90年代，正值中國的市場經濟在發軔之時，泥沙俱下、滄海橫流，鑽政策空子、打擦邊球、甚至不惜走私、造假發達起來的老板不在少數。
牟其中就是這麼一個企圖在政治資源與經濟領域的灰色地帶攫取利益的尋租者。
而且他很有手段，做人很有一套，當時，一些很有政府背景的國有金融機構，如中國農業信托投資公司等皆與牟其中來往密切。
他是最早看到國有企業解體及體制轉型將帶來巨大商業契機的人之一，他早年倒賣座鐘及「罐頭換飛機」都與此有關。
92年之後，在中央決定對中小國有企業進行第一次產權改造的時候，他敏感地認識到這將是一場百年一遇的資本大盛筵，對陷入困境的國營企業的重組與倒賣是下一輪財富累積的主要手段。
他頻頻宣布大型項目，其實都是為了從各地的金融機構融到資金，以空手套狼的方式在企業轉型中獲取利益。
錯了嗎？
當然錯！但錯誤並不在于他獲取利潤的方式，其後的十多年里，空手套白狼一夜暴富的人多了去了，只要稍微有點背景，就能從國企轉型中咬下一片肥肉來。
人家怎麼沒出事？
牟其中的錯誤在于，他太高調了，空手套白狼這種東西本來就見不得光，他卻頻頻表達自己的思想和理論。
他只是個商人，卻抽著總理的心。說一些和商業扯不上關系的高論，做好像跟商人本分無關的事情，自然就引發了巨大的爭議。
他那些連續不斷的大手筆確實吸引了不少目光，但細究起來，根本一點信服力都沒有，最終也讓他在政界、經濟界、傳媒界和社會公眾層面多重失信。
或許，91年，牟其中倒飛機的成功，是他名噪天下的開端，也正是其失敗的源頭。
用中國的輕工產品去換蘇聯的飛機，這種原始的以物易物的貿易，成功的可能性幾乎為零。因為涉及的數額太大，還缺乏信用中介，再一個，操作起來真的很繁雜。
這種瘋狂事，但凡頭腦清醒的人幾乎想都不敢想，牟其中卻硬是把它變成了現實。
咱再回頭看這個奇跡，牟其中本人的膽識固不可少，但天意起到了很大的作用。
當時國內經濟過熱，內需卻嚴重不足，造成了大量的產品積壓。卻有巧遇蘇聯的頃刻解體，不要說資源，連國土都要重新劃分。
蘇聯局勢空前動蕩，這才使得俄羅斯人決心冒一次天大的風險，對明天模不著頭腦的飛機掌控部門一咬牙:「再不冒險，以後恐怕連冒險的機會都沒有了。」
就這樣，在沒有任何保障的情況下，飛機先期飛抵中國，牟其中以此拿到了第一筆資金，並一下子名揚天下。
當時的人們認為他是神，或許他自己也以為自己無所不能。既然空手可以倒來飛機，那麼，世界上還有什麼做不到的事情呢？
但偶然當必然？怎麼可能每次都成功？
自從達成「罐頭換飛機」的傳奇貿易後，牟其中再沒有認認真真地做過一筆生意。
99年1月7日，他坐著黑色奧迪車到公司上班途中，在門頭溝附近一路段，一名交警上前攔車，此時，早已布控守候的北京、武漢兩地警員快速跟上，將之抓獲。整個過程前後不到三分鐘，路人均無察覺。
牟其中遭拘捕時似乎並不吃驚，這是他早就預料到的結果。警員在他身上搜出一封信件，信中他請熟人在自己出事後照顧自己的孩子。
縱橫整個九十年代，他曾被當成財富、志向和韜略的象征，備受尊崇;也被稱為「首騙」，名聲掃地，只剩一地雞毛。
從「首富」到「首騙」，其實也就在一夜之間，這就是牟其中。
楚陽為何稱牟其中為搭錯車的時代梟雄，因為他真的生不逢時。
他提出的那些設想其實並不完全是欺騙，反而很具有前瞻性。
比如將滿洲里造成北方香港，打造東北亞經濟特區。在牟其中的設想中，這個特區可謂上天入地、無所不能，地上有邊界，天上無邊界。
考慮到中國的衛星體系比較落後，牟其中設想買下了幾顆俄羅斯的衛星，把衛星掛在中俄邊境線上，來覆蓋和輻射整個中國，然後向國內提供衛星服務。
後世，不少人還真去仔細考察過這個項目，了解過內情，發現真的行得通。
再比如，現在仍然有很多人堅稱，在喜馬拉雅山上開一個口子，讓印度洋暖流吹進西北內陸是可行的。
牟其中的失敗在于他的想法太過超前。當時的社會，當然國內的經濟狀況，根本沒法給他提供任何發揮的空間。
沒有空間，當然會被當成騙子處理。
比如後世，spaex和特斯拉掌門人「夢想家」馬斯克在第67屆國際宇航大會上高調宣布了自己的最新夢想︰10年內將普通人送上火星，100年內完成「火星移民」100萬的宏偉計劃。
是不是很熟悉？這個夢想與牟其中喊出的那些宏大計劃有什麼區別呢？
當然是有區別的。
熟悉的配方，卻是不同的味道。牟其中被當成騙子處理，成了人人唾棄的「首騙」。馬斯克的夢想一發出來，卻在全球引發轟動。
因為牟其中和馬斯克處在不同的時代。
時代給了馬斯克更廣闊的發揮空間，健全的市場規則、發達的科技，雄厚的資本市場……讓馬斯克的想法不再超前，只要有人願意買單，只有各種資本願意助推他，只要科技允許，他的想法未必不能實現。
牟其中呢，正處于市場經濟模著石頭過河的年代，當時的國內環境就如一條坎坷崎嶇、沒有航標的河流，牟其中則是一艘船在河流上行駛，很容易踫觸到那些今天看起來很可笑的暗礁。
牟其中就好像一個生不逢時的夢想家，漏洞百出的法制環境，弱小的資本市場，落後的科技，他的那些夢想根本不可能實現。
對于牟其中為何會走上不歸路，後世其實有過一段非常精彩的描述︰「他就好像一只無腳的鳥，只能飛翔，卻又沒有好的空氣——他必須要在南德的路上走到底，但資金不夠，環境不暢，力量不濟。于是他只能不斷造勢，不斷許下諾言，夸下海口，以期吸引眼球，得到支持，並弄來鈔票。因為在他看來，他若停下來，就只能是死路一條，而繼續往前走，也許可能柳暗花明。」
但哪來的柳暗花明？一夜「首富」，一夜「首騙」幾乎是他的宿命。
讓楚陽疑惑地是，這時候的牟其中不該在籌備罐頭換飛機的事嗎？怎麼會出現在桂寧去聖海的火車上？
……