新年在飛雪漫天之中悄然來到。這新的一年便是正德元年。
雖然已經過了一個月的喪期，但畢竟先皇新喪，再加上大年三十開始飛雪彌漫，所以這正德元年的新年少了不少歡慶的氣氛，多了不少冷清和蕭索。
大年三十，張延齡在家中和家中眾人閉門過了安靜的一天。沒有張燈結彩的燈籠，沒有鞭炮連天的喧鬧，似乎顯得冷清了些。不過，這一次家里人來的齊全，氣氛倒也溫馨安逸。
早上起來的時候，張延齡便和徐晚意和阿秀一起以主人的身份給家中眾人派發紅包。今年張延齡給的紅包格外的豐厚，家中眾人得到了數目不菲的紅包，都非常高興。
之後，阿秀張羅著飯菜酒席的時候，張延齡親自去接了談如青前來。今年談如青一個人在談家大宅之中，張延齡自然要接了她和小竹來自己家中一起過年。
美中不足的是，徐幼棠不能來一起團聚。張延齡也想著將徐幼棠接來一起過年，但是畢竟和徐幼棠之間的關系沒有挑明，甚至連徐杲都不知情，也沒有理由接她前來，所以也只能作罷。
本來張延齡準備將年夜飯提前吃了，因為他今晚要進宮去，因為已經成為太後的姐姐命人送了信來，說希望今晚自己和哥哥張鶴齡一起進宮吃一頓團圓飯。張延齡理解她的心境，這個新年自己是一定要去陪她團圓的，這對她也是一種安慰，畢竟她剛剛失去了自己相濡以沫的丈夫。
徐晚意談如青和阿秀都表示理解，不過她們卻說，年夜飯晚一些也無妨，她們可以等張延齡從宮里回來再吃團圓飯。那便不用太過倉促。
傍晚時分，張延齡穿戴齊整，戴著皮帽穿著裘氅出了門前往皇宮。風雪未停，街道上行人稀少，毫無節日氣氛。抵達乾清宮之後，天已經黑了下來。張延齡緩步走進燈火昏暗的乾清宮後殿，抵達東暖閣姐姐的住處，進了門之後緩緩進了外廳，便看見滿桌的酒菜已經上了席，酒席旁空無一人，只有張太後一人呆呆的坐在桌子旁邊，顯得落寞而孤單。
「二姐！」張延齡輕聲叫道。
張太後身子一怔扭過頭來，緊皺的眉頭舒展開來，喜道︰「啊，小弟來了啊。」
張延齡和張太後其實只有七八日未見，這段時間張延齡進宮很是頻繁，便是來陪伴張太後寬慰她的。但雖然只是短短的七八日未見，卻明顯能看得出張太後似乎比幾日前更見蒼老些。
「延齡見過二姐！」張延齡行禮道。
張太後伸手拉住張延齡的手，笑道︰「自家人客氣什麼？快坐下說話，外邊很冷吧？」
張延齡笑道︰「確實冷，不過二姐的手比我的手還涼些。怎不多生火盆，衣服也多穿些才好。」
張太後輕聲道︰「你姐夫在世的時候便是如此，我也習慣了。他雖然不在了，我卻也不能改了這習慣。」
張延齡點點頭，轉頭看到桌上的酒菜，笑道︰「怎地就我一個人來了？大哥還沒到麼？太子……這個……皇上呢？也沒來？這大過年的，莫非也在處理政務？」
張太後苦笑道︰「這時候處理什麼政務？我已經命人去請了，說是中午醉了酒，一直睡著。劉瑾說，一會等皇上醒了便過來。鶴齡托人帶了信來，說是受了風寒，來不了。你瞧瞧，這一個個的，皇上一去，都不願來見哀家了。自家兒子都很少來見我，還是小弟對我好，來的勤。」
張延齡皺了眉頭，朱厚照作為兒子，在這種時候怎可不來陪伴他的母親，自己喝了酒睡大覺，在這樣的日子里，著實不該。大哥也是過分，自己昨日才見到他，跟他結算莊園收益銀子的時候他活蹦亂跳的很，今日怎麼就生病了？以自己對他的了解，十之八九是不想來。
「小弟你坐啊，我給你倒茶暖手。」張太後按著張延齡坐下，去倒了一杯熱茶過來，張延齡道謝接過捂在手里。
「二姐最近過的可好？」張延齡輕聲道。
「好什麼？就這麼一天天的過唄，還能如何？皇上走了，我這未亡人便只能天天這麼想著他，傻子一般的呆在宮里了。以前啊，我不知道老太後的苦，現在我理解她了，我跟她一樣了。」張太後苦笑道。
張延齡輕聲道︰「二姐莫要這麼想，皇上去了，固然心中悲痛。但往後還有幾十年的日子要過，需得調整自己，要往前看才是。」
張太後點頭道︰「道理我都明白，我也會努力調解自己，但一時半會兒我卻走不出來。小弟不要擔心，你時常進宮來跟我說說話便是。我打算過幾天叫你夫人和那個阿秀進宮來陪我說話。你不會反對吧。我這天天一個人呆著，委實有些頹廢，我自己心里知道。」
張延齡道︰「好，過幾日我讓她們進宮來陪二姐說說話。二姐，皇上經常來看你麼？」
張太後吁了口氣道︰「厚照麼？他……怎麼有空？他一個十四歲的孩子，剛剛即位當了皇上，心里也必是有些發怵的。朝廷上下那麼多事情，他且忙著呢。我怎好讓他來陪著我？我都幫不了他什麼，還能給他添亂麼？」
張延齡微微點頭道︰「皇上確實應該很忙才是。最近朝廷上下都在贊頌皇上有先皇之風。早起晚睡，勤勉謹慎。二姐當欣慰才是。」
張太後輕聲嘆道︰「皇上爭氣，我自是欣慰的。我只怕他無常性啊。他又怎吃的這般苦？」
張延齡訝異道︰「二姐為何這麼想？」
張太後看著張延齡苦笑道︰「知子莫若母，我還不知道他的性子麼？他能不惹事，我便已經滿意了。要他像他父皇一樣，那又怎麼可能？」
張延齡微微點頭。看來張太後確實對自己的兒子足夠的了解。正如自己所知的那樣，正德皇帝和弘治皇帝根本就是兩種人。朱厚照絕無可能成為弘治皇帝那樣的勤勉之人，他的性格跳月兌反叛，根本不可能穩定下來。歷史上的正德皇帝就是個奇葩，張延齡豈有不知。所以之前听到朝廷上下說正德有先皇之風的時候，張延齡都差點笑出聲來。他是根本不信這種話的。
現在看來，張太後對他的兒子也是有著正確的認知的。而且，根據張延齡的猜測，朱厚照之所以這段時間能夠如此規矩，應該是初登大寶，一切太突然，還沒搞清楚狀況，還在適應之中。隨著時間的推移，必會本性畢露。
姐弟兩人又交談了一會，有內侍在外高聲叫了起來︰「皇上駕到！」