了，其他人沒事。」
「就是可惜了這個觀光塔，維修費用不會要七位數吧？」
……
「你是[冥視]小隊的隊長，鷹眼貝琳？」
「請……不要帶那個前綴。」
偏過頭的少女目光有些不自然。
「……」
「好吧，貝琳。」
「這直升機是怎麼回事？」
……
「這個啊……」
在赫蒂所看的方向，是兩架側翻倒在不同地方的特殊直升機。
從完好程度上來說，似乎不像是墜毀，連在整體結構中最為脆弱的槳葉都沒有損壞。
其中一架躺在不遠處的小廣場，另外一架撞到了附近的樹木，沉沒在了茂盛的草地中。
「駕駛員是怎麼開的？」
「不是開的，是直接從塔頂掉下來的，大概是……」
……
「才不是！」
「等等，隊長說……」
一直沉默的艾麗卡突然起身，想要攔住她的萊依還未站起就直接被對方擦倒在了地上。
「她根本就沒想傷害你們，知道我是怎麼下來的嗎？」
「行了……你怎麼能幫黯靈說話。」
反駁的貝琳擋住了艾麗卡，但她依然推擠著，想要到達赫蒂的面前。
「你怎麼知道那些烏鴉是黯靈，它們身上帶黯塵了？」
「……」
「赫蒂！你別听這個月復黑的！」
……
「烏鴉嗎。」
赫蒂低下頭，看了看展開的面板。
「偵查無人機確實是被像是烏鴉的類黯靈生物摧毀了。」
「……」
「還有一些傷害事件……別搬！」
察覺到了旁邊的異狀，她抬起手，將念動力附著在了散開戰斗員的直升機上。
很快，傾倒的機身被緩慢扶起，恢復了正常的姿態。
「但還需要確認一下。」
……
「哼……」
「坐下，艾麗卡。」
貝琳皺著眉頭，把不服氣的艾麗卡又壓了回去。
……
「她怎麼了？」
「誰？」
「地上那個。」
「……？」
面面相覷的兩人同時回過頭，看向了倒在地面的萊依。
「萊依？」
「……」
「隊長……讓醫療隊把我抬走吧。」
少女有氣無力地說著，完全沒有起身的意思。
「是傷員嗎？」
「……不是。」
面對赫蒂的詢問，貝琳清了清嗓子。
「可以，要抬的話，直接送到伊絲佩克特的療養院吧。」
「呃，不用了隊長，我好了。」
2
安靜的作戰指揮室內，仍然落座在席位間的操作員已經所剩無幾，大部分儀器也被關閉，處于了待機狀態。
「無人機殘骸傳來的圖像確認完成。」
「沒有找到目標二和代號[夜鴉]的最後行蹤。」
……
消失了。
「……」
無言的布魯斯特低下頭，將空出的咖啡杯擺在了一旁。
「還能偵測到殘余的能量嗎？」
……
「沒辦法……」
「所有的目標身上都沒有可識別追蹤的能量。」
……
「辛苦了。」
布魯斯特轉過身，緩步離開了指揮位。
……
這句話。
代表了一天的結束。
也代表徹底的無功而返。
……
部署的無人機被怪異的鴉群盡數摧毀，好在執行任務的部隊只有一人受到創傷。
這樣的損失還處在可接受的範圍內。
只是……
……
「將系統代理權轉交給[梅卡普洛]，設置最高監視級別，解散。」
「……」
……
危險的染血者和造成惡劣殺害事件的[夜鴉]依然潛伏在城市，如影隨形。
3
……
[——]
「……」
姍姍來遲的通訊音回響在空蕩的作戰大廳。
一直停留的布魯斯特早就在等待了。
……
[「指揮官，我是赫蒂。」]
「得到進展了嗎？」
[「沒有。」]
[「現場的搜索隊沒能找到合適的線索，包括生命樹的塔頂及周邊的草坪廣場。」]
[「就連卡諾外殼上的損傷都沒有檢測出任何的殘留物。」]
「……」
[「對了，幸存者的目擊證詞全都是一種。」]
[「就是這次出現的類黯靈生物夜鴉，擁有不正常的自我修復的能力。」]
[「以及……」]
[「完全抵抗麻醉煙霧的染血者目標，在壓制裝置處于開啟狀態的時候，不知道用什麼方法反彈了貫透彈。」]
[「……」]
少許戰斗裝甲發出的摩擦聲中，赫蒂看了一眼身旁的視野外。
「……」
[「至于參與作戰的兩名逆能者，瑟維斯?魯珀特和布萊克?加里的戰斗報告，現在暫時還沒有收集……」]
「將作戰區域警戒封鎖，確保幸存者的回歸，報告方面我會有其他安排。」
[「是。」]
……
[「指揮官？」]
通話結束的前一刻，放低聲音的赫蒂阻止了視窗的關閉。
……
「說吧。」
[「請問……」]
[「伊迪絲她，有和您發過聯絡嗎？」]
……
淡藍的微光閃爍在陰影間。
空氣陷入了沉寂。只有那份不詳的預感還在生根發芽。
4
……
「把那些碎片收起來。」
「直升機先留在這里。」
……
「現在可以走了吧？」
打了個哈欠的艾麗卡站起身，仍存不滿地走向了代替[心之音]小隊指揮的貝琳。
「你還好意思問，指揮官的通訊你也想插一嘴？」
「有什麼關系嘛。」
「……」
貝琳無奈地沉了沉目光，接著以平和的神色招呼起了坐在燈光旁的少女。
「萊依，去幫一下莎莉。」
「好。」
在貝琳所示意的方向，還有兩位穿著相似兜帽披風裝甲的少女，應該是和她們同小隊的成員。
……
「……」
「可以了。」
「……？」
「艾麗卡，你先走吧。」
環顧四周的貝琳松了口氣，然後對著等待的艾麗卡說道。
「可以了？」
「……是啊。」
……
「那你們……？」
「……？」
她沒有立刻離開，而是用了稍微奇怪的語氣，好像要詢問什麼。
「有沒有找到要抓的人啊？」
「……」
「哼……」
看到貝琳無法回答的神情，輕哼了一聲的艾麗卡轉過身，跟上了路燈所投下的軌跡。
「我走啦，你們慢慢忙。」
「……」
……
視線的死角，昏暗的身影在枝葉間梳理著羽毛。
那雙幽綠的眼瞳劃動著，直到目送少女的離開。（未完待續）