張皇後道︰「那不然呢？難道還忍氣吞聲不成？我自然是要公開此事，讓周家和那狐狸精付出代價。豈能輕饒了他們。狐狸精必須死，周家也必須受到嚴懲。難道還姑息他們不成？」
張延齡皺眉道︰「二姐，你的心情我能理解。但你想過沒有。公開這些事情固然可以揚眉吐氣解決問題。但是……這麼一來，皇上聖譽大大受損，顏面無存。你和皇上之間的關系怕是要陷入僵局。可能永遠也不會回到之前的恩愛情形了。」
張皇後冷笑道︰「那也是他自找的，自取其辱，怪得了誰？」
張延齡皺眉道︰「二姐，切不可為嫉恨的情緒所左右。二姐從來都是顧全大局之人，讓皇上顏面受損並不是個好的選擇。對你，對我張家都是沒有好處的。之前我說的話，二姐莫非不記得了？這件事就算公開，目前也只能掀翻周家，讓皇上羞愧罷了。但周家只是別人的刀，拿刀的人還在幕後。您如果徹底鬧起來，豈不正中別人下懷？皇上非但不會回心轉意，甚至可能徹底離開二姐。到那時，或許會有第二個小茉莉出現。而到那時，便不是偷偷模模了，或許便是公開的選秀冊封了。到那時，二姐又將如何？豈不是殺敵八百自傷三千？」
張皇後聞言，發熱的腦子慢慢的冷靜了下來。這麼多天來她心中嫉恨交加，著實被怒火沖昏了頭腦，幾乎已經忘了之前張延齡說的一些話了。
這也難怪，事關心則亂，天天在胡思亂想嫉火燃燒的煎熬之中，很難時時保持清醒冷靜。張皇後只是個女子罷了，也不是什麼城府深邃老謀深算之人，自然不能時時保持清醒。
但是此刻張延齡一提醒，她便又明白了過來。鬧起來固然解氣，周家自然要完蛋，皇上也將顏面無存，那是何等的快意。但是快意之後，局面會變得更糟糕。而這顯然是得不償失的。就算自己現在對皇上的感情已經有些變味，但是，自己也必須要忍耐。畢竟這麼多年夫妻的感情在，而且，那可是皇上。自己的一切，張家的一切都源自于他。任性而為的後果必是讓仇者快，親者痛。
「小弟的意思，莫非是饒了他們？這口惡氣我怎能咽下？周家如此膽大妄為，若不嚴懲，將來豈非什麼人都敢胡作非為了麼？」張皇後沉聲道。
張延齡搖頭道︰「當然不能這麼算了。有的人必須付出代價。這代價必須是嚴酷的，讓他們永世難忘的。我想，這件事只能是二姐去做了。我會將所有的口供證據都整理好送進宮來，交到二姐手里。二姐可以去跟老太後談一次……」
張皇後一愣道︰「去跟她談一次？跟那個老賤人有什麼好談的？」
張延齡輕聲道︰「證據在手，二姐想怎麼談便怎麼談。就像小偷被人贓並獲的時候，他們豈敢有半點反抗。把柄在手，二姐可以跟太後談任何條件。這完全取決于你。」
張皇後猛然醒悟，緩緩點頭，眼神逐漸變得凌厲而興奮起來。
「但有一樣，二姐必須給他們留些後路，以免狗急跳牆。最終的目的是……既達到二姐想要的目的，又不能鬧得滿城風雨……況且，留著周家也可以模到他們背後的人……」張延齡低聲提醒道。
「我知道怎麼做了。小弟，你很好。不愧是我張家的男子漢。你真的長大了，我張家終于有人能立門戶了。終于也有人能保護姐姐了。好兄弟，姐姐沒白疼你。」張皇後輕聲說道。
……
二月初五，夜沉如水，新月如鉤。
坤寧宮張皇後的寢殿內，燈火搖弋閃爍。張皇後盛裝端坐在凳子上，燭火明暗之間，將她嚴肅的面孔照的忽明忽暗，略有些陰森之感。
初更的更漏聲遠遠傳來時，一個人影從外邊快步進來，來到張皇後面前行禮。
「奴婢張忠見過皇後娘娘！」那人啞聲道。
「回來啦？皇上睡了麼？」張皇後冷聲問道。
「稟娘娘，皇上已經入睡。乾清宮的門戶已然關閉了。」張忠忙低聲道。
「好。人手都準備好了麼？帶上了家伙什了麼？」張皇後沉聲問道。
「稟娘娘，全部準備好了。所有人都在前殿集合完畢。奴婢已經在乾清宮外安排了報信的人，一旦有情形便會來稟報。奴婢也安排了人手，一會封鎖門宅。奴婢辦事，娘娘放心。」張忠躬身說道。
「好！傳本宮之命，起駕前往長！」張皇後站起身來，頭上的鳳冠晃動著，在燈火下閃閃發亮，尊貴無比。
……
長的位置比較偏僻，位于坤寧殿西邊的西六宮之中。皇宮之中東六宮西六宮十二座宮殿本來是皇帝後妃居住的地方，然而弘治皇帝獨寵皇後，所以這些宮殿便大多被前朝妃嬪住著。
周老太後原來居住的宮殿是在皇宮東北角的仁壽宮。但仁壽宮太過偏僻，往來探望不便。周老太後又是個喜歡熱鬧的人，便要求搬到長居住。長南北是啟祥宮和咸福宮，東邊是儲秀宮和翊坤宮和毓德宮，都住著前朝後妃。這樣既熱鬧，又能和昔年的老姐妹和兒子的嬪妃們在一起聊天交往。所以，這一住便是十余年。
春寒料峭，周老太後年紀大了，熬不得夜，早早的便上了床。那個‘佷孫女’婉兒在旁邊侍奉了一會，說了一些市井的見聞，周老太後便催她回東邊的春閣歇息，以免皇上來了找不到她。
話說這段時間，周老太後還是很高興的。正月里這一個月時間，皇上來長的次數很多。皇上應該是被婉兒迷住了。這對周老太後而言，當然是件好事。這個婉兒可是她周家的人，皇上迷上了婉兒，不久定要冊封。那麼周家便將要東山再起了。
自己老了，現在唯一的希望便是能幫著娘家盡些力，周家能夠東山再起也是自己最願意看到的事情。看著皇上專寵張皇後，張家囂張跋扈的樣子，老太後便很是生氣。特別是不久前的兩次事情更是讓老太後氣的好多天都堵得慌。一次是周瑛被張延齡給打了，還被張家生生訛走了一筆銀子。第二次更是過分，到手的四萬畝良田就這麼硬生生的被張家兄弟奪走了。老太後這麼多年其實已經修煉的心境很好了，但是發生了這樣的事情，老太後都恨不得拿了拐杖去上門打人。
但周老太後心里明白的很，皇上偏袒著張家兄弟，鬧起來是沒好處的。雖然心疼自己的娘家的兩個弟弟和佷兒他們，但卻也只能忍氣吞聲。
但是現在，情形已經有了轉機了。