1
「……」
樹叢邊，被午後陽光烤的稍暖的長石上，听到聲響的艾希克斯緩緩抬起頭，走到她面前的人是艾麗卡。
「要喝嗎？」
「……謝謝。」
短暫的遲疑後，她接過了艾麗卡所遞來的杯飲。
……
新鮮的檸檬片漂浮在棕紅色的澄澈液體中，濕漉漉的水珠附著在加了冰塊的杯子外，泛出少許的涼意。
大概是果汁。
……
「你好像都沒吃什麼，這樣真的沒問題嗎？」
「……你吃飽了嗎？」
沒有立刻回答在身旁坐下的艾麗卡，艾希克斯反問道。
「當然了。」
「我也沒想到今天會有那家店，不知不覺就吃多了……」
……
「那就好。」
艾希克斯像是放下了心，將吸管含入了口中，
「可是，你呢？」
「這些就可以了。」
「……」
……
隨著她的吸吮，清爽很快在舌間充斥。
那是一種無法形容的味道，從未品嘗過，卻又感覺很親切。
甘甜中隱藏著細微的苦澀。
可能，這不是果汁。
……
「你都不問是什麼就喝啦？」
「……」
對于艾麗卡的話，艾希克斯出乎意料的沒什麼反應。
她只是和平常一樣，表情平淡地移過了目光。
……
「……」
「好吧。」
等待了幾秒的艾麗卡輕松地呼了口氣，也咬過了手中杯飲的吸管。
……
天空依舊是那副晴朗的模樣。
也許是時間的關系，路上的行人相比之前少了很多，氣氛顯得很是寧靜。
「話說……」
「你有認識到其他朋友嗎？」
「不算熟悉的也可以。」
……
「……」
看了一眼身旁疑問的艾麗卡，艾希克斯沉默地低下頭。
她的手指輕撫著杯壁，似乎在糾結著什麼。
……
「不會……沒有吧。」
「……」
思考了片刻，回過神的艾希克斯勉強搖了搖頭。
「我不記得了。」
「……」
……
「那不說這個了。」
「還喜歡這里的東西嗎？」
……
透明的水滴匯集，砸落在了她的大腿。
微涼的觸感順著長襪邊的蒼白皮膚延伸而下。
「……」
「哼哼……」
看到注視水珠的艾希克斯，幸災樂禍的艾麗卡將手擋在臉前，試圖遮蓋自己偷笑的事實。
「……」
「喜歡。」
她沒有伸手擦拭，而是稍微笑了。
……
「還不止這些呢。」
「下午我們有很多的時間，你有沒有什麼特別想去的地方？」
「……」
艾麗卡同樣笑著，湊上了艾希克斯的身旁。
……
「都可以……」
察覺到了身旁接近的溫度，她的動作逐漸變得有些不自然，這很快引起了艾麗卡的注意。
……
「怎麼了？」
「……」
在她好奇的觀察下，對方拘謹的樣子一直持續，直到艾麗卡移開了貼近的身體。
「嗯……」
「……」
……
「說實話。」
「第一次見面的時候，我還以為你是個冰箱。」
……
「冰箱？」
「就是高冷的意思。」
「……」
……
「我是比較不喜歡那種人。」
「明明可以把話都說完，非要板著臉扮酷。」
「這樣溝通簡直就是浪費時間。」
「……」
「啊……當然不是在說你。」
「我知道你不是那樣，所以我理解。」
……
艾希克斯臉上的表情細微變化著，但最終都向著一個方向最後收攏。
那就是安心。
「好啦。」
「既然你不知道去哪里，那我們就去游樂園怎麼樣？」
「……」
「非警戒時間一定會開業的。」
拿起放在一旁的杯子，艾麗卡從長石上起身。
陽光下的棕色短發被她挽了一把，成縷的發絲交散覆于額前。
「……嗯。」
「誒，你不會感覺幼稚嗎？」
「……」
「沒事，走吧。」
艾麗卡稍作驚訝地笑了笑，接著伸手拉起了不明所以的艾希克斯。
2
……
「微型無人機已經確認目標的位置。」
「目前的方向是……」
踱步的布魯斯特轉過身，望向了遠處投影的監視畫面以及定位圖，上面詳細的標注並預測了兩名的少女移動路線。
……
「將鏡頭放大。」
「是。」
俯視的圖像開始移動拉近，街道上的兩人盡收眼底。
包括細節在內，一切都可以清楚看到。
「系統正在分析目標信息……」
……
[根據特征，在灰燼數據庫中有一條匹配]
[相似值︰99%]
[二次運算︰吻合]
排列的電子文字在鏡頭的一側快速列出，隨後又以非常詳細的方式顯示在了操作位的全息面板上。
[姓名︰艾麗卡?萊斯利]
[性別︰女]
[年齡︰16歲]
[所屬︰綠都第二中級小隊]
[類別︰B級戰斗員]
[能力︰通常]
[體檢數據生成中]
……
[目標二分析]
[根據特征，在灰燼數據庫中有一條匹配]
[相似值︰92%]
[二次運算︰匹配被排除]
[即將導出已知數據]
……
[姓名︰null]
[性別︰女]
[年齡︰約為16歲]
[所屬︰未知]
[類別︰null]
[能力︰通常]
[體檢數據生成中]
……
「匹配排除？……」
「現在先不需要管那個，體檢信息出來了嗎？」
「……」
……
不知道為什麼，總是感覺很焦慮。
閉目沉思的布魯斯特抬起右手，稍微按摩了太陽穴的位置。
「出來了。」
「目標一的體檢一切正常。」
「目標二的體溫，心率，各項數值均低于標準值，但是沒有生理虛弱跡象。」
「……」
……
「這樣應該不是普通人吧，是逆能者才對。」
「可是能力的分析是通常……」
指揮室內的幾名操作員彼此說著什麼，只有放下手臂的布魯斯特一言不發。
……
不合理。
……
不管是數據，還是時間線。
根本對不上。
……
但是伊迪絲那孩子確實從未出錯過。
……
這樣的事情真的可能發生嗎。
「……」
「如果按照逆能者存在的特征來分析，目標二的最大可能是寒冰逆能者。」
「指揮官大人，接下來該做什麼？」
……
布魯斯特嘆息著，在不算安靜的氣氛中睜開了雙眼。
……
「將戰備等級向上提高一級，對兩人可能經過的路徑指派出中級偵查員。」
「保持無人機的信息跟蹤。」
……
「是。」（未完待續）