十幾年前，在天際區……對，就是現在已經徹底陷入混亂的天際區。不過羅馬不是一日建成，冰凍三尺非一日之寒，天際區的叛亂也是有廣泛的民眾基礎——窮得活不下去的人。
苦寒之地多慷慨悲歌之士，天際區也不例外。作為輝耀東北區域的執政區，天際區民風彪悍，好戰成性，本地人皆是重死輕生一諾千金之輩，又有祖先宗教信仰來堅定信念，這樣的老百姓自然不方便統治，天際區的統治歷史就是一門妥協的歷史，有時候是輝耀派人嚴酷鎮壓，有時候是天際人成為執政官休養生息，反正一直在鬧騰，但總體而言還算平靜。
但在數十年前，輝耀一改對天際區的‘溫和’政策，連續幾任執政官都是嚴苛派，摧毀天際人的祖先墳廟，挑起本地宗族之間的矛盾。最重要是，他們以河流改道興修水利的名義，強行遷徙百姓。
事後回看，其實輝耀的策略並不算錯，摧毀宗廟是打壓宗族勢力，挑起本地宗族矛盾是削弱世家，遷徙百姓則是損有余而補不足——天際區的青壯勞動力太多了，送去其他區建設國家豈不美哉？何必留在這苦寒之地打架喝酒？
只是計劃是完美的，現實是殘酷的。祖先墳廟被毀，又被驅逐出家園，天際人故土難離的情緒頓時爆發了，他們寧願當流民也不願離開天際區，變成了強盜山賊野民，令天際區治安惡化，引來輝耀中央的進一步打壓，進入惡性循環。
天災只不過是導火索，綿延數十年的人禍才是戰亂的根本。
十幾年前，一個名字里有陰字的男孩，他們的村子成為朝廷強迫遷徙的目標。其實這也不關他和他家什麼事，但有幾個年輕氣盛的青年氣不過，聚集起一群人找官員理論——或者打架——但結果是他們死了，村子也受到了連累，軍隊將村子直接屠了。
有時候並不需要你做錯什麼，甚至不需要看見你，只要你身上有相同標簽，你就會遭受命運的蹂躪。
男孩當了幾年最底層的流民，為了一口吃的什麼事都做得出來，磨練出一番宛如手術般精準的殺人技巧。一個路過的刺客感覺他很有天賦，便將他收入了自己的組織。
「黑衣樓。」陰音隱說道︰「其實並不叫這個名字，刺客組織是不需要名字的，普通人也不會知道我們，只有有資格並且有意願雇佣我們的人才會收到我們的價格單……一般上面會附上對方想殺的目標的名字和價格。」
「不過里面的人為了遮掩白發和藏于黑暗，多數都喜歡穿黑衣，所以我稱之為黑衣樓。」
樂語想轉過頭看一眼陰音隱，但就連轉頭這樣的動作，他都做得宛如生銹般困難︰「白……發？」
「沒錯，里面的人都跟我一樣，修煉的是藏劍戰法。」陰音隱說道︰「其實用常識推論就知道了，藏劍戰法這種短命的禁忌戰法，若無組織傳承，怎麼可能流傳至今？就算有人私藏，只要後人一練，馬上就香火斷絕……更別提輝耀朝廷一直獵捕白發者，除了刺客組織，不會有人私藏。」
「一年多前，組織收到一份很特別的訂單。」
這份訂單的特別之處，在于除了目標是位高權重的星刻郡郡守丁義外，還有一個特別要求︰務必要以逆光亂黨的身份擊殺丁義，並且逆光亂黨的身份要獲得絕大多數人的認可，最好在一年後的秋天之前擊殺。
目標太危險，要求太高，而且還要時間要求，當時幾乎全體刺客都放棄這份訂單，除了那個在亂世里模爬滾打數年的男孩。他搜集過當世神兵情報，知曉聖者遺物很有可能在丁家，于是乎他接下這份訂單，在一年多前就加入了白夜組織，依靠功勛成為星刻郡的負責人之一。
他聯系上訂單發布者呂仲，他深知呂仲的目的，而他策劃的‘動亂’遠比單純的‘刺殺’更能讓呂仲名正言順入主星刻郡，于是呂仲為他提供了支援。
樂語已經無力站立，他跪倒在地，氣若游絲地吐出一個名字︰
「藍炎。」
「是的。」陰音隱點頭︰「藍炎一直利用你來為白夜提供便利。分部建立，銃械入城，日常檢查……如果沒有你的存在，白夜根本堅持不到今天。你是我和藍炎的共識。」
「于是我們都得到我們想要的︰藍炎已經為今晚的叛亂做好充足的準備，明天早上他就是星刻郡的英雄；丁義已死，獲得藍炎支持的呂仲再毫無障礙入主星刻郡，執掌凌海軍；而我，也得到了我想要的……聖者遺物。」
「流星，你心中是不是有許多問號？而最大的問號應該是……我為什麼要千辛萬苦只為獲得這件極神兵呢？」
「听說思考能讓垂死者延長腦死亡的時間。那麼，請你用常識思考一下，黑衣樓這個刺客組織，里面全都是命不保夕朝生暮死的暗行刺客，那麼組織……到底是怎麼約束刺客，讓刺客赴湯蹈火出生入死呢？」
是啊。
樂語在聆听的時候，就感覺到一股極大的違和感︰一群活不了幾年，卻又擁有強大夜戰能力的刺客，組織憑什麼指揮他們？
金錢？他們活都活不了多久，有錢有什麼用？就算是為了家人賺錢，但刺客們也未必有家人啊，像陰音隱這種全家死清光的，他隨便做個俠盜都能養活自己，何須听命于刺客組織？
「……命。」樂語低頭看向胸膛的劍尖︰「黑衣樓，有讓你們延長壽命的方法。」
「回答正確。」陰音隱平靜說道︰「但正確來說，是一件兵器。」
「幻神兵•淨魂邪魔之劍。它的能力有很多，但對我們最重要的一點，是它可以通過殺人來存儲生命力，然後按照持有者的意願，將生命力輸送給任何人。」
「我們唯有完成任務，才能從首領的劍下獲得生命。」
「而這，就是我千方百計也要獲得聖者遺物的原因。」
颯。
陰音隱抽離長劍，樂語的身體仿佛失去了所有支撐，軟綿綿地躺在冰冷的地面上。
「我曾經模過淨魂邪魔之劍。」陰音隱橫起長劍，欣賞劍身上面的鮮紅花紋︰「現在，我通過聖者遺物模擬出淨魂邪魔之劍的贗品……雖然是弱化版的贗品，但也有相同的能力。」
「從此之後，我不會再受到黑衣樓的鉗制。」
「從此之後，我不用每天睡醒就想起自己還剩幾天命。」
「流星，你能明白像我這種一睜開眼楮就知道自己還有多少時日，每一天都在往死亡迫近的人，我每天到底是抱著什麼心情的嗎？」
「能……」
「不，你肯定不明白。」陰音隱捂住心髒︰「像你這種天賦異稟生活優越的高材生，怎麼能明白呢。我光是為了活在你面前，就已經拼盡全力了。」
「你以為我怕死？不，我並不怕死，我怕的是自己什麼都做不了，就不得不離開這個世界。」
「死亡並不值得恐懼，真正令人恐懼的，是沒有希望。」
樂語微微一怔，苦笑一聲︰「你好像……說過……這句話。」
陰音隱半個身子站在黑暗中，半個身子站在光線里。他沉默地看著樂語，問道︰「還有什麼想問的嗎？」
他後面還有半截話︰要問快點問，不然你就死了。
樂語也感覺到自己的身體仿佛變成了一副腐朽的棺材，無法動彈，無法月兌離，只能眼睜睜迎接著死亡的到來。淨魂邪魔之劍，除了吸收生命力外，似乎還有更加奇妙的能力。
「為什麼要殺我？」
驟然听上去好像有點無厘頭，殺你還要什麼理由？但樂語確實不明白︰他跟陰音隱無冤無仇，也不會跟陰音隱搶聖者遺物。既然陰音隱達成了目的，為什麼不自己離開逍遙快活，反而還要對他這個重傷殘疾人補刀？
陰音隱沉默了好久，就當樂語以為自己要兩腿一伸的時候，他忽然說道︰「我想繼續為白夜效力。」
樂語驚訝得魂都回到體內了。
「很不可思議吧？一個刺客想為一個革命組織辦事……但在這一年多內的時間里，為你們這群沒常識的逆光分子擦，替你們收拾手尾，卻是我過得最舒服的時光。」
「你們每個人都像太陽一樣閃閃發亮，雖然每個人都各有缺點，但都有閃耀奪目的意志。跟你們一起工作，我覺得我仿佛也變成了一個偉大的人，一個有意義的人，一個……善良的人。」
「但我如果想回去白夜，就得將所有知情者都抹殺。只有這樣，星刻郡的故事才由我來編造。安倩那邊，藍炎會處理好，我唯一要處理的目標，就是你，流星。」
樂語表情變得十分復雜，但他現在已經連說話的力氣都沒有了，只是皺著眉看著陰音隱。
但陰音隱卻讀懂了樂語的表情︰「你是想問，為什麼我不背叛呂仲，幫助白夜奪取星刻郡，再憑借這個功勞獲得聖者遺物……或者，我可以在一開始就表明自己想要聖者遺物的態度，讓白夜協助我？」
樂語點點頭。
「是啊，為什麼我不這樣做呢？」
陰音隱半張臉露在光線里，露出一個溫柔的笑容︰「其實林錦耀也不是非得要死，只是他聲望太高，如果他不死，我就沒辦法獲得奪城計劃的主導權。林雪恩也不是非得要死，只是沒有他這個死掉的‘內奸’，白夜總部就不敢往星刻郡傾斜資源……」
「你也一樣。」
陰音隱看著樂語，明明臉還是笑著，但眼角流出了淚水︰「我也不希望你死，所以我才讓藍炎給你一張車票，然後我也給你一張車票，目的就是希望你能和你妹妹去炎京，離開星刻郡這個是非之地。」
「但是我看見你的時候，為什麼我還是能毫無遲疑地對你痛下殺手呢？」
陰音隱終于繃不住臉，嘴角微微抽動，身體顫抖起來，眼神里的悲傷濃郁得無法化開︰「為什麼呢？」
他猛地深吸一口氣，無可奈何地長嘆一聲。
「你看見的那個能說很多大道理，為白夜鞠躬盡瘁的‘陰音隱’，是我的面具。」
「你沒看見的那個殺人如麻，為了獲得極神兵不擇手段，掀起動亂，心狠手辣，除了自己不相信任何人的刺客‘陰’，也是我的面具。」
「有些面具，戴的太久，就再也摘不下來了。」
「所以，我既想為白夜效力，卻不相信白夜會為我爭取聖者遺物。我渴望成為像你們這樣善良勇敢的人，卻為了自己的目的心狠手辣不擇手段。」
「我心向光明，卻扭曲如塵。」
「真正的我，可能在十三年前那個夜晚，躲在父母尸體下不敢動彈的時候，就已經死了吧。」
「現在活著的，只是一個擁有兩副面具的……雙面人。」
夜風呼嘯，遠方的火光黯淡下來，遙遙可聞的喊殺聲也已經完全听不見。
「一切都結束了。」
陰音隱看向氣息似有若無的樂語︰「你也要死了。」
「我听聞，用淨魂邪魔之劍吸取生命力，可以讓人不感到任何疼痛就死去……你痛嗎？」
樂語側過頭，用余光看向遠處躺尸的陳輔，輕輕嘆了口氣︰「痛。」
身體不痛。
但某個地方很痛。
痛得他有點想就這樣死去算了。
「雖然我沒有這個意思，但……你是唯一一個知道我所有經歷的……朋友。」
陰音隱說這話時，表情變得有些奇怪，問道︰「你願意原諒我嗎？」
剛一說完，陰音隱就忍不住了，他嘴角翹起，哈哈笑著搖頭，眼角淚水如河，像是在笑，又像是在哭。
樂語也笑了。
他用盡最後的力氣，輕聲說道︰「我不願意……」
「但是……」
還沒將話說完，樂語就感覺自己失去了所有的力氣，眼皮沉重地閉上眼楮。
不知道過了多久。
可能是一世。
也可能是一瞬。
樂語睜開眼楮。
他看見滿身傷痕的千羽流躺在地上。
外面，明月當空，尸橫遍野。
樂語低頭看了看手上的淨魂邪魔之劍，劍很漂亮，符文血紅明亮，劍身滴血不沾，從里面傳來的陣陣生命力，讓樂語時刻都感覺到精力充沛。
他張開嘴巴，想說些什麼。
但整個屠宰廠，現在就只剩下他一個活人了。
最後，樂語也只能無可奈何嘆息一聲。
千言萬語，萬般惆悵，都隨著這句話，煙消雲散。
「算了。」
（第一卷完）