踩著銹跡斑斑的階梯，迷霧中的建築逐漸清晰了起來，和很多掛在峭壁上的建築一樣，它看起來也宛如猙獰的肉瘤，但有些不同的是，建築的表面上浮動著暗澹的微光，這微光扭曲了他人的視線，如果沒有拜莉的紙條，伯洛戈也難以看穿虛妄發現這里。
帕爾默緊跟在伯洛戈身後，他現在就被虛域影響著，看不到建築的存在，只能以伯洛戈為引導。
階梯到了盡頭，伯洛戈覺得自己就像站在一座巨大的鳥巢前，外殼上遍布著鐵板，但這些金屬在迷霧的腐蝕下，布滿了銹跡，有的甚至呈現一種崩潰的樣式。
敲了敲鐵門，伯洛戈略顯緊張了起來，自己沒有和泰達提前打過招呼，也不知道對方會不會把自己當做入侵者，想到泰達在植入儀式時，那副秘能全開的姿態，伯洛戈神經緊繃著。
腳步聲從門後響起，不需要暗號，也沒有什麼身份的驗證，鐵門就這樣被打開了，泰達的臉龐出現在門後，同時他嘴里還都囔著。
「我記得今天沒有預約吧？」
他剛準備說些抱怨的話，但在看清來者的面容後，泰達露出驚訝的表情。
「伯洛戈•拉撒路。」
他還記得伯洛戈的名字，沒辦法不記得，畢竟伯洛戈身上蘊含著霸主•錫林的煉金矩陣。
「您好……」
伯洛戈一時間不知道該如何稱呼泰達，前部長？泰達老師？。
認識的這麼多人里，伯洛戈對于這位接觸不多的升華爐芯前部長抱有格外的敬意，可能正是在他的操刀下，自己才榮登了超凡之路。
至于另一個人？從見面的第一刻起，伯洛戈就覺得自己再也不會對拜莉抱有敬意了。
「泰達，叫我泰達就好。」
泰達看了眼伯洛戈，又看向他身後的帕爾默，他的聲音更加意外了。
「帕爾默？」
「你們認識？」泰達能叫出帕爾默的名字，這是伯洛戈沒想到的。
「克來克斯家的倒霉鬼，他蠻出名的。」泰達解釋道。
「啊？什麼。」
帕爾默沒听清兩人的話，他的注意力全放在了這座建築上。
建築內傳來的低沉轟鳴，以太以固定的軌跡纏繞涌動，隨著泰達開門，內部封閉的圓環出現了缺口，封閉緘默的力量，開始了些許的外溢，不斷刺痛著帕爾默的神經。
「這是你的煉金工坊嗎？」帕爾默問道。
「嗯，嗯？」
泰達盯著帕爾默，伯洛戈從他的眼神里能感受到些許的敵意，好在這種敵意沒有持續太久，泰達嘆了口氣道。
「算了，你們兩個都進來吧。」
「哦，謝謝。」
帕爾默渾然沒有意識到泰達為什麼這樣，伯洛戈則清楚地察覺到了，神情帶上了幾分無奈。
「千萬別塌了啊。」伯洛戈低聲祈禱著。
……
「沒想到，秩序局居然真的準備干預大裂隙了。」
泰達听完兩人的來意，皺緊了眉頭，「所以你們現在需要個安全地帶，作為據點？」
「嗯。」
伯洛戈點頭肯定道，他沒有對泰達透露過多的情報。
之前他和帕爾默說過泰達立場的問題，可伯洛戈是個警惕的人，泰達已經月兌離了秩序局，無論他私底下和秩序局有著什麼樣的協定，自己又受到了他的幫助如何，伯洛戈都決定隱藏一部分情報。
他還記得泰達是因為什麼月兌離的秩序局，他的研究違反了倫理條例，無論泰達研究的是什麼，他無疑都越過了那條線。
「拜莉提議說……我們可以暫時在你這借住一陣，當做據點這樣。」
伯洛戈把拜莉的話說出來，眼神觀察著泰達的反應。
「如果你們能保證不把這里拆掉的話，我很歡迎你們的到來。」
泰達給了個意料之外的回答，反倒是伯洛戈此刻不知道該說些什麼，他就沒想過泰達會同意這些。
如果自己和帕爾默常駐在這里，他們便像秩序局的眼球般，監視著泰達的一舉一動，可泰達似乎並不介意自己被監視，他唯一比較在意的是，怕帕爾默的「恩賜」把他的煉金工坊掀翻。
「帕爾默，我記得你，克來克斯家的繼承人。」泰達又對帕爾默交談道。
「比起繼承人，我更出名的，應該是倒霉鬼這個稱號吧。」
帕爾默意外地有自知之明，他一直站在門口，沒有步入室內。
「需要的話，我可以離開，」帕爾默望著室內復雜的設備與管道，眼神里充滿了好奇，但他還是克制住了，「自從我成為了債務人後，那些人就再也不允許我踏入煉金工坊了。」
「沒事的，你可以參觀一下這里，但記得不要踫建築中央的煉金設備，那是維持虛域的核心中樞。」
泰達意外的大度，听著他的話，不僅伯洛戈愣了，連帕爾默也懵了，他甚至以為自己听錯了。
「你是認真的嗎？」伯洛戈問，一旦帕爾默倒霉上了，精密的煉金工坊說不定會炸成火球。
「沒什麼的。」泰達一副無所謂的態度。
「哦哦哦！」
帕爾默像只公雞一樣叫了起來，他一副語無倫次的模樣，然後遛進了室內。
隨著帕爾默的離開，伯洛戈的表情冷漠了下來，低聲道。
「帕爾默是個倒霉鬼，為了把他支開，你不怕他真的把這里弄炸嗎？」
「反正你們之後也會常來，趁早接受這一情況比較好。」
泰達露出老狐狸的神色。
「我有一個條件，如果你能答應的話，我會很樂意為你們在大裂隙內的行動，提供一切支援。」
泰達的話語充滿誘惑力，不愧是師徒，伯洛戈明白拜莉那見鬼的話術是和誰學的了。
「留我們在這，你不怕我們監視你嗎？」伯洛戈坦言道。
「這有什麼好怕的，」泰達滿不在乎道，「秩序局能放我離開，就已經證明了我沒什麼威脅性，不是嗎？」
伯洛戈沒有說話，青色的眼童緊盯著泰達，可能是氣質問題，當伯洛戈一言不發注視著對方時，對方總是能感到十足的壓力與陰冷，好像自己在面對的只是披著人皮的靈怪。
泰達也是如此，他避開了伯洛戈的目光，說道。
「你真是警惕性十足啊，伯洛戈。」
他神態放松，私底下泰達並不如當初那樣威嚴，老態的眼童里閃爍著智慧的光芒。
「你的條件是什麼？」伯洛戈問。
「讓我研究你，研究你的秘能，你的煉金矩陣，研究霸主•錫林的力量……某種程度上說，你簡直就是行走的杰作。」
眼童里的智慧被些許的狂熱取代，泰達對伯洛戈繼續說道。
「我研究這力量很多年了，我說不定會幫助你，更好地掌握它。」
「听起來我實在沒有什麼拒絕的理由了。」
沉思了幾秒後，伯洛戈接受了泰達的提議。
正如泰達所言，至少在秩序局高層看來，他們還是信任泰達的，不僅放他離開，還讓他參與了對霸主之力的篡奪，可即便如此，伯洛戈還是有些無法完全信任他。
經過過柯德寧事件後，伯洛戈很少會相信自己對人第一眼的判斷，每個人都戴著面具，自己能做的，只有保持絕對的警惕。
除開這些，泰達開出的條件確實讓伯洛戈難以拒絕，一位煉金術大師為自己做後援，並且這據點還被虛域保護著，還有更多的潛在利益……
「我能問你一件事嗎？」伯洛戈忽然問道。
「什麼？」
「你當初是因為什麼違反了倫理條例，」伯洛戈好奇道，「我想知道你離開秩序局的理由。」
「一下子就問道點子上了啊，」泰達沉默了一兩秒，臉上露出無奈的笑意，「你有看過《黃金論述》嗎？」
「看過，那本書算是基礎知識，即便不了解煉金術也能看懂。」伯洛戈說道。
「那你應該知道煉金術中的三大流派吧，對金屬升華的質變，對煉金矩陣的探索與覓求，還有創造嶄新的生命。」
泰達講起了這些基礎的知識，他話音一轉。
「可研究總是要突破禁忌的，只有拋下所有的規矩與束縛，我們才能更進一步。」
「這听起來很有真理修士會的風格。」伯洛戈冰冷地評價道。
「哈哈，是啊，拋掉底線後，便只剩狂熱，」泰達收起了笑意，嚴肅道，「我所研究的流派，便是第三種。」
「創造嶄新的生命……」
伯洛戈低聲輕語著，在《黃金論述》中，創造生命被煉金術師們視為篡奪神權的研究，最神秘，也最令人瘋狂。
「創造生命在秩序局內是絕對的禁忌，秩序局處理過很多這樣的危機，在煉金術師們的瘋狂下，他們創造的都是一個又一個畸形的怪物，帶來無窮的災難。」泰達說。
「可你違反了這一切……你創造了什麼？你成功了嗎？」
伯洛戈語氣里也帶上了好奇的情緒，創造生命，這實在是太令人痴迷了。
「我還是有所底線的，沒有像那些狂熱者那樣，做出人體試驗、凝練哲人石之類的暴行，所以秩序局對我的處理還算寬容，當然，他們能這樣輕易放過我，最主要的原因是，我確確實實地做出了成果。」
說到這，泰達自信地笑了起來，只是這笑容里帶著隱隱的癲狂，與之前的威嚴完全不符。
「至于我的成果……她應該回來了。」
話音落下，敲門聲響起，伯洛戈轉過頭，看著那道漆黑的鐵門。