1
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街道在顫動。
數只重型黯靈沖鋒所攜帶的動能震起了地面的沙塵，另外還有無數的後援黯靈跟隨在隊列後方，碾壓著途徑的殘骸。
「快……」
「……」
交錯的火焰光束放射而出，掃過了阻擋的盾牌表面，但在四散濺射的火星中，黯靈依然保持著原速前進。
「……那可是虛假守衛者！」
「不管怎樣，我是不會逃跑的！」
「切……」
赫蒂抬起手，緊接著位于前鋒中央的守衛者像是受到了極大的阻力，它迫不得已放下盾牌，巨大的身體在慣性的影響下向前滑動著。
「繞開它們的盾牌攻擊！」
「……」
繞開盾牌嗎……
……
————
念動力沖擊波從停止行動的守衛者盾牌間隙中擴散，直接折斷了它連接盾牌的關節。
隨後漩渦狀的火焰從另外兩只接近的守衛者腳下燃起，迅速覆蓋了它們的全身。
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在高溫的灼燒下，守衛者終于混亂了行動。
它們在減速的同時開始攻擊位于模糊視野內的一切像是目標的東西，而繼續蔓延的烈焰形成了火牆，擋住了後續趕來的普通黯靈。
「喬伊斯小姐！現在……」
「赫蒂就行了！不要把時間浪費在無意義的稱呼上！」
因為念動力爆破失去半數盾牌的守衛者掙扎著從火焰中沖出，但隨即就被赫蒂壓制，凝成的數道火焰射線貫穿了它的身體。
「太多了，這只是前鋒隊，快走吧！」
「不行，現在才是撤退的好機會，我來帶你走！……」
「……」
奔跑上前的瑟維斯直接背起了赫蒂，這次沒有再受到她的反抗，所以整體速度快了很多。
「你……」
「先別亂動。」
……
兩只支援的守衛者撞散火牆，向著撤退的兩人沖來，察覺的赫蒂抬起手，試圖強行停下它們。
「不用。」
「什麼……」
「……」
寬廣的裂痕開始在地面延伸。
扭曲的視野中，街道大範圍崩塌，沖天的烈焰從坑洞下騰起，搖晃著覆蓋了被拖下的守衛者以及後續突圍的全部黯靈。
「……這樣應該就沒問題了，我們趁現在快走。」
「……」
是用高溫引起了路面的塌陷嗎……
真是……
……
「真是小看你了……」
看著遠處的火海，赫蒂勉強擠出了笑容。
2
較遠的地方，一輛開啟了光學迷彩的裝甲車突入了殘骸中，大量交錯倒塌的建築封住了街道，已經沒有太多可供行駛的路線。
……
到底發生什麼了。
怎麼會出現那麼大的黯靈……
坐在車內的是艾麗卡，之前的黑洞還在釋放著黯靈，布滿地面的石塊使得本就困難的行程變得更為顛簸。
……
「……」
裝甲車的速度持續減慢著，最終被堵在了一道無法繞過的障礙前，再也不能前進半步。
「可惡……」
「……」
只能丟下裝甲車了嗎。
應該不會被弄壞吧……
……
不管了。
展開面甲的艾麗卡快速跳下了車，現在還沒有黯靈在周圍搜索，對她而言是切入戰場的好時機。
……
「……？」
還沒等她翻越殘骸，遠處一名身穿黑紅色裝甲的粉發少女吸引了她的注意，對方似乎也是灰燼的戰斗員，全覆蓋式的面甲遮擋了她的臉部，只留下傳感器的淡紅光芒。
……
幸存者？
「喂！……你是幸存者嗎？」
……
「沒有受傷吧？」
「……」
緩慢步行的少女沒有回應她，艾麗卡只能盡量靠近，以便更多地查看對方的狀況。
「你沒事吧？」
「……嗯。」
「你知道那邊發生什麼了嗎？」
「不知道。」
「誒……」
還沒有交談幾句，她就錯開身，想要向著相反方向離去。
「……先別走，那邊還有那麼多黯靈，我們應該快點過去支援才對啊。」
「你去吧。」
「……？」
「……」
「……你可是戰斗員啊！怎麼能……」
「你……」
居然逃跑了。
……
完全不像有戰意的樣子，不滿的艾麗卡只能眼睜睜地看著對方的背影遠去，逐漸消失在了廢墟的轉角。
「膽小鬼……」
……
算了，我自己去。
3
……
[……]
[赫蒂……]
「……伊迪絲？」
「……？」
[……]
距離兩人離開交戰區已經過了一段時間，稍顯虛弱的女聲在她的腦中響起，似乎是之前的伊迪絲。
……
你沒事？
[沒事…]
[抱歉這麼久才聯系你。]
那不重要，你受傷了？
[小傷，不要緊，你們那邊安全嗎？]
……
嗯，暫時沒問題，你現在在什麼位置？
[……]
說吧，可以省下我找你的時間。
[中心區北側…這里有一座大橋，我快到那邊了。]
……
還有其他人和你一起嗎？
[沒有……第一小組只剩下我了。]
[……不過還有幸存的第四小組在那邊，我要先和他們匯合，之後是第五小組。]
……
等我。
「……」
「魯珀特，先停一下。」
「怎麼了嗎？」
……
減慢速度的瑟維斯找到了一側相對安全的街角，然後在赫蒂的指示下緩慢放下了她。
「……」
「找到伊迪絲了，就是你之前看到過的那個女生。」
「……」
「她在中心區的大橋。」
「大概位置是哪里？……」
「差不多是這里的西南方，一千米左右。」
「那不是要回去嗎？」
「沒錯，你先走吧，我必須回去找她。」
「……」
扶著一旁牆面的赫蒂站起身，她的狀態比之前要稍好一些，但依然是不能自由活動的狀態。
「我陪你去。」
「現在回去還有可能遇到黯靈群，你沒必要和我一起。」
「都說了，我不會逃的，而且更不可能放你這樣一個人去。」
「……」
赫蒂嘆了口氣，少許擔憂的神色顯露在她皺起眉頭的臉上。
「會死的。」
……
「既然知道會死，你為什麼要去？」
「……」
突然間的提問像是一盆冷水，讓赫蒂焦慮的頭腦多了一絲清醒。
她思考著，很快想出了問題的結果。
只是，她沒說出那個答案。
……
「我知道了。」
「……」
「走吧，接下來可能要麻煩你扶著我。」
「嗯，我會盡量保護你的。」
「不用，我也是戰斗人員，還是多關心你自己吧。」
遠處沒有黯靈再追過來，兩人一深一淺地從廢墟投下的陰影中走出，回到了來時的路。
……
再等一下吧，伊迪絲。
……
我們很快就到。（未完待續）