滿剌加軍港西區，佛郎機人建造的大教堂中，關押著兩百多名俘虜。這其中包括僑民和官員，以及在本地傳教的教士們。
半個多月以來，他們被關押在西區教堂之中。雖然每日他們會在神父馬克爾的組織下進行禱告，但是很顯然，他們萬能的上帝並不能幫助他們月兌困。這讓這幫人焦灼驚惶，不知所措。
不過，唯一值得慶幸的是，大明帝國的士兵並沒有為難他們。沒有嚴刑拷打，也沒有凌辱虐待。吃的方面，每日供應面包和蔬菜，雖不豐盛，卻也能吃飽肚子。每天還讓他們在教堂的院子里走一走，放放風。有不少人在半個月的時間里都胖了幾斤。
那天清晨，幾名大明士兵將兩個人推搡著進了教堂院子的大鐵門里。正在清晨放風的佛郎機囚徒們立刻便認出了來的是誰。那是阿爾梅達總司令和她美麗的女兒海倫娜。
關于阿爾梅達總司令和她的女兒海倫娜的傳言，教堂里早已傳遍了。有人說他們早已投靠了大明帝國，被安排在舒適的居處，過著愜意的生活。當然也有人說，以阿爾梅達的性格，不大可能投降敵人。
至于阿爾梅達和阿方索之間的發生的事情，眾人只知道是權力的爭奪，那些事不是他們這些普通人所能知曉的。唯一知道這件事的一些端倪的便是馬克爾神父了。他畢竟是佛郎機國教廷高層，隱約是知道一些王國之中權力爭奪的事情的。
但是，馬克爾神父在滿剌加發生變故的時候並沒有插手。因為教廷的勢力已經遠不如以前。早已不是數十年前乃至百多年前，教廷的權力甚至可以左右王權的時候了。
歐洲中世紀的黑暗在這個時候已經出現了曙光，教廷的威風早已不再。畢竟佛郎機國自己人都已經開始了大航海，開始征服世界，大多數人也已經相信，地球是圓的。而不會因為這件事有悖于教義而再火燒活人了。
在這種情況下，教廷制定的策略便是在國內盡量不要去摻和太多權力爭斗的事情，除非是涉及教廷利益以及王國利益的大事，否則教廷絕不要插手。倒是可以在海外進行傳教，擴大教會的影響力。在幫助王國穩定殖民地百姓，奴役他們的思想的同時，可以收獲世俗權力的認可，同時也能得到巨大的利益回報，從而可以繼續以一種逐漸超然的姿態存在，維持現有的尊嚴和權力。
所以，在阿方索來到滿剌加海港，同阿爾梅達爭奪總司令職位之時，馬克爾神父保持了沉默。雖然他和阿爾梅達的私人關系很好。但他忠實的執行了教會的策略，保持了中立。
眼見阿爾梅達和她的女兒突然被關進了教堂之中，馬克爾也是甚為訝異。見到阿爾梅達氣若游絲的樣子，所有人都覺得奇怪。
很快，從海倫娜的哭訴之中，他們便得知了事情的真相。原來大明朝領軍的公爵抓獲了阿爾梅達，確認了他的身份之後，便想從他口中得知佛郎機國的軍事機密。想讓阿爾梅達詳細交代他們各處海港的駐軍數量，以及他們戰船的確切數量和火器的參數等各項軍事機密。
他們甚至還想知道佛郎機國的位置，國內的軍隊數量和防務情形等等，似乎對佛郎機國本土都有了一些覬覦的想法。
阿爾梅達自然是堅決不說，對方威逼利誘，動用酷刑，阿爾梅達不為所動。僵持多日之後，大明朝的公爵失去了耐心，將他們父女趕到了教堂關押。揚言過幾日要將他們統統吊死。
听了海倫娜的話，絕大對數人都恍然大悟，相信了這番說辭。當然也有人表示懷疑。阿爾梅達全身是傷，怎地海倫娜安然無恙。如此美人，大明朝那位公爵居然肯放她回來？這是萬萬不可能的事情。
不過，很快他們便得到了一個合理的解釋。海倫娜和一名佛郎機女子說悄悄話的時候透露了一個秘密。那位大明公爵是一位閹人。在大明帝國里有一個專門的稱呼叫做太監。自小便割了***，所以不男不女根本不能行事。所以海倫娜才得以逃過一劫，便是因為那公爵對女人不感興趣。
至此，絕大多數的人都相信了阿爾梅達和海倫娜的解釋。
別的不說，阿爾梅達身上的傷勢是實實在在的。潰爛的傷口已經侵蝕入肉，據說是被大明帝國的人用歹毒的手法行刑造成的潰爛。馬克爾神父看到阿爾梅達的傷勢之後，斷定他命不久長，認為他不至于說謊。
馬克爾神父都這麼說，其他人自然無話可說。
其後數日，明朝人開始殺人。兩天里，七名被俘虜的佛郎機士兵被毫無緣由的拉出去。不久後，他們的尸體便被懸掛在了教堂前的大樹上。
本來還覺得明朝人對自己這些俘虜很客氣的眾人，頓時陷入了極度的惶恐之中。他們此刻才明白，之所以之前受到優待，完全是明朝人對說服阿爾梅達司令官還抱著期待，不希望將事情做絕。但是阿爾梅達司令官拒絕合作之後，明朝人便開始了他們的殺戮。
有的人心里甚至開始埋怨阿爾梅達司令官為何不老老實實的合作，投降明朝人。他倒是忠誠于國家，自己這些人卻要全部都要完蛋了。
在這種情形下，阿爾梅達和馬克爾神父等俘虜中的主要人員進行了一次商談。眾人一致認為，不能坐以待斃，必須要想辦法逃離這里。但是如何逃離，眾人卻是毫無頭緒。
阿爾梅達表示，他說東方艦隊的總司令，他責無旁貸。他會想辦法行動。要求眾人配合他的行動，一切听從他的指揮。包括馬克爾神父在內的眾人正沒有主心骨，見阿爾梅達言語堅毅，頗有決心，此刻也只能听他吩咐了。
第三日午後，凱瑟琳來到了教堂門前，在看守的注視之下約見了海倫娜。兩人在眾人遠遠的注視之中站在門口發生了激烈的爭吵。凱瑟琳甚至還打了海倫娜，丟下一個包裹便離去了。
凱瑟琳走後，眾人圍攏上來詢問緣由。海倫娜捂著臉告訴了他們緣由。總督的女兒凱瑟琳已經投靠了大明朝的公爵，充當他身邊的僕役。她已經背叛了她的國家，背叛了上帝。她來是勸說自己和父親趕緊投敵，因為她最後的良心讓她來通知自己這個和她曾經是最好的朋友一件事。那便是，今天午夜，是他們大明朝的一個叫龍頭節的日子。大明朝那位暴虐的公爵已經決意將所有俘虜全部在午夜殺死，以完成這個所謂龍頭節的獻祭儀式。
听到這個消息之後，教堂之中的眾人如遭晴天霹靂一般，有人嚇得當即便癱軟了下去，有的人開始大哭嚎叫。甚至有的人開始勸說阿爾梅達司令官趕緊投降大明，好救他們一命。
阿爾梅達喝止了這些口不擇言慌亂之極的家伙。他已經從海倫娜的口中得知了消息。今晚便是他們要逃離的時刻。凱瑟琳當然不是來勸降的，她是來送別的。給海倫娜的包裹里，便是她寫好的臥亞總督的筆記。她奉張延齡之命送來，通知海倫娜今晚行動。
天色黑了下來。教堂內一片死寂。所有佛郎機人都已經接受了將要死去的命運。許多人不吃不喝，縮在角落里發呆。
教堂外邊，數十名守衛點起了篝火，圍著篝火又是喝酒又是跳舞。顯然，今天是他們的什麼龍頭節，他們正在慶賀這個節日。過了午夜便要殺人獻祭，此刻他們正在舉行什麼神秘的儀式。
那肆意的大笑聲，跳舞的鼓點聲，更是讓所有人心煩意亂。
初更時分，阿爾梅達叫來了馬克爾神父。他讓馬克爾神父為他向上帝祈禱。馬克爾神父還以為阿爾梅達是要做臨時前禱告，便為他祈禱了片刻。
禱告之後，阿爾梅達宣布了要越獄的消息。馬克爾驚愕不已。阿爾梅達卻搖晃著身子，沉聲吩咐。
「將教堂的桌椅搬出來，搭成台階，越過西南邊的圍牆逃走。」阿爾梅達喝道。
馬克爾神父和其余人等驚的目瞪口呆。
「外邊的守衛……」
「趁著他們都在喝酒，這是最後的機會。快。」阿爾梅達喝道。
眾人尚自膽怯，海倫娜搬著一張長凳沖出去，大聲道︰「你們難道想等死麼？快啊。我在鐘樓上看得清楚，他們喝的正高興，正是最好的機會。」
「可是……」
「沒什麼可是。想活命的便跟著我阿爾梅達來。」阿爾梅達的話不容置疑。
很快，所有人都開始搬運桌椅，在西南角圍牆便搭起了高高的階梯，然後一個個的從牆頭順著繩子跳下去，逃出了教堂的牢籠。然後所有人都跟著阿爾梅達等人往山上沒命的跑。
很快，四處便有了嘈雜聲。大明兵馬的喧嘩聲，騎兵的馬蹄聲四處響起。火把四處晃動。顯然已經越獄已經被發覺。兩百多佛郎機逃犯嚇的腿都軟了，都覺得逃不掉了。
阿爾梅達沉著吩咐眾人從山頂進入林地，然後順著林地斜坡一路往港口方向逃去。一群人在山林里摔倒翻滾，卻渾然不顧。這種時候，那里還顧得上摔倒的疼痛，被荊棘劃傷的疼痛？雖然他們也不知道逃往港口是否明智，但是此刻也顧不得許多，一切听阿爾梅達的吩咐便好。
好在對方的搜捕士兵顯然沒有意識到這一點，一群人充電高港口碼頭上時，碼頭上的敵軍居然沒有什麼動靜。阿爾梅達看到了西邊崖壁碼頭旁停著的一艘戰船，他一揮手，帶著眾人沖上碼頭，上了戰船。
很快港口的明朝兵馬被驚動了，無數的士兵開始涌來。喊叫聲開始響起，火器的也開始轟鳴。阿爾梅達沉著的大聲下令開船，在他的吩咐下，數十名東方艦隊的水手各就各位，立刻開始劃槳升帆。其余的佛郎機人也主動幫忙。
但听得火器轟隆轟隆響徹碼頭，大量的兵馬沖到碼頭時，他們的船已經迅速離開敢港口，往海面上駛去。
不久後，兩艘大明戰船開始追趕。大明戰船上的火炮轟鳴著在四周爆炸。船上的眾佛郎機人當真是魂不守舍，嚇得發抖。但他們爆發了畢生的潛力，上百人劃槳不停，累的渾身大汗手臂酸麻也不歇息。加之夜風正朝著西邊吹，船只順著風，速度飛快。敵船似乎風帆損壞，自始至終沒有升起風帆來。于是越追越遠。
終于，在追出十里之後，對方的船只放棄了追趕。炮聲也停息了下來。
所有人都累的月兌了力，心中長吁了一口氣，他們怎麼也沒想到，他們居然奇跡般的逃月兌了。所有人都癱在船上喘息，有的大笑，有的流淚，慶賀他們逃出生天。
船尾欄桿處，海倫娜手扶船欄站在那里，眺望著遠處漸行漸遠的兩艘大明船只。眼淚止不住的流淌，滿臉都是淚痕。她知道，在對面的大船上，她親愛的公爵大人也正看著自己。
凱瑟琳送來的包裹里有一枚玉佩，那是公爵大人的佩戴之物。此刻，那枚玉佩就攥在海倫娜的手里。
「海倫娜，公爵大人請我轉告你，他希望你一定活著回來，他要帶你去大明朝，去天涯海角，領略世間絕美的風光，嘗盡天下美食。請你務必平安。」凱瑟琳說的話在耳邊響起。
海倫娜朝著黑暗的遠處，亮著燈火的大明戰船喃喃低聲道︰「親愛的公爵大人，等著我，我一定回來找你。」