方言來時，曾在扁舟上听過路的旅客談論，去帝都一定要在早晨。
因為南鄭帝都的早晨極為繁華，各類吃食，貫通南北，大街小巷總是迎著清晨的第一縷光打開店門。帝都的大小街巷里，既有油條、面窩、燒梅、湯包、豆皮、干面餅，也有牛肉線粉、鹵醬面、豆絲、水餃、湯圓。干稀兼有，美味可口。帝都人的吃相也很有趣︰有蹲著吃的；有站著吃的；有的邊走邊吃；有的一家數口一塊吃，吃完各奔東西。在街頭，在小巷，在碼頭，到處可見這種情況。無論王公貴族，或是士族文人、販夫走卒，你也如此，我也如此，大家彼此彼此，並不覺有失「風度」。
市面上就有故老相傳的歌謠，唱的是︰「小家婦女學豪門，睡到辰時醒夢魂。且慢梳頭先趕早，粑粑油餃一齊吞。」
南鄭帝都因為地理位置特殊，多有小溪小河，更有橫跨半座帝都的雲海湖，所以如同江南地區一般，延伸出了船家這個行業，許多住在雲海湖這邊的人，往往一大早要趕去另一邊上工，由于人流量眾多，過湖坐船需要排隊，一般都是最少兩刻鐘起步，換而言之，就是要過湖，得提前兩刻鐘去排隊，否則就趕不上工。
雲海湖龐大，過湖也需要小半個時辰，站在船上吹風小半個時辰，更不要談做別的了。過個湖要這麼長的時間，所以南鄭帝都的人是把早餐買了，坐上船在這船上吃，久而久之，這在船上過湖而吃的早餐，就被簡稱為「趕早」了。
趕早要到簾子巷，宵夜要到擺渡街。
這趕早呀，首推簾子巷，這位于帝都南邊的一條小巷子。簾子巷東面為藩庫，傳聞乃是乾國時期，西南布政司存放錢糧的金庫，簾子巷西面為糧庫所在地，簾子巷正好位于兩個庫房之間，如一道簾子，因此而得名。
簾子巷門口有一對楹聯，據說是乾國時期的西南第一才子所寫︰「簾子巷里快熱鮮，美味早點米當先」。為什麼南鄭帝都的趕早以米食居多呢？第一呢，南鄭帝都地處魚米之鄉的中原月復地，南方以吃米食居多；第二呢，南鄭帝都是自古以來的黃金港口，碼頭眾多，勞動力要吃飽喝足才有力氣去干活，米食比較挨餓。
南鄭帝都的著名早點和吃食有很多，每一個都有背後的故事。先來說說最有名的鹵醬面，傳聞古時候有個李老漢，在半堤街賣草豆腐和熱湯面，有年三伏的一天，異常炎熱，好多湯面都沒賣完。
李老漢擔心面條發餿變質，虧了老本，便按照房東太婆的建議，將面條煮熟瀝干，晾在大案板上，不時手搖大蒲扇，扇風降溫，驅趕紋蠅，由于勞累，李老漢伏在案板邊上迷迷糊糊走了神，蒲扇踫倒案上的油瓶，香噴噴的芝麻油全淋在了面條上。李老漢懊惱萬分，卻又無可奈何，只好將面條與油拌勻，重新抖散晾放，瞪著大眼守了一夜。
次日清晨，李老漢抄起面條又聞又嘗，竟然未壞，不禁大喜，隨手抓起一把丟在開水鍋中，燙了幾下，瀝干入碗，把拌涼粉用的醬油、香醋、蔥花、姜末、辣椒面、鹵醬，這些作料都調上一點，趁熱攪勻後，試著吃上一口，五髒六腑都美滋滋的。
沒想到因禍得福，無意中居然整出了「偉大的發明」！
方言剔著牙，瞧著埋頭呼哧呼哧專心對付大碗里鹵醬面的蓮兒，微微搖頭。
「蓮兒啊，這已經是你吃得第三碗了吧？吃完這個，你還有肚子吃別的東西嗎？」
「有的有的，我……呼哧……還女敕七~」
某貓口吃不清的埋頭狂吃，抽空拿起腦袋瞧了老神在在的先生一眼，顧不上沾滿了大半張臉的鹵醬，伸手抹去嘴角的蔥花，卻連帶著將鹵醬抹的到處都是，拍拍略鼓起的小肚子，傲嬌的昂首。
「我吃不飽的，先生你盡管帶我去吃吧。」
「……」
某蛟無語的看著蓮兒，難受的捂住額頭，造了什麼孽啊！
等到蓮兒吃完第四碗鹵醬面，終于願意換地方了，即使不願意方言也打算拉著她走，因為周圍的人和老板都用異樣的眼神看著一蛟一貓很久了，特別是年老的老板，嘴里一直念叨著「有妖怪！有妖怪！這是餓死鬼投胎了……」
要不是受不了這些人的眼神，某蛟真的很想回他一句「鬼和妖怪是兩種生物……」
蓮兒很有美食家潛質的評價起來，模著小肚子回味無窮，一張臉除了眼楮，幾乎都沾滿了鹵醬，絲毫不在意形象的獨自對剛才的面條說三道四，也不管身邊的先生根本沒空搭理她，滿眼都是簾子巷的各色美食。
「先生啊……我覺得這鹵醬面……嘖嘖……面條縴細秀美，根根筋道有咬勁，黃亮油潤爽口，香醇鮮美耐饑……嗝兒~！」
方言根本沒听見蓮兒在說什麼，滿耳朵都是簾子巷的小攤小販和店主的各類吆喝︰「肚肺、赤白腰子、肚胘 ~！鵪鶉，野兔、斑鳩，鴿子喲~！旋煎羊、白腸、脯、黎凍魚頭、姜豉類子、抹髒、紅絲、批切羊頭、辣腳子，荔枝膏，糖荔枝、越梅、離刀紫蘇膏、金絲黨梅、香棖元……」
「蓮兒啊……先生覺得鹵醬面固然好吃，但是別的也應該都試一試，好不容易來一趟，總得嘗嘗口味吧？」
蓮兒聞言，環首四顧，半張都是鹵醬的臉，忽然抽搐起來，耳邊听著各類吃食吆喝︰「豬羊雞煎炸、劃子、四色饅頭、灌肺、灌腸、紅燠姜豉、躥子肘件……鵪鶉兒、焦錘、羊脂韭餅、餅、春餅、旋餅、澄沙團子、宜利少、獻餈糕、炙子、冷淘……」
「先生說的有道理，是得都嘗嘗……」
「對吧？」
某蛟笑彎了眼楮，像兩個月牙，傲然昂首，差點把包住龍角的頭巾弄下來。
「那個是什麼？先生我們從那個開始吧~！」
蓮兒小手指著一間小店鋪門口擺著的窩窩說道。
「行吧！就從這個開始，剛好你可以拿著路上吃……」
方言牽著蓮兒過去，問店家︰「店家，你這賣的是什麼呀？」
「這個呀？面窩……」
「來兩個嘗嘗。」
方言伸手掏出幾枚從‘死禿驢’身上順手牽羊來的銅錢，雙手遞給老板。
「小姑娘，你一瞧就是外地來的吧？吃咱們南鄭王城的面窩，是有講究的，一般都是要去店里配上一碗牛肉面，一起下肚子，才能飽月復，滋味也最好。」
第八十八章 美食與吃貨