幼棠別院的午宴很熱鬧。
菜倒是本地的家常菜。莊園水庫里的大白魚和青蝦各燒了一大盤，趙老吉的老婆養的土公雞紅燒了一盤，其余的便都是家常的菜蔬了。
但是，這種團聚的場合，菜是次要的。座上都是自己人，沒有官場酒宴的假模假樣，沒有京城侯爺家中的拿捏分寸。想吃便吃，想喝便喝。說的是鄉土俚語，談的是雞毛狗尾的事情，張家生子李家成婚，笑語歡聲，甚是暢快。
酒席吃了許久，才興盡而散。
阿秀跟著父母父兄去娘家團聚說話去，臨行前拉著徐幼棠耳語幾句，徐幼棠頓時紅了臉。
張延齡不知道阿秀說了什麼，但猜也猜得到，阿秀定是拿徐幼棠打趣了。
酒席散去，徐杲陪張延齡喝了杯茶，便道︰「老夫不勝酒力，恐要去歇息片刻。侯爺也歇息一會兒，待酒氣過去，咱們再聊正事。」
張延齡點頭應了，徐杲起身對倚著房門站著的徐幼棠道︰「幼棠，你陪侯爺說說話而。侯爺要是困了，你安排侯爺歇息歇息。」
徐幼棠低聲應了，徐杲站起身來往後宅住處去了，臨走還叫走了徐夫人，說要找件衣服換一換，身上濺了些油污什麼的。
張延齡心中肚明，徐杲這是給自己和徐幼棠單獨相處的機會。想想當初徐杲可是極力反對自己和徐幼棠交往的，現在居然懂得主動避讓了，可真是此一時彼一時也。
人聲散盡，四周突然安靜了下來。
張延齡有些酒意，醉眼斜斜的看著倚著廳門站在那里徐幼棠。徐幼棠手里拿著一只小團扇忽扇著，穿著一身淡黃色長裙的她嬌艷的像是一朵盛開的鮮花，眼神忽忽悠悠的往張延齡身上瞟。
白花花的太陽在外邊照著，幼棠別院的院子里花開的正艷，紅彤彤的刺眼。院子里移栽的幾棵大樹樹冠蔥郁，清風吹過，樹葉嘩啦啦的作響。
蟬聲有些鴰噪，空氣有些微微的燥熱。
「過來。」張延齡笑道。
「我不！」徐幼棠用團扇遮著下半截臉，只露出帶著笑意的雙眼。她已經感受到了威脅，那威脅來自于張延齡眼楮里的一團火焰。
「小東西，敢不听爺的話麼？兩個月沒見，膽子便這麼大了麼？過來！」張延齡危言恐嚇道。
徐幼棠吃吃的輕笑。身子扭動的像是風中的柳條。
張延齡哼了一聲，站起身來走過去。徐幼棠縮著身子低頭不敢看他，張延齡一把將她抱住，伸嘴便吻。
徐幼棠吃吃笑著扭動躲閃，終于不敵對手，被堵住了嘴巴，登時嗚嗚嗚的笑不出聲來。
兩人一番唇齒交纏，四周仿佛一切都靜止了下來。鴰噪的蟬鳴聲也听不見了，團扇晃晃悠悠的掉落在地。到最後，小妮子的雙臂緊緊的纏著張延齡的脖子，像是黏在了張延齡身上，甩也甩不月兌了。
「這里不行，上……上樓去！」徐幼棠忽然低聲道。因為她感受到了張延齡的。
張延齡輕笑道︰「上樓作甚？你小小年紀腦子里在想什麼呢？大白天的，我可沒什麼其他的想法。」
徐幼棠愣了愣，看到張延齡戲謔的眼神，明白這是張延齡的戲弄。頓時在張延齡懷里扭動著身子嬌嗔起來。
「你……你個壞人。你欺負我。人家天天想著你，你一去便是這麼久，人家每天盼你回來。想的都瘦了。你見了面便欺負我。我不依。」
張延齡低笑道︰「我何嘗不想你。這不也是沒辦法麼？爺得去打仗。」
徐幼棠吊在張延齡的脖子上，撅著嘴道︰「當真想人家麼？人家卻不信。」
張延齡呵呵一笑，一把將徐幼棠抱起來，咚咚咚的往樓梯上走。
「干什麼呀？大白天的……人家可沒想法。」徐幼棠在張延齡的手臂上扭動著，雙臂卻緊緊的纏著張延齡。
張延齡低聲在她耳邊惡聲惡氣道︰「小妮子，敢跟爺耍嘴皮子。一會叫你跪地求饒。」
徐幼棠臉如紅霞，湊在張延齡耳邊嬌聲吹著氣道︰「幼棠先求饒了，侯爺饒命……」
……
幼棠別院後宅小廳之中，張延齡和徐杲對坐喝茶。
「侯爺說有要事要跟我商議，但不知是什麼事情。」徐杲放下茶盅看著張延齡問道。
張延齡的發髻有些松亂，耳朵後邊有些紅紅的印記，徐杲都看在眼里。他心知肚明發生了什麼。適才徐幼棠來沏茶的時候，眼楮里都要滴出水來，臉上也是紅撲撲的。作為過來人，徐杲心知肚明。
但是徐杲卻裝的什麼也沒看見，神色如常。
「徐大人，確實有些關于兵工廠的事情要和您商議。不過在此之前，要說另外一件事。那便是我和幼棠的婚事。之前因為平叛之事耽誤了婚期，這次不能耽擱了。我想擇個好日子迎娶幼棠，您看如何？」張延齡沉聲道。
徐杲心中甚是安慰。點頭道︰「是該辦了，否則別人閑言碎語的難听。回頭我和夫人說一聲，侯爺那里擇個好日子，辦了婚事便是。」
張延齡站起身來，向徐杲跪地磕頭道︰「小婿見過岳父大人，多謝岳父大人成全。延齡知道，岳父大人希望幼棠能有個好歸宿，不想她為人妾室。延齡向您保證，定會好好待她，讓她幸福開心。娶她也是明媒正娶，風風光光的。回頭我請太後開恩，賞幼棠命婦身份，也算不讓您感到臉上無光。」
徐杲忙站起身來扶起張延齡笑道︰「你說到哪里去了？幼棠能嫁給你，是她的福氣。名分固然重要，但最重要的是你對她好，棠兒自己也開心願意，然則我和她娘親便心滿意足了。延齡是人中龍鳳，我們只是普通人家，家教自然是比不上別人的。我幼棠年紀幼小不懂事，今後還望你多多的包涵。若是有不當之處，還請原諒則個。」
張延齡點頭道︰「岳父大人放心，一家人不說兩家話。我張延齡待自家人如何，自可去訪問訪問。遠的不說，問問阿秀的爹娘便知。」
徐杲呵呵笑道︰「不用問，不用問。你對西山莊園佃戶都如此看顧，還能虧待我女兒麼？」
張延齡笑著點頭，兩人重新落座，開始談及野狗嶺兵工廠的事情。
「岳父大人，兵工廠發展到如今，已經擁有作坊十余座，規模也自不小。小婿不說，你也該明白，小婿可不僅僅是為了造些鳥銃這樣的火器。這里小婿花費了二十余萬兩銀子，自是要在火器研造上大力研究，不能停留在目前的情形之中。目前只有鳥銃和金瓜兩種成熟的火器，實在過于單一。需得進行其他火器的研造。」張延齡道。
「我想也是，投入如此多的物力財力和精力，自然不止是造鳥銃這麼簡單。以目前的作坊規模，但只造鳥銃和金瓜實在是大材小用了。不過，眼下鳥銃和金瓜的制造剛剛定下形制，接下來要花大力氣批量打造。我記得你說要打造一千支鳥銃，這恐怕便要花費一兩年的時間呢。」徐杲道。
張延齡點頭道︰「確實如此。不過這個問題不大，只是熟練制造的匠人不多。通過招收人員進行培訓，這個問題會解決的。我的意思是，眼下得著手研造其他火器。不能止步于此。鳥銃作為單兵火器，按照目前的制式已然很難再有改進。我想，可以固定下來，按照此制式流程大量制造便是。快慢只是時間的問題，卻已經不必在研造上下功夫了。」
徐杲點頭道︰「說的是。雖然還有精進的可能，但是在威力射程上也不會有太大的提高。花氣力繼續精進，倒是得不償失之舉了。」
張延齡點頭道︰「我說的就是這個意思。」
徐杲道︰「然則你想下一步冶造何種火器？我大明火器種類和不少，你想改造哪一種？」
張延齡沉聲道︰「造火炮。」
徐杲一呆，愕然道︰「火炮？延齡，沒有這個必要吧。你造鳥銃手雷，這些還有可能被朝廷花銀子采購。冶造火炮的話，那可不是什麼明智之舉。所耗甚大不說，且用處不大。朝廷也不會花大量銀子買這種重型火器的。鳥銃他們都未必肯采購呢。」
張延齡笑道︰「我明白。但是還是要造。不但要造，而且要造威力最強大的，最實用的。就像這鳥銃一樣，威力巨大，無人能敵的大炮。」
徐杲緊皺眉頭看著自己這個未來的女婿，他實在不明白他的心里到底在想些什麼。