1
那些有趣的玩偶已經從視線中消失，取而代之的，是隱約傳來的紙牌聲音。
「嗯……？」
「……」
噠 噠—
牌面特有的踫撞音色十分悅耳，很簡單就引起了艾麗卡的注意。
「是新攤位嗎？……之前好像還沒有。」
「……」
「要不要過去看看？」
「……嗯。」
……
順著聲音的源頭，兩人繞開了聚集的人群，從相對寬松的地方接近了側面。
「人好像有點多……」
出現在她們眼前的，是舞台一般的地方。
深紫色調的裝飾幕布在攤位周圍垂下，一位穿著禮服的***在鋪有暗紅絨布的長桌後，洋洋灑灑的紙牌在他手中飛舞。
「真的是魔術啊……」
「……」
仿佛互相吸引一般的紙牌彼此貼合，在男人的手中重新成為了整體，緊接著他拿下了自己的禮帽，露出了自己簡短的寸發。
「這是什麼？」
「……」
男人覆蓋著白色手套的手指在帽檐捋了一圈，對觀眾展示了帽中的空無一物。
「難道是變兔子？」
「……」
他將禮帽舞轉了一圈，扣在了桌面。
人群的話語也隨著那沉悶的響聲陷入寂靜。
「……」
……
帽身緩緩抬起。
下面，是一個倒扣的深色杯子。
交錯的枝葉花紋環繞在上面，為杯子本身增添了一縷新意。
……
還不止這些。
再次錯位落下的禮帽又一次抬起，下面仍然是一個同樣的杯子。
……
看似簡單的動作，一共重復了三次。
每一次都會有相同樣子的杯子出現。
「誒？……」
「……」
完成動作的男人將禮帽戴回頭上，並將那三個杯子依次從內到外地向觀眾展示。
「……」
只有一個杯子下面藏了一枚圓球，其他的杯子都是空的。
「你看到怎麼回事了嗎？」
「……沒有。」
……
沒等兩人說完，男人的手臂迅速抬起，指向了驚訝的艾麗卡。
「……？」
「我？」
他點了點頭，做了一個招呼的手勢。
「……」
「……？」
一旁的艾希克斯想要跟上，然而對方的手勢迅速轉為了拒絕，示意只有艾麗卡一人上前就好。
「嗯……」
……
眾人注視的目光下，艾麗卡走到了長桌前。
這樣體驗她還是第一次，所以多少會有一點緊張。
「所以……要怎麼做？」
男人的手指在圓球上點了點，然後用其中的一個杯子扣住了球身。
「這位年輕的小姐。」
「如果你能猜到球的位置，我們將會為你送上大禮。」
出乎意料的，對方開口了。
他的聲音很有磁性，是很容易讓人著迷的類型。
「……」
切……
這種簡單的事。
……
艾麗卡在心底想著。
她完全不認為自己作為戰斗員的動態視力會輸給別人，哪怕對方動作再快。
「那如果我真的猜到，你們可不要反悔了。」
「當然。」
在用手指敲了敲扣住圓球的杯子後，他開始了動作。
……
「……」
分散的杯組瞬間被聚集，打亂，劃出陣陣殘影。
確實是會讓人驚嘆，不愧是魔術師的手法，即使是對于艾麗卡，也有些困難。
……
但作為主辦方的男人有一點疏忽了。
那就是他不應該選擇戰斗員來互動。
……
「……」
移轉的杯子全部停下，男人利落地放下了手。
……
現場的氣氛一觸即發，所有人都在等著答案揭曉的那一刻。
「這里！」
艾麗卡自信地指向了最左邊的杯子。
「確定嗎？」
「被猜到就不要拖延時間了。」
……
「……」
男人笑了笑，伸手打開了杯子。
……
下面，空無一物。
「……？」
怎麼可能？
明明一點都沒看錯的……
……
錯愕的艾麗卡僵在了原地。
她唯一的想法，就是對方做了手腳。
……
「還可以再猜一次。」
「……」
身後的觀眾議論著，只有角落的艾希克斯一言不發。
她的雙眼不知道在何時，變為了豎瞳。
「那就……這個。」
「……」
……
一共有兩個杯子倒下了。
桌面上還是沒有圓球的身影。
「……」
絕對是作弊吧……
「你是不是把球藏起來了……讓我看一下最後的那個杯子。」
「如你所願。」
「……」
……
惋惜聲擴散開來。
果然不出所料，最後的杯子下面，躺著那枚道具球。
「……」
「感謝這位年輕小姐的參與。」
「我們還有下次活動的預定，希望各位踴躍參加。」
「那麼接下來，是……」
……
「……」
2
男人解說的聲音中，人群再次聚集。
失望的艾麗卡垂頭喪氣地走了出來。
「……」
「沒關系。」
身旁響起的，是艾希克斯的聲音。
「這是猜不中的。」
「……？」
……
「怎麼可能……」
「剛剛肯定是哪里失誤了才會這樣。」
「如果還有下次……下次肯定猜到。」
「再怎麼說也不會全部錯開吧？」
「……」
看到艾麗卡不甘的神情，她搖了搖頭。
「不是的。」
「……？」
「你要猜的球，一開始就不在杯子里。」
……
「……？」
「一開始就？……」
「所以，果然是他作弊了嗎？」
……
「嗯。」
「我就說……我現在就去……？」
上前一步的艾希克斯拉住了轉過身的艾麗卡，沒有給她回到人群中的機會。
「你干嘛……他可是騙子。」
「……魔術都是騙局。」
……
「……」
短暫的思考後，艾麗卡終于找到了這股違和感的所在，那就是艾希克斯的本身。
「你這是怎麼了，突然說一些大道理。」
「……」
「不像你啊。」
她在原本不悅的神情中做出笑意，以此試探著湊近了艾希克斯。
……
有些不適應的少女稍微後退了一步。
「……」
……
「好啦好啦。」
「那我不去了，我們去其他地方吧。」
「……」
「對了， 我們之前好像提到了鬼屋？……」
「……」
「嗯……鬼屋，要不要去試試看？」
「听說上個月還翻新了，我都沒去看過。」
「……」
「不知道里面會有什麼……」
恢復如常的艾麗卡和平時一樣，自顧自地說了很多。
……
只不過艾希克斯都沒有听進去。
……
不明來由的，她的頭腦有些混亂。
本該屬于她的。
不該屬于她的一切。
在此刻被全部混淆。
無法理解現狀。
不知道該做什麼。
……
思維陷入了僵局。
……
「怎麼樣？……」
「你有沒有在听啊。」
……
「對不起……」
艾希克斯低著頭，浮現的豎瞳在輕微地顫抖。
「為什麼突然道歉……」
「怎麼了？哪里不舒服？」
「……」
「……」
艾希克斯的異常樣子讓艾麗卡感到有些疑惑，她試圖將自己抬起的手放到對方面前揮動，但艾希克斯閉上了眼楮，將頭又低了些。
「……」
察覺到的時候，身體比意識更快一步做出了行動。
自己伸出的手，條件反射般地放在了艾希克斯的頭頂。
「……」
誒……
……
「這樣……會好點嗎？」
為了給自己的行為找一個合理的借口，她連忙想出了解釋的話。
「……」
出乎意料的是，少女平靜下來了。
懵懂的圓瞳中，仿佛剛才的懼意只是錯覺。
……
嗯？……
「……」
「……好點了？」
……
「嗯……」
「你前世不會真是只貓吧……」
……
「總之……我再說一遍好了。」
「……」
「就是，這里有非常厲害的鬼屋，你要不要去看？」
放下手臂的艾麗卡重新做出了平常的笑容。
「你應該不會被嚇到吧？」
「雖然我是認為你和我一樣，不會怕那些。」
「但還是要去了才知道。」
……
「那邊離這里也不遠。」
「怎麼樣？」
……
「……」
艾希克斯抬起手，撫向了胸前。
……
「……」
……
那枚清澈的冰花項墜還在。（未完待續）